莫尋離去，沈薇又榮升為皇貴妃，後宮裡的日子風平浪靜，一日日平順地度過。
春去夏來。
荷花綻放的時節，皇宮裡年紀最大的公主李婉兒滿十五。
沈薇親自操持，邀請朝中命婦貴女，為李婉兒籌備了一場盛大的及笄禮。
太後親自為李婉兒挽發插簪，李元景冊封李婉兒為“壽安公主”，將皇城邊的宅院賜給李婉兒，作壽安公主府。
及笄禮盛大，黃昏才落幕。李婉兒穿華美的公主服，來永寧宮叩拜沈薇。
“不必跪著，起身。”沈薇親自扶起李婉兒。李婉兒年滿十五，出落得嫻靜溫雅，她飽讀詩書聰穎過人，是個很好的姑娘。
聰明，懂得感恩的姑娘，沈薇還挺喜歡她。
沈薇拉著李婉兒坐下，告訴她：“以後你住在宮外，自己持家，若是遇到麻煩，隻管進宮找本宮。”
李婉兒溫和點頭：“婉兒已經不是小孩子，遇到困難會自己想辦法解決。”
李婉兒的地位特殊，又有些尷尬。她不是當今皇帝的親女兒，她是已故太子留下的血脈。
沒有父母的庇佑，李婉兒日子過得淒苦，心思又敏感。好在，沈薇待她很好，教她為人處世的道理。
這些年，李婉兒一直牢牢記著沈薇曾告訴她的話。
【人生很長，總不能盼著回回都有人幫你。】
【你的人生，應該由自己闖出來。】
李婉兒已不再是當年那個愛哭又敏感的小姑娘，她從沈薇身上學到很多東西。
沈薇告訴李婉兒：“你已及笄，皇上和太後在挑選適齡的君子做你的駙馬。婚姻大事並非兒戲，你挑選駙馬時需要仔細些。”
李婉兒乖巧點頭。
沈薇留李婉兒用午膳，又挑選了一批能乾事的婆子和宮女，送到李婉兒的公主府裡伺候。
忙忙碌碌一整日，天色漸晚。李元景踏著夜色來到永寧宮，兩人用過晚膳，在花草豐茂的院子裡散步消食。
已是盛夏，涼亭水榭夜風涼爽，沈薇坐在水榭的長椅上，瞥了眼長到水榭欄杆邊的漂亮荷花。李元景瞧見了，隨手把荷花一摘，遞到沈薇手裡。
“皇上怎知妾身想要荷花？”沈薇捧著荷花，故作驚喜。
荷花嬌美，沈薇也嬌美。
李元景勾勾沈薇的鼻梁，寵溺道：“你這心思都在臉上。”
沈薇笑而不語，身子一歪，依戀地靠在李元景肩膀上：“皇上待妾身真好。”
李元景扣著沈薇的手，感受她掌心的溫度，沉沉道：“薇薇，朕會一生待你好。”
這話是真心的。
李元景從未想過，自己有一天會對一個女人念念不忘，牽腸掛肚。他的薇薇是世上最好的女子，他要好好珍惜，把全天下最好的都給她。
自從沈薇“大病”之後，李元景對沈薇處處照料，無微不至關懷。甚至連沈薇穿的裡衣，李元景都得親自過問麵料。
有時和沈薇分開的時間稍微長一點，李元景竟會暗中隱隱焦慮。非要派人確認沈薇的身體情況，他才覺得安心。
沈薇笑了，隨口附和：“皇上，妾身也會一生陪在您身邊。”
沈薇把玩著手裡嬌豔的荷花，沒把李元景的話放在心上。
一生很長，變故太多。
山盟海誓，不必當真。
夜風吹拂滿荷塘的荷花荷葉，李元景又想到白日裡的及笄禮。他微歎：“孩子們一日日長大，明年瑤兒及笄，再過些年，樂遊也要及笄。”
沈薇掰著手指頭算了算：“樂遊才六歲，還早呢。”
李元景哼了聲，告訴沈薇：“上個月宮中宴會，兵部尚書家的臭小子一直盯著樂遊看，哈喇子流了滿地！乳臭未乾的毛頭小子，竟然覬覦朕的閨女。”
李元景看兵部尚書的兒子很不順眼。
那小孩長得又黑又醜，皮糙肉厚，天天舞刀弄槍的，一身臭烘烘。
沈薇噗嗤笑出聲：“皇上，兵部尚書的兒子才八歲，八歲的孩子哪懂這些。當時樂遊正吃著糖糕，沒準那小男娃饞糖糕呢。”
李元景又是哼了一聲。
心裡很不是滋味。
李元景決定，將來樂遊長大後，他定要精心挑選一個文武雙全、德才兼備、相貌出眾、感情專一、溫文爾雅的男子當樂遊的駙馬。
時光荏苒，炎炎夏日也慢慢過去。一夜北風緊，院子裡的樹葉漸漸變黃，在秋風裡凋零。
長信宮。
滿院蕭瑟，梧桐樹泛黃。天氣驟寒，陸萱身體越來越差，昨晚嘔了不少血。她靠在枕頭上，望著窗外枯黃的落葉，眼神黯然。
陸萱喃喃：“竟已經是秋天了”
長信宮的院子裡有紅梅樹，初秋，紅梅連花苞也沒有。陸萱回想起當年在陸國公府邸，大雪覆蓋，滿院子的紅梅盛開。
她和妹妹在紅梅樹下嬉戲打鬨，父親母親在屋簷笑盈盈駐足觀看。那時沒有權力鬥爭，隻有溫馨美滿的一家人。
“主子，您先喝點藥，不要管外麵風言風語。”宮女小棋抹去眼角的淚水，試圖給陸萱喂藥。
陸萱閉了閉眼，推開藥碗：“秋天來了，秋後，父親和妹妹將問斬”
陸家已經崩塌，嫡係一脈秋後問斬。陸萱無力阻止，隻能望著窗外的天幕，看鴻雁南飛。
陸萱問：“皇上可曾來過？”
小棋：“沒沒有。不過主子您放心，奴婢昨日去瞧過，小殿下他過得很好，皇貴妃她們不曾虧待小殿下。”
陸萱喟然長歎。
她兒子隻有兩歲，兩歲的孩童不記事。等稍微長大些，很快會忘記她這個罪行累累的生母。
陸萱又問：“皇貴妃可曾來過？”
小棋回答：“未曾”
陸萱苦笑：“她倒是謹慎。本宮這副樣子，哪還有精力害她。”
在陸萱看來，沈薇是個很矛盾的人。
沈薇心思縝密，滿肚子的陰謀算計，步步為營把皇後和淑妃扳倒。
可沈薇卻又仁慈寬厚，並未對宮嬪下死手，隻要宮嬪順服她，她便不會害人性命。
這說明，沈薇是個很自信強大的女人。她不會斬草除根，她相信自己的能力。
院子裡秋風吹拂，陸萱靠在柔軟的枕頭上，眼神恍惚：“小棋，本宮這段日子總是做夢在夢裡，沒有沈薇，本宮得到皇上的愛，當了皇後。”