節生神情嚴肅看著木棉子道：“王爺，西洲的時局變化很大，原來的十幾個王國如今隻剩下五個。其中，與我們奇洲海峽想望的臨海國麵積最小，因為臨海王一直嚴守中立積極外交，所以臨海國近二十多年沒有發生過戰亂。
現今西洲大陸最強大的王國是古地國，它剛剛吞並了西洲西北部的西地國。
其他三個王國都地處西洲南部，他們分彆是申海國，南地國和名海國，南部三國中綜合實力最強的是位於中南部的南地國。
因為擔心古地王獨霸西洲大陸，南部三國一直聯合起來對抗古地國。這次，因為古地王侵占了西地國，三國已經展開聯合報複行動，分彆出兵攻打古地國南部邊境地區。
所以，王爺和亞穀將軍此次去西洲將會麵對一個全麵內戰的西洲，要抗擊海底人的侵略，首先要能說服西洲人儘快停止內戰。”
木棉子和亞穀相互交換了一下眼色，西洲的情形比他們預想的更糟!
西洲的武器裝備一直是木棉子最關心的問題：“節生，西洲的軍隊現時武器裝備如何？”
“回王爺，西洲軍隊現在是冷熱兵器混用，近身肉搏的冷兵器仍然是刀劍長矛棍棒，遠距離弓箭和飛鏢一類。熱兵器是火藥槍炮，這是近十年才廣泛使用的兵器。”
“火藥槍炮是前膛式還是後膛式?”木棉子接著發問。
“王爺是問裝填火藥的方式吧？據我所知，火藥炮和火藥槍普遍都是從發射口裝入火藥。這次我在西洲聽說古地王的軍隊裝備了一種新的火藥槍，是從後膛裝火藥和子彈，發射速度明顯提高。”
“這對我們抵抗海底人是一個好消息，”木棉子笑道，“西洲人的軍隊有任何形式的戰車嗎？”
節生臉上露出微笑，“王爺，如果西洲人能製造類似於王爺和亞穀將軍的戰車，五萬海底人想征服一千萬西洲人，豈不是會被西洲人的戰車壓得粉碎？”
神情一直緊張的老者們終於發出一陣歡快的笑聲，他們為自己的徒子徒孫能夠從容不迫應對大草原王子的高深提問感到自豪。
節生點了點頭，接著他的話語，神情認真地說：“王爺，西洲同奇洲一樣，尚未能製造任何自行運動的機器。但與奇洲大不相同的是，由於西洲地勢平坦且幅員遼闊，馬和馬車自古以來都是主要的交通工具，火藥炮和軍需物資主要依賴馬車進行運輸。”
木棉子看著漸漸沉入遠山頂的夕陽，心情愈發沉重。他清楚自己即將麵對的是一個正陷入內戰、武器低劣的西洲大陸，同時還要警惕來自海底人的威脅。
星合藥師關切地問：“王子，那海底人的武器裝備是什麼樣的？他們能製造出像王子那樣的戰車嗎？”
木棉子深吸一口氣，神情肅穆地對在座的人說：“我還沒有親眼見識過海底人在陸地戰爭中使用的武器裝備，但根據我們過去的經驗，早在二十多年前，海底人就已擁有在海裡運動的戰車和戰船。因此，不難推斷，即將對西洲開戰的海底基因人的武器裝備必定比西洲的軍團要先進得多。”
沉默片刻後，藥仙開口道：“不管未來西洲局勢如何發展，抵抗海底人是我們每個人的責任。何況我等與王子是患難之交，王子有何需要，隻要藍霧山人能做到，我們必定全力以赴。”
木棉子感激地點點頭，道：“藥仙爺爺，西洲之戰將是史無前例的殘酷和曠日持久。因此，我希望藍霧山能儘早囤積足夠的糧食和藥品。此外，我們還需要一位熟知西洲局勢的軍師來協助我們製定戰略戰術。”
西洲和奇洲之間被一道海峽分隔，儘管海峽的存在使得兩地相隔，但海峽最窄處的兩岸距離卻僅有幾裡之遙。這道天然的分隔線，並沒有完全阻斷兩地人民之間的交流和往來。
在很久之前，奇洲的天嶺人和海峽對麵的臨海人，分彆在各自的海岸建立了船運碼頭。這兩個大陸之間，通過船隻相互通商往來，形成了緊密的貿易聯係。船隻穿梭於海峽之間，帶來了各自大陸的特產和商品，也促進了文化的交流和融合。
儘管最近二十年，在海峽之外的深海有海底人出沒，但這條又窄又淺的航道並沒有受到任何影響。人們相信，海底人的鬼船無法在水淺而且礁石林立的海域活動。因此，海峽的航道依然暢通無阻，為兩地人民提供了便捷的交通方式。
從奇洲這邊隔海望去，可以清晰地看到對麵碼頭停靠的船隻明顯更多。那些船隻來來往往，繁忙而有序。而在遠在西麵霧蒙蒙的天際，則顯露出一座城堡的輪廓。那座城堡屹立在臨海國的土地上，成為了臨海國的象征。城堡之外，是令奇洲人向往的廣闊平原和繁華的大千世界。
臨海國的都城離海岸碼頭相距不到二十裡，因此得名望海城。這座城市的名字寓意著臨海國人民對海洋的向往和依賴。據說在晴朗的天色下，站在高高的城樓上，可以清晰地看到海峽中的礁石。這些礁石是海峽的守護者，也是航海者們的指南針。
臨海國在西洲雖然是一個小國，但其麵積和人口數量卻與奇洲相當。由於是中立國，臨海國境內最近幾十年沒有發生過戰爭。這使得臨海國能夠保持商業的繁榮和民眾的安居樂業。同時，臨海國地處兩個大陸之間，地理位置的優越性也為其帶來了豐富的資源和無儘的發展機會。臨海王也因此成為了西洲大陸最富有的國王之一。
此時，火紅的太陽剛剛從東方山頂升起，溫暖的光芒照耀雄偉的望海城城樓。駐守在城頭的士兵身背火藥長槍腰間插著刀劍，他們在溫暖的陽光中懶洋洋在城頭漫步。
東麵城頭上駐守的一群士兵悠閒地觀望著地麵一條寬闊的大路，各色行人、馬車、人力車在大道上構成一道流動的風景。
西洲人的外貌特征與奇洲人差異不大，與奇洲多山的地貌不同，西洲大陸更多的是平原和丘陵，不過，這裡的馬個頭比海洋東岸大草原的馬要小。
東麵城樓下的城門此時完全敞開，駐守在大門外的幾個士兵聚在一起談笑，他們隻是偶爾對進出城門的人和馬車瞧上一眼。
突然城頭上有人喊叫起來：“嗨，那是什麼東西？”