有關法蘭克人修築城堡的事，薩拉丁是時刻關注的，當最新的消息傳過來後，這讓他長舒一口氣，覺得輕鬆了許多。
眼下的約旦河渡口城堡並未完工，確切來說應該還隻是打地基的階段，到處都是挖土的痕跡，一道道的溝壑蔓延在大地上，而木製的軍營在到是建設了起來。
“陛下，現在正是大好時機！”
薩拉丁麾下的不少將領，都如此堅定的認為。
自從在1188年初，與提爾城下攻城失利之後，阿尤布王朝的戰事，都處於一個不上不下的尷尬處境。
等到巴巴羅薩發起攻勢之後，接連兩次戰役，阿尤布王朝雖然說損失都不算慘重，卻也都接連失敗。
若非有著巴巴羅薩意外身死這件事可以拿出來吹噓，怕不是伊斯蘭世界的聖戰熱情都要跌落穀底。
之後的阿卡城攻防戰，更是表露出己方軍隊的弱勢。
越是這種時候，越需要勝利的消息來提振軍心啊！
眼下正是一個好時機，乘其不意攻其不備，在法蘭克人還未修築出城堡的情況下，與之野戰，這才是以己之長攻彼之短。
在這種迫切的求戰之下，哪怕是薩拉丁，也有些動搖，一再猶豫，再三確定對方的兵力並不多，大約不足三千人規模後，他才決心以耶路撒冷的軍隊，向法蘭克人發起進攻。
目的在於要一雪前恥，重震阿尤布王朝的士氣。
受限於巴勒斯坦11月的氣候，以及約旦河深入內陸的現狀，薩拉丁這邊其實也不能集結太多的軍隊，隻能以相對精銳的埃及馬穆魯克作為核心，
他所帶領的兵馬並不算多，隻有兩千左右的輕騎兵與四千規模的步兵，加上三百多的重騎兵。
這個數字，已經兩倍於外約旦法蘭克人，並且是這個季節裡行軍的近乎上限。
過多的部隊，其實也並不適合在那個地形情況下展開。
就斥候的回報，那處渡口那處渡口其實是一條約旦河支流彙入主脈的地方。
法蘭克人的修築工地有一半都背靠河岸，難以發起進攻。
這種情況下，兵員貴精不貴多的道理，薩拉丁還是清楚的。
就如先前薩拉丁所預料的一樣，從耶路撒冷出兵，隻需一日的時間，就能夠接近法蘭克人的陣地。
當他站立在丘陵高地嗎，眺望那處渡河地點的時候，就見到一副自己從未見過的場景。
就如先前斥候們所說，這裡並沒有什麼令人印象深刻的堅固城堡，看起來也不存在什麼險峻到難以通行的地形，
展現在薩拉丁麵前的就是一片略有起伏的平地，在這片平地的儘頭有著點木牆，看似是軍營。
按照薩拉丁自己的估算距離，從他腳下到對方軍營，少說也有上千步的距離，這上千步的距離，看不到什麼雜七雜八遮掩事業的東西。
除去一些類似木樁的存在之外，隻能用荒涼來形容。
在這片土地上找不到任何可以用城牆來形容的事物，也沒有什麼中世紀守城所必須依賴的塔樓，硬要說有什麼是不合乎自然風貌的，就隻有這片平地上到處插著的木樁。
看起來就像這地區的堡壘要塞還在籌備階段，沒有正式的修葺。
這對於薩拉丁來說，無疑是一個好消息，代表著他不需要去進行一次攻城。
但法蘭克人在哪裡？
視野中並不存在。
“穆紮法爾，讓你麾下的騎手去看一下，去看下那些法蘭克人到底藏在哪裡。”
“是的，陛下。”
隨著穆紮法爾去向他麾下的部隊下令，有那麼一小隊的騎兵，在午後的陽光下穿過荒涼的土地，奔向了那些木樁林。
由於前些天下過雨，他們騎馬的速度並不快。
等靠近木樁林之後，也隻是繞著跑了段，始終沒有深入。
“他們為何不進去？”薩拉丁隨口問道。
“可能是有所發現吧，說不定那些木樁彆有玄機。”穆紮法爾答道。
當那些偵察的騎手回到薩拉丁王帳前時，稟報了那邊的情況。
“鐵絲？你是說那些木樁上，用大量的帶著刺的鐵絲纏繞著？”穆紮法爾從自己麾下騎手那裡得到了前麵的情況。
薩拉丁自然也是聽到了是怎麼回事，但一時間還是沒理解他們為何要如此，畢竟僅憑借鐵絲就能攔住他的軍團嗎？
從戰略上來說，薩拉丁認為自己是洞悉了法蘭克人意圖的。
在北方提爾方麵的法蘭克人發起反攻拿下阿卡之後，勢必是要繼續深入切南下的。
而南邊的外約旦，這個時候則乘機做出一個進攻姿態，逼迫薩拉丁抽出兵力回援耶路撒冷城。
這樣一來法蘭克人北方的主力兵團，就能更加占據主動權，從而奪回更多領地。
這種情況下，薩拉丁心知肚明自己是被敵方調動了軍隊，也清楚耶路撒冷城旁這座新修建的“要塞”，其實應當是一顆毒餌才對。
如果薩拉丁在這個“要塞”上花費太多的兵力，消耗太多的時間，那麼其實就是薩拉丁被牽製住了。
而這樣一個“要塞”如果置之不理的話，早晚會愈發的堅固，愈發的難以拔除。
所以薩拉丁做出的決定是直接乘著其還未修築完畢，以雷霆萬鈞之勢給予法蘭克人一個警告。
正好前麵在阿卡周邊的會戰，算是接連吃了兩次虧，眼下身邊多了一支士氣高昂的馬穆魯克生力軍，拿一個未修築完畢的要塞開刀，先拿個小勝給自己的部下們壯壯膽，也算是一掃先前吃虧的晦氣。
想歸這麼想，但薩拉丁其實還是做好了毒餌難以下咽的準備，畢竟敵人是法蘭克人。
可誰能告訴自己，他眼前的這片荒涼空地到底是什麼？是要塞麼？是堡壘麼？這裡麵藏著法蘭克人麼？法蘭克人他們是耗子嗎？
靠著一點木樁纏繞著鐵絲，頂多再挖點溝，這就算城堡了麼？
薩拉丁屬實是困惑了起來，這種戰爭的表現形式，和這個時代的整體風格差異實在是太大了。
要說先前和蓋裡斯麾下部隊接戰的時候，他還能明白法蘭克人的部隊在乾什麼，有什麼目的，但眼下，他卻就完全不懂了。
薩拉丁沒有急於發起攻擊，他的部隊正在安營紮寨，哪怕想去發起嘗試性的攻擊，那也要等到次日了。
……
【黑暗的紫紅色陰影被石榴紅色取代，那赤紅如血的光芒吞噬了天際，仿佛黎明滿溢夜空，而這光輝並非來自日月，而是無儘烈火的啃噬。】
【熾烈的焰舌吐露，將人和石頭一同化為灰燼。災禍以嘶啞陰森的嗓音呼號：“聽我說，鄰居！聽我說！”，淒厲的叫喊在風中回蕩：“太恐怖了！這太恐怖了！”】
當年薩拉丁的書記官卡迪·法迪勒，曾以優美的文辭向巴格達的哈裡發描繪法蘭克人遭遇的災難，如今卻發現，那些文字稍作修改，便更為貼切地形容己方的苦難。
11月08日，在進攻約旦河渡口“堡壘”的薩拉丁王帳裡，氣氛壓抑的所有將領都不敢吭聲、如鉛般沉重。
外麵不時就會響起一下燜響，而他們已經清楚那是法蘭克人的火炮發射了，而不時又是一聲炸響，那卻是木樁在收割著士兵們的生命……
這些聲音是每一次進攻時，將領們還有薩拉丁本人都會聽到的動靜，而伴隨著這些動靜聲音的傳遞，則是各種難以置信的壞消息。
從三天前開始，薩拉丁就發起了數次試探性的進攻。
一回憶起這期間的過程，薩拉丁就感覺自己置身於一個陌生的世界。
在這個陌生世界裡，過往的戰爭鐵律都被打破。
世界的真理以自己從未想過方式，扭曲的展現在自己麵前。
收起那些惶恐的想法，薩拉丁默念了一些經文，而後離開了王帳，埃米爾們沉默的跟隨著。
剛走出帳篷，迎麵而來的景象便是遍布的傷兵。
11月的秋風吹過，帶來淒涼與絕望。
那些傷兵或倚或臥，呻吟低泣，或隻是默默注視著薩拉丁，目光中是掩不住的痛楚。
過去三天裡究竟發生了什麼，他一清二楚。而正因為一清二楚，他才知道自己是在與另一個層次的對手角力。
隨便掃過一眼這些多達數百的傷兵，薩拉丁沒有在軍營裡多加停留，他向西走出軍營。
這不是他第一次到來，但他希望這是他最後一次見證眼前的景象，近千的屍體平鋪在這片大地，而眾多還活著的人，則在一旁挖掘著土坑，對這些屍體進行掩埋。
不多時，翻過一座土丘，一股刺鼻的惡臭撲麵而來。
他停下腳步，眼前的景象令他不禁閉目祈禱：數百具屍體散亂地鋪滿土地，而在不遠處，還有人正挖掘著土坑，用來掩埋這些死去的同伴。
與他以往見過的屍體不同，這些人早已被撕裂得不成形狀。缺失的四肢、被轟爛的胸腔和腹部，混雜著鐵與硝煙的氣息，使戰場成了一座血肉磨坊。
鐵與硝煙，將戰場化作了一處血肉磨坊，而薩拉丁自己卻就是一個劊子手，親手將自己的部下與士兵們送進去，然後得到一份血腥答卷。
法蘭克人表現出某種嘲弄的仁慈，他們允許薩拉丁的人來收攏屍體，甚至救治了一些傷兵。這些傷兵回到軍營時，帶回的不是希望，而是令人窒息的恐懼。
薩拉丁接受了這份“恩惠”，卻換來了親眼見證眼前慘狀的機會。
11月的低溫尚不足以滋生過多蟲蠅，但惡臭與死亡的氣息已足以讓人作嘔。
那些負責掩埋屍體的士兵們麵容悲戚，手中的鐵鍬機械地將肢體拋入土坑。
他們已無力辨認這些殘缺的身體是否屬於同一個人，隻能將屍體身上的賞錢和遺物收集，詳細記錄下歸屬。
薩拉丁佇立良久，終於再度向至大者讚美祈禱，雙手微顫。他沒有再看這些屍體一眼，轉身沉默地離開。
身後的埃米爾們亦不發一語，唯有鐵靴踏在泥土上的聲響，是一曲挽歌在低吟。
十幾分鐘後，薩拉丁來到了前線，見到了吞噬無數撒拉遜人那些木樁、胸牆、鐵絲網還有不太好看清的壕溝。
在這裡臉色蒼白，麵容歇斯底裡穆紮法爾，正集結著一支千人規模的軍隊，準備再進行一次衝鋒，對於他而言，這處“堡壘”已經是他畢生揮之不去的夢魘了。
“停下吧，我們撤軍。”薩拉丁來到了這位老將的身旁，低聲說道。
他眼前的青狼，跪倒在了地上，雙手抓起兩把染著血的黃土，放聲哭泣了起來。
在過去的三天裡，他所經曆的痛苦，感受到的無力，是自己過去一生累計起來都未達到的。
而在薩拉丁身後，許多精銳的馬穆魯克，那些自幼就被作為奴隸買來，接受高強度軍事訓練的“精銳”士兵們。
清一色的流露出惶恐神情，他們的同袍毫無價值死在了這片大地上，而他們卻無能為力。
見到這樣一副情景，薩拉丁心知自己麾下的這隻部隊，他們的精氣神已經被碾在塵土裡了。
回想起第一日所見到的景象，薩拉丁不知如何開口，才能提振他們的士氣。
那是11月5日，在那個略帶寒意的清晨，一支馬穆魯克士兵在吃飽飯後，士氣高昂地來到了這片還未鋪灑血肉的荒野。
陽光透過稀薄的雲層，勉強地灑在這片土地上，荒涼中透著一種即將被血染的壓抑。
在他們的麵前，仿佛隻有一些木樁與鐵絲作為阻擋，顯得微不足道，似乎沒有什麼能夠阻擋他們前進的步伐。
在步兵衝鋒之前，那些從埃及運來的銅炮率先開火。炮聲震耳欲聾，火光劃破晨霧。馬穆魯克們的士氣因這些響亮的爆炸而攀上頂峰，仿佛勝利已經唾手可得。
但視野裡並沒有什麼值得射擊的目標。
炮擊更像是一場為鼓舞士氣的儀式，而非實質的戰鬥。
伴隨著一聲聲高呼讚美真主的戰吼，馬穆魯克們終於展開了行動。
他們一往無前地挺進，步伐整齊，氣勢如虹。
因為鐵絲網的阻礙，騎兵無法參與衝鋒，這是一場純粹的步兵攻勢。
前排的重步兵緊握長劍，為可能的近戰做足了準備，而後排的弓手則為隨時可能到來的戰鬥蓄勢待發。
當他們挺近到第一道鐵絲網前的時候，衝在最前麵的士兵掏出自己劍試圖斬斷正麵的鐵絲網，為後麵的步兵打開一條通路，而其他的一些士兵們，則尋找起了鐵絲網的缺口，試圖儘快的越過去。
此時此刻在這片荒野上，除去偶爾響起馬穆魯克的吼叫聲，那些藏在不知何處的法蘭克人或者說敵人們，卻連一點動靜都未發出。
直到那些馬穆魯克們找到了一個可以快速突入陣地裡的缺口，，馬穆魯克們蜂擁而上，當最前麵的士兵衝進去幾步的時候，他未曾注意到自己踩中了什麼。
緊接著一聲沉悶的炸響出現了，而伴隨著那聲音的是兩公斤黑火藥的爆炸，金屬的破片在人群裡起舞，而爆炸產生的氣浪，掀起一陣黃土，在這黃土裡鮮血第一次潑灑在這片陣地。
但這隻是一個開始，隻是一個信號，地雷的成功引爆是告訴著亞嫩的民兵們魚已上鉤，野獸已踏入陷阱。
兩個木樁之間沒有用鐵絲網連接，這是故意留給馬穆魯克們進軍的缺口，用鐵劍斬斷鐵絲並不算難，隻是頗為耗費時間，能在戰場上保持理智，是一件非常難的事，熱血上頭後，尋常士兵們群體所做出的舉動，並不怎麼難以揣摩。
當他們蜂擁進這個缺口的時候，馬穆魯克士兵也第一次見到了法蘭克人。
此外，他們也看到了黑洞洞的炮口，以及幾秒之後閃過的那焰光。
伴隨著一聲口令，引線被點燃，緊接著便是一聲沉悶炸響，以及一枚4磅重的鐵球，飛過空中，砸向人群。
鐵球所到之處，血肉模糊，士兵們慘叫連連。
揮舞鐮刀的死神，迅速收割著馬穆魯克的生命。空氣中彌漫著血腥與硝煙的味道，荒野上開始響徹著哀嚎與呻吟。
這是兩個時代的對戰、這是肉體與火炮的碰撞，僅僅是各個炮口後射出了兩輪的炮彈，往日裡趾高氣昂的馬穆魯克軍團就潰散了。
他們找不到可以肉搏的對象，他們所麵對的是無情的火藥與金屬。
當硝煙散去，那些潰逃的士兵逃入安全的距離後，再回望那一片荒無人煙略有起伏的大地，他們的視野裡再度失去了敵人的身影。
若不是身旁傷兵在流血，那片大地上鋪滿屍體，他們都不由得懷疑起剛才的一切是否為真。
這就好似1522年所爆發的比科卡戰役，法國軍隊（主要是瑞士雇傭兵）在比科卡向神聖羅馬帝國的營地發動進攻。
當時神羅一方的西班牙人占據了有利的防禦陣地，在比科卡村周圍修築了土壘，並設置了大量的火槍手。
不僅如此，還開挖了壕溝，限製瑞士槍陣的衝鋒。
當瑞士人發起衝鋒的時候，陣地上的各處壕溝，限製了他們的行動，使得他們速度緩慢。
緊接著在他們快要靠近西班牙人陣地時，被埋伏在土壘後的火槍手迎頭射擊。密集的火槍火力大大削弱了瑞士陣型的衝擊力。
隨後，西班牙使用輕步兵和炮火摧毀了瑞士的後續進攻。
外約旦的軍隊，並沒有配備火槍，但更加精心準備的防禦陣地，起到了奇效。
鐵絲的生產並不複雜，實質上鎖子甲就是鐵絲編製而成。
通過一些簡易機械的輔助，帶刺的鐵絲可以快速生產，雖然這個時代鐵器昂貴，但能通過生產力取得戰場優勢，何樂而不為呢？
再說，鐵絲又不是不可回收。
不隻是壕溝和鐵絲限製了馬穆魯克的衝鋒，由於背靠約旦河的緣故，薩拉丁並不能有效圍困陣地。
即便是通過船隻，亞嫩河穀的船，都能借道死海直達陣地運輸補給。
而薩拉丁在死海是沒有艦隊的，他也沒想過為什麼需要關注死海的製海權……
死海？那不就是一個大澡堂嗎……
而在另一邊，外約旦一方，則就是完全另外一回事。