布洛林的語氣中帶著沉痛和失望，阿比蓋爾咬牙不語，眼睛變得通紅。
她並不認為自己忘記了，她隻是……在跟孩子們相處的過程中，得到了一些喘息的空檔……
但是守護神確實改變了，這是她也無法解釋的。
拜爾德微微移開目光，看著架子上反射著燈光的酒瓶。
一個接受過係統教育、擁有正經身份的巫師加入他們這個反巫師的組織，自然是有理由的——
要麼是從小在組織長大，父母家人都是組織成員，對組織的認同超過了魔法學校的老師和同學。
要麼就是像阿比蓋爾這樣，對巫師這個群體充滿了仇恨，甚至內心渴望著自己和世界一同毀滅。
沉默片刻後，布洛林歎息一聲，緩和了語氣。
“塞拉，你累了，回去休息一段時間吧。”他說：“那所學校，你也不用回去了。”
“我的任務還沒有結束。”阿比蓋爾猛地抬起頭，不甘心地說：“我願意用實際行動來證明我自己！”
“我記得你在信裡說，維德·格雷已經將魔偶交給你了？”布洛林問。
“……是的。”
“那你的任務已經結束了。”布洛林道。
他臉上淺淡的笑容已經徹底消失了，眼中帶著隱晦的質疑和猜忌。
阿裡蓋爾心裡一冷，她握緊拳頭，垂下視線道：“我明白了。”
……
看著同伴失魂落魄地離開，拜爾德才道：“塞拉剛剛拯救了火車上的學生，正是威望最高的時候，學生對她也非常信服……她現在離開，對我們的任務十分不利。”
布洛林長長地歎了口氣。
旁邊花白頭發的酒保倒是說話了，他一邊擦著酒杯，一邊說：“寧願任務失敗，也不能冒同伴叛變的風險。”
“阿比蓋爾掌握的機密情報太多了，她如果背叛，對組織的損害無法估量。”
“而且像她這樣掌握了大部分魔法體係、並且成績優異的巫師，組織裡也沒有多少。哪怕從此以後不外派，留在基地教那些孩子，也比立場出問題要好得多。”
“我明白了。”拜爾德點點頭說。
“你帶的那個孩子怎麼樣？”布洛林問：“任務好像進展得不太順利？”
“是。”拜爾德羞愧地說：“維德·格雷即使在學校也行蹤不定，非常難以親近。卡裡爾又被分進了不同的學院，很少有相處的機會。”
“看來我似乎選錯了人。”布洛林輕輕搖了搖頭：“本想著以那個孩子的親和力，會更容易打好關係施加影響。但卻忘了如果對麵是一座雪山的話，區區一隻火把是無法點燃的。”
“我聽說即使是拉文克勞的學生，也很難跟那個格雷說上話。”
拜爾德皺眉道：“他隻有很少的朋友，然後把他的朋友都拉進了一個小社團裡專心學習和研究。”
“不玩遊戲，不談戀愛，不參加派對，不看比賽，甚至都不常出現在學院的公共休息室裡——在沒課的時候，連他最好的朋友都不知道他在哪兒。”
拜爾德一臉的不可思議，簡直不能理解為什麼還能有這樣的青少年，一個人這樣活著還有什麼意思？
這半年裡他也不是什麼都沒做，拜爾德在霍格莫德開了個零食店，每次霍格莫德周末都有不少學生光顧，他即使不刻意打聽，也能聽到很多關於學校的八卦。
聽得時間長了，他也就原諒了卡裡爾的進度遲緩——換成他自己，也不知道該怎樣接近一個根本找不到的人。
“維德·格雷能在短短兩三年的時間裡超越大部分成年巫師、做出這許多成就，沒有一顆甘於寂寞、能忍耐孤獨的心是不可能的。”
布洛林帶著欣賞的語氣說：“我們組織能發展到今天，不也是依靠了這樣的精神嗎？換個角度來看，這種純粹的學者，其實更容易利用。”
——純粹的學者嗎？
拜爾德想起自己聽過的某些傳聞——比如把蟑螂變成蟑螂牛、嚇得同學尿褲子——總覺得這個“學者”也沒那麼純粹。
但他還是躬身道：“是，您說得對。”
“至於任務也不用太擔心——你會有新的協助者。”布洛林說道。
拜爾德猶豫了一下，問：“是……下任黑魔法防禦術教授嗎？”
塞拉要回去了，自然要有新的教授來接任這個職位。
霍格沃茨，也就隻有這門課的教授經常更換，最方便安插人手了。
布洛林搖搖頭說：“不能總在同一個職位上打轉……你回去耐心等著吧。”
“是。”
……
考慮到家長在場，會讓孩子們變得拘束起來，這個假期費迪南德讓人提前把威斯敏斯特的一棟住宅打掃好，維德、哈利和邁克爾在放假的第三天就搬了過去。
這次他們每人都能有一個臥室，也不用掐著時間起來吃早餐。搬過來的第二天，邁克爾就一覺睡到了中午。
威斯敏斯特位於倫敦的中心區域，比格雷家之前所在的偏僻小鎮熱鬨多了。幾個人早上趁著人少的時候去看電影，晚上聽歌劇。
這地方還靠近國王十字車站，時不時地就能在街上看到打扮古怪的巫師經過，魔法部的職員也經常在這區域來來往往。
附近的公園裡還有一個遊樂場，即使到了夜晚也燈火通明，人聲鼎沸。
他們把各種遊樂項目都體驗了一遍，隨著過山車俯衝而下的時候，哈利和邁克爾的尖叫讓維德懷疑他們都快要魔力暴動了。
公園裡還在準備即將到來的聖誕集市，一些小販已經推著車開始售賣了，也有些人挎著個包、或者把小商品塞進衣兜裡，就開始滿街售賣。
當然，最受歡迎的還是電子遊戲，衝級闖關攢積分的樂趣即使是成年人都會沉迷其中，更不用說從沒有接觸過這方麵的兩個十三歲男孩了。
吃過晚飯以後坐在遊戲機前麵，邁克爾衝著維德擺擺手說：“這遊戲兩個人也能玩，你不用總是陪著我們，有事要做就忙去吧！”
哈利一愣：“維德，你不喜歡玩這些遊戲嗎？還是想玩彆的？”
他的目光轉向牆角的那一堆遊戲盒子，想從中找出一個更具有吸引力的——雖然在哈利看來，每個遊戲都充滿了魅力。
維德擺擺手說：“不是遊戲種類的問題，我隻是更喜歡研究魔法而已。”
“哦……”哈利難以理解，但還是說：“那……那你去研究吧……”
看著維德心情很好地離開，好像要去赴一場約會似的，哈利默然片刻，轉頭問邁克爾：
“邁克爾，你作業寫完了嗎？”
“開什麼玩笑，假期才剛開始，我當然沒寫完。”
邁克爾按下開機鍵，轉身迅速回到哈利身邊盤腿坐下，拿起遊戲手柄。
“我們……是不是也該寫論文了？”哈利挪了挪屁股，有些焦慮地說。
“你可彆跟維德比！”邁克爾不以為意地說：“我早就發現了——要總跟維德對標，能把自己累死！放心吧，作業總會寫完的，假期就這麼短，不好好玩一下，怎麼對得起自己？”
“嗯……你說得也對。”
哈利也安心地坐好了，同時下定決心——
打完這一局……今晚先玩遊戲，明天早上一定要開始寫作業了……
……
黑色堡壘佇立在島上，海風席卷著浪花，憤怒地拍在黑色的礁石上。
小島周圍結了一層冰，浪花不斷地把它們打碎，卷入海水中，不一會兒又給推回來。
冰塊和石頭碰撞，發出卡啦卡啦的聲音，仿佛是什麼怪獸在咀嚼吞咽食物。
狹窄的牢房此時冷得如同一個巨大的冰塊，牆壁和地板上都結了厚厚的霜，衣衫襤褸的老人身上隻蓋著一條薄薄的毯子，手中卻拿著幾份報紙。
前方不遠處，一塊巨大的鏡子靠在牆邊，鏡麵中映出的卻不是老人的模樣，而是一群人在幾乎推平的島嶼上搜尋的畫麵。
“英國魔法部解救了幾十個被麻瓜組織誘拐的孩子，霍格沃茨的列車被魔法部的攝魂怪襲擊，麻瓜還研究出了限製巫師的武器？”
老人用沙啞的聲音，嘲諷地問道。
“新聞是這樣說的。”披著黑色鬥篷的男人掛在牢房外麵，恭敬地說道：“我們的人上島的時候，已經沒發現什麼有用的東西了……但是據說鄧布利多曾經正麵遭遇過那種武器。”
“結果呢？”老人饒有興致地問。
“如您所見……島嶼已經變成了廢墟。”男人說道：“那座島的擁有者也在傲羅趕到之前就自殺了。”
“哈哈哈哈……”
牢房內的格林德沃大笑起來，笑得自己都忍不住咳嗽了幾聲。
“可憐的鄧布利多……我猜英國魔法部根本沒重視他所謂的‘武器’。”
“是的。”男人說：“福吉忙著籌備半年後的魁地奇世界杯，他認為這件事已經結束了，‘武器’是鄧布利多危言聳聽的說法。”
格林德沃又忍不住發出笑聲：“我真想看看鄧布利多那時候的表情——看著他選擇的蠢貨每一次都會突破他的預期，鄧布利多的表情肯定很精彩。”
窗外的人沉默不語，他知道自己這時候最好彆說話，否則不管是附和還是反對，都有可能激怒裡麵的那位老人。
等到笑聲平息，男人才說：“正如您曾經預言的一樣，麻瓜的發展越來越迅速，對魔法界的威脅也越來越大……先生，我們需要您來重新領導我們。”
“領導？”格林德沃勾起嘴角：“你以為我還是曾經的那個格林德沃嗎？你看看我，小子，現在隨便一個還沒有畢業的小孩子都能打敗我，你讓我來領導你們？”
“魔法界依然畏懼您，先生，我們依然在等待您。”
男人語氣微微激昂地說：“危險的征兆已經開始展現了，但是巫師們依然麻木不仁！”
“這個世界遲鈍、愚蠢、臃腫、懶惰！隻有當死亡的危機降臨到自己頭上的時候，他們才知道掙紮，但那已經來不及了！”
“先生，現在魔法界需要的並不是一個所向披靡的勇士，而是一個智者！一個能看穿未來、指引方向的人！您的魔力或許不如從前，但是您的智慧不會隨著時間褪色！”
“請再次帶領我們吧，格林德沃先生——為了更偉大的利益！為了魔法界的存亡！為了建立我們的理想國！我們需要您，我們懇求您！先生……”
男人激動地臉色漲紅，身體顫抖，他扒住牢房那個狹小的窗戶大聲懇求，恨不得把自己的心都給掏出來。
半晌後，隻聽到裡麵的人說了一句：“彆這麼嚷嚷……吵死了！”
他狂熱的表情猛地一滯，臉色陡然轉為慘白，強壯的身體在寒風中搖擺，仿佛隨時會從高塔上摔下去。
隨後，他聽到格林德沃說——
“把你的魔杖給我。”
……
伯恩茅斯，郊區，醫院。
小推車的輪子咯吱咯吱地響，聽到這動靜，一個瘦小的身影飛快地往旁邊的門後一藏，隻露出一隻冷靜的眼睛，觀察著外麵的動靜。
兩個護工打扮的男人推著小推車，從走廊裡經過。他們隻顧著說話，根本沒注意到其他地方。
藏在門後的梅貝爾鬆了口氣，她拿出剛從病房裡偷來的蘋果，張大嘴巴，幾口就給吃完了。
“哢嚓哢嚓……”
隱約的聲音傳來，一名護工忍不住回頭。
“怎麼了？”另一個金發男人問他。
“好像有老鼠……”
金發男人也仔細聽了聽，然後皺眉說：“哪兒有？你肯定聽錯了。”
“不是，我真的聽到了……”前者堅持說道，還想拉著金發男人回去檢查。
“行了，彆多事！早點乾完早點回去休息！”金發男人心有餘悸地咽了下口水，看看外麵陰沉沉的天空，害怕地說：“要是回去晚了，不小心碰到攝魂怪，那可就完了……”
“是啊……”前一個人打了個哆嗦，顫聲說：“萬一被抓住……我們這樣越獄的，會不會被攝魂怪給一個吻啊？”
“可能會，我記得之前報紙上有人這麼建議過……居然派出一百多個攝魂怪，魔法部簡直瘋了！”
“那些怪物可能就在附近……你沒發現嗎？最近天都沒有晴過！”
“我當然發現了！要不……要不我們從這兒逃走吧？逃出這個城市……”
“開什麼玩笑！你忘了霍格沃茨的列車都被那些家夥檢查了嗎？萬一在半路碰上怎麼辦？”
這兩人，正是從阿茲卡班越獄逃亡至今的洛哈特和加爾·特羅卡。
兩人相互威脅了一通後，繼續愁眉苦臉、唉聲歎氣地乾活兒。
身後不遠處，一道黑霧迅捷而無聲地竄到房頂上，然後又跟著兩人緩緩遊動。