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當麥克尼爾在來到這個世界超過半年之後終於接觸到了新時代的網絡時，他激動得淚流滿麵，以至於迪迪埃·博尚一度懷疑麥克尼爾生前有嚴重的網癮。經過多番解釋，法蘭西老紳士才勉為其難地相信麥克尼爾隻是由於長期缺乏獲得基礎信息的必要渠道而感到消沉。
銀河網絡，或者說被麥克尼爾稱之為星際互聯網的太空時代網絡，同樣是基於折躍波通信技術而研發出來的。這是人類進入太空時代後的新發明之一，於2045年左右投入使用，至今其曆史未超過20年。負責維護網絡正常運行的技術人員竭儘全力地確保銀河網絡能在銀河係各處同時運作而不是因主客觀因素的乾擾從而產生奇怪的【穿越時空】效應。
不過，興奮總共持續了不到一個星期就迅速消退了。在伯頓意識到銀河網絡隻能讓他們找到一些常識知識而不是真正的秘密後，麥克尼爾對這些新鮮事物的熱情也開始減退。他仍然需要互聯網來幫助自己及時地獲取資訊，除此之外，更加重要的工作必須在儘可能地排除外界乾擾的條件下進行。
“許多事件被媒體掩蓋了。”他坐在陽光明媚的野外回顧著最近的收獲，“不僅如此，即便事態現在到了萬分緊急的時刻，新統合還在想方設法避免公民了解真相。甚至連通用銀河背叛了人類文明這一公認的事實，他們也不敢對外公布，更彆說安撫那些被伐折羅襲擊的平民了。”
許多殖民地行星或是移民船團受到了伐折羅的襲擊，但銀河網絡上卻並未因此而掀起軒然大波。除了g船團遇襲一事因無法掩蓋而必須公布之外，和這場對抗伐折羅還有通用銀河的戰爭相關的更多細節永遠不可能被普通公民了解。隻要伐折羅沒有出現在他們身旁，這些人就可以繼續過著自己的太平日子，不必為浩瀚的銀河係中某個窮鄉僻壤發生的事情而擔憂。
這或許是維持現狀的唯一辦法，也是避免新統合在解決通用銀河這個棘手的敵人時遭遇場外乾擾因素的有效方案。公民無能為力，不能真正參與到對抗伐折羅和通用銀河的戰爭之中，讓他們知道真相又能對戰爭有什麼實際幫助呢？況且，長期壟斷了尖端技術研發和許多商品生產的通用銀河對於許多平民而言不亞於再生父母，說不定他們還會義無反顧地和通用銀河共進退，而不是深明大義地加入討伐通用銀河的正義戰爭之中。
對溫德米爾-4行星地表的通用銀河設施的襲擊在6月中旬便已經結束，在這些設施中，新統合軍隻找到了一些灰塵。麥克尼爾提供的證詞和包括法拉提爾等溫德米爾人的昏迷讓新統合軍產生了警覺，並最終促使他們相信這些灰塵是溫德米爾人加速衰老並死去後的遺物的說法。直到目前為止，【無瑕者】和新統合軍都沒有找出衰老背後的原因，也不知道該怎麼對抗這種仿佛橫空出世的絕症。
就在法拉提爾蘇醒並強烈要求出院的第二天，終於認識到不同年代的娛樂或許在本質上並無差彆的麥克尼爾決定返回工地附近繼續和溫德米爾人重建他們的家園。不把這些溫德米爾人的反叛念頭暫時壓製下去，麥克尼爾不敢放心地離開。他清醒地從neus船團遠征軍在索米-3的暴行和通用銀河那些相差無幾的管理方式中明白了反抗的必要性，儘管他依舊寄希望於通過法律手段來解決問題。不過，溫德米爾人的反抗隻會給他們招來滅亡，繼續服從地球人看起來是最好的生存策略。
“你聽說了嗎？”端著餐盤坐在薄紅對麵的麥克尼爾和她談起了昨天剛剛發生的事情。
“法拉提爾出院了，這件事我們都知道。”薄紅心不在焉地捏著勺子，也許隻有她明白那些灰塵代表著什麼，“他真該重新做個檢查，也許他的身體狀況不允許他繼續參加這場戰爭。”
“不，我是說大名鼎鼎的銀河妖精遭遇了意外。”麥克尼爾按了一下手腕上的投影裝置，把全息投影畫麵插到兩人之間，“在g船團被摧毀後暫居fronter船團的雪莉露·諾姆訪問發生傑特拉帝人士兵嘩變的高盧-4行星期間，該行星因遭遇未知突發事故而……被摧毀了。”他指著畫麵中令人心悸的現場遺址，其中幾塊最大的行星殘骸因引力作用而坍縮成了再也不可能形成新行星的巨型石塊，“看來我那些neus船團的同胞說得對，通用銀河的勢力無處不在。”
話雖如此，麥克尼爾本能地認為事情沒這麼簡單。新統合軍內部的傑特拉帝人士兵出現暴力活動甚至是公開叛亂，這是繼承自統合太空軍時代的【光榮傳統】，沒有造反經曆的傑特拉帝人部隊不是合格的傑特拉帝人作戰單位，有時候那些平素服從指揮的傑特拉帝人反而會招來無緣無故的懷疑。
但是，高盧-4行星駐紮的新統合軍第33星際陸戰大隊的叛亂卻從頭到尾透著詭異。且不說新統合軍如今正在銀河係各處和通用銀河決一死戰、許多殖民地行星難以自保，跟索米-3那種為了生存而被迫進行的叛亂相比，高盧-4發生的傑特拉帝人士兵叛亂簡直是個笑話。據說，當地的傑特拉帝人指揮官聲稱傑特拉帝人應該擁抱他們被原始文明作為戰爭機器製造出來的本性，而不是繼續在新統合治下遵紀守法。
這樣的荒謬言論讓麥克尼爾在得知事情的前因後果時表現得無所適從。他最近從以斯拉·本·戴維口中了解到了許多和傑特拉帝人有關的曆史，尤其是和【黑色彩虹】相關的故事。傑特拉帝人長期承受著地球人的歧視，許多殖民地行星嚴禁傑特拉帝人入內，統合太空軍的傑特拉帝人軍官也很難晉升為將軍。
“在這個問題上，我最有發言權。”歐內斯特·約翰遜中校在一次閒聊時無意中和麥克尼爾提到了這個話題，“新統合成立之前，我跟統合太空軍的瘋狗們打了幾十年遊擊戰，非常清楚那些跟我一起戰鬥的傑特拉帝人同胞抱著什麼心態。道爾丹頓將軍說過，我們造反是為了能和平地共同生活，不是要傑特拉帝人奴役或是滅絕地球人。”說到這裡，如今已經加入了新統合軍的前叛亂武裝人員露出了一絲困惑，“不然，隻會有越來越多的傑特拉帝人加入持有地球至上思想的組織……”
許多地球至上派係軍人組織由傑特拉帝人軍官而不是地球人軍官來領導，這不得不說是個莫大的諷刺。
因而，所謂為了取回本性而發動叛亂，就更加顯得荒謬了。多年以來，從未有任何成氣候的傑特拉帝人叛亂能夠以這種口號來號召其他傑特拉帝人參加叛亂，更彆說新統合早就采取種種方式分化了傑特拉帝人的反抗能力，使得這些外星巨人沒有機會再次像當初集結起【黑色彩虹】那樣發起公開叛亂。麥克尼爾大膽地猜測，高盧-4行星的叛亂是neus船團為了抓捕雪莉露·諾姆而準備的一場大戲。
“……然後呢？”薄紅歪著頭，費解地望著不知道為什麼而突然陷入沉思的麥克尼爾。
“然後什麼？”
“fronter船團發生的事情，和neus船團沒關係，和溫德米爾人也沒有關係。”她嚼著完全沒有味道的蛋白塊，盯著裝有蔬菜沙拉的盤子裡僅剩的幾片菜葉，“我們也沒有聯合fronter船團共同追擊通用銀河的打算。”
“我本來以為你會對他們感興趣的。”麥克尼爾大呼小叫，惹得路旁的其他士兵側目而視，“來自neus船團的消息已經證明，新統合最著名的歌手雪莉露·諾姆是通用銀河專門培養用於控製伐折羅的工具。也許你們應該見一麵，交流一下控製這些外星異形怪物的方法和心得體會。”
“原理不一樣。”薄紅拋下這句話，狼吞虎咽地把蔬菜沙拉一掃而空，這讓隻能望著空盤子的麥克尼爾頗為尷尬。在他理解薄紅的真實想法之前，裹著深紅色長袍的銀發精靈已經端著盤子離開了。麥克尼爾歎了一口氣，把那種隻能出現在一生都為吃飽飯而發愁的窮苦人身上的吃相從腦袋裡屏蔽掉，也端著盤子跟上了薄紅的步伐。
8月2日和8月3日兩天發生的意外事故讓cross-7遠征軍艦隊的負責人馬克西米連·吉納斯不得不重新審視通用銀河的威脅，鑒於通用銀河研發出了一種被稱為【次元吞噬者】（de）或次元彈又或者稱之為折躍彈的新型武器，新統合所有的殖民地和移民船團都處在前所未有的威脅之中。反應彈和伐折羅頂多讓殖民地變成生靈塗炭的不毛之地，但這種次元彈卻真的能讓整個行星人間蒸發。
事件發生後，新統合軍總司令部一方麵迅速封鎖消息，另一方麵決定儘早鏟除殘存的通用銀河勢力。在馬林準將經過一位名為埃貢·舒勒的學者的計算結果而推測通用銀河將其船團主力戰鬥部bttleg藏在安全位置以指揮伐折羅和生化人後，本應在兩個多月前參加圍剿g船團這一任務的新統合軍聯邦艦隊終於再次出擊，並向著包括馬克西米連·吉納斯在內的各船團護航艦隊司令發送了通知。
8月7日的會議上，以斯拉·本·戴維強烈反對立即出發前去進行追擊。他的理由是，在確保布裡希加曼球狀星團內及其附近星域的原始文明遺跡得到保護之前，貿然調動主力部隊出擊可能讓通用銀河有機可乘。沒有人知道伐折羅女王究竟能否被常規武器擊退，在新統合軍研製出自己的次元彈之前，以斯拉·本·戴維不希望他們做無謂的犧牲。
“但是，再過一段時間，我們就沒有辦法繼續封鎖消息了。到時候，混亂會遍布銀河係。”馬克西米連·吉納斯愁容滿麵，“我知道你的顧慮……你們不必參戰。”
“麥克斯，你把我當成什麼人了？”以斯拉·本·戴維頓覺受到了冒犯，“實話實說，如果我們的家園麵臨著更嚴重的威脅，我不介意暫時和新統合軍並肩作戰——那些躲在伊甸的宅院裡高談闊論的家夥整天汙蔑我們是寧可勾結外星異形怪物也要反抗新統合的敗類，那不過是他們的臆想罷了。新統合軍自從第二次統合戰爭後失去了統一指揮，這樣的軍隊無法為我們的公民承擔對抗大敵的職責，我們【無瑕者】正應當挺身而出。”
“然而，你可以捏著鼻子和他們合作，他們卻寧可兩麵作戰也要消滅你們。”馬克西米連·吉納斯大驚，他連忙勸阻以斯拉·本·戴維的瘋狂想法，“彆以為他們會因為【共同為人類作戰】這些名義而放過你們。”
“不這麼做，他們以後就會說，像我們這樣的反統合武裝組織的存在是導致人類文明麵對各種災難時承受慘重損失的直接原因。”以斯拉·本·戴維仍然決定要把艦隊投入到對通用銀河的追擊中，雖然他也不想和新統合軍直接打交道，“總要試試看，我們這幾年和新統合軍交戰的次數太多了，以至於有些人真的認為我們是一群隻懂內鬥的懦夫。”
儘管馬克西米連·吉納斯仍然不看好以斯拉·本·戴維的想法，他又不能阻止另一個相對獨立的武裝組織的首領做出自己的決定。在【無瑕者】遠征軍艦隊內部經過投票表決後，來自反統合武裝組織的宇宙艦隊要求和即將應金·卡比洛夫中將的命令前往通用銀河疑似躲藏的地點進行總攻的cross-7遠征軍艦隊共同行動。他們在溫德米爾王國境內留下了一些人員用於協助溫德米爾人進行重建工作，其他人員則需要立刻參加以消滅通用銀河為目的的決戰。
消息傳遞到各個作戰單位，除了還在和索米-3的neus船團研究團隊進行合作的cross-7船團研究人員必須全體留下之外，其他士兵沒有滯留的理由。雖然許多指揮官為他們臨走前沒能搞清楚這些原始文明遺跡的奧秘而遺憾，等到消滅了通用銀河之後，他們有很多時間故地重遊。
所有來自neus船團的流亡軍人都必須前去參戰，得知這一消息的埃蘭戈萬少校坐立不安，他確信這是老奸巨猾的馬克西米連·吉納斯打算把他們交給neus船團的直接證據。原先他們逃到溫德米爾王國時，本以為有第77聯隊的協助，可以確保自己不受neus船團追責，誰知第77聯隊竟然輕率地把主力艦隊直接葬送，如今溫德米爾行星係統的防務完全由cross-7遠征軍艦隊接管。如果馬克西米連·吉納斯當真打算把他們扭送給neus船團，他們也無計可施。
忐忑不安地等待著噩運降臨的流亡士兵們沒有遇到他們想象中的壞消息，相反，馬克西米連·吉納斯和以斯拉·本·戴維決定將溫德米爾行星係統內原本駐紮的人員混編為以溫德米爾王國的名義參加戰爭的特彆部隊，以此避免溫德米爾王國迅速和新統合發生直接衝突。這支部隊內不僅包括原第77聯隊成員和最近被臨時征召的溫德米爾人，甚至連從通用銀河流亡而來的op01和他的那些生化人同伴們也占據了一席之地。
“真是負責任的附庸啊。”和麥克尼爾一同登上新運輸飛船的伯頓背著手參觀他的新住處，他格外地在乎飲食問題，“當他們把咱們都給抓起來的時候，我還以為溫德米爾人馬上就要叛亂了呢。現在看來，他們終究沒有那樣的膽量，還是要通過這種形式來討好新統合。”
身後不停地經過穿著不合身的新統合軍軍服的溫德米爾人士兵，他們多半是隻學了常用語的溫德米爾人平民，沒有機會了解更多的知識。
“恰恰相反，我覺得這是溫德米爾人叛亂之前的麻痹性示好。”麥克尼爾緊張地避開一隊又一隊溫德米爾人，他還不想在這時候和溫德米爾人發生衝突。
伯頓不以為然地搖了搖頭，和麥克尼爾一同進入電梯內。
“你想多了，他們在第二次統合戰爭期間都不敢叛亂，現在就更不可能叛亂了。”伯頓對戰爭的結局持有樂觀態度，他認為通用銀河可以動用的資源所剩無幾，這個巨型星際企業集團被新統合軍剿滅隻是時間問題，屆時新統合恰好可以通過公布通用銀河的暴行並接收通用銀河的產業來獲得喘息之機。
“老兄，現在的新統合軍和2050年的統合太空軍相比簡直是不堪一擊。”麥克尼爾對伯頓的意見不敢苟同，“新統合軍總司令部除了能指揮聯邦直屬艦隊之外，還能調動得了誰？這群依靠自治派和反統合武裝組織的成功叛亂而被推舉上來的官僚，如今除了聯絡地球至上派係軍人的殘餘勢力之外，居然沒有辦法來控製其他軍隊。”
“你這麼說……倒是也對。”伯頓沉吟著，逐漸在額頭上扭曲出了常見的各種皺紋形狀，“因為溫德米爾人就算叛亂也沒有能力威脅新統合在布裡希加曼球狀星團的控製力，或許有不少指揮官樂意見到它通過叛亂來進一步打擊伊甸和地球的威信。”
電梯門打開了，擋在走廊裡的卻是超出兩人意料之外的麵孔。費勁地把大號軍服往身上套的法拉提爾尷尬地衝著自己的同伴們笑了笑，而後繼續將身體塞進不合身的衣服裡。
“你應該回去接受治療，而不是跑到這地方來胡鬨。”麥克尼爾心裡冒出來的第一個念頭是勸說法拉提爾離開這裡，他不相信這些剛剛學會怎麼開飛機的溫德米爾人能適應真正的宇宙戰爭，“這裡少了你，不會有太大的差彆；但你的領地和你的國王非常依賴你的幫助。”
“不把發生在我身上的事情弄明白，我是不會回去的。”法拉提爾收斂了嬉皮笑臉的輕率姿態，嚴肅地對麥克尼爾說道，“這種現象對我們來說，就像是某種定向式生物武器。無視隨時會降臨在我的同胞們身上的巨大風險，毫無疑問會讓我辜負他們對我的期望。”
地球人在這個年齡段也許該回去養老而不是走上戰場。對溫德米爾人終其一生都要勞碌的命運感到無奈的麥克尼爾讓伯頓幫助和他一起幫助法拉提爾把這件軍服套上，而後說服這名溫德米爾貴族和他們一同去機庫進行測試。上一次溫德米爾人卷入地球人之間的衝突時，活躍在對抗地球至上派係軍人的戰鬥中並立下汗馬功勞的格拉米亞國王給現今的新統合軍指揮官們留下了深刻印象。現在這位士兵國王不能離開他的王國，代表溫德米爾人出擊的法拉提爾可不能讓溫德米爾人在地球人麵前丟了麵子。
機庫外圍站著一些和飛行員們進行溝通的機械師，最外麵的飛行員見到麥克尼爾等人前來，撇下手頭的工作，主動前來迎接他們。
“今天上午埃蘭戈萬少校去開會了，他回來的時候說，我們這支規模龐大的聯合部隊會兵分多路去執行任務。”迪迪埃·博尚指著分批乘坐不同塗裝的戰鬥機的飛行員們，“cross-7遠征軍艦隊是要公開和其他新統合軍作戰部隊共同行動的；【無瑕者】負責其他任務，尤其是掃清通用銀河設下的障礙；至於我們，要在恰當的時候衝出來給他們進行表演。”
“溫德米爾人在對通用銀河的決戰中起到了關鍵作用……他們想要這個結果嗎？”麥克尼爾鬆了一口氣，“那麼，即便溫德米爾人的叛亂意圖已經十分明顯，這種表態至少還能給他們爭取一兩年的和平。隻不過，新統合軍內部的其他外星人也許會產生反感。”
“也許吧。”博尚從其他飛行員手中接過頭盔，又小聲叮囑道：“……但是，彆忘了我們是來乾什麼的。”
麥克尼爾的心頓時一沉，他沒有立即應答，而是等待著博尚做更多的說明。
“……老實說，我不覺得下次咱們跟著這種軍隊一起混會有什麼前途。”見麥克尼爾沉默不語，博尚決定點醒這個未能達到他所在的高度的業界後輩，“該緩和的時候偏偏要采取極端手段，該強硬的時候又不切實際地服軟……當年的eu就差點這麼毀在手裡。更重要的是，意見的多樣性不該成為缺乏主導聲音的借口。”
“怎麼沒有主導聲音呢？”麥克尼爾望見剛從sv型戰鬥機上跳下來的薄紅向著他揮手，打算進去進行下一輪的測試，“主導聲音就是繼續在事實上奴役其他外星人嘛，名義和保障都是掩飾。”
“……也對，符合你們美國人的風格。”博尚一時啞然失笑，“多練練，彆在半路上被伐折羅打下來。”
tbc