“有什麼可擔心的？”老國王緩緩說道，聲音有氣無力，“他是做生意的，聯係銀行，有什麼問題嗎？”
銀行業的發展，確實促進了商業繁榮，讓有創意或有技術，但是沒資金的人，獲得了更多自己創業的機會。
銀行的貸款，還是比貴族的人情債好還不少。
不過卓戈集團去找銀行，這還是頭一次。
對於他想乾什麼，王室這邊還沒有準確的消息。
這不妨礙王子以最大的惡意來揣測卓戈集團。
他對卓戈本身沒有敵意，如果他，不對，沒有如果，在他成為國王之後，卓戈集團也會是薩頓最重要的商業組織。
但現在立場不同，卓戈在支持北境那個低賤的女人，不知道他們之間做了什麼交易。
在王子眼裡，沒有對錯，隻有立場。
“他或許想要調動更多的資源，來扶持我的妹妹，父王，您應該知道，菲格辛，她正在北境組建軍隊，大量的，精良的軍隊。”
王子的眼線調查過北境新軍的情況。
根據調查到的內容來看，整支軍隊上下都是難以理解的東西，不以超凡者為核心，繁多又嚴苛的條例，還講什麼服務平民。
一切都很詭異。
貴族的士兵去服務平民，太荒誕了。
再詳細的裝備情況以及更具體的細節，就不在眼線的能力範圍內了，所以這支軍隊的戰鬥力到底有多強，並沒法知道。
眼線的說法是，“從沒見過如此有紀律的軍隊，就像一台機器。”
這也是他發出最後的消息，在此之後，眼線就被那台“機器”給吞噬了。
“薩頓律法允許領主擁有軍隊，”老國王依舊麵無表情地回答道，“她有，你也有。邊境守衛力量充足，不好嗎？”
王子能從父親的反問中聽出不悅。
可遠在北境，建設軍隊，是為了防誰？誰會從那種鬼地方進攻。
氣候惡劣，地勢崎嶇。
當人腦子裡先有了一個自己願意相信的觀點後，就會不自覺地去論證觀點的正確性。
否定自己是很難的。
王子現在就先入為主地認為，菲格辛的準備，都是衝自己來的。
一定是打算在自己剛繼承王位，還沒有掌握全部軍隊力量時，舉旗造反。
所以他必須要在對方準備周全之前，成為薩頓的國王，並儘快消滅這股威脅他的力量。
來自北境的每條消息，都讓他坐臥難安。
“我明白了，父王，可是，據傳言，卓戈還在召集龍族。”
“傳言，還是可靠消息。”
“可靠消息。”
“一頭龍，召集龍族，所以呢？”
王子神色驚訝，“父王，那可是龍族，大規模聚集，必然會形成災害，甚至，甚至可能要重建傳說中的龍族之國，而他們就在薩頓的領土上。”
“愚蠢！咳咳——”
國王怒罵一聲，使用的力氣有些超出身體承受的限度，劇烈地咳嗽起來。
時間會摧毀一切。
超凡世界的國王，每一任都是優秀的超凡者，曾經他也是位強大的遊俠馴獸師，現在卻隻能在病床上苟延殘喘。
幾個兒子也是一路貨色。
不夠聰明，也不夠強大。
更讓他失望的是，原本的儲君還沉迷於什麼精神世界，神學的研究。
反倒是曾經最叛逆的小女兒，現在看起來有點本事。
可卻對他充滿敵意。
唉，王室……
整整咳了十幾聲，仿佛要把脆弱的肺葉給咳出來。
喘了好幾口氣後，才再次開口：“卓戈集團隻是剛好在薩頓，而不是依賴於薩頓，他可以在每個國家發展，我們需要他，除非他真的宣稱建國，不然永遠是我們的朋友。”
“我知道了。”
“退下吧，我累了。”
老國王擺擺手，合上眼睛，臥回床上，閉目養神起來。
這段情緒有些激動的對話，耗儘了他的體力。
王子低著頭退出房間，隱藏住自己因氣憤而顫抖的臉。
又是個壞消息，老東西說話都變利索了，說不定真的會痊愈。
要是他恢複，王位極大可能不再是屬於自己的，那他迄今為止的生活，也就失去了全部意義。
從記事開始，他就是作為王儲培養的，身邊的每個人，都告訴他，他會是未來的薩頓之王，要帶領這個偉大的國度，走向更輝煌的明天，他也如此相信著。
而現在，他堅信的一切，眼看就要破沒。
這不能接受。
得到再失去的巨大落差，往往比一開始就不擁有更痛苦。
他必須做點什麼。
回到自己的府邸，望著窗外陰霾的天空，平靜的神色下，是胸中洶湧的怒火。
如果菲格辛登上王位，必定不會放過他，誰會放過嘗試暗殺過自己的人呢。
這不僅是王位的問題，還是生存問題。
想要菲格辛失勢，就必須讓卓戈集團不再支持她。
或者，有個更好的主意，讓卓戈集團成為王室的商團，薩頓不能缺少的是他們的技術，又不是卓戈那頭龍。
想實現這個目標，靠他自己可不夠。
他需要外援。
窗戶縫隙裡吹進的清冷空氣，打斷王子的思緒。
他已經做出決定，要聯合同樣敵視卓戈的勢力。
也許洛曼會是個不錯的盟友……
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在去與各大銀行談合作之前，卓戈先逛了逛王城。
儘管他並不喜歡這座城市。
一切都是為了市場調查，看看這裡能有多少人用的起網購。
因為從統計出的數據來看，王城可以說十分富有，甚至比雙塔城還有錢，隻是分布的狀況有點奇特。
卓戈願稱之為沙漏型結構。
一堆富到沒邊的貴族，王城應該是薩頓貴族最密集的地方，城牆上的一塊磚掉下去砸到仨人，裡麵起碼有個貴族。
另一方麵，還有一大堆窮到勉強溫飽的勞工，基本不具有消費能力。
至於理論上應該數量最多的中層，在這裡少之又少。
也就是隻能做到那群有錢人的生意。
但薩頓已經找不到更好的其他地方了，王城算是薩頓這堆“矮子”城市裡，勉強能算是高個的。
不過王城裡做生意的同行，倒是讓卓戈大開眼界。
招牌上寫著是動物園的地方，其實是以獸人娘為賣點的妓院，可以避稅。
這是人類能想出來的主意？
而且那裡還售賣口味獨特的小黃書，比如《卓戈與他搶走的一百個公主》。
雖然卓戈看過很多關於自己的同龍文，但那些文裡的“卓戈”都會變人，本質上還是狂狷邪魅霸總文。
這裡的就彆致多了。
書裡的“卓戈”還是龍形態，甚至大小也是原樣。
口味之重，讓自認為很“自由”的卓戈都難以看完。
他覺得寫這書的作者應該付給他錢，不是版權費，是精神損失費。
文筆還怪好的，畫麵感極強，卓戈隻是翻了幾下，瞥了幾眼，給看得掉san值了。
導致沒太睡好，第二天打著哈欠，去會見薩頓的大銀行家們。
地點是那些銀行家選的，似乎是個專門用來開會的地方，曆史悠久，規格很高。
場地內的裝飾極儘奢華，卓戈猜測藝術水準應該挺高，至於為什麼是猜測，因為他看不懂。
“暴發戶”龍是這樣的。
諸位銀行家們還想給卓戈舉行個盛大的歡迎儀式，按照貴族的禮節進行，事實上自從卓戈拿下深水城領主之位後，他也確實算是個貴族。
在認識到商業的重要性後，獲得稱號或爵位的商人並不罕見。
就像這些銀行家也都帶點頭銜。
一開始卓戈還對歡迎儀式挺好奇的，打算體驗一下，不過在得知小半天起步後，他就放棄了這個想法。
趕時間。
很難想象以缺少娛樂活動，又不能像龍一樣沒事睡半年，還不事生產的人的無聊程度，能編出多繁瑣的步驟來。
不過他們還是進行了簡短的歡迎。
老王城人不能差禮。
當卓戈踩過柔軟的地毯，來到會客廳大門前，兩列樂手奏響莊重的音樂，一位胡子花白的老頭高聲說。
“以聖潔的魔法女神之名，願魔法的輝光永沐此門！”
隨後大門打開，兩側衛兵齊刷刷地行禮。
“尊貴的卓戈閣下，深水城的巨龍，偉大商團的締造者，您翱翔掠過之處，連荊棘都要綻放出玫瑰。鄙人雷蒙德·德·博揚，謹代表戴布雷的丘壑與葡萄藤，向您表示……”
誠實地說，對麵說啥卓戈沒聽進去。
現在芙琳講課的催眠程度在他這隻能排第二，第一這幫新晉貴族當之無愧。
讓他不禁回憶起上學時，運動會開幕式上歡迎完教導主任講話，又要歡迎校長講話的悶熱上午。
卓戈奇了怪了，哪來那麼多形容詞。
這一套被稱為“簡化到不能再簡化”的流程，持續了近二十分鐘才結束。
期間又是香爐，又是花瓣，還有侍女和迎賓酒亂七八糟的。
儘管對歡迎儀式絲毫不感興趣，但卓戈還是像個木偶一樣，走完一整套流程。
他能看出對方對自己的重視。
好事，這證明接下來的環節不需要太費口舌。
這說明什麼？
說明活該被掛路燈的生物之間，是心有靈犀的。
他們知道卓戈要帶他們賺筆大的。
“我帶來一個合作的提議，”卓戈開門見山地說，“卓戈集團將要建立網絡購物平台，而這個平台的實現需要在線支付功能，因此，我需要諸位能為你們的客戶，開通這個功能，具體的技術支持，由我們負責。”
“網絡購物平台是？”為首歡迎卓戈的雷蒙德問。
“開在網絡上的商店，買家在線上購買東西後，賣家通過快遞的方式，將商品送至買家手中。”
“能實現嗎？”
這樣的方式對他們來說聞所未聞。
“如果不能實現，我就不會出現在這。”
銀行家們相互看了一眼，很快就認識到這種商業模式的特殊之處。
極低的成本，沒有實體店，極大豐富的商品選擇，隻要快遞費用在合理的範圍內，必將會流行起來。
至於實現的方案。
卓戈進行了大致的解釋，買家完成購買之後，資金從綁定的賬戶中暫時凍結，然後由交易平台對單日內的所有交易進行彙總，該是哪個行的發給哪個行，最後統一結算。
整個過程完全在線上進行。
也就代表著銀行的服務必須線上化，不過這並不算難。
在主機誕生之後，各家銀行就已經意識到這東西的便利之處，與在辦公中的強大作用。
銀行或多或少都開始進行線上化嘗試，隻是進度各有不同。
卓戈這次算是帶著他們狠狠加速。
“安全性呢？”有人問，“在線上完成的支付，該如何保證安全性。”
“卓戈集團會解決。”
卓戈非常自信地回答。
因為他能和神骸直接連通的關係，這世界幾乎不可能存在黑客，無論把虛擬法術玩得多麼高明，隻要聯網，都會被找到。
“然後，銀行可以在交易過程中收取手續費？”
“不不不，”卓戈立刻否認，“那樣吃相太難看了，會極大打擊人們網購的積極性，也會削弱網購便宜這個優勢。”
“那銀行通過什麼盈利？”
“不通過這個盈利。”
談判一下子陷入僵局。
銀行家們開始懷疑，這頭龍是不是真的想來合作的。
“這是銀行應該提供的服務，不是所有服務都是用來賺錢的，當然，如果你們實在不願意的話，也不是非得合作，我也可以創建一家銀行，隻是麻煩些，競爭嗎，希望你們對自己有信心。”卓戈平靜地說道。
銀行家們的臉色有些難看。
不過卓戈說的確實是事實，競爭隻會陷入兩敗俱傷，或者更糟糕，隻有他們傷的局麵。
見壓力上得差不多，卓戈話鋒一轉說道：“但與線上支付一起的，也有一種可以盈利的方式，信用卡。”
“信用卡？”是銀行家沒聽過的詞彙，不過通過詞組的構成，大概能猜出來。
應該是一種先消費，後還錢的玩意兒。
“是的信用卡，提供給人的一種小額‘貸款’，如果一個人看到一件非常想買的東西，可是手裡的錢不夠，而後幾個月的工錢發下來就夠了，這時，提供給他超前消費的機會。”
“會有很多人忍不住。”銀行家接上了下半句。
隨後，會客廳裡傳出一群反派的笑聲。