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江淮府外，密密麻麻的人群行屍走肉般地向前走著，有些人走著走著便摔在地上，再無聲息，旁邊的人隻是低頭看了一眼，便繼續麻木的向前走。
離江淮府數十裡地處，有落單的老人突然倒下，行走的流民朝老人看去，眼中已經失去了人性的光芒，剩下的隻有渴望得到食物的**，終於，他們將屍體烹而分食。
江淮府中，某座寬敞的大宅，身穿華服的肉食者將不合胃口的菜肴倒掉，皺了皺眉，道“值此災情，本官也要做百姓的表率，從今日起，不吃肉了……改吃河鮮！”
……
離江淮府四五十裡地外，幾輛馬車正緩緩向前行著，驅車的周虎眺望前方，高聲道“少爺，小姐，前麵就到江淮地頭了……但似乎有些不對勁！”
江寒出了馬車，望著前方，遠遠的隻見有大批的流民正在走路，這些流民數量極多，一眼望去，竟然看不到儘頭。
“江淮洪災爆發，百姓流離失所，難民四起，竟然這麼嚴重……”江寒皺了皺眉。
這些日子，每到一個地方，離明司都有消息報上來，對於江淮洪災之事他也知道，隻是不知竟然嚴重到這等地步。
燕七策馬上前，道“驛道被毀，朝廷糧食無法運達……不過就算運達，也是杯水車薪，這麼多的難民，根本不夠吃的。江寒，流民太多，不如繞道而行吧！”
雖然流民也很可憐，但倘若餓極了，什麼事情都做得出。
曆史上流民打劫行路的商人之事並不少見，有一些餓到極點的流民，徹底失去了人性，甚至會出現人吃人的恐怖景象。
“繞路？不必了，繼續向前吧。”江寒搖了搖頭，他的人多，而且暗中也有離明司的眼線，自然不必擔心被流民打劫。
一路走過去，流民看到馬車，尤其是腰間帶刀的家丁，確實不敢上前。
……
京都。
皇宮。
鐘離無憂與皇帝正在對弈。
皇帝黑子呈進攻之勢，將白子殺得七零八落。
鐘離無憂握著白子，微微皺眉，皇上的棋藝更加高超，布局手段……實在太深了。
忽地，皇帝道“江寒到江淮了。”
鐘離無憂神情微動，說道“嗯，應當快到了。”
“這小子，很是聰明，亦有一腔報國熱血。”皇帝稱讚了一句。
鐘離無憂沒有應話。
皇帝道“朕知道他是你的人，朕要了。”
“離明司乃是陛下的，江寒亦是為陛下效忠。”鐘離無憂落了一子。
皇帝笑道“朕自然知道。”
他拿起黑子，說道“此處障礙太多，朕需要一子去清掃！”
說罷，落下一子，吃了一大片白子。
“陛下……”鐘離無憂皺了皺眉。
“朕意已決。”皇帝抬頭“曹安，去擬一道旨，送到江淮。”
鐘離無憂深深歎了一口氣“刀磨得太快，不是好事。”
說著，落下一子。
皇帝笑了笑“朕需要這柄刀……”
他也落下一枚棋子“鐘離，你輸了。”
……
……
城外竹苑。
鐘離無憂與顧清秋站在一塊，望著天上的落日久久沉默。
“江淮情況如何？”顧清秋淡淡開口。
鐘離無憂搖了搖頭，道“情況很不樂觀，離明司送來密報，當地米商串通一氣，先假意低價賣糧，之後宣稱斷糧，意圖很明顯……當地官府糧倉將儘，不久之後就將徹底斷糧。我甚至懷疑，江淮洪災與當地官府有關。”
顧清秋道“米商這是在等朝廷妥協！若朝廷妥協，他們就可以高價售糧，大發國難財，可憐江淮十餘萬難民……這件事若是處理不當，必將引來天大的麻煩。”
鐘離無憂很清楚顧清秋說的是什麼，沉默不語。
顧清秋道“陛下會如何決斷？”
鐘離無憂道“陛下已經有一道旨意送去江淮府了。”
“哦？陛下妥協了？”顧清秋道。
很顯然，皇帝雖知道米商與當地官府勾結，卻也不得不妥協。
“我沒有看過那道旨意，並不知道上麵寫著什麼。”鐘離無憂搖了搖頭，麵露凝重之色，說道“但，恐怕江寒……”
顧清秋皺眉道“江寒？他去江淮府了？”
鐘離無憂道“是啊！我恐怕陛下要用他去對付江淮那些人，因為那道旨意……是給江寒的。”
他閉上雙眼，暗歎一口氣。
皇帝要重用江寒了。
但卻是要將他培養成一把刀。
這把刀固然鋒利，可是殺人太多，也會出現缺口的，而且想折斷這把刀的人，必定也有很多！
……
江寒踏進了江淮府！
一路走去，他見到有官府官員出入酒樓，傳出歌姬輕唱的聲音，官員肆意大笑的聲音。
“意氣驕滿路，鞍馬光照塵。借問何為者，人稱是內臣。朱紱皆大夫，紫綬悉將軍。誇赴軍中宴，走馬去如雲。樽罍溢九醞，水陸羅八珍。果擘洞庭橘，膾切天池鱗。食飽心自若，酒酣氣益振。是歲江南旱，衢州人食人……”江寒輕聲道。
江淮府內並不比外麵好多少。
江寒繼續向前走，很快就看到一家米鋪，這家米鋪坐北朝南，此刻門外圍滿了裡三層外三層的百姓，然而米鋪大門卻緊關著。
便在這時，米鋪大門打開，有夥計從中走出，取出水牌懸在門前，高聲道“糧來了！糧來了！一石新米四十兩銀子，欲買從速！”
圍觀的百姓瞬間炸開了鍋。
“什麼？一石四十兩銀子？你們想賺錢想瘋了吧？”
“平日裡一石也才四五兩銀子啊！四十兩銀子誰能吃得起？”
“你們也賣得太貴了！”
那夥計冷哼一聲“現在到處沒米，隻有我們有一些，賣這個價格已經算便宜了，若吃不起便彆吃！實話告訴你們，現在是這個價格，以後便不一定了！”
“你們欺人太甚，朝廷都下旨不允許漲價了，你們還敢這麼做，我要告官！”
那米鋪夥計冷笑道“既然朝廷下旨，那你們找朝廷買去！告訴你們，不買就滾，再敢攪亂，就打出去！”
米鋪裡衝出幾個壯漢，手握木棍，威嚇了起來。
江寒皺了皺眉，繼續往前走。
很快便發現江淮府中的米鋪都漲了價，最低的也要三十五兩銀子一鬥。
“江大人！”
這時，一人來到江寒身邊跪下，自懷裡取出一道聖旨，低聲道“陛下有旨下達，令你平息江淮糧價，可用任何手段！”
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