落到今天這種困境，麗塔·斯基特不知道後悔過多少次，但是她自己心裡明白，當她站在命運岔路口上的時候，做出這種選擇是必然的。
沒辦法，好奇心不光會害死貓，還會害死一個熱愛八卦的記者。
最初的最初，應該是她受到維德·格雷的委托，去跟蹤一夥可疑的狼人。
在那艘船上，麗塔·斯基特無意中發現，一些魔法部的官員也乘坐了這種慢騰騰的麻瓜交通工具，她不假思索地順便竊聽了一陣，希望能抓到一些猛料。
猛料果然很猛。
一個叫烏姆裡奇的魔法部官員從穿著打扮到舉止言談都十分奇葩，讓見多識廣的麗塔也感到大開眼界。
烏姆裡奇在晚宴的時候，高談闊論應該怎樣對待麻瓜、啞炮和泥巴種，怎樣清除“肮臟的非人怪物”——
“我認為麻瓜是不配生存的——當然，他們已經在這個世界上了，偶爾也會有點用處，畢竟有些工作總得有人來做。”
“所以我們可以稍微寬容地對待他們——允許那些血統肮臟的人活著。”
“我認為，如果巫師能夠統治麻瓜，應該消滅那些不聽話的，把能馴化的留下來，像家畜一樣圈養。”
“他們不應該接受教育，也不應該有掌握武器的權力，麻瓜隻要學會工作就足夠了。”
“至於那些從麻瓜當中誕生的泥巴種，也不能讓他們掌握魔杖，這對巫師來說實在是太危險了。”
“我還希望能推動魔法部出台新的政策，加強對非人類生物的管理。”
“比如擴大狼人捕捉計劃組，還有重新開啟清繳吸血鬼的行動——這些都很有必要。”
“巨人、媚娃、妖精、馬人還有人魚都要受到巫師的嚴格管理……它們必須要證明自己有存在的價值。”
“當然……我認為巨人還是全部弄死比較好，這種生物存在的意義就是為了向我們證明，造物主也不是完美的……”
因為坐在旁邊的都是等級比自己更低的魔法部官員，平時明裡暗裡也都支持純血論，希望巫師能掌握更大的權利，因此烏姆裡奇說話就有些肆無忌憚。
她是真不認為自己的言論有什麼問題，烏姆裡奇發自內心地認為這才是正確的、正義的，哪怕不被人理解，她也隻覺得自己曲高而和寡。
正是因為這種對自己的堅信，被很多人認為“邪惡得可怕”的烏姆裡奇甚至能施展守護神咒，這更加強了她對自己的信心。
她沒有注意到，哪怕是這些被她當做“同類”的巫師，在聽到烏姆裡奇種種冷血殘忍的措施時，臉上也露出了不適的表情。
她更沒有發現，此時房間角落掛窗簾的羅馬杆上，停著一隻小小的甲蟲。
麗塔·斯基特把烏姆裡奇的所有言論都記了下來——像這樣的黑料，她有一大堆，就等著什麼時候對方失勢了，好拿出來爆個大新聞。
怎樣成為一個成功的八卦記者？自然要看平時點點滴滴的積累。
剩下的時間裡，麗塔幾乎忘了維德的囑托，專心致誌地收集烏姆裡奇的黑料，越追蹤，越覺得這是一個寶藏。
但是對方魔法部副部長的職位又讓麗塔·斯基特十分顧忌，隻能像其它資料一樣暫時壓下來。
誰知等返回英國，她突然發現烏姆裡奇的地位並不像她自己所表現得那樣穩固——
福吉部長故意找了兩次茬，把烏姆裡奇手裡十分重要的工作交給了其他人，轉而讓她去檢查進出口坩堝的質量。
這基本都是實習生才需要負責的工作。
麗塔·斯基特確認這個人已經被權力的中心拋棄，立刻摩拳擦掌地就要把黑料抖出來，但考慮到副部長的職位並沒有真的被裁掉，麗塔就先拿一個桃色新聞試試水。
然而這一次，習慣誇大其詞的麗塔·斯基特儘管並沒有撒謊，卻踢到了一塊超乎想象的鐵板。
烏姆裡奇在魔法部部長麵前乖得像條狗，恨不得汪汪叫兩聲表現自己的忠心；但在魔法部，她其實掌握著不小的權力，還控製著好些底層的職員。
很快，麗塔·斯基特就遭到了報複，甚至不得不匆忙逃出英國。
幸好她的阿尼馬格斯形態一直沒有暴露，還有維德“借”給她的隱形衣，這讓麗塔的逃亡還算順利。
麗塔利用郵局的公共貓頭鷹，寄了一封送往國外的空白信件，然後變成甲蟲趴在貓頭鷹的背上，就這樣隨著貓頭鷹飛出了大不列顛島嶼。
原本她應該抵達開放包容的丹麥，但是當貓頭鷹飛在海上的時候，意外地被一艘麻瓜船隻打落了。
麗塔隨著貓頭鷹砸在船板上，可憐的貓頭鷹直接摔死，但甲蟲在將要落地的時候振翅飛了幾下，穩穩地落在甲板上的一堆麻繩裡。
那個時候，麗塔還以為這隻是一場不太幸運的事故。
——雖然沒聽說過麻瓜有吃貓頭鷹的習慣，但也許這些家夥有特殊的愛好呢？
麻瓜就是這麼野蠻粗魯。
麗塔·斯基特不屑地想著，然後思考自己該怎麼繼續航行。
不是她不會幻影移形，隻是麗塔·斯基特幻影移形的水平，不足以支撐她跨過漫長的海域，她可不想分體的慘劇發生在自己身上。
隨後，她聽到那兩個麻瓜的對話——
“大海上怎麼會有貓頭鷹？”
“貓頭鷹是巫師的信使，巫師們幾乎都會用貓頭鷹來送信——可悲的家夥，他們已經遠遠落後於時代了。”
麗塔·斯基特心裡一驚。
這些麻瓜知道魔法界？他們是故意把貓頭鷹擊落的？
隨後，她聽到沉重的腳步聲朝這邊走來，急忙把自己微小的身軀又往麻繩縫隙當中擠了擠，探頭看過去。
曬得皮膚黝黑的男人俯身撿起死去的貓頭鷹，取下信件。
“上麵寫了什麼？”另一個年輕些的漁民好奇地問道。
“奇怪……”年長男人嘀咕道：“是一張白紙。”
他把信紙翻來覆去地看了看，還用粗糙手指搓了搓，似乎懷疑上麵隱藏著什麼機關。
隨後，他又把這張空白的信紙折起來，說：“也許是用隱形墨水寫的——帶回去讓他們看看。還有上麵的這個地址，也要調查一下。”
“那裡會住著巫師嗎？”
年輕漁民舔了舔嘴唇，渴望地問道。
“或許會。”年長的男人嗬嗬笑了起來：“如果真能抓住一兩個巫師，那我們這次就立大功了！”
“列夫，你見過巫師嗎？他們是不是真的能隱形？”
“沒見過，但聽說巫師不光自己能隱形，他們的房子也是隱形的——怎麼樣？你是不是也想成為巫師？”
“誰不想呢？”年輕漁民直白地說：“我要是會隱形，我就去偷銀行的金庫，然後再也不缺錢了。”
年長男人哈哈大笑起來：“不用羨慕他們，說不定哪一天，我們也能擁有魔法！”
粗啞的笑聲仿佛就在耳邊響起，聽得麗塔渾身發冷。
或許是魔法部長久以來持之以恒的警戒和堅持，讓《保密法》已經深入人心，即使是麗塔·斯基特這樣自私自利的人，也下意識地認為——《保密法》絕對不能違反。
此時聽到兩個麻瓜用戲謔的、熟稔的語氣談論魔法界，讓麗塔感到十分不安。
甲蟲抖動著觸角，第六感發出山呼海嘯的聲音，催促她趕快離開。
但是……
她不知道自己此刻距離陸地有多遠，不敢隨便幻影移形；加上對自己保命手段的信心，麗塔最終還是留了下來。
——船靠岸我就走！
她心裡想著。
——隻要隨便找個草叢或者樹林鑽進去，一隻甲蟲而已，躲哪裡都很方便，誰還能找到她呢？
而且變形成甲蟲以後，隻要能克製住自己對正常食物的渴望，那她隻需要一點點麵包渣或者蔬菜葉就能活下去。
水就更不用說了，早晨玻璃上凝結的幾顆露珠就能滿足一隻小小甲蟲的需求。
漁船在海上航行了好幾天，麗塔愣是強忍住，一次也沒有變回人形。
期間她在船上爬來爬去，躲躲藏藏地探聽情報，終於勉強拚湊出幾人的身份。
他們屬於某個叫“組織”的麻瓜組織，船上的人全都知道魔法界的存在，並且認為巫師自古以來都是一群散布瘟疫、製造混亂、掀起戰爭、淩虐麻瓜的惡魔。
他們憎惡巫師的存在，又羨慕巫師的能力。
麗塔好幾次聽到他們興致勃勃地討論著，如果抓住巫師，就送去研究室“切片”，把魔法能力移植給組織裡的成員。
雖然他們也不知道怎樣才能移植——好像魔法能力寄存在某個身體器官裡似的——但眾人都堅定不移地相信，研究室一定能做到。
即使現在還沒有做到，那也是因為“研究樣本”不夠多，以後一定可以！
僅僅是暢想獲得魔法以後的“幸福生活”，眾人就能熱情高漲地討論幾個小時，茫茫大海上的航行好像也不再無聊了。
隻有一隻甲蟲縮在牆壁縫隙處，聽得瑟瑟發抖。
跟這些麻瓜比起來，伏地魔居然都顯得善良起來了。
幾天之後，漁船靠岸。
甲蟲迫不及待地從船上飛下去，鑽進岸邊的落葉灌木叢裡。
麗塔·斯基特回頭看了一眼那艘漁船，還有碼頭上接應的幾個人，暗暗記下了這個地方，貼著草叢飛走，自由和安全的喜悅在她的心裡回蕩。
飛出去足夠遠的一段距離後，麗塔·斯基特變回人形，準備找人問清楚這是什麼地方，再決定是幻影移形還是找麻瓜的交通工具。
“我還要好好大吃一頓……我要點一份紅酒鵝肝和法式焗蝸牛，配上龍蝦和生蠔，還有牛排，還有燉菜……”
麗塔·斯基特自言自語著，覺得自己饑渴的胃需要好好安撫一下。
她用染著紅指甲油的手指撥弄了一下不太順滑的金色卷發，有些煩惱——滿意的理發店可不容易找到。
麗塔·斯基特努力不讓自己去思考那些太危險的東西。
“我隻是一個記者。”她對自己說：“這種麻煩事，倒不如丟給維德·格雷——反正他也想調查那些狼人幕後的操縱者。”
“但這些家夥是麻瓜……算了，誰說狼人和麻瓜不能是一夥兒的呢？反正我的調查結果就是這樣！”
“維德·格雷和他背後的鄧布利多，都是愛多管閒事的家夥。就算發現我騙了他，也不能把我怎麼樣……”
麗塔一邊嘀嘀咕咕地說著，一邊沿著小路尋找有人居住的地方。
但這個地方異常的荒涼，彆說人，連昆蟲都很少看見。
從遙遠的高空往下看，這裡並不是麗塔·斯基特所以為的大陸，也不是某個麻瓜國家，僅僅隻是一座較大的、人煙稀少的島嶼。
島嶼的正中間，有一片規模龐大的建築群。
但甲蟲飛得不夠高，也不夠遠，麗塔·斯基特沒有機會從上方一窺島嶼的全貌，她還在叢林中尋找。
附近一棵高大的棕櫚樹上，安裝在上麵的隱藏攝像頭轉了半圈，鏡頭始終對準麗塔·斯基特的身影。
不久後，某個地方響起了尖銳的警報，以及男人憤怒的咆哮聲：
“這是什麼？誰能告訴我，這個傻瓜一樣的女人是怎麼混進來的？！”
……
“嗡————”
幾秒鐘後，整座島上響起了刺耳的嗡鳴聲，聲波從島嶼中央向四麵八方擴散。
伴隨著聲波，隱藏在島嶼四周的無數電阻線圈高速轉動，形成了強大而無形的電磁場。
稀少的鳥雀驚得飛了起來，叢林中的野獸開始狂奔，有的甚至一頭撞到樹上。連隱藏在草叢中的昆蟲也慌不擇路地四處逃竄。
島嶼附近的海域中，魚群迅速逃向深海。圓形的管道埋在岩壁邊，冰冷的海水中注入了一股股滾燙的熱流，附近的海底沒有任何一種常見的海洋生物。
一無所知走在叢林裡的麗塔·斯基特猛然間感受到極大的痛苦，全身像是在被針紮、被螞蟻啃噬一樣，她慘叫著摔倒，滿地打滾。
“啊啊啊啊——”
淒厲的尖叫聲響徹叢林。
宛如地獄一樣的感覺其實隻持續了一分鐘，但對麗塔來說就好像一年那麼漫長。
當她重新找回自己的知覺時，麗塔·斯基特立刻強忍著那種似乎要把自己撕碎的疼痛，搖搖晃晃地站起來，施展幻影移形。
——分體也顧不上了，哪怕被烏姆裡奇的人找到，她都覺得可以接受。
跟這種痛苦比起來，阿茲卡班算什麼？
“噗通！”
她原地轉了兩圈，摔倒。
平時溫順而忠實的魔力，此刻卻背叛了她的意誌。