吳王每天都要出門溜達，四處尋找美人，采購美味海鮮。今日吳王穿得華貴，頭戴微舊的白玉冠，身穿微舊的紫金袍，沒有騎馬，腳踩祥雲靴，手執白玉扇，悠哉哉在集市裡溜達。
吳縣百姓都認識他。
吳王從不拿民脂民膏，他身邊的侍衛手拿錢袋子，吳王看中什麼，侍衛便掏錢買什麼。
吳王每日巡街，天潢貴胄的壓迫在，商戶們不敢缺斤少兩，也不敢虛漲物價。普通百姓們，都能買到物美價廉的商品。
“王爺，吳縣這破地方真找不到美人，您還是死心吧。”侍衛手裡抱著滿滿的海貨，委婉地勸。
“噓，不要出聲！”吳王忽然腳步頓住，視線落到不遠處的一道清瘦背影上。
纖瘦如柳！
身姿搖曳！
哪怕穿廉價的麻布衣裳，也遮掩不住她周身的氣質。
吳王當年在皇城閱美無數，一眼便看出，這必定是個姿容絕世的姑娘！
其他的漁家女拿蛤蜊的手勢，都是一把直接抓。這姑娘拿蛤蜊，以食指和拇指兩指輕捏著，指尖微微上翹，姿勢很優雅。
吳王激動不已，他啪地將白玉扇子合上：“幼年偶遇越國國師，他”上前去和那姑娘打招呼：“姑娘從哪裡來，姓甚名誰，可有婚配——”
話沒說完。
吳王瞠目結舌看著沈薇。
怎麼又是她！
吳王臉色瞬間垮下來，不耐煩地扇扇子：“你到底有多傾慕本王？天天往本王麵前撞。本王說過很多次，你容貌醜陋，本王看不上你。”
沈薇一臉莫名其妙。
她正陪著弟弟賣海貨，這吳王莫名其妙冒出來，嘰嘰咕咕指責她。
簡直有病。
吳王視線偏移，看到沈薇身邊沒賣完的蛤蜊，他道：“這些蛤蜊本王都要了，你拿了錢趕緊走人！”
這下沈薇聽懂了，她立刻把剩下的半桶蛤蜊交給侍衛。侍衛掏錢，沈薇數了數銅板的數量，確認無誤後，拉著弟弟轉身就走了。
動作麻利，毫不拖泥帶水。
吳王還沒反應過來，沈薇已經拎著空桶遠遠離去。吳王怔住片刻，意猶未儘地端詳沈薇的背影：“背影挺好看的，可惜臉太糙了”
吳王在集市逛了半天，滿載而歸。前腳剛邁到王府，從東臨皇都的聖旨後腳便到了。
傳旨的太監嘰嘰喳喳說了一通，吳王跪在地上聽。聖旨的意思是，今年東臨國要向慶國進貢的一批貢品，護送貢品的活兒交給吳王來辦。
聖旨還說，今年東臨國的收成不行，希望吳王能代表東臨國皇帝，向慶帝提出“減免兩成貢品”的建議。
太監傳完旨，留下幾車貢品後，揚長而去。
吳王呆呆地握著聖旨，仰天罵了一句：“父皇這呆魚，他是要害我啊！”
往年送貢品到慶國是一件美差，慶國不是白拿貢品，還會賞賜銀錢。東臨國的皇子大臣，爭相搶這好差事。
偏偏今年東臨國的收成不好，國庫空虛，送到慶國的貢品品質不佳。東臨還想向慶帝請求“減免兩成貢品”，簡直是送死。
慶國新帝李承泰是誰？就是當年第一個提出“在東臨上遊修大壩攔水”的人！
沒準慶國新帝早有滅了東臨國的念頭。
萬一慶帝以“貢品不誠”為借口，直接殺了護送貢品的皇子臣子——東臨國屁都不敢放一個。
弱國在強國麵前，沒有呼吸權。
吳王急得焦頭爛額：“老子還沒娶到媳婦兒，父皇這貪生怕死的狗東西，居然讓本王去送死！”
侍衛一臉擔憂：“噓，王爺您小聲些，傳旨太監還沒走遠呢。萬一讓他聽見您責罵皇上，後果不堪設想。”
吳王怒斥：“你不會把大門關上嗎？大門關上，傳旨太監就啥都聽不見了！”
侍衛：
侍衛默默去關門。
門關好，吳王又在屋裡痛斥父皇一番。皇命難違，護送貢品去慶國的事兒板上釘釘。
抗旨是死，去慶國也是死。
吳王背負著手，在屋子裡來來回回踱步，半晌後他拿定主意，吩咐侍衛：“磨墨，本王要給阿姐寫信求助。大不了本王去慶國投奔阿姐，永遠不回東臨。大不了本王當個賣國賊，投靠慶帝，率兵攻下東臨。”
“反正東臨國爛透了，從上到下爛透了，還不如劃入慶國版圖。”
吳王嘴裡罵罵咧咧，辦事的速度卻很快。一封求救信很快送了出去。
吳王又去查看那幾車貢品，大多是海鮮乾貨和珍珠寶石。東臨皇帝大概知道此行凶險，沒有派皇都的宮人隨同，連個引路人都沒派，而是讓吳王帶自己的人手護送貢品。
就差把“賣兒子”寫到腦門上了。
吳王磨牙，對父皇的憎恨厭惡又深了一重。他撓撓頭，叫來侍衛：“你去縣裡貼張告示，說本王要護送貢品去慶國，重金招募一個熟悉慶國路況風土之人。”
侍衛轉身去辦。
王府裡安靜下來，吳王一屁股坐回椅子上，揉揉眉心，百感交集。
元家漁村。
沈薇和弟弟元福賣完了所有的海鮮，得了一吊銅錢。元福開心地蹦蹦跳，笑嘻嘻地說：“阿姐，我們再攢兩三年的錢，就能在縣裡買個小房子。”
元福想搬出漁村。
漁村太小，風言風語不斷。父母在世時，元福一直覺得村子裡的村民是好人，淳樸善良。可自從父母死於海難，原本淳樸老實的村民，一個個變得猙獰可怖。
老實的男人們，覬覦姐姐的美色。
老實的女人們，在背後痛斥姐姐是下等貨。
元福不喜歡這個村子了。
“怕是等不到搬出村子的時候了。”沈薇停住腳步，看到她的小屋子前，已經來了一大堆人。
麵容黝黑的老大娘瞧見沈薇，笑盈盈地打招呼：“喜兒，阿福，你們姐弟倆可算回來了——來來來，喜兒快過來，大娘給你說了一門好親事。”
說著，老大娘一個四十來歲的中年男人指給沈薇看。
那中年男人不是一個人來的，還帶了他家裡年過六旬的老父老母，兩個剛學會走路的小娃娃。