曾國藩聽了苗沛霖的話眼皮一跳，隨即就瞪起三角眼看著李文軒、黃世傑。而這兩人卻是一言不發，麵色如常。而苗沛霖的話卻還在繼續：
“曾大人有所不知，淮西之地自建州入關以來，水患連年，民難聊生。嘉道以來，淮河更是年年決口，黃河也是歲歲泛濫。然朝廷一不賑災，二不治理，隻是聽之任之，坐看淮西百姓淪為魚蝦。因此淮西士紳、百姓皆深恨建州而期盼明主！
隻是那太平天國奉天主之教，稱天父天兄，喪天倫，滅天理，非我淮西士紳之所願也。等到大人的《討虜興儒檄》一出，我輩中人無不歡欣鼓舞，奔走相告，皆言明主已出，名教當興！”
說到這裡，苗沛霖更是納頭便拜，泣聲道：“曾大人請曾大人為天下蒼生，登高一呼吧！”
曾國藩麵色陰沉，緩緩轉頭，看著自己的同年李文軒和學生黃世傑，沉聲問：“這也是你們的意思嗎？”
李文軒笑道：“滌生，事到如今，你就彆瞞我這個同年好友了我雖未見過令尊，但也知道那人根本就不是！”
曾國藩臉色一僵，無言以對。
黃世傑則起身一拜，恭聲道：“老師，當今之世，已然是元末了！老師想要做一番事業，也隻有效仿李察罕、王保保、張良弼、李思齊要不然，老師還能做什麼？難道要做大清曹丞相嗎？”
“啪”的一聲，曾國藩一巴掌拍在了方桌上，人也立了起來，一對三角眼惡狠狠看著黃世傑。
黃世傑卻淡淡道：“老師，如今軍中有見識的誰不是拿了《反經》翻來覆去地看？上麵的道理早就吃透了想通了。如今是什麼世道，大家都已經通透了。大清已經回不到過去了！
就算老師還想讓大清回去，左季高、羅雪岩、江岷樵、羅羅山還有學生我，都不想讓大清再回到過去！”
話說到此，黃世傑也撩起衣袍，叩拜於地：“老師，請您為孔子孟子之教，挺身而出吧！”
李文軒也立了起來，朝著曾國藩拱手一禮：“滌生兄，這次恭親王代天南征，人還未至江北大營，大合諸侯的請貼卻已經撒出去了許多，除了您和左季高還有上海羅雪岩外，長江以北能請的都請了，其誌恐怕也不在小！”
“玉川你在說什麼？”
曾國藩皺了皺眉，心裡頭卻是一歎：大清都已經風雨飄搖了，難道恭親王還想借著這次出京掌兵的機會爭大位嗎？
李文軒當了多年的小京官，消息十分靈通，當下又說：“京中還有傳聞說恭王已經奏請皇上，欲將懿貴妃之妹許配上海羅雪岩為妻子拉攏之心，路人皆知啊！”
“什麼”
曾國藩欲言又止，那雙三角眼多了幾分不安和懷疑。懿貴妃可是皇上的寵妃，還替皇上生下了大阿哥。恭親王為什麼要奏請皇上將懿貴妃的妹妹嫁給羅雪岩？
難道恭親王和懿貴妃之間也有什麼勾連？
皇上知道此事嗎？還是說皇上的身體已經
黃世傑這時又悠悠道：“老師，羅雪岩所保舉的太倉知州王博山日前已經帶著兩船洋槍洋炮洋彈抵達了蚌埠集，全都送給了左季高。這羅雪岩本就是駱儒齋門下出身，和左季高顯然是一體的。”
李文軒語氣放沉：“滌生兄這一次如果不能為門人子弟從恭王多爭一些官職地盤，湘湖的領袖恐怕就要變成左季高了！”
聽完李文軒的話語，曾國藩隻是頹然一歎：“亂世之中當一個忠臣怎麼就那麼難呢？”
“不難的！”還跪在地上的苗沛霖忽然插話道，“隻要曾公願意去爭一個兩廣總督，沛霖有把握為曾公招安三萬淮泗精兵到時候誰敢說曾公不是忠臣？”
“三萬？”曾國藩望著苗沛霖，似乎有些動心，“淮上有那麼多精兵？”
“有！”苗沛霖重重點頭，“半數還是馬隊！”
“馬隊？”曾國藩三角眼一眯，蠟黃的麵孔上似乎一下就放出了光。
揚州城。
初秋時節，涼風乍起，揚州的樹木卻依舊蒼翠，仿佛要將夏日的綠意再多留些時日。而城內的街市則比夏日時更繁華了幾分，摩肩接踵的過客，在街頭上來來往往。一輛馬車在數十名騎兵的護衛下從街頭滾動著駛過，馬鞭揮動，正傳來道旁行人的高聲議論。
“江南折騰了好些日子，近日算是越演越烈了。”
“誰說不是呢死的人也不少了前些日子光是江寧就殺了幾萬現在蘇州又被困了，不知道還要死多少？”
“就怕長毛在江南殺完了就到江北來殺，揚州是江北大營所在，就怕”
外頭的碎言碎語飄進車窗裡麵，讓內裡一個錦衣青年把簾子挑上來，轉過頭去笑道：“這揚州的確是繁華，比起北京城都強出了一些，還是兩淮鹽業的中心，想來羅雪岩這個江南鹽道也很想過來見一見揚州的鹽業總商們吧？”
一旁的文祥有些笑意，答道：“王爺所言極是，這次除了鹽業上的好處，還有一門好親，婉貞姑娘的父親這幾日也在揚州，他自然應該來見一見的等他把婉貞娶過門，可就是拐彎抹角的皇親國戚了。”
這青年自然是恭親王了，他五日前就已經到了揚州，在古城北隅的個園裡麵設立了撫遠大將軍行轅，不過並沒有馬上把江北大營的軍務接過來，隻是每日在揚州城內外各處遊玩，等著收到他“英雄貼”的各路軍頭趕來。
這幾日安徽那邊的軍頭陸續到了，安徽巡撫周天爵年老來不動，就叫袁甲三、馬新貽兩個人帶了兵過來。昨日又有消息說曾國藩、左宗棠率領的四十營湘軍已經到了鳳陽和黃世傑、李文軒的十五營兵馬會師了，很快也會往揚州而來。
這五十五個營的練軍要是到了，江北大營的兵力可就充足了！
反攻江寧是不想的，但是將蘇州的怡良救出來，然後在鎮江設立一個江南大營應該問題不大，有了這兩座大營，應該可以遏製住長毛發展的勢頭。
當然了，這些都是明麵上的。恭親王南來還有個暗地裡的目的，就是盤一下羅雪岩的道。
他要真是妖魔，當然要鏟除！
可要是元保看錯了，他也不能誤殺了好人不是？
不過婉貞是肯定不能嫁給他的哪怕嫁一個公主，都不能把婉貞嫁過去！
心裡雖然拿定了主意，但他現在吩咐南下上海去請羅雪岩北來的文祥時，依舊沒有透露半點：“文祥，你一定要和他好好說說懿貴妃如今的地位和婉貞妹子的美貌還有皇上對他的恩寵本朝立國以來，他的這份恩遇真的是極少有了。”
“是，王爺。”
文祥恭聲道。
“到了上海，找機會再見一見洋人，英吉利、法蘭西、美利堅的使臣都見一見，直接找他們買一些洋槍洋炮！再和他們說說本王抵達揚州的事兒”
他的話說了一半，沒有繼續下去。
但是文祥已經有數了，王爺一定是想在揚州見一見洋人的使臣。
不過大清的親王在沒有皇上同意的情況下私見洋人的使臣，總是不大好交代，所以恭親王不能請，隻能讓洋人自己來。
兩人說話間，城門已經到了，恭親王的馬車已經停下，而騎在馬上的文祥則翻身下馬，走到恭王的馬車簾子前又行了個打千禮，而恭王則撩起車簾，朝他揮揮手：“去吧，快去快回。”
“喳。”
文祥應了一聲，便又上了馬，領著幾個隨從飛馬出了揚州城。
恭親王望著這個心腹遠去的背影，輕輕歎了口氣，放下車簾，從懷裡又摸出了本《反經》卷三，翻開看了起來，一邊看一邊一邊低聲嘀咕：“這局麵，怕隻有那位睿親王才能好好應付了。”