“天下局勢有變，關中地區的布局，必須加快進度。
我們在那邊缺乏根基，隻能依仗本土反虞勢力。
義軍那邊缺什麼，就給他們提供什麼。
不惜一切代價，讓關中亂起來！”
魏豪一臉嚴肅的說道。
圖謀關中是遠景規劃，短期內他的戰略目標，還是奪取蜀地。
欲割據蜀地，必先取漢中，這是老祖宗留下的經驗。
東南義軍遭受挫折，局勢岌岌可危，他必須加快進度。
一旦吳楚敗亡，朝廷的戰略重心，就會轉向蜀地。
“王爺請放心，此事我會親自去抓。
半年之內，定能在關中大地掀起反虞浪潮！”
許炎宇當即保證道。
從義軍入蜀開始，陝西方麵就加強了漢中防務。
關中不亂，想要奪取漢中，幾乎沒有任何可能。
拿不到漢中，割據蜀地，就是一個笑話。
……
武昌城下，衝鋒的號角，再一次吹響。
這是第多少次攻城，衛嘉瑞已經記不清楚，反正大地早就被染成了紅色。
陣亡士卒的屍體，裝了一船又一船。
殘酷的戰爭，讓衛嘉瑞變得麻木。
士兵的陣亡，在他的眼中，隻是一組冰冷的數字。
亂世之中，最不值錢的就是人命。
士兵死了，再從民間征召即可。
為了勝利，他可以付出任何代價。
“王爺，現在天色已晚，該鳴金收兵了。”
方克誠委婉的提醒道。
在強攻政策下，許多承擔攻城任務的部隊，早上還是滿編狀態，到了晚上就減員過半。
哪怕強及時補充上了人員損失，對軍心士氣造成的影響，還是不可逆的。
甭管什麼樣的部隊，隻要拉到戰場上打一場，基本上就廢了。
想要恢複元氣，絕不是單純補充人員，就能夠實現的。
最先損失的，自然是旁係武裝力量。
以往那些不穩定因素，都在大戰中被消耗的七七八八。
這波借刀殺人，可以說是滿分。
可惜這不是衛嘉瑞想要的。
清除異己，有的是機會，犯不著搭上這麼多部隊。
“傳令下去，鳴金收兵。
告訴後勤，多發一些酒肉，以安撫軍心。”
衛嘉瑞神色複雜的說道。
戰爭進行到現在，他已經沒有了退路。
要麼努力拚一把，贏得武昌會戰；要麼戰敗回去，繼續當流寇。
前麵鬨出這麼大動靜，未來甭管去哪兒，都會被朝廷全力剿殺。
無數人等著用他的人頭，換取仕途上的進步。
“臣，遵旨！”
方克誠一口答應道。
除了安撫軍心之外，現在他們能夠做的事情不多。
官軍防線看似搖搖欲墜，可甭管他們怎麼進攻，就是無法突破。
看到了希望，又以失敗告終，才是最殘酷的。
……
武昌城內。
撲鼻的肉香，從叛軍營地傳來，刺激了守軍士卒的味覺。
巡視防線的李牧，隱約覺察到了不對勁。
按理來說，戰爭陷入僵持之後，叛軍的後勤應該出現問題才對。
偶爾改善一頓夥食燉肉，那還可以理解。
接連幾天都這麼搞，縱使江西再怎麼富裕，也沒有這麼多牲口。
“傳令下去，讓下麵的人準備一些吃食，給守城士卒加餐。”
帶著疑惑，李牧下達了命令。
城中自然有肉食儲備，不過不是大家喜歡的豬牛羊肉，而是以魚肉為主。
並且這魚，還是醃製過的。
想要供應新鮮肉食，那是後工業化時代，才能夠做到的。
以現在的冷藏技術，保鮮成本遠高於肉食本身。
沒有豬牛羊肉，也不影響官軍後勤強於叛軍。
衛所種植經濟作物，提煉出來的植物油和糖，全部都賣給了官軍。
戰爭時期，人均一天一兩油的供應，在這個時代足以令所有人滿意。（373克）
哪怕叛軍連續幾天燉肉，也隻是勾起了大家饞蟲，尚未到動搖軍心的地步。
“遵命！”
說完，武大個立即派人傳達命令。
……
“叔父，叛軍後勤供應不對勁，他們不可能有這麼多肉食。
瓦解敵軍士氣的機會到了。
可以通知那些家族，現在該他們表現啦！”
回到帥營，李牧當即對李原說道。
隨著官軍在戰場上占據上風，願意掏買命錢的家族，也在不斷增加。
這是投機行動失敗，必須付出的代價。
不過光掏錢不夠，還要同叛軍進行切割。
“你是說叛軍在吃人？”
李原神色凝重的問道。
亂世之中，人吃人不是什麼新鮮事。
不過那都是少數，真正大規模食人，主要發生在魏晉南北朝和五代十國。
到了近代之後，隨著儒家文化的普及，這一行為已經被禁絕。
大虞律上就有明文規定，食人者死！
數十萬大軍一起吃人，如此道德淪喪之事發生在現實中，實在是太過駭人聽聞。
“除了這個解釋外，叛軍的肉食，找不到合理的來源。
就算衛逆把江西、浙江的牲口，全部征調到前線，也經不起這麼揮霍。
估摸著叛軍營地中，也有人覺察到了不對勁。
把這個消息捅出去，敵軍內部必定發生亂子。
內線再搗鼓一下，就算不能引發大規模嘩變，也可以動搖敵人的士氣。
一切順利的話，破敵就在最近幾天。”
說話間，李牧的眼神中露出了寒光。
從軍這麼長時間，他這是第一次想要殺人。
倒行逆施他見的多了，可這麼挑戰底線的事，還是第一次遇到。
如果不以雷霆手段鎮壓，後麵還會有無數跟風者效仿。
“好，我這就去安排！”
李原點了點頭說道。
挑戰底線的事，不光李牧忍不了，他同樣也無法接受。
眼神上的對視，兩人互相讀懂了對方的意思，這次要大開殺戒。
所有參與者，一個也不能放過。
其餘叛軍士卒，戰後也必須嚴加看管。
……
義軍營地。
“七少爺，這是老家傳來的書信。”
從侍從手中接過密信，方克誠當著兩名侍女的麵打開。
沒有任何意外，上麵全是日常問候。
“你們去準備一些熱水，我要沐浴。”
打發了身邊的眼線，方克誠將茶水灑落在書信上，在書信的背麵顯露出一排排小字。
看完書信後，沒有絲毫猶豫，直接拿到蠟燭上點燃。
完成了毀屍滅跡工作，方克誠迅速恢複了過來。
在楚國出仕，看似是一次偶然，實際上這都是背後家族安排的。
分頭下注，這是世家的慣用手法。
現在用的名字和身份，全部都是偽造的，真正的方克誠早就死了。
按照既定劇本，他將用方克誠的身份，一直生活下去。
哪怕新朝建立，也不能恢複身份。
建功立業之後，再利用手中的權力，暗中庇護家族。
作為回報，他在族中的家人，將受到重點培養。
即便是他投奔的勢力，在亂世之爭霸中失敗，也不會牽連家人。
然而這一切，隨著書信的抵達，全部都被打破了。
家族的小動作，被朝廷發現，現在需要他同叛軍進行切割。
反正參加謀逆的是方克誠，同他楊某人沒有關係。
理論上來說，隻要完成了這次任務，他又可以恢複之前的身份，回到從前的生活。
不過這僅限於理論。
在楚國他是大權在握的兵部尚書，一言能決定無數人的生死。
回到了族中，他就是一名落魄書生。
或許族中長輩念在他的功勞上，事後會獎賞他一些財產土地，但生活肯定沒法和現在比。
倘若運氣不好，不等回到族中，他就提前死在了亂軍中。
“哎！”
歎息一聲後，方克誠無奈的做出了決定。
不是他想背叛楚王，純粹是楚王自己找死。
軍事上的失敗，還可以謀求東山再起。
自古爭奪天下，就少有一帆風順的。
中途遭受挫折，那是常態。
可人心一旦丟了，那就再也找不回來啦！
拿人肉當軍糧，這種見不得光之事，居然被朝廷給發現了。
這樣的事情，一旦暴露出來，一個“大魔王”的名頭肯定少不了。
天下有識之士，都不會投奔這種聲名狼藉的主。
現在不是道德淪喪的時代，從泄密那一刻開始，就注定了楚王和天下無緣。
……
陷入煎熬的不光是方克誠，楚軍中很多大員，都在進行激烈的心理鬥爭。
衛嘉瑞對他們真心不錯。
禮賢下士，各種待遇拉滿，大家對自己在楚國中的身份地位非常滿意。
如果不是突然遭遇變故，大概率他們就要追隨這位“明主”終生。
即便是爭奪天下失敗，也轟轟烈烈了一場，不枉自己一身的學識。
可惜現實沒有那麼多如果。
一邊是讓他們施展抱負的楚王，一邊是生養他們的家族。
現在夾在了兩者中間，無論做出什麼選擇，都得背叛一邊。
……
深夜，義軍營寨中。
“你們有沒有發現，最近幾天的肉，味道有些不對勁？
肯定不是豬肉，也不是羊肉，更不會是牛肉！”
青年男子一開口，立即吸引了眾人的視線。
肉的味道不對勁，他們也發現到了。
在楚國當兵，同樣是苦差事。
雜糧湊合一下，能夠勉強吃飽，肉就不用指望了。
這不是楚王吝嗇，主要是楚國軍隊太多了，國內畜牧業又不發達。
有限的肉食供應，都是優先滿足上麵的將領。
他們這些士卒，一個月都不一定能吃上一次肉。
遇到改善夥食，通常也就能分到一碗肉湯。
“張老四，你是吃飽了撐著。
不是豬肉和羊肉，難不成是牛肉，說的好像你吃過牛肉似的。
管他是什麼肉，這年月能有肉吃，就是最大的幸福。
如果不是王爺仁慈，哪有我們的份兒！”
一旁的同伴開口訓斥道。
身處軍中底層，長時間未見葷腥，有的吃就不錯了，根本沒心思關注是什麼肉。
“王七，話不能這麼說。
張老四沒有說錯，這肉確實有些不對勁。
你們有沒有注意到，營中那些老兵，都沒怎麼吃。
我看到過他們私底下嘔吐，仿佛吃了什麼惡心的東西一樣。”
絡腮胡子大漢剛說完，眾人的臉色紛紛大變。
類似的畫麵，他們也看到過。
剛開始沒覺得有問題，現在被大家一說，瞬間意識到了不對勁。
“除了豬肉、羊肉、牛肉外，總不能是馬肉吧？
那些都是寶貝疙瘩，可沒有人舍得吃。
要不然我們去問問隔壁的老劉頭，他年紀大見識廣，應該能……”
王七的話說到一半，他突然意識到不對勁。
貌似一直活躍的老劉頭，最近幾天突然變得沉默寡言起來。
以往乾飯有多積極，現在就有多磨蹭。
他還嘲笑過老劉頭吃飯不積極。
“王哥，最近幾天的肉，確實有些不對勁。
我有一次吃到的骨頭，有些像手指頭，你還……”
瘦小青年的話一出口，眾人的臉色一下子慘白起來。
災年有吃人肉的，不過那都是傳說。
他們這些人，從小生活在湖廣、江西這種魚米之鄉，小日子還是相對不錯的。
除了在家務農之外，還可以出去做工，出路遠比其他地區民眾多。
縱使遇上了災年，情況也比其他地區強，沒到易子而食的地步。
大戰爆發之後，他們或是主動，或是被動加入了義軍。
靠著劫掠士紳，填飽肚子還是不難的。
能夠吃飽飯，人的道德底線，就可以維係。
一下子上強度到了食人，同他們以往受到的教育，嚴重違背。
眨眼的功夫，幾人就犯起了惡心，相繼嘔吐起來。
類似的畫麵，不斷在營地中上演。
食人肉的消息，迅速在營中散開，鬨的沸沸揚揚。
漫天的消息，很快引起了義軍將領的注意。
消息層層上報到楚王手中，已經是第二天中午。
……
楚王營帳。
“誰在營中散播謠言？”
“你們為什麼，沒有第一時間進行製止？”
衛嘉瑞底氣不足的質問道。
謠言不可怕，真相才是快刀。
用人肉製作軍糧，本來是軍中的高度機密，隻有極少數人知道。
現在這麼一攪合，所有人都知道了真相。
“王爺，我們進行了辟謠，隻是效果不佳。
要不然打開庫房，讓士卒們進去查看，以安定軍心？”
方克誠麵不改色的獻上了一個餿主意。