陸國公手捏茶杯，審視眼前的小女兒。論相貌才華，陸芸遠遠不如陸萱。
陸芸是小家碧玉，清秀乖巧。
如今的慶國後宮，宸貴妃最為得寵，後宮裡已經許久沒有新人進宮。陸家遭到天子的斥責，口碑極差，若是把陸芸送進宮裡，也許怎能稍微安撫一下帝王的情緒。
至於陸芸獨得聖寵？
陸國公不太抱希望。
陸國公思索片刻，沉聲告訴陸芸：“你心係你姐姐，姐妹和睦是好事。既如此，那你便留在宮裡，照顧你姐姐一段日子。”
頓了頓，陸國公意味深長道：“若是你能入皇上的眼，於我陸家，便是雪中送炭。若是你入不了皇上的眼，不必久留，即刻回雲州。”
陸國公福薄，膝下沒有兒子，隻有陸萱陸芸兩個女兒。
皇上若是沒看上陸芸，那就把陸芸嫁給朝中重臣，也能勉強救一把陸家。橫豎都不虧，不如搏一搏。
陸芸哪知道陸國公的真實想法，她開心點頭：“父親放心，女兒一定不辜負您的期待。”
馬車停靠在熙熙攘攘的街頭。
陸芸帶著一個侍女下車，再次朝陸國公行禮，轉身朝陸家在燕京的住處走去。
大慶後宮不是這麼好進的，她還需要向宸貴妃遞交折子，詳細闡述進宮的緣由，得到宸貴妃的允許後，才能進宮照顧陸萱。
陸國公的馬車，繼續沿著道路行走，駛離燕京城，車軲轆碾壓過長長的官道，積雪生出三道長長的印子。
馬車忽然停下來。
車夫在外麵說：“老爺，前麵有一女子攔路。”
陸國公掀開車簾。官道上白雪皚皚，天地銀裝素裹，一輛灰撲撲的馬車停靠在路邊，一個纖瘦的女子撐油紙傘，麵覆白紗，站在雪地裡等待，舉止嫻雅溫柔。
陸國公眼睛輕眯，認出這女子的身份，他道：“請她過來。”
陸芸本以為，宸貴妃會阻攔她進宮。可實際上，第二日宮裡便傳來消息，宸貴妃同意陸芸進宮照料重病的陸萱。
陸芸又喜又疑。
她坐在梳妝桌前，精心描眉，喃喃自語：“她難道不知，我進宮後會奪走她的寵愛？竟毫不阻攔，讓我進宮。”
侍女附和：“也許宸貴妃真的相信，小姐您進宮是為了照顧淑妃。”
陸芸粉潤唇角微壓，笑意幾分嘲諷。
這般沒有腦子的貴妃，竟獨得慶帝的寵愛，簡直匪夷所思。
陸芸精心打扮後，來到慶國皇宮。天兒寒冷，雪花紛紛揚揚落下，陸芸身穿狐裘皮小襖，外裹著厚厚的粉色披風，手捧取暖的小火爐，走在長長的宮道上。
她野心勃勃望著巍峨的宮牆，暗暗幻想著將來被封為皇後的畫麵。
她唇角偷偷上揚。
“喲，這不是陸家二小姐？”一道略顯蒼老的聲音響起。
陸芸抬頭，瞥見不遠處有個身穿錦繡宮服的老太監。陸芸認出來，這是宮裡的太監總管周公公，位高權重，很受皇帝的信賴。
周公公身後有六個小太監，每個小太監手裡捧著錦盒。周公公笑盈盈走過來：“陸二小姐今日怎麼有空進宮？”
陸芸打心底裡看不起太監。
一幫沒有根的男人，不男不女，身上的香料味很難聞。
但陸芸也清楚，如果以後她要進宮為妃，肯定要經常和太監打交道。陸芸擠出一抹天真的笑容：“我姐姐病得嚴重，貴妃允許我進宮照顧。 ”
周公公笑道：“原來是這樣。”
陸芸好奇問：“周公公，大雪天裡，您是要往哪裡去？”
周公公回答：“送些東西去長安宮。”
陸芸故作體貼道：“公公既然忙碌，那小女也不打攪您，小女先去永寧宮拜見宸貴妃，再回長信宮照顧姐姐。”
臣子之女進宮探親，按照規矩，都需要先拜見六宮之主。陸芸腳步不停，迅速朝永寧宮走去。
周公公停駐在雪地裡，鋒利的視線掃過陸芸的背影，腦海裡隱約浮出陸芸和陸國公曾經的對話。
【陸芸說：父親，這太監身上一股子味兒。】
【陸國公說：太監沒根，自然體味重，以後躲遠些就行。】
陸家父女在背後暗暗貶低周公公。
周公公無兒無女，生平最恨彆人說他是“沒根的東西”，陸家父女尖酸刻薄的話一直記在他的心裡。
“師父，這陸家二小姐打扮得好生華麗。”旁邊給周公公撐傘的小太監嘀咕。
周公公冷笑：“說是進宮照顧淑妃，我看是醉翁之意不在酒。”
周公公繼續帶領這幫小太監，前往長安宮。
正在宮門口值班的德順見狀，忙迎了上來：“師父，天寒地凍，還勞煩您老人家親自送東西。您先歇著，徒兒幫您把花瓶擺上。”
周公公拍拍德順的肩膀，狀似不經意詢問：“皇上和兩位殿下要喝的烏雞湯，可備好了？”
德順回答：“禦廚以文火煨著烏雞湯，送來了三盅。”
周公公道：“你帶人去布置擺架，送雞湯的事，師父來辦。”
德順沒敢阻攔，帶著其他小太監去收拾花瓶和架子。周公公端著三盅雞湯，走進長安宮殿內。
殿內暖融融。
李元景坐在羅漢床榻邊，背靠軟枕，手裡翻看涼州送來的軍報。李承泰盤腿坐在羅漢床另一邊，手拿小毛筆，在宣紙上寫寫畫畫。
李承佑挨著哥哥李承泰，身上披著厚厚的老虎皮毛毯，睡得四仰八叉。
氛圍安靜祥和。
周公公輕手輕腳走過來，放輕動作，把三盅雞湯放到羅漢床中間的案桌上。他低聲道：“皇上，八殿下，喝點烏雞湯暖暖胃。”
李承泰放下手裡的毛筆，踹了下身邊酣睡的李承佑。
李承佑哈欠連天，眼睛還沒睜開，小鼻梁已經開始動來動去，像聞到了骨頭香味的小胖狗。
李承佑驚喜道：“是雞湯呀！哥哥你喝嗎？不喝我喝了！”
李承泰：“不喝。”
李承佑：“那我喝了！”
他捧著湯碗，咕嚕咕嚕喝了兩大口，眼睛瞬間亮起來。李承佑嚷嚷：“父皇！烏雞湯真鮮！您嘗嘗，不嘗一定會後悔的！”
李元景淺嘗兩口，烏雞湯味道確實鮮美。他吩咐周公公：“也給永寧宮送一盅過去，讓薇薇趁熱喝。”
周公公皺了皺眉：“回皇上，這個時辰，宸貴妃應該在接見陸家二小姐，怕是無暇飲用。不如，奴才稍後再把湯送去？”