趙清潯等人再度踏上木筏，巨蟒隱沒於水下，唯餘一條粗壯雄渾之尾顯露在外。
不時地，巨蟒之尾猛力拍擊湖麵，水花高高濺起，發出“啪”的一聲震耳巨響。在巨蟒尾部的強勁推動下，木筏徐徐前行。
“哎呀，我的天呐！”賀元熹滿臉驚異之色，雙手緊緊箍住趙清潯的手臂，“這還是我第一次得見如此龐大的大蛇，它竟還為我們推動木筏！這著實令人匪夷所思。”
“誰還不是呢，在京城中哪見過這種龐然大物……”
趙清潯微微蹙起眉頭，將自己的手臂收回，清冷的聲音響起：“賀世子，還請留意分寸。”
此時，趙清潯那如遠山般的眉頭依舊皺著，這般模樣悄然映入賀元熹的眼眸，竟使得他不由自主地伸出手來。
他的手指微微戰栗著，緩緩朝著趙清潯的眉間伸展而去，仿若要將她那微微蹙起的眉間撫平，消去那一抹令他心頭微顫的褶皺。
“趙乘風，今日觀你眉間始終緊蹙，怎生得如老漢一般？”賀元熹的言辭之中帶著些許戲謔之意。
趙清潯下意識地往後仰頭，而後向後退了半步，“你才如老漢。”
“嘻嘻，我非也，我爹常斥我為小漢！”賀元熹麵龐之上浮現出頑皮之笑，眼眸亮晶晶的，仿若閃爍著星辰。
“此乃榮耀之事乎？”
“我呢，”又極為自然地大大咧咧攬上了趙清潯的肩膀，“我不學無術，乃紈絝子弟一枚，我爹時常責罵於我。那你呢？你這般有出息，你爹會如何責罵你？”
“先父在世時，從未斥責過。”
“啊……”賀元熹微微張嘴，麵露驚愕之色。
他正欲再言，卻被尉遲飛鴻猛地伸手拉扯了一下。
他神色急切，高聲道：“快看，那邊有一隻熊。”
賀元熹卻是一臉的不以為然，“這有何稀奇？”
尉遲飛鴻瞪大雙眸，神色緊張萬分，“那隻熊一口便能將你吞掉。”
賀元熹聞言，臉上露出一絲怒意，站直了身體。他本就身形高大，這一直立起來，儼然比尉遲飛鴻高出半個頭。
他怒目圓睜地瞪著尉遲飛鴻，大聲反駁道：“你瘋了不成？你才會被一口吃掉，至於我，那熊起碼得吃兩口！”
趙清潯：“……”
她永遠欽羨賀元熹因不諳世事而養成的純善性情。
“是是是……”尉遲飛鴻麵上儘是無奈之色，微微搖頭，繼而輕歎一聲。
“剛剛我想說什麼來著……哦，對了，趙乘風，我爹就是你爹，你可以把他當成爹！”賀元熹陡然提高音量，眼眸之中真誠滿溢。
尉遲飛鴻聽聞此言，心中頗感訝異。趙乘風出身草莽，卻能在京城聲名大振，若是有了賀國公作為義父，那日後豈不是得半壁江山……
他暗自思忖著，目光在趙乘風與賀元熹之間來回遊移。
趙清潯微微牽動嘴角，道：“你方才言及國公爺時常斥責於你，你便想著讓他多一個兒子，以便分擔你的壓力，可是如此？”
賀元熹確是這般所想，如今被拆穿，神色略顯不自然，眼神飄忽不定，囁嚅道：“哪、哪有……”
“賀世子，你當真是不擅說謊。”
尉遲飛鴻在一旁忍俊不禁，“賀兄，你這主意可真是彆出心裁。不過，國公爺豈是那麼容易就多一個兒子的。”
賀元熹白了尉遲飛鴻一眼，“就你話多。”
趙清潯微微搖頭，“罷了，此事且過。”
說話間，巨蟒以其雄渾之力將木筏推送至岸邊。
它挺直身軀，那仿若兩輪血月般的眼眸，滿含專注地凝視著他們。
其後，整個蟒身悄然沉入水底。
“此蟒甚是怪異。”
“萬物皆具靈性。”
尉遲飛鴻抬頭望去，遠處是一片黑麻麻的景象，看不清前路。
“這又是哪？”尉遲飛鴻喃喃自語，心中湧起一股不安。
此時，夜幕悄然降臨。
星星點點的微弱光芒在夜空中閃爍，卻無法照亮這片未知的區域。
趙清潯望著漸漸深沉的夜色，稍作沉思後，果斷地決定在此處暫歇一宿，待次日再啟程。
賀元熹震驚：“你說這？怎麼歇息？這荒郊野外的，四周一片漆黑，竟連一處遮擋之所都未有。”
趙清潯神色淡然，緩緩說道：“既已至此，彆無他法。且此處雖前路不明，但眼下也並無危險之兆。尋一處相對平整之地，以木筏上的繩索固定住身形，以防意外，便可暫且歇息。”
賀元熹眉頭緊鎖，滿臉擔憂：“這荒郊野外，黑燈瞎火的，萬一有猛獸出沒，那該如何是好？”
尉遲飛鴻忙不迭地點頭，應道：“是啊，睡於地麵，恐有熊出沒；睡於樹上，又恐有蛇。當真是進退維穀。”
冥狼恭謹地說道：“六皇子，屬下去拾些柴火。”
“去吧。”
冥狼轉身之際，虎口處的傷口隱隱傳來酸麻之感，他下意識地甩了甩手，並未將其放在心上。
未幾，篝火熊熊燃起，眾人圍聚一處。
趙清潯將一塊柴火投入火中，輕聲道：“如此，便委屈二位貴人了。”
尉遲飛鴻擺了擺手，說道：“我哪是什麼貴人？不過是有身份高貴的父親與兄長罷了。”
賀元熹雙手抱於胸前，神色間雖仍存有幾分不忿，卻道：“連六子都說自己並非貴人，那我這區區小世子又算得什麼？如今處於這般境遇，也無甚可講究之處了。既已至此，便安之若素吧，暫且忍耐這一晚。”
篝火劈啪作響，火光搖曳不定，映照著眾人的麵龐。
趙清潯微微眯起雙眸，凝視著那跳動的火焰，陷入沉思之中。
“趙乘風，你今日當真不怕嗎？先是遭遇熊，接著又是蛇群，而後熊與蛇一同出現，好不容易擺脫，卻又迎來一條巨蛇……”
趙清潯沉默良久，方才緩緩開口：“我不過是一介普通人罷了，又怎會不畏懼？”
“那你……”
“幾人之中，總須有一人不能陷入恐懼，倘若我們四人皆陷於恐慌之中，那才是真正的絕境。”
賀元熹微微一怔，旋即流露出一抹欽佩之色，言道：“未曾想到，你竟有如此氣魄。”
尉遲飛鴻亦點頭表示讚同：“是啊，你今日之舉動，著實令我等自愧不如。若不是你始終保持冷靜，我們恐怕早已亂了方寸。”
趙清潯輕輕搖頭，“我也隻是強自鎮定罷了。在那種情況下，若不如此，我們都難以存活。”
篝火繼續燃燒著，溫暖的火光似乎驅散了一些眾人心中的恐懼。
賀元熹看著火光，感慨道：“經此一遭，才知平日裡的安逸是多麼珍貴。”