鄭侯爺對鄭成晏寄予厚望，親自來勸說老太太寬恕。
老太太何嘗受過如此屈辱，強壓心頭怒火，勉強穩住了局麵。
待鄭侯爺轉身離開，她一口氣堵在胸口，竟氣得臥病不起。
鄭成晏竟在她麵前，毫不客氣地揭開塵封的傷疤：“祖母，瀅兒並非您後院中可以任意欺淩的妾室，也不是您能夠隨意擺布的存在。孫兒更不會如同祖父那般，眼睜睜看著您傷害我的妻子兒女！”
鄭老太太心中怒火騰騰升起，“妻子？她何德何能稱得上你的妻？不過是用區區一百兩銀子從市井間贖回的丫頭罷了！你的明媒正娶，是蘇家那位名門千金！”
鄭成晏卻不肯就此罷休，語氣中帶有幾分無奈與堅持：“祖母，您似乎忘記了，最初教導孫子遠離蘇婉毓的人，正是您。而今，反過來指責我的，仍然是您。”
“你！？”鄭老太太被這突如其來的反駁激得渾身顫抖，腦中嗡鳴，胸口如被重物壓住，喘息困難。
憤懣之下，一掌狠狠拍在旁邊的檀木桌上，震得桌上茶具顫動。
“我看你這是要步你祖父的後塵，溺愛妾室，冷落正妻！我警告你，在我這長平侯府裡，絕不允許這樣的事情發生！”
“可……蘇……”鄭成晏試圖解釋，卻被老太太冷若寒冰的話語硬生生截斷。
“待她命喪黃泉，祖母自然會為你另擇佳偶。至於後院那些人，你莫要想，不單是我不會答應，長公主與皇上也絕不會同意！”
鄭成晏對於蘇家的婚約本就心懷不滿，此刻怒火徹底爆發，“祖母，我的婚姻，今後無需您勞心！”
老太太無法容忍這份挑戰，憤恨之下，將桌麵上的茶具猛然揮落，瓷片四散。
鄭成晏沉默地站在那裡，而這一幕，無疑在祖孫之間劃開了一道難以彌補的裂痕。
老太太怒氣未消，立即命令下人將鄭成晏送往祠堂，罰其跪拜反思。
未曾想，向來忙於政務的兒子，竟因此事闖入她的小院，嚴厲責備她不應將對待老侯爺及自己的手段，用在孫子身上。
他強調，鄭成晏當前最緊迫的任務是通過科舉取得功名，不應因內宅小事分心。
況且，薑瀅瀅既然有孕，能為鄭家延續香火，便是大功一件，即便不給予正妻之位，亦應善待。
這番話，如重錘擊打在老太太的心上，臉色驟變，胸口憋悶。
回想往昔，她在府中所施的種種權謀，無不是為了兒子的前程鋪路。
若非她的手段，那些妾室恐怕早已聯合老侯爺將她們母子逐出家門。
如今，兒子非但不感激，反而責怪她心狠手辣，所有的好處被父子二人儘數攬去，惡名卻需她一人承擔。
這股怨氣在心頭瘋長，躺在床上的老太太咒罵聲愈發激烈，“都是那些妖媚女子惹的禍！我早知薑氏非善茬，無緣無故獻什麼芙蓉湯，原是居心叵測，想分化我們祖孫之情！巴不得我早日西去呢！”
一旁的周媽媽見狀，連忙上前，為老太太按摩著酸痛的肩背，“老太太，何必與晚輩較勁呢。一個妾室而已，二少爺眼下雖然寵著，時日一長，新歡舊愛，誰又能說得準。到時候，您再想法子讓她悄無聲息地離開便是。”
她邊說邊將嘴湊近老太太的耳畔，繼續低語：“彆和侯爺慪氣了，他這麼做也是為了鄭家的未來考慮。”
老太太的麵色在周媽媽的勸解下略微緩和，但轉瞬之間，她的眼中又閃過一抹決絕：“薑瀅瀅腹中的孩子，絕不能留下。”
周媽媽聞言，神色焦急，不解地追問：“為何？”
老太太的眼神冷若寒冰：“薑氏絕非等閒之輩，一旦她誕下庶子，隻怕咱們府中將有一場腥風血雨。你找個合適的時機，給她一個教訓。”
周媽媽急得直搓手：“老太太，此事萬萬使不得。就昨天那點小事，已經引來侯爺和二少爺的不滿。若您真的對她的腹中之子下手，隻怕他們會對您心生怨恨，甚至反目成仇啊。”
鄭老太太胸中怒火燃燒，那些關於偏房、關於薑氏的往事，在她心頭翻湧，每一幕都帶著刺痛，令她無法平息內心的憤懣。
“她們竟敢如此放肆！我真要瞧瞧，這個薑氏，究竟有何能耐，在這深似海的侯門中攪動起怎樣的波瀾！”
話語間，鄭老太太的眼神淩厲。
周媽媽見老太太神色不悅，連忙點頭應承：“是，老太太說得對，我這就去打聽打聽。”
鄭老太太輕輕扶住額頭，“哦，對了，那二少奶奶，近日可有什麼動靜？莫非是終於有所行動了？”
周媽媽俯首低語，語氣裡帶著幾分憐憫：“回老太太的話，二少奶奶似乎並不為外界的風言風語所動，今晨一早就帶著仆人婢女前往長公主府，說是長公主想要調整庭園內的花卉布置，她前去幫忙。”
鄭老太太的眉頭一挑，語帶諷刺：“嗬，她倒是沉得住氣。自己的丈夫左擁右抱，接連納了四房小妾，她卻能泰然處之，不露半點焦急之色。”
周媽媽聞言，壓低了嗓音，輕聲回稟：“奴婢私下聽聞，二少奶奶許是心灰意冷，連院子裡那株梨樹，她都命人連根拔除，似乎是斷了什麼念想。”
這話一出，室內氣氛更顯沉重，周媽媽的手在袖中緊了緊。
鄭老太太聞言，隻是閉目搖了搖頭，語氣裡帶著決絕：“罷了，拔了便拔了。一個失去寵愛的婦人，又能掀起多大風浪？若她想借著長公主攀上高枝，那就隨她去吧。長公主那樣的身份地位，豈會真正將她放在眼裡？”
“老太太英明。”周媽媽輕聲附和，隨即細心地為鄭老太太按摩著太陽穴。
鄭老太太靠坐在錦緞靠墊上，眼中閃過一抹冷意：“咱們就靜靜地看著，看她如何在這京城的輿論漩渦中掙紮，成為他人茶餘飯後的笑柄。”
府外，城南的龍順街上，一輛由紅檀木精心打造的馬車，鑲嵌著金邊，於陽光下泛著幽幽光澤，緩緩停在了長公主府門前。