顧凜君在一旁靜靜地聽著，眼中滿是對這位年輕帝王細致心思的理解與敬佩。
他的耐心如海洋般深邃，可以察覺到今晚的這位小皇帝心中湧動的激動與不安，恐怕難以入眠。
為了防止這位小皇帝一時衝動，顧凜君甚至特地安排人手守護宮門，以防他半夜真的跑到鄭府去，畢竟，身為一國之君，這樣的行為難免有失體統。
還好，小皇帝終究還是顧全大局，僅僅是在夜色深沉之時，迫不及待地派人給鄭家送去了精致的請柬。
原本，皇上為自己籌辦的壽宴與蘇婉毓的生辰恰巧在同一天，那已是數月之前的事情。
然而，由於當時江州遭受了嚴重的水災，皇上看重民生，特意將宴會推遲，以示對災民的關懷。
直到這個月，終於定下了新的日期，就在五天之後。
長公主之前匆忙要求蘇婉毓更改衣服顏色，其實正是為了能在這一重要宴會上以最佳姿態亮相。
原本這應是一個家族間的私人聚會，皇上並未邀請其他朝臣，參與的不過是皇宮中的後宮佳麗、平軒侯府的親眷、裴家的成員，以及長公主一家。
而此次能破例邀請鄭家參加，對鄭家來說，無疑是天降福音。
當那一夜，鄭家老夫人顫巍巍地從侍女手中接過皇上親賜的請柬時，臉上刹那間從憂慮轉為難以置信的喜悅。
鄭家近來接連遭受不幸，尤其是鄭茵茵之死，至今仍籠罩在一片迷霧之中，讓鄭家上下人心惶惶，生怕觸怒了上天。
此刻接到皇上的請柬，仿佛是命運給予的一絲光明，令鄭老夫人瞬間煥發了生機，殊不知，這份喜悅背後隱藏著的，或許是家族興衰的最後一搏。
“快，即刻去找小郭氏，讓她開始籌備進宮的各項事宜。”
鄭老夫人幾乎是踉蹌著從床邊站起，語氣中透著難以抑製的迫切。
“真是老天爺庇護我們鄭家，此番若能進宮，若是有幸再次得到天家青睞，說不定我們家哪位小姐又能飛上枝頭變鳳凰呢。”
她的心思完全沉浸在了如何借機提升家族地位之上。
除此之外，鄭老夫人還傳喚了鄭成遠。
作為家中庶出的三子，鄭成遠的母親早年去世，自幼由老夫人撫養長大。
他與鄭成晏相差僅一歲，兩年前也已成婚，妻子是裴家大房的庶女。
儘管出身旁支，但因著裴家大房與皇室的關聯，這位裴氏同樣出自名門，兩人平日裡不怎麼插手鄭家紛擾，一心想著早日分家，自立門戶，過自己的小日子。
上一世，他們與蘇婉毓交往並不多，薑氏掌權後，他們又紛紛湊上前去巴結討好，儘顯勢利與怯懦。
如今鄭老爺遠赴湖州，家中大小事務暫由小郭氏打理，二人暗自盤算著能否趁此機會多分得些家產，儘早離開這個是非之地。
可現實卻是，如今的鄭府已是捉襟見肘，日常開支尚且勉強維持，哪裡還有餘錢供他們這般揮霍。
為了這次進宮不失體麵，鄭老夫人不得不忍痛變賣了幾處陪嫁的莊園，才勉強支撐起表麵的風光。
既然全家人即將踏足皇城，自然不能失了顏麵，綾羅綢緞自是要穿戴起來，不能讓人瞧不起。
至於蘇婉毓，其心已如磐石，短期內難以說服。
鄭老夫人便轉而打起了裴氏的主意。
雖然裴氏同樣是裴家庶出之女，但在經濟上還算寬裕，或許能成為此次進宮籌備的關鍵。
彆看裴家大房的嫡長子如今僅居三品官之位，其家族背景卻非同小可。
想當年，裴家老爺身為當朝宰相，權傾一時，而家中的千金更是榮登貴妃之位，一時間，整個家族風光無限，榮耀滿門。
即便時至今日，裴家的輝煌雖不及往昔，但與逐漸式微的鄭家相比，仍保有實權，其地位之穩固，遠超於僅有空洞名譽支撐的一品長平侯府鄭家。
“成遠，你可知我剛收到了什麼？宮中遞來的請柬，竟然是皇太後親自邀請我們鄭府全體成員，參加五日後在皇宮內舉辦的盛宴。”
鄭成遠聞此消息，不由微微低首，麵露幾分羞澀之色。
在平日裡，鄭家對於嫡庶之彆分得極為嚴格，像這般隆重的場合，除非是鄭家大少爺與二少爺，其餘人等鮮少有露麵的機會。
鄭老夫人眼眸微眯，勾勒出一抹狡黠笑意：“你大哥離世已有段時日，現而今，在鄭家的男子中，除了你與晏兒還算有些出息，故此，我與你母親商量過後，決定派你與晏兒代表家族，攜家眷共赴宮廷宴席。”
鄭成遠一聽，喜悅之情溢於言表，連忙追問：“那六弟呢？他難道不一同前往嗎？”
鄭老夫人麵色驟然一沉，語氣中透出幾分嚴厲：“那孩子性子太野，還是讓他老老實實地留在家中為好。”
自薑氏進門那場風波後，六公子鄭元彬仿佛一夜之間變得安靜了許多，終日聽從蘇婉毓的吩咐，靜守在自家小院之內，幾乎不踏出院門一步。
外人見狀，皆以為他變得更加癡傻木訥。
然而，真相卻是蘇婉毓暗中請來醫術精湛的名醫與武功高強的師傅，不僅為他療養身心，還傳授武藝，助其強身健體。
儘管鄭家人對蘇婉毓態度冷淡，但她心中雪亮，誰對她有情，誰對她無情，她都默默記在心裡，等待有朝一日，回報或報複。
鄭成遠內心稍感寬慰，他深知作為庶子，自己難敵鄭成晏的嫡長子身份，但對於任何事情，總忍不住要與鄭元彬一較高下。
他暗自發誓，絕不會承認自己比不過一個被視為瘋子的人。
見這對夫婦麵帶微笑，鄭老夫人也不再拐彎抹角，直接步入主題：“此次入宮，我們長平侯府必須體麵登場，籌備事宜便由你們二人全權負責。”
聞言，立於鄭成遠身側的裴氏頓時愣在原地，不知所措。
而鄭成遠則未及多想，立即應承下來：“是，老太太，此事就由我們夫妻二人承擔。”
一旁的裴氏臉色鐵青，難掩不悅。
鄭老夫人笑顏如花，讚許道：“還是成遠你懂規矩，去吧，事成之後，我定會在你父親麵前為你美言幾句，說不定還能早日促成你們分家單過。”