“有過幾麵之緣吧，瑪利亞修女，您好像對他很感興趣？”
這已經不是瑪利亞第一次和李鴻章打聽羅雪岩了，之前和李鴻章學中文的時候，這個女人就幾次拐彎抹角問起過羅雪岩的事兒。
“那當然了，他可能是當今中國最傑出的人物之一了吧？能和他相提並論的中國人，依我看隻有太平天國的那位天使羅耀國。”
瑪利亞也不遮掩自己對羅雪岩的興趣，還順帶著捎上了羅耀國，她沉吟了一下，又說：“我希望您能替我引薦這位上海督軍。”
瑪利亞的堂叔現在是剛剛被升級為總主教區的南京教區的紅衣主教，而南京教主的主教本堂並不在南京，而是在上海的董家渡教堂。另外，瑪利亞自己也有個公開的身份，她是即將開辦的教會學院上海趙方濟學校的校長。所以她想結識上海之主羅雪岩也是理所當然的。
李鴻章笑盈盈點頭：“好說，好說，等我們在上海安頓下來，我馬上為您和多主教引薦羅雪岩。”
瑪利亞和李鴻章說話的時候，已經感覺到馬蒂爾德有點陰冷的目光了，於是她就笑了笑道：“那就多謝李大人了，我現在要去向上帝禱告了，失陪了。”
說完，她又向馬蒂爾德行了一個屈膝禮，然後就輕移蓮步，離開了甲板，回了自己的艙房。
李鴻章目送她離開，然後才回頭對自己的情人兒馬蒂爾德說：“馬蒂，這次我們要在上海多住一些日子，上海督軍羅雪岩是個非常重要的人物，他擁有中國最強大的西式陸軍，還掌握著最富庶的城市。如果他能幫助我們，那我們成功的概率可就大得多了。”
“我們離上海的碼頭還有一段距離吧？我有點暈船了，我的大人，你能扶我回房嗎？”馬蒂爾德飛了她的李大人一眼，眼波如水，漾得人心底晃蕩。
李鴻章笑著點點頭，然後做了個“請”的手勢，便和馬蒂爾德一起回了這條輪船上最寬敞最豪華的“公主套房”。
等他倆從“公主套房”內出來的時候，這條來自法蘭西的三千多噸的蒸汽風帆快輪“東方”號，正在一條小火輪的幫助下，緩慢地靠上上海外灘的旗昌洋行碼頭。
一座華洋雜處，中式的飛簷鬥拱和西式的洋房大樓交錯坐落在一起的繁華的新興工商業城市，已經出現在了兩人眼前。比起李鴻章離開的時候，這座城市已經有了明顯的變化，幾座冒著滾滾黑煙的高大煙囪，不知什麼時候已經矗立在了蘇州河以北的北外灘一帶，給這座遠東都市平添了幾分工業化的氣息。
“東方”號才停下，幾個水手熟練的拋錨下纜，舷梯就飛快的放了下來。碼頭上早有一些人在等候了。那些頂戴儼然，穿著補服的，不用說都是南洋大臣衙門和上海督軍府的官員。
“東方”號進入吳淞口的時候，上海總兵衙門下轄的吳淞口水師營的小火輪就已經靠上了查問過了。而吳淞口水師營的碼頭和上海豫園之間又有快馬飛報，所以上海督軍衙門和南洋大臣衙門的官員應該早就得到了通報。
欽差大臣肅順現在也在“東方“號上，上海當地的大員當然得來迎接。
因為白斯文被肅順留在了英國，出任大清駐英國、法國的代辦，所以這會兒跟著肅大欽差一起下船的隻有元保、李鴻章等人。他們仨也早就換好了官服，當下就順著舷梯走下船去。碼頭上領著一眾官員迎接肅順的是個上了年紀的二品武官，看見肅順他們下船，就笑著將馬蹄袖打得滾圓。遠遠的抱拳拱手：“肅大人遠來辛苦，下官上海鎮總兵餘萬清有失遠迎！”
肅順、李鴻章都抱拳回禮，還沒來得及上前幾步再和對麵迎接的官員行平禮，跟著他倆一起下船的元保忽然咋呼了一起來：“餘，餘餘萬清？你是已故湖南提督餘萬清？你不是已經殉國了？怎，怎麼又活了？”
被元保這麼一說，肅順也想起眼前這個餘萬清是誰了？於是就一臉活見鬼的表情看著對方。餘萬清早就見怪不怪了，乾笑幾聲就解釋道：“一場誤會，一場誤會，老夫之前就沒殉國，隻是負傷躲進了山裡，後來又輾轉投到了左大人門下，總算又立了些功勞，幾個月前得到左大人、羅大人提攜，終於又乾上總兵官了。”
聽了餘萬清的解釋，肅順眉頭大皺，不過也沒和餘萬清計較，而是轉了個話題問道：“那上海現在是誰做主？羅大人現在官居何職？”
“上海當然還是羅大人的地盤，他眼下還是上海督軍兼南洋大臣，不過羅大人現在不在上海。”餘萬清答道。
“不在上海？去哪裡了？”
餘萬清道：“江寧那邊前一陣子好像出了點亂子，所以羅大人領兵去了婁縣和青浦，想看看有沒有機會收複這兩個縣。”
“什麼？江寧出亂子了？”肅順一驚，“出了什麼亂子？”
“仿佛是內訌了！”餘萬清道。
“內訌？“肅順眼珠子都瞪圓了，“到底怎麼回事兒？”
餘萬清看了看左右，笑道：“肅大人，這裡不是說話的地方，下官已經為您安排好了行館，離這兒也不遠，鬨中取靜，是個說話的好地方。”
“快，快帶路。”肅順也沒功夫再和餘萬清寒暄了，趕緊叫他帶路。
現在什麼事兒都沒太平天國內訌的事兒要緊啊！
“事情是這樣的現在江寧城那邊可算是變了天了！偽天王洪秀全的大權已經叫人給奪了，一個由十個偽王和一個偽公主組成的議政王會議把持了長毛國的軍政大權。據說還有製定什麼《臨時約法》，還有召開什麼國人大會，要建立什麼，什麼共和體製！
總之，就是亂臣賊子遇上了亂臣賊子！真是天佑我大清啊”
“嘩啦啦”
在一所位於徐家彙中心地段，占地足有二三十畝的花園洋房的客廳裡麵，餘萬清剛剛把太平天國“內訌”的事兒說完，肅順手裡的茶碗就已經砸地上了。
餘萬清還有這所大宅子的主人吳健彰，以及上海知府王揆一三人抬頭一看，就瞧見對麵坐著的三人，肅順、元保、李鴻章，全都是一副莫名驚詫的模樣。其中肅順還把手裡的茶碗給砸了！
“肅大人，您這是”餘萬清問，“下官是不是哪兒說錯了？”
“當然錯了！”肅順抖著聲道，“長毛那邊可不是一般的內訌！”
“不是一般的內訌？”餘萬清還在那裡裝糊塗，“那是什麼樣的內訌？”
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“是革命！”
李鴻章道：“是法蘭西大革命那樣的革命改天換地，徹底顛覆君主體製的革命！”
“什麼？”上海知府王揆一也是一臉的莫名驚詫，“這什麼意思？”
元保臉色鐵青道：“人家不是都說了？要建立共和了！壞了，太平天國要共和了，咱大清”
“共和？”餘萬清還是一副一頭霧水的模樣。
李鴻章道：“當初法國大革命爆發後，法蘭西上下就跟吃了槍藥一樣，短短十幾年間掃蕩歐洲大陸，法兵所到，列強俯首，隻有英吉利國借著海峽，俄羅斯國仗著嚴冬，才能抵擋拿皇鐵蹄！”
他李大人那可是法國大革命問題的專家，馬上就意識到共和革命對滿清這種腐朽封建王朝的殺傷力！於是就對肅順道：“肅大人，咱們得趕緊進京見皇上，咱大清可不能對長毛的共和革命視若無睹，如果不能及時刷新政治，實行改良，不出數年，等太平天國徹底變成了太平共和國，大清可就要完了！”
“大清要完？”餘萬清還在那兒裝呢！
“怎麼不至於？”元保是知道羅雪岩的真麵目的，他是一分鐘都不想在上海呆著，當下就鐵青著臉對肅順道，“肅大人，要不咱還是彆等羅大人回軍了，快些去北京見皇上吧！咱大清可不能再昏睡下去了，要不然幾年後，羅耀國、楊秀清、蕭朝貴之流統著共和大軍北伐，咱大清拿什麼去抵擋？”
肅順點了點頭：“克勤，你說的沒錯，時不我待啊，大清必須振作改革了！隻要咱們大清能及時振作，哪怕太平天國共和了，咱也不怕！”
“嗯！”李鴻章重重點頭，“肅大人言之有理！您和元大人先北上，上海這邊的事情就交給下官吧！”