同順樓，一間陳設非常樸素的餐廳之內，一道道的法式大餐，正被吳健彰、吳超越帶來的穿著白色布衣的廣東仆人端上來，擺放在一張長桌子上。
羅耀國使用刀叉將盤子內煎得半生不熟的牛扒切成一條一條，蘸著醬汁，塞進嘴裡，咀嚼幾下，吞咽下去，然後又喝上一口葡萄酒。得益於在21世紀時常去吃薩利亞，他使用刀叉切割肉排的手法非常嫻熟，比他這邊作陪的吳如孝、程福培都要強，幾乎和經常吃西餐的吳健彰、吳超越一樣。
看到他使用刀叉的手法熟練，又聽著他和馬輝少校侃侃而談說著什麼“共和”，什麼“聯邦”，什麼“革命”，什麼“獨立戰爭”吳健彰、吳超越祖孫倆就更加堅信這位羅雪岩一定是蘭芳羅家出身——祖傳乾共和的！
這時馬輝少校吃完了一盤牛扒，用餐巾抹了抹，然後喝了一口葡萄酒，又頓了頓，才用一對藍色的眸子盯著羅耀國發問道：“首席秘書先生，恕我直言，您和我見過的所有的中國官員都不一樣。您似乎非常非常了解世界上的事情！我猜想，您並不是出生在這片死氣沉沉的土地上吧？”
羅耀國看了眼跟前的美國人，笑道：“我和他們本來就不一樣。我出生在星洲，我的祖先在一百多年前和其他許多在廣東當地難以生存的人們一起飄洋過海，去婆羅洲闖蕩，並且在1777年時建立了一個小小的蘭芳共和國，比美利堅合眾國成立的時間僅僅晚了一年。”
“蘭芳共和國？難怪”馬輝馬上露出了敬意，“原來您的祖先有也是共和偉人！那這個共和國現在怎麼樣了？”
“還存在，”羅耀國苦苦一笑，“不過情況並不太好，東印度群島的荷蘭人一直想要滅亡這個由華人所建立的共和國。”
“原來是這樣”馬輝露出了一絲義憤的表情，隨後又麵露疑問地道，“既然您出生在蘭芳共和國的先賢家族，那您又為何成為韃靼王朝的官員？”
羅耀國解釋道：“我的祖先和一群誌同道合的人創立了蘭芳共和國，但我的家族並不是蘭芳共和國的權貴。在我出生之前，我的家族就遷往了大英帝國統治下的星洲。而我和我的家族的祖國，從來也不是蘭芳共和國而是中國！”
“是中國？”馬輝有些驚訝。
“對！”羅耀國堅定地點點頭，“雖然身在他鄉，但我心依舊是中國心！”他有些感慨地說：“我的家族雖然在南洋經商多年，但是和祖國的聯係從來都沒有被切斷。
當我的家族在中國的世交，湖南總督駱大人希望我家可以提供一位熟悉洋務特彆是西洋軍事的人去當他的顧問時，我就受命回到中國了。”
馬輝這個紅脖子美國佬似乎不大認同羅雪岩的做法，聳聳肩道：“羅先生，請原諒我的直率，您難道認為目前統治中國的封建王朝還存在被拯救的可能？”
“哦，這取決於太平天國是什麼？”羅耀國說，“因為太平天國是什麼，將會決定你們是否會為垂死的封建王朝提供大量的幫助。”
“那太平天國是什麼？”馬輝少校感興趣地問。
羅耀國掏出了一本《大預言書》——這是一本“雙語版”的，羅耀國昨晚上開夜車把自己白天寫的打油詩給翻譯成了英語。
“大預言書？這是”馬輝少校看著這本線裝本封皮上的英文標題，麵露疑色。
“這個等會兒再說，”羅耀國說，“我先說一下太平天國的土地政策吧！”
“他們的土地政策什麼？”馬輝少校問。
“是平分土地！”羅耀國說，“凡是被太平軍占領的地盤，所有的土地都會被平分，受人尊敬的鄉紳會失去他們的私人財產，包括土地、房產、奴仆、牲口、窖藏的白銀、囤積的糧食以及放給農民的債務！凡是抗拒的鄉紳，都會被他們消滅！”
“這”馬輝少校驚得目瞪口呆，過了半晌才反應過來，喃喃道：“這也太激進了！在1848年的歐洲都沒有人這樣乾過！”
一旁的吳健彰咬牙切齒地道：“這些人就是這麼乾的！他們都是魔鬼！”
羅耀國道：“他們要不是這樣，也不會有千千萬萬的人跟隨！”他又望著馬輝少校問：“你們美國，還有英國、法國會支持這樣一個政權嗎？”
“不可能，絕對不可能！”馬輝少校搖了搖頭，“雖然我能夠理解他們的這種暴行，但是合眾國政府絕對不會支持這種侵犯私人財產的叛軍！至於英國和法國現在距離1848年的大亂可沒過去幾年啊！”
如今的歐洲大陸上可不太平，有個幽靈正在到處徘徊
“但是大清朝廷絕對不可能阻止太平天國奪取長江流域的大部分土地！”羅耀國說，“目前看來，江寧將會很快淪陷！鎮江和揚州將會在步江寧的後塵，常州、蘇州能不能守住也很難說。接下去就是太倉、鬆江而上海縣就屬於鬆江府！上海縣一旦被太平軍占領，租界也將不複存在！”
馬輝少校放沉了麵色：“如果太平天國膽敢侵犯英國、法國、美國在長江流域的利益，他們就要準備承受最嚴厲的懲罰！”
“是嗎？”羅耀國道，“少校，您覺得英法兩國在即將和俄羅斯爆發大戰的情況下，還能向東亞投放多少兵力？想要戰勝太平天國，沒有數萬人的遠征軍是不可能做到的如果英法不出兵，你們美國準備單獨出兵來中國和至少兩億人作戰嗎？”
“什麼？”馬輝少校吃了一驚，“伱說什麼？英法兩國要俄羅斯打仗？什麼時候的事情，我怎麼不知道？”
“俄羅斯和土耳其之間的戰爭會在十月份爆發！”羅耀國說，“今年十月英法會在明年卷入。”
“今年十月？”馬輝愣了又愣，“可是現在才三月！你怎麼知道十月發生的事情？”
羅耀國輕輕地將雙語版的《大預言書》往馬輝少校跟前一推，笑道：“少校先生，作為一名基督徒，我認為太平天國那邊要麼有一個魔鬼，要麼有一位先知這本《大預言書》就是太平天國那邊流傳出來的那位魔鬼或先知的一部分預言詩的合集。其中的內容主要是中國以外今年將要發生的大事，也有一些是去年年末發生的。
哦，還有一件事情和你們美國有關！”
“和，和我們美國有關？”馬輝少校問，“什麼事情？”
羅耀國緩緩道：“馬休佩裡準將率領的一支艦隊將會跨過太平洋，於今年7月8日進入日本國的浦賀港，以武力脅迫日本開國！還有四個多月就能知道預言準不準了！”
“這，這”馬輝少校一臉不可思議地望著羅耀國，“羅先生，您，您作為一個受過良好教育的人，怎麼會相信如此荒唐的事情？”
羅耀國笑了笑：“還有四個月等一等也無妨。少校，我已經把《大預言書》的抄本送了一份給阿禮國領事，明天還會送一份給愛棠領事。這本給您，就算您一個字兒都不信，也可以參考一下。
對了，既然你們不會支持太平天國，也不看好大清的未來，那有沒有考慮過在大清和太平天國之外尋找朋友？”
“在大清和太平天國之外？您的意思是”馬輝這個紅脖子馬上就眼前一亮，一對眸子盯著羅耀國，“羅先生，您想做美國、英國、法國朋友？”
羅耀國指了指吳健彰，笑道：“還有吳大人，還有我背後的駱大人、羅大人、左大人、曾大人、江大人還有我在上海的六千新軍！我們夠分量嗎？”
馬輝問：“六千新軍？你有那麼多軍隊？他們在哪兒？”
羅耀國一笑：“你們支持一下，我不就有了？少校，旗昌洋行裡麵的武器彈藥都賣給我吧！上海的美國僑民當中有多少從過軍？能推薦他們來我這裡當軍事顧問嗎？我現在很需要他們的幫助！
另外我希望您能在英、法、美三國使團討論中國問題時替我們說幾句話！”
說罷，羅耀國就摸出一個信封遞給了馬輝少校：“小小心意，不成敬意。”
馬輝少校馬上接過信封，發現封口沒有粘上，於是就立即撐開了口子往裡一看，厚厚一疊的“紙”——看著有點像英鎊紙，還挺多的！
“羅先生，”馬輝少校笑道，“你這個朋友我交定了！”