武昌府。
看著從前線傳來的戰報，朱景逸是喜憂參半。
官軍在廣東發起反攻，取得了階段性成果。
團練大軍組建完成後初見成效，湖南團軍現在已經增援了常德戰場，其他地區團軍也雨後春筍般冒了出來。
這些以地方宗族為紐帶，組建起來的部隊，戰鬥力雖然趕不上朝廷的精銳，卻也比衛所兵強上不少。
團練大軍的加入，大大緩解了他手中兵力不足的壓力。
除了這些消息，同樣還有一堆噩耗。
先是長沙王被俘後自殺，許多宗室子弟在白蓮教蠱惑下，加入了造反隊伍中。
接著江西戰場一敗塗地，叛軍殺入了江南地區。朝廷的財政收入，遭受了嚴重威脅。
朝中彈劾他的奏書，能夠堆滿一間屋子。
其中三分之二都是湖廣、江西、雲貴、兩廣、福建籍官員的傑作。
很明顯他這位閣老的表現，沒有令士紳們滿意。
為了鎮壓叛亂，三番五次向下麵攤派戰爭經費也就罷了。關鍵是拿了大家的錢，戰場上依舊在失敗。
大家對他的軍事水平產生了嚴重懷疑，認為他無法主持平叛大業，希望朝廷能夠更換得力乾將。
能夠保住位置，除了閣臣的特殊性外，更多還是永寧帝的麵子。
首位親點入閣的閣臣，如果是一個廢物，這讓皇帝的臉往哪兒擱。
不過在殘酷現實麵前，麵子是撐不了多久的。倘若他一直沒有作為，進昭獄是遲早的事。
“安大人，廣東已經陸續被官軍收複多地，你這廣東巡撫不回治下主持大局，怎麼還在這裡？”
軍事會議上，朱景逸的第一把火，就燒到了廣東巡撫身上，遷怒的意味十足。
導致這一切的原因，主要是下麵鬨餉導致的。
廣西、福建、廣東三省的官軍，一起彈劾他克扣軍餉、貪墨軍需。
這種事情，在以往是難以想象的。
文官督師從軍餉中撈錢，在大虞朝是公開的秘密。
下麵的將領，想要領取錢糧，必須要討好統帥三軍的文官。
這是以文禦武製度下，必然發生的事。正是這些限製，才能夠更好的拿捏前線武將。
倘若朝廷的軍餉，能夠一直足額發放，文官督師們手中的權力必然大減。
想要對武將呼之即來，揮之即去，那是不可能的。
為了壓製武將，即便是存在一定的貪墨，朝廷也是可以接受的。
下麵的將領，縱使受了委屈，也隻能忍著。
這種多省文武集體彈劾督師的案例，在大虞曆史上寥寥無幾。
想想朱景逸就覺得憋屈，自己為了拉攏人心，可沒有砍文官們的待遇。
雖然削減了下麵的待遇，但默認的漂沒也增加了。中間經手的文官，收益不減反增。
按理來說，這些人拿了他的好處，應該堅定維護他這位舍得分好處的閣老才對。
結果現實卻恰恰相反，僅僅因為幾道軍令，就讓這些家夥同下麵的武將站在了一起。
涉及到的官員太多，朱景逸也拿他們沒辦法，隻能將怒火發泄到廣東巡撫身上。
理論上來說，現在廣西和福建的官軍都在幫他們打仗，讓廣東巡撫衙門承擔軍費開銷也是合理的。
“閣老，廣東重建的經費，朝廷尚未批複下來，各地的官員缺額也沒有補充，下官就算是到了廣東也就一光杆巡撫。
受戰爭的影響，廣東各府的生產遭到了嚴重破壞。現在是餓殍遍地，您趕緊撥付一些錢糧吧！”
安慶豐當即賣慘道。
廣東巡撫可管不了福建和廣西的客軍，如果手中沒有錢糧，人家可不會買他的賬。
唯一的一支廣東兵，也是隔三差五向他要糧要餉。
現在雙方隔的遠，他還可以敷衍。一旦到地方上赴任，那就推脫不下去了。
下麵的兵痞鬨了起來，可不管巡撫不巡撫，不讓人家吃飽飯，巡撫一樣能給乾報廢。
因鬨餉導致的事故，大虞朝已經發生過無數次。為此丟掉小命的官員，也不是一位兩位。
“哼！”
“滿腦子就知道錢糧，可曾想過朝廷的艱難！
朝廷任命你為廣東巡撫，是讓你去解決問題的。
如果什麼事情都解決不了，事事都依賴朝廷，那麼要你何用？
虧你還飽讀聖賢書，連這麼淺顯的道理都不懂。死皮賴臉的在這裡索要錢糧，簡直就是丟儘了我們……”
朱景逸當即怒斥道。
錢糧他也一樣缺，真要是手中有足夠的錢糧，他何必要去做惡人呢！
前麵的開源節流，本來是為了降低開銷。
萬萬沒有想到，因為操作失誤，最終開銷沒有降下去，反而降低了收入。
叛軍每肆掠一地，他能夠截留下來的稅款，就會減少一份。
官軍收複的失地不少，可這些遭受戰火的土地，根本搜刮不出錢糧來。
以廣西地區為例，巡撫衙門為了減少開銷，連負責征稅的衙役都懶得養。
稅款，那是一個銅板都沒有。
一應費用開銷，全部向朝廷伸手。
上麵的撥款沒下來，地方上的官員就擺爛。直接把治理工作丟給了軍方，對民間采取無為而治。
從效果上來看，暫時還算不錯。
沒人下去收稅，也沒人去征召徭役，就連收租子的地主老爺也不見了。
除了略微有些不適應外，軍管製度廣受底層民眾的廣泛好評。
最早收複的州府，在經曆幾輪收獲之後，現在已經恢複了幾分生機。
不過這還遠遠不夠。
哪怕和平年代，廣西的稅款也養活不了官僚係統。僅僅一個殘破的廉州府，這才能收幾個錢。
廣西巡撫衙門的官員，也打過地方上稅收的主意，不過權衡利弊之後還是放棄了。
收到的錢，都不一定夠養活下麵的吏員。萬一搞出亂子來，那就得不償失。
廣東的情況看似好了不少，可在未來很長一段時間內，民間一樣搜刮不出錢財來。
朱景逸讓安慶豐自己解決錢糧問題，擺明就是在甩鍋。
哪怕不顧後果的搞錢，最少也要等官軍收複廣州之後，重啟對外貿易。
……
肇慶府。
一覺醒來，敵人從城中跑了，搞得李牧很是無語。
賊軍跑的太快，大軍尚未開始圍城，就沒影了。
猶豫了再三，李牧還是決定放叛軍離開。
敵人不戰而逃，無疑是一個好兆頭。
開了這個先例之後，其他叛軍遇到大軍攻城時，就多了一個選擇。
收複城池是真的，軍功就到手了。殲滅多少敵軍，完全是他說了算。
反正現在的朱閣老吝嗇賞銀，取得的首級多寡，沒有先前那麼重要。
叛軍本來就不值錢，朝廷不會在意殲滅的叛軍人數是一萬兩萬，大家更在意的是戰線。
“大人，廣東巡撫安大人到任了，張巡撫請您過去赴宴。”
親兵的話，把李牧從沉思中拉了出來。
最近他一直忙於軍事，根本沒精力關心廣東巡撫什麼時候到任。對這位安巡撫，他也沒有任何印象。
“告訴張巡撫，我會準時參加宴會。
派人打聽一下，這位安巡撫過來赴任，帶了多少錢糧。”
接過請帖之後，李牧當即回答道。
盯著錢糧看，確實現實了一點。
可是沒有辦法，戰爭的消耗太大了。
戰爭進行到現在，他不僅沒有賺到，反而連轉包礦產賺取的利潤都搭進去了不少。
現在朱閣老把戰略重心放在了湖廣、江西，錢糧自然也是向兩地傾斜，廣西能夠分到的資源就更少了。
錢糧撥付不到位，偏偏還不斷下令出兵，完全沒把人命當成一回事。
如果不是朱景逸做得太過分，兩廣福建三省的官員，也不會一起彈劾他。
在收複三府一衛後，下一步就該收複廣州城。
幫忙拿到了這麼多地盤，找廣東巡撫要點兒工錢，也是應該的。
兩廣福建連成一片後，大虞在華南地區的戰略已經活了。
後續的平叛大戰，李牧已經無能為力。
朝廷的錢糧跟不上，三省十幾萬大軍每天的錢糧消耗，不是他能夠解決的。
再想發起進攻，最起碼也要拖到秋收之後，才能夠籌集到足夠的軍糧。
……
“恭喜李指揮使收複肇慶府，又為朝廷立下一大功！”
步入宴會，李牧就成了中心人物。
為安巡撫準備的接風宴，一下子變成了慶功宴。
不能怪官員們世故，實在是勝利來的太突然。
大家都不知道發生了什麼，下麵的人就突然告訴他們，肇慶府被官軍收複了。
從地圖上來看，此時官軍已經收複了廣東，其中八成的疆域都是李牧帶兵收複的。
戰爭的主角是誰，不言而喻。
就算廣東巡撫到任，也隻能暫時依附於廣西。
“諸位同僚客氣了！
能夠收複肇慶，完全是托了陛下的鴻福……”
客套的話，不要錢的往外麵扔，能夠照顧到的全部捎帶上。
混久了官場，李牧已經學會了融入。
儘管這些話，沒有任何實質意義，但架不住政治正確。
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“李指揮使，不知接下來的廣州之戰，可有方略？”
安慶豐關心的問道。
官軍收複了廣州，他才是真正意義上的廣東巡撫。
在此之前，他這個巡撫，就是一個擺設。
想要發號施令，都不知道該給誰下令。
“安大人，要收複廣州軍事上不難，棘手的是錢糧。
自朱閣老上任開始，朝廷的錢糧撥付就成了問題。
上麵劃撥的軍餉，全部拿去換了糧食，士卒們已經連續半年沒見到餉銀。
現在軍心士氣浮動，急需錢糧安撫軍心。
民間餓殍遍野，也需要巡撫衙門撥付錢糧賑濟。”
李牧的話說完，安慶豐額頭上的冷汗都冒了出來。
雖然早有準備，事到臨頭了，他還是感到棘手。
兜裡沒錢，說話都不硬氣。
如果知道李牧會在這種場合討要軍餉，他絕對不參加今天的接風宴。
實在是太丟臉了。
要人家幫忙收複廣州，結果自己卻一毛不拔。
傳了出去，都要被人笑話。
問題是廣東巡撫衙門，現在就是一個空架子。
彆說錢糧了，就連屬官都沒配齊。
他這次過來赴任，除了一些隨從外，什麼也沒有帶。
“李指揮使請放心，錢糧問題本撫已經上奏朝廷，想來要不了多久就會有結果。
且先籌備廣州之戰，其他的問題，本撫會代為解決！
……”
安慶豐果斷畫餅道。
能不能做到姑且不論，反正漂亮話是說了一大堆。
不知情的，一準被忽悠上。
“那就拜托安大人了！”
李牧笑著回應道。
明知道對方在畫餅，他也懶得拆穿。
討要錢糧，他是專業的。
可遇到了窮鬼，還是無能為力。
好在對方是官，手中有權力。
在大虞朝，有權就會有錢。
廣西那疙瘩，都能夠找到發財的路子，廣東就更不用說了。
隻要用心發掘，總會找到財路。
……
廣州城。
“廣海衛丟了，肇慶府也丟了！
再這麼下去，是不是哪天我一覺醒來，廣州府也丟了？”
陳靖風忍不住破口大罵道。
丟城失地可以接受，但絕不能丟的這麼快。
廣海衛雖然淪陷，起碼守軍還堅守了一個多月，才選擇突圍的。
肇慶府之戰，敵軍完全是一路橫推過來的。
作為廣東總督，下麵的小弟如此廢物，著實令他揪心。
“總督大人，偽朝大軍太過凶猛，我們實在是招架不住。
為了保存實力，末將才下令撤退的。
這也是王爺的意思。
事不可為，當保全自身為上！”
婁清虹不卑不亢的說道。
為了增強說服力，還引用了南王傅皓軒的原話。
隻是這些話落入陳靖風，這位廣東總督耳中，那就變了味。
下屬拿南王來壓他，這種先例如果開了，那就後患無窮。
廣東地區最不缺的就是南王親信，如果大家都跟著學樣，他這個總督就成了擺設。
“南王的意思，本督比你清楚。
能不能打贏敵軍，那也要打了再說。
肇慶府城是一座大城，城中糧草充足，堅守幾個月完全不是問題。
可是你居然不戰而逃，實在是丟南王的臉。
來人啦，把這個不尊軍法的家夥拉下去，重打三十軍棍！”
陳靖風當即下令道。
“殺雞儆猴！”
這個詞，瞬間進入眾人的腦海中。
如果不是顧忌南王的麵子，估摸著招待婁清虹的就不是三十軍棍，而是直接腦袋搬家。
一旁的楚二，此時已經被嚇的瑟瑟發抖。
他可是南王的親信，如果被陳靖風盯上了，搞不好就直接人頭落地。
好在最擔心的事情，最終還是沒有發生。
有了不戰而逃的婁清虹襯托，他這位堅守城池一個多月，最後被迫棄城的將領，也成了優等生。
要處罰他的話，婁清虹就必定人頭落地，不然沒法服眾。
“啊！”
刹那間，門外傳來了陣陣慘叫聲。
在場的一眾將領，看向陳靖風的眼神中，多了一絲敬畏。
南王的親信都能處理，換成其他人觸犯軍法，下場隻會更慘。
“你們都看到了。
婁清虹是第一個，本督選擇了從輕發落。
如果後麵有人再犯，一律殺無赦！”
陳靖風當即警告道。
白蓮教的軍隊擴張太快，裡麵魚龍混雜。
要守住廣州府，不下狠手整治是不行的。
不過這一幕落入楚二眼中，再次堅定了他倒戈的想法。
白蓮教這艘破船，不能繼續坐下去了，否則早晚會船毀人亡。
肇慶府這樣的重鎮，守將都能不戰而降，明顯是軍心浮動的表現。
內部的派係傾軋，更是令他倍感焦慮。
天下尚未打下來，就分成了好幾派，後麵還得了。
隱約之間，他覺得可以回去和自家師爺商議一下。
外麵挨板子的婁清虹，明顯和總督大人不和。
如果把這些矛盾利用的好了，沒準在後續的奪城過程中，能夠發揮意想不到的作用。
不知不覺間，他已經把自己的身份，代入到了朝廷一邊。
……