很快西小院的暖閣內，黑壓壓跪了一地的奴才。
沈老太太目光沉壓的看著其中一個奴才：“你是說昨天臨春院的月燈出去了？出去多久回來的。”
那守門小廝就連忙道：“是昨下午出去的，拿著二老爺給的腰牌，好像一個多時辰就回來了。”
沈老太太又看向昨天的馬夫：“她都去了哪些地方。”
那馬夫便跪在沈老太太的麵前如實道：“月燈姑娘昨天先是去了一家藥鋪拿藥，接著又去了毅勇伯爵府的。”
“月燈姑娘說三姑娘現在已和毅勇伯爵府的沒關係了，讓她將當初的信物還回去，老奴也的確見到月燈姑娘將手上的東西還到了伯爵府的老爺手裡，當時巧在宋二爺也在的。”
文氏聽了這話皺眉，嚴厲的看著馬夫：“你確定都是實話？”
那馬夫連連磕頭：“二夫人老太太明鑒，句句都屬實，不敢有隱瞞的。”
文氏想著馬夫也沒必要隱瞞，況且沈微慈和毅勇伯爵府二郎的事，她也從老爺那裡全了解了過來，知道那章元衡本是打算來提親的，也知道章元衡連信物都給了。
現在沈微慈將信物還回去，或許也是認命了要嫁給張廷義的做法。
一點錯處都挑不出來，反而她十分聽話。
臉色難看的看向沈老太太：“難不成是侯府裡回去探親的丫頭傳出閒話出去的？”
沈老太太陰沉著臉，讓旁邊站著的管家將這幾天出過府的丫頭全帶過來。
管家應者，連忙從守門小廝那兒將這三天出去的丫頭全列了個名單出來給沈老太太過目。
這些丫頭裡有粗使丫頭，有三房的，也有大房的，林林總總統共七八個人。
管家有些為難的看著老太太：“大房二爺房裡的這個丫頭恐怕有些不好叫來。”
沈老太太沉眉，看著手上冊子上的人名，忽然有些氣惱的扔到地上。
“那就將剩下的丫頭全帶去前院裡，每個打三十個板子，讓其他下人都一起來看看，往後誰敢再往外頭嚼舌根，便是一樣的下場！”
管家便連忙下去辦，走前也不忘帶著屋子裡跪著的人一起出去。
文氏看向老太太：“現在即便打殺幾個下人，外頭也已經傳開了。”
“況且我在想，那些說書人說的繪聲繪色，不像是丫頭能傳話的。”
“幾個丫頭頂多私下說說閒話，敢拿到外頭大肆說去？”
“我總覺得這事現在鬨的這麼沸沸揚揚的，像是有人在後頭推波助瀾。”
沈老太太冷冷看著文氏：“你現在說這些又有什麼用！”
“話已經傳出去了，堵不住外頭人的嘴了，現在應該想想怎麼堵住嘴才是！”
文氏被沈老太太吼的心驚肉跳，便看向沈老太太道：“要不這事情張廷義出麵幫忙？”
沈老太太臉色更冷：“蠢貨，你是嫌現在是覺得事情鬨的還不夠大？”
文氏便不敢開口的，朝著沈老太太問：“那現在該怎麼辦？”
“現在張廷義也得罪了，我們還能找誰幫忙？”
沈老太太皺紋橫生的臉上變得陰沉，低聲道：“現在隻有讓沈微慈的病趕快好起來，讓她趕緊嫁給張廷義，再讓她在婚宴上說她是自己自願嫁給張廷義的，既不得罪張廷義，又能將這事很快揭過去。”
文氏有些猶豫的問：“可是沈微慈會這麼聽話麼，在婚宴上說是她自己自願嫁的。”
沈老太太淡淡看著文氏：“你剛才沒聽到麼，她既然都將伯爵府的信物送回去了，那便是自己都認命了，願意嫁給張廷義。”
“她自己都認命了，再讓她在婚宴上說一句又怎麼了？”
“大不了到時候你給她的陪嫁在給她多一些就是。”
文氏聽了老太太的話，也覺得隻有現在這一個法子了，她點點頭又道：“那我下午再去看看她的病養的怎麼樣了。“
沈老太太看著文氏：“你去好好安撫著她的情緒，語氣好些，多說些嫁去張府的好處。”
“她一個小地方來的，又見過多少富貴？你將張府的富貴全說給她聽，說不定她還感激你。”
“但外頭的傳言便不必給她說了，她這些天沒出院子，應該還不知道外頭的傳言，也提醒提醒她房裡的丫頭，彆給我亂說。”
文氏點點頭：“那就按著老太太說的。”
前院裡的丫頭挨板子的事，很快就傳遍了整個侯府，一時人人自危，私下裡說的那些話也更小心些了，頂多幾個丫頭在丫頭房裡說幾句。
月燈去給沈微慈摘梅花煮茶時也聽說了這事，跟著禾夏也跑去前院看了熱鬨。
前院從來也沒這麼多下人過，月燈隻見著趴在凳子上的人被打的半死不活，叫也叫不出來，屁股上紅色染了一片，就覺得後背發麻。
有人在旁邊小聲道：“老太太也真是心狠，不管冤枉沒冤枉就這麼打人，這麼打下去，隻怕後麵懷孩子都難，難怪有外頭那些傳言……”
她這話一出，旁邊連忙有一個丫頭捂住她的嘴，小聲嘀咕：“你瘋了？敢在這時候說這話。”
那丫頭便趕忙閉了嘴。
月燈看了幾眼，入目全是那血紅色，趕緊拉著禾夏又回去。
回了臨春院，月燈便將前院的事給沈微慈說了：“那老太太也當真是狠，姑娘沒看見那丫頭被打成什麼樣了，屁股上全是血，聽說往後都不能懷孩子了。”
”應該是外頭的傳言有些厲害了，老太太也聽見了，這才將這幾天出府的下人全叫去挨打。“
沈微慈低頭縫著荷包，聽了月燈的話手上的動作一頓，坐在窗下怔了怔歎息：“到底還是連累了旁人。”
“隻是我也沒法子了……”
月燈聽見沈微慈這樣說，忙道：“這哪能怪姑娘？”
“這事本就是她們不對，姑娘隻讓那小藥童知道，誰知道那小藥童還是個會傳話的，才這麼幾天，竟然這麼多人知道了？”
沈微慈也蹙眉：“外頭到底傳成什麼樣了我也不知道，這些天我不能往臨春院外頭走，屋子裡的丫頭也最好呆在這裡，不然容易被二夫人懷疑了去。”
“按理說該不會這麼快才是的。”
月燈見著沈微慈蹙眉，便看向她道：“外頭傳快些也好，看老太太和二夫人，還有沒有臉皮再逼著姑娘嫁給張廷義。”
說著月燈又不解道：“我昨天也出去了，怎麼老太太沒罰我呢？”
沈微慈抬眸看著月燈：“老太太沒罰你，一是因為你出府時間不長，還去了伯爵府還信物，讓老太太心裡滿意我聽話。”
“二是你是我身邊親近的丫頭，老太太要是打了你，還怎麼讓我心甘情願嫁給張廷義？”
“你要是昨日去了其他地方，或是瞞著馬夫偷偷去伯爵府去，估計今天也有你的板子了。”
月燈恍然大悟的點點頭：“難怪姑娘還特意囑咐我如實給馬夫說去伯爵府做什麼，不然依著沈老太太那老妖婆的習性，定然會覺得外頭的閒話是我傳出去的了。”
沈微慈蹙眉捏住月燈的手低聲道：“往後不管在哪裡說話，也彆說老妖婆這樣的話，侯府裡身邊人也不一定是身邊人，我們來這裡人生地不熟，誰都有可能背叛，你也得小心些，彆事事都與人說。”
月燈低頭哦了一聲，小聲道：“奴婢就是討厭老太太那副看著慈悲，可是對待下人卻一點不仁慈的樣子。”
沈微慈重新低頭繡了一針手上的花樣，頓了一下又將桌上的另一個繃布放到月燈的手裡：“那些不是你該想的，與我一起繡。”
月燈拿著手上的繃布，隻好老老實實坐在沈微慈的身邊閉了嘴。
禾夏端著梅花煮的茶水進來，一股淡淡香氣也飄了進來，窗外一絲冬日的暖光照在沈微慈的身上，她低頭含了一口熱茶，眯著眼看向窗外。
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下午沈榮生回來，一到門口就見著章元衡等在正門外的，顯然是正在等他。
現在沈榮生隻覺得自己在章元衡麵前也丟了臉麵，畢竟當初一心撮合章元衡和沈微慈的事情是他，現在卻出了這事。
他不敢看章元衡的眼睛，躲避著假裝沒看見他就想直接進門去，章元衡卻追了上來喊：“沈大人。”
一連喊了兩聲，再裝作沒聽見便過分了，沈榮生隻得轉過了頭來。
正尷尬的想要與章元衡解釋兩句，卻見章元衡忽然朝著他抱手躬身，接著就是賠罪：“我本該早些時候過來提親的，可卻因家中出了些事情這才耽擱了，今日我特來賠罪。”
說著章元衡看向沈榮生：“若是因為沈大人怪我沒來提親，要將沈三姑娘嫁給張大人，還請沈大人再我一次機會，我一定說服家裡人，不日就來提親。”
其實章元衡昨日就來拜訪了，隻是被沈榮生閉門不見，今日就早些過來正門口等著。
那回他回去，本就商量著第二日讓母親帶著媒人過來提親的，可卻哪想第二日宋國公府的三老爺就叫人來說有意結兩家姻緣，父親和母親當即就變了卦。
那時他還在宮中，根本不知道還有此事，還以為母親已經提親了，等回來後才知道她根本沒去。
父親勸他再好好考慮，章元衡當時便說的斬釘截鐵，非沈微慈不娶。
那宋國公府三老爺家的庶三女，他從未見過，即便宋國公府是京師裡炙手可熱的高門權貴，比起張府這樣依靠著張貴妃才顯赫起來的門第，宋國公府便是百年簪纓的門閥望族，一直手握兵權，天子近臣，幾乎是世家之首，多的人巴結。
但無論宋國公府權勢多大，他也根本無那意思。
可偏偏父親將所有伯爵府興旺的寄托全放在他身上，認為他娶了宋國公府的女兒便能一下子青雲直上，連帶著伯爵府在京師裡也漸漸有臉麵。
章元衡從來不是那等需要攀附權貴的人，他隻想靠自己。
隻是家中父親和母親堅持，他失了約，無顏過來見沈微慈，便寫了信給她，讓她再等等他些時日，他一定能過來提親。
可哪想才不過幾日，竟傳出了她要嫁給張廷義的事。
又昨日見父親將他送出去的信物拿了回來，他當時便心痛難忍，知道沈微慈誤會他了，連夜急忙過來求見，卻被沈榮生拒之門外不見，他將信遞給門口小廝傳信，那小廝也直接還給了他，說再不能傳他的信。
章元衡霎那間心如死灰，失魂落魄的回去，卻一整夜沒睡。
想到沈微慈還被逼的生生嘔了血，今天下值後又急急忙忙的過來，想要看她一眼。
而沈榮生錯愕的看著章元衡這躬身賠罪的樣子，他以為他是來怪他不講信用的。
他忽又想到之前沈微慈說伯爵府的在張廷義來的那日要來提親，怎麼這會兒又來賠罪說耽擱了沒來。
難不成是種客套說辭麼。
但是現在這個局麵，他還不能答應章元衡。
張廷義雖說現在碰著些事了，可他的妹妹張貴妃盛寵這麼些年不衰，隻要張貴妃在皇帝麵前吹吹枕邊風，張廷義就算碰見天大的事也算不得什麼。
反倒是自己這個時候又反悔，不又落了個落井下石的名聲了麼，張廷義更不會放過他。
但那些指指點點也叫他臉麵無光，心裡萬般後悔。
沈榮生左右為難，又看一眼仍躬身的章元衡，便忙將章元衡扶起來，也順著他的話道：“張府老太太壽宴那回，張正卿看中了微慈，你又遲遲沒來提親，張府的又帶了媒人來。”
說著沈榮生歎息一聲，似是無奈：“你也知道張廷義在朝中自有一股勢力，現在太子又未定，我哪裡敢得罪他，這才沒法子答應。”
“隻是現在我已答應了張廷義，再反悔恐他報複，此事我亦不想微慈嫁給他，你再給我些時日，我看看還沒有轉圜的餘地。”
沈榮生也是做了兩手準備，這時候先穩住章元衡，將罪魁禍首放到張廷義那兒去，他全成了那中間無奈之人。
章元衡聽了沈榮生這一番話也明白他是什麼意思了，心下雖難受，但還是抬頭看向沈榮生：“我明白沈大人的難處的，我等著就是。”
又道：“聽說沈三姑娘病的厲害，我可能進去看看？”
沈榮生這時候定然不會讓章元衡進去看沈微慈的，就皺眉歎息道：“微慈病重現在還不便見人，你先回去，若我們兩家仍能再結姻緣，是再好不過的了。”
章元衡聽了沈榮生的話，心知沈榮生這些話或許是敷衍他的，張廷義即便再大的權勢，也不可能明目張膽的搶人，毅勇伯爵府和建安侯府也不是什麼小門戶，張廷義怎麼也要忌諱一些，還沒無法無天到這個地步。
也有可能是沈榮生看張府門第高，四皇子又可能為太子，就根本沒考慮他了。
但他今日一定要見到沈微慈的，不管什麼話都要說清楚。