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2116年上半年，興亞會執政的東盟和自由南洋聯軍之間展開了多次談判，期間雖在4月發生了興亞會所稱的【獬豸社叛國集團】垂死掙紮試圖引爆香巴拉浮島供能設施等意外，但此後再無能夠乾擾和談的外部因素。自由南洋聯軍明知長期對抗下去絕非興亞會的對手，加之興亞會也有意提供機會，雙方不謀而合，就許多原本堅持的條件進行了相應了退讓。
儘管雙方在地區官員和議會議員比例、軍隊改組等細節問題上達成了一致意見，但興亞會能否兌現承諾仍是個未知數。此外，東盟的總統大選正在如火如荼地進行中，一旦自由南洋聯軍和興亞會結束敵對狀態，他們勢必會加入這場博弈。一些興亞會乾部對此表示擔憂，認為自由南洋聯軍的入場將會帶來難以估計的壓力，不過興亞會當中的大部分成員和東盟公民中的興亞會支持者卻持有較為樂觀的態度。
眾所周知，所謂自由南洋聯軍，實際上是在殘存的共和護國聯盟骨乾號召下集結起來的反興亞會聯盟，並無穩定的核心集團，甚至不乏某地區的軍閥或雇傭兵首領見勢不妙打著自由南洋聯軍的旗號參加戰鬥的鬨劇。興亞會指揮東盟軍圍剿自由南洋聯軍時常常聲稱自由南洋聯軍是組織嚴密的叛亂武裝，但雙方其實都清楚，自由南洋聯軍內部不同組織之間的分歧比興亞會內部不同派係之間的分歧更大，反對興亞會可以稱得上是他們唯一的共識。
因此，早在4月的和談有驚無險地結束時，韓處安便對自己的左膀右臂們表示：不僅不要阻礙自由南洋聯軍提名代表參加總統大選，反而還要儘可能地為他們創造條件。這樣一來，首先是自由南洋聯軍內部不同組織之間將發生分化，進而導致這看似穩固的聯盟走向瓦解；其次，自由南洋聯軍的入場也將對陳永春目前扮演的反對派角色形成挑戰，使得陳永春再無問鼎總統寶座的可能性。
麵對興亞會拋出的令人無法拒絕的毒蘋果，自由南洋聯軍各武裝組織的首領們很快就產生了分歧。一部分自由南洋聯軍領袖立即主張共同推選一個候選人參加總統大選，但他們的意見很快遭到了否定，因為其他組織的代表認定這是占相對優勢的大組織試圖吞並小組織的第一步；相對地，這些規模較小的組織的領袖建議按照地理和實際聯盟關係推選不同的候選人，然而他們的意見也沒能得到大多數人認可。其中一名打了多年遊擊戰的自由南洋聯軍代表辛辣地點評道，到時候他們所有人獲得的選票加起來都不一定能勝過韓處安。
這時，病急亂投醫的自由南洋聯軍首領們想到了一個堪稱荒謬的方案。
一則謠言很快蔓延開來，而且在不少東盟公民聽來具有相當的可信度。這則謠言聲稱，興亞會革新派的領袖人物桑鬆由於在總統大選工作中受到韓處安冷落，正策劃著以個人身份參加總統大選；另有一種說法是，桑鬆正在和他過去的老同事們聯絡，試圖達成互相諒解。
桑鬆本人毫無反應，也許他沒有聽到謠言，或者聽到了也沒放在心上，但那些盯著他的位置的興亞會乾部、東盟官員還有東盟軍將領可不這麼認為。謠言越傳越離譜，終於到了韓處安都無法忽視的地步。
“桑鬆，今年贏下大選之後，你打算擔任什麼職務？”一次會議休息時，韓處安趁著吃午飯的機會向桑鬆拋出了他的疑問。
明眼人都能看出來韓處安早就想找個機會把桑鬆掌控特務係統的權力拿走，上一次讓尼古拉斯·王趁著桑鬆忙於籌備大選工作的時機代理國家憲兵司令官職務就是一次試探，隻不過韓處安本人看走了眼，尼古拉斯·王實際上並不是忠心耿耿地效忠於他的忠誠青年軍官領袖，反而代表著另一股勢力——一股在東盟範圍內沒人敢隨便挑戰的力量。尼古拉斯·王身敗名裂後，自覺立場尷尬的韓處安很長一段時間沒再提起讓桑鬆改任他職的想法。
“議長，我本來在大學裡教書二十多年，腦袋都生鏽了，除了會寫一些理論文件，沒什麼真本事。”桑鬆察覺出了韓處安的用意，以退為進，“如果一定勉為其難地要我去負責實際的管理或行政工作，宣傳或教育領域的相關部門就行。”
“那實在是太浪費你的才能了。”韓處安不僅沒有答應桑鬆的要求，反而隱約要推舉桑鬆去做更重要的職務，這反而讓桑鬆產生了不祥的預感，“長期以來，我們雖然解決了過去古教授解決不了的如何掌權的問題，但是並沒有解決掌權以後怎麼實現原有理想的問題。沒有你在，我擔心興亞會在短時間內就會被異化。”
“您不必擔心。”桑鬆暗自感到問題棘手，他和韓處安之間的上下級或盟友關係時刻經受著考驗，“為亞洲複興事業而奮鬥終生是我從未後悔過的人生追求，無論我在什麼崗位上工作，我都會想方設法為我們的共同事業做出奉獻。”
“在你看來，我們贏得總統大選後的工作重點是什麼？”韓處安說話字裡行間透露著對勝利的絕對自信，“關於這個問題，我自己的看法是：如何更好地去順應公民們的需求以便讓他們在奉獻的同時能夠從我們的共同事業中得到回報。”
桑鬆點了點頭，放下手裡的刀叉，認真地考慮著韓處安的問題。任何長久的事業都需要奉獻和犧牲，桑鬆自己也不是一蹴而就的，或許正是在馬尼拉大學城的經曆才讓他擁有了冷靜思考的能力。東盟的公民們在戰亂時代已經犧牲了太多，如果他們在和平時代發覺自己還要繼續做出更多的犧牲，感激之情會迅速地化為仇恨。屆時，為他們帶來了和平時代的興亞會反而將承擔更多的惡意。
“議長，對此我確實有一些想法，不過在我看來，其中的關鍵是我們該如何把我們要做的事情以法律的形式推動、落實、維持下去。”他認為這個答案或許能讓韓處安滿意，這是經過他深思熟慮的，既要不違背他的真實意願又能討好持有其他觀點的興亞會成員，“我們目前掌握著此前東盟幾十屆內閣都沒有的力量：執行命令的強製力。這執行力正應當為後人遵守法律做出示範，哪怕有朝一日我們失敗了或我們的繼承者背叛了我們，這些法律能夠成為約束他們的底線並號召著公民們站起來重振我們的理想。”
“我找到最適合你的位置了。”韓處安笑著點了點頭，“眾議院議長，怎麼樣？等我解散了國家重建最高會議之後，你就是東盟唯一的議長了。”
眾議院議長的職務比起桑鬆現在的國家憲兵司令官又高出了一大截，僅次於總統、總理、由副總統兼任的參議院議長，是東盟名副其實的四號人物。桑鬆原本就沒指望能在新內閣裡拿到總理的位置，哪怕是被委任成為部長也算是莫大的幸運，但韓處安這一次的安排著實令他費解。若說韓處安不重視他，那便不可能提出讓他負責眾議院的工作，因為這樣一來眾議院所有興亞會議員的活動將落入桑鬆掌控之中；然而倘若韓處安真的打算繼續支持桑鬆的想法，就應該按桑鬆的建議去做更多的改變，而不是隻用象征性的職務穩住他。
“這……”
“你認為不妥？”韓處安皺起了眉頭，“我們這邊沒有比你更適合主持眾議院工作的人。你在呂宋最高委員會工作的時候，於古教授去世之後以絕對劣勢長期將委員會作為自己的宣傳陣地，那是彆人根本做不到的。”
直到這時，桑鬆才看出了韓處安的真實想法。眾議院可能是興亞會的反對者在中樞係統中最密集的地方，因此韓處安試圖把所有可能給他自己帶來麻煩的人物全都丟到那裡，免得這些人在其他部門形成更長遠的影響。
簡而言之，他相當於提前退休養老了。光是對付那一大群反對派就能讓他焦頭爛額，他以後也彆想再有機會做一些需要更多人力物力才能辦成的事情。
韓處安說的沒錯，同樣是興亞會的一部分，留守馬尼拉的那一派和一直在中南半島以軍閥形式活躍的那一派，僅保存了名義上的相似性。是韓處安強行將本應決裂的兩派縫合起來，這還多虧呂宋最高委員會以共和護國聯盟為代表的組織徹底剝奪了桑鬆對古國一教授原始思想的解釋權。
在馬尼拉，他是保守的代名詞；到了興亞會，他反而成了最激進的革新派代表。越是向前走，他越是看得清，韓處安重用他隻是為了掃除興亞會內部那些甚至不利於其整體繼續生存的陳腐群體，一旦興亞會實現了與時俱進，到時候遭殃的就是像他這樣過於激進的家夥了。
數日後，桑鬆發表了一篇充滿官腔的文章以回應近日的謠言：
【近日有人謠傳稱鄙人不日將參選總統，實屬謬誤。鄙人自參加興亞會三十年來，所求唯一事業乃亞洲複興，不顧個人得失。或曰，公民以市井心態揣測鄙人，故得出所謂參選總統之笑話。於市井心態而言，放棄短期利益而為長久事業，無疑難以理解。鄙人昨日、今日、明日、他日也無半分參選總統之意，望周知。】
不管造謠傳謠的人一開始有什麼動機、是不是當真想要把桑鬆推向自由南洋聯軍一側，到這時，他們的原始想法注定要失敗了。然而，誰也沒有意識到桑鬆這份公開聲明竟然也成為了自由南洋聯軍用來研究未來對抗策略的參考教材，其中一些從共和護國聯盟逃出來的代表認為，桑鬆此舉意在提醒他們想在未來有機會實現理想就不能太關注眼前的勝負，而是要注重於一步一步建設好堅實的基礎。
於是，就在東盟公民們和興亞會成員關注著自由南洋聯軍在總統競選上的態度時，這些和興亞會對抗了兩年的不同武裝組織的領袖們形成了一個令人震驚的妥協方案：自由南洋聯軍將放棄提名自己的候選人。
這根本不是興亞會或韓處安的勝利，想象中自由南洋聯軍代表們各自為戰、分化瓦解陳永春支持者的畫麵根本沒有出現。不僅如此，意識到注定注定無望贏下總統大選的自由南洋聯軍代表們直接公開號召其支持者投票給陳永春。形勢急轉直下，原本無論拿出什麼價碼都不值得被興亞會視為正式競爭對手的陳永春具備了前所未有的勢力。更讓韓處安暴跳如雷的，則是陳永春借主導和談工作之便不斷地聽取自由南洋聯軍的意見並將之補充進選舉綱領中，進一步導致興亞會處於不利局麵。
眼見選舉可能出現意外，長期被冷落的東盟軍高級將領們的心思活躍起來。這些正渴望在和平時代到來前抓住建功立業機會的將軍們向韓處安建議，若陳永春贏得總統大選，東盟軍將立刻發動兵變以維持興亞會的權力。
韓處安沒有表態，這使得東盟軍的高級將領們隻能自行揣測韓處安的用意。他們要對付的敵人並不是同樣手握重兵的同等規模對手，而是一群手無縛雞之力的政客。因此，這份兵變預案隻需要將香巴拉浮島完全控製即可，反正自由南洋聯軍可以等以後再找機會解決。
不料，東盟軍的高級將領們很快察覺到兵變計劃無論如何都繞不過桑鬆控製的東盟國家憲兵隊。他們算不準桑鬆究竟會為了支持興亞會而讚同兵變還是僅僅為了反對他們而選擇拒絕，但像上次那樣用類似尼古拉斯·王一樣的角色試圖取代桑鬆是根本不可能的。於是，忐忑不安的將軍們隻得偷偷摸摸地以個人名義把計劃私下裡告訴了桑鬆。
喬貝托·桑鬆一聽說竟然還有軍方代表私下裡計劃兵變，頓時火冒三丈。讓軍方退出東盟的政治舞台是各方的基本共識，連這個共識都沒有，談任何問題都是白日夢。他沒有立即聲張，而是讓國家憲兵隊做好準備工作，然後他本人去找韓處安進行協商。
被桑鬆找上門興師問罪的韓處安心虛得很，他一度忘記了用自己的身份去堵上桑鬆的嘴，而隻是軟弱無力地反駁道：
“這事和我沒關係。”
“沒錯，我也這麼想。”桑鬆心頭的一塊大石頭放下了，要是韓處安堅決不退讓，他也不敢預料接下來的事態發展，“那就請您立刻做出一個內部聲明：堅決反對任何形式的武力乾涉。”
“但是，他們所說的事情確實是一個可見的危險。”韓處安這時候想起來懷疑桑鬆的立場了，“我也知道你是忠於興亞會的，雖然我們和自由南洋聯軍之間已經達成了停火協議，不過我們無法保證他們不會對我們實施報複。”
“議長。”桑鬆嚴肅地答複道，“我忠於亞洲複興事業。”
事已至此，不必韓處安再強行拿出什麼【興亞會代表亞洲複興事業】之類的解釋，他和桑鬆都是聰明人，誰也沒必要把最後的體麵戳破。
即便是在過去十幾年間最困難的時候，興亞會內部也沒有發生過如此之大的分歧，而這場最後的考驗，反而讓它【自由南洋聯軍化】了。麵對這種形式完全不同的壓力，興亞會內部同樣在反擊策略上無法達成共同意見。雖然桑鬆終於成功地阻止了相當一部分軍方代表的兵變計劃，不過他自己似乎也沒有什麼能確保興亞會重新取得優勢的可行策略。
同樣對未來表示擔憂的桑鬆並不那麼願意看到陳永春贏得選舉，然而陳永春的支持率緊咬著韓處安不放，等到選舉結束統計票數的時候，一切都為時已晚。到了2116年下半年，桑鬆決定拿出他認為能百分之百確保權力仍掌握在興亞會手中直到下一屆國會選舉為止的方案：將權力從總統轉移給總理。
按照這個新方案，在東盟國會兩院占據絕對優勢（80%以上）的興亞會將毫無疑問地拿下實權。誰知，桑鬆無論怎麼猜都不可能猜中最大的阻力來自韓處安本身。被桑鬆最近的一連串行動弄得失去耐心的韓處安認定桑鬆是想趁著自己未來輸掉總統選舉的機會，名正言順地以總理身份執掌政務，這樣一來既能讓權力保持在興亞會手中又根本不違反桑鬆自己那堅決不參加總統大選的聲明。
2116年9月17日，東盟國會投票對桑鬆的責任內閣提案進行表決。在韓處安的命令下，幾乎全部興亞會議員投了反對票。桑鬆還沒從這意料之外的打擊中恢複過來，以為韓處安要鏟除桑鬆的幾名興亞會議員投其所好，提議將桑鬆免職，理由是桑鬆本人有嚴重的**行為。
這次他們又算錯了。韓處安隻想敲打一下不聽使喚的桑鬆，還沒認真地考慮將桑鬆代表的興亞會革新派徹底消滅。之前興亞會及其盟友曆次內鬥已經帶來了嚴重後果，現在若是再把桑鬆打倒，後果不堪設想，興亞會很可能失去繼續團結下去的基礎。
因此，韓處安表麵上誇獎這些興亞會議員清正廉潔、為捍衛法律而無所畏懼，實則暗地裡連忙向興亞會其他議員下令禁止投讚成票。緩過神來的桑鬆也明白他和韓處安驟然爆發出來的衝突該適可而止，這時候繼續鬨下去隻會便宜了陳永春。10月3日，關於將桑鬆免職的提案剛被否決，桑鬆本人帶著大批國家憲兵衝入會場，以涉嫌勾結鐘複明叛國集團為由將帶頭提議反對他的興亞會議員當場抓走、關進國家憲兵司令部附近的監禁設施裡嚴刑拷打。這莫名其妙地完美配合的一唱一和把在場的興亞會議員嚇得魂飛魄散，自此之後沒人再敢隨便揣測韓處安的意圖。
興亞會兩大巨頭——興亞會總裁韓處安和興亞會秘書長桑鬆——的衝突暫時停止後，興亞會加緊了和陳永春的【中間派聯盟】的對抗。支持陳永春的媒體往往因涉嫌勾結叛國集團的罪名而被查禁，而陳永春手下的乾將們也頻頻遭遇交通事故。這種見不得人的手段在10月底達到了新的高度，新加坡警察局在興亞會命令下竟然派出警察專門負責公開舞弊，此舉激怒了大量在場市民。陷入暴怒中的市民一擁而上，將在場指揮舞弊的杜中隊長當場打死，最後縱火焚燒了警察局後揚長而去。事件發生後，興亞會裝聾作啞，不予置評。
2116年12月，號稱東盟自成立以來第一屆真正公平公正公開的總統大選（此前軍閥時代的選舉被認為沒有任何合法性）結果揭曉。
韓處安獲得2800多萬張選票，位居第一；陳永春緊隨其後，僅以50萬票的差距輸給了韓處安。其餘候選人由於得票數量太少，幾乎沒有引來媒體的關注。
消息公布後，興亞會方麵自然是熱烈慶祝自己的勝利。令人意外的是，陳永春不僅在公開場合表示恭喜自己的競爭對手獲得勝利，私下裡也持有相同的觀點。
“如果我真的贏下了大選，還不知道他們會怎麼反應呢！”陳永春連呼慶幸，“現在看來，輸了反而說不定是一件好事。”
12月25日，韓處安在大局已定的情況下宣布解散國家重建最高會議。2117年1月5日，他以興亞會總裁的身份宣布就職東盟總統。
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