荊州府，江陵縣，沙市鎮。
天色漸漸的明亮了起來，但是從鉛灰色的雲層當中，飛飛揚揚卷落的雪花，還沒有半點停歇的意思，一夜的大雪之後，整個沙市鎮仿佛都披上了一層銀色的外衣。沙市埠頭上卻沒有雪花積下，倒是被衣著單薄，腳踏草鞋，扛著大包的苦力們踩得如泥塘一般。
黃世傑穿著暖和的裘皮冬衣，戴著翻毛皮的暖帽，在十幾個穿著厚厚的棉衣的“英字營”練勇的簇擁下，打著把傘站在碼頭的一角，望著一條緩緩靠近的官船。
很快，他的目光透過飛舞的雪花，看清了官船上一麵飛揚的“曾”字認旗。
“是滌丈！”黃世傑吐了口氣，回頭對同樣穿上了暖和的裘皮冬衣，戴了一頂毛皮風貌的張定湘說：“安楚，讓不相乾的人都避一避，叫弟兄們都精神一點。”
“喳！”
張定湘答應了一聲，就張開喉嚨對身後的英字營練勇吼了一聲：“曾大人到了，都他娘的給老子精神一點，再把不相乾的人都驅開一些。”
隨著英字營練勇們中氣十足的喝罵聲和劈裡啪啦的皮鞭抽打的聲音，原本忙碌的碼頭很快被清空，很快又有一隊約五十人的“山”字營練勇跟著一個四品文官進了碼頭，練勇們四下警戒，那文官則站在了黃世傑身邊，正是王揆一。
當官船靠岸後，棉袍外套著孝衣的曾國藩就從船艙內鑽了出來，身邊跟著他的兄弟，同樣一副孝子模樣的曾國荃。
看見碼頭上一副如臨大敵的樣子，曾國藩就不由得麵色一緊。
“是英字營和山字營。”
曾國荃上前一步，低聲道：“沙市鎮除了英字營的一千五百人還有我的一千五百人和王璞山的五百山字營人馬。”
“哦，”曾國藩輕輕點頭，“山字營左季高也來了？”
“來了！”曾國荃說，“昨日就入荊州城了，那個王博文就是跟著他一起來的。”
“好！”曾國藩擠出一絲笑容，“那咱們就上岸吧！”
“滌丈，江夏、漢陽、漢口都已經淪陷了！”
在一輛寬大的足能坐進去三個人的馬車上，王揆一將剛剛收到的三鎮淪陷的消息告知了曾國藩，他頓了頓後，又道：“常正夫獻了江夏城！”
“常正夫竟然”曾國藩怔了一下，隨後神色一黯，又低聲嘟噥了一句：“他也是我們湖南的，他的次子還是我的幕僚呢！”
常大淳是湖南衡州府衡陽縣人，他老家早就被太平軍攻破，他次子常豫帶著家人逃到了常德府，投在了曾國藩門下。
“那又如何？”黃世傑哼笑了一聲，“如今三鎮已失，湖北還剩下荊州、襄陽兩處重鎮，襄陽還算險要，這荊州現在可全靠咱們湘勇守著沙市鎮護佑皇上若不用我湘勇，那大清就沒湖廣了！”
王揆一點點頭，笑道：“常正夫投太平天國是好事這下皇上總該知道我們這些漢人士大夫不是沒地方可去！”
曾國藩捋了捋胡須，竟然輕輕點頭，不過他也沒有順著王揆一的話往下說，而是話鋒一轉，問起了“分配關外土地”之事。
“滌丈，學生和僧王打聽過了，僧王的意思是這土地是分給咱們的！數著人頭分，隻要湘勇出省就有的分，出兵越遠分得越多，立了功勞可以再分！具體的，回頭他和您還有左季高細商量。”
王揆一哼了一聲，一臉不屑：“關外都是苦寒之地，有地無人，分給咱有什麼用？租都租不出去！”
曾國藩笑道：“博文差矣，如今天下最多最不值錢的就是人啊！”他的語氣一沉，道：“天下蒼生太多，捉一些送去關外替咱們墾荒又有什麼難的？”
黃世傑點點頭，佩服地道：“老師說的對！當今天下就是人多，屠都屠不儘，抓一些送去關外的莊園當農奴，他們還得謝咱的不殺之恩呢！”
王揆一微微皺眉，忖道：“這曾國藩、黃世傑師徒倒是挺般配的，倆都是狠人！不過從太平天國的地盤上捉人去口外種田當農奴的路子，倒真的是可行的不僅可行，仿佛還真的能多打許多糧食，也能多活許多人命。對大清而言，也能算是善政了！”
他正想著要儘快把這事兒通報給羅耀國的時候，張定湘的聲音忽然從馬車外傳來：“稟曾大人、黃大人、王大人，僧王、官大人、張大人來迎咱們了！”
同一時間，武昌府城江夏。
這裡的雪下的比荊州還大，雪花翻卷而下，將長江兩岸三鎮之間卷成一片銀白。天地之間的界限，在飛舞的雪花當中，似乎都分不太清楚了。
大隊騎士，正在這風雪滿天當中，沿著武昌城內的街道而行。戰馬噴著響鼻，馬上的騎士都裹著厚厚的棉衣還戴著鬥笠披著蓑衣，人馬都噴吐著白氣，每個人都在心裡抱怨著這“北方”冬天的寒冷。
羅耀國就在隊伍當中，他騎在馬上，臉已經用毛皮圍脖遮蓋了起來，隻露出一雙炯炯有神的眼睛，四下打量著這座荊楚雄城內的街市。
現在臨近年關，本就是一年中最繁榮的時候，江夏城內又一下子開進來超過十萬太平軍，再加上常大淳的“被獻城”保住了江夏城的元氣。
而洪秀全還沒決定要裹挾著一城人口去江南打小天堂。
所以現在的街麵上熙熙攘攘，人來人往，都是出門采購年貨的人們，無論是江夏當地的百姓，還是來自湖南、廣西、廣東的太平軍男女聖兵，都是一副輕鬆愉快的表情。
仿佛一個嶄新的太平盛世，真的快要到來了。
不過羅耀國卻眉頭微蹙，他的那雙炯炯有神的眼睛，則顯得沉靜深邃，時時刻刻，仿佛都在若有所思一般。而他挺立在馬背上的身軀，則是坐得筆直，軍人的氣質是越來越足了。
穿越以來，他的運氣一直很好，說是平步青雲都不為過。之所以如此，除了他“從天而降”的穿越福利給他帶來的好處外，就是因為他所在的太平天國現在正快速邁向巔峰。
身處在這麼一個快速擴張的團隊當中，本就容易往上升。況且，羅耀國還有個“天使”的身份，還是個“穿越的先知”。
但他也明白，太平天國這個“跳大神”政權本身的成長性，已經快要到頭了之前因為高速成長而被掩蓋起來的矛盾和問題，在幾個月後，就會開始一個個暴露出來。
這些矛盾和問題，既有太平天國自身的，也有來自外部的。
畢竟整個華夏的大氣運，正處於快速下降的通道當中當今之世和元末亂世最大的不同，是有帝國主義列強啊！
在他們眼裡，泱泱中華，已經是砧板上的一塊肥肉了。
而列強無不懷念“我大清”啊！
這幫列強，特彆是大英帝國在三四百年的殖民曆史中已經遇到過很多和大清類似的“外來戶政權”了，早就吃透這種“寧與友邦，不予家奴”的路子了。
學過曆史的都知道，這種貨色不止大清一家！
對於這些列強，太平天國是不能抱有任何幻想的。
所以接下去的道路，比之前會更加難走！
“殿下，西王府到了！”蘇三娘的聲音打斷了羅耀國的思緒。
羅耀國抬頭一看，眼前是一座富麗堂皇的府邸，原來也不知道是誰的？現在隻看見寬闊的正門門樓上，掛起了“西王府”的招牌。幾十個穿著厚厚的絲綢麵料的紅色袍服，頭上戴著紅色棉風帽的太平軍聖兵，各持刀矛，在風雪當中肅立。
“好大的排場！”羅耀國低聲嘀咕了一句。
“來者何人？”一個太平軍的小軍官按著腰刀快步從正門旁的一扇小門內走出來，指著護送羅耀國的騎兵們發問。
“天使殿下駕到！”羅耀國的侍衛長項循大聲回答。
那小軍官怔了一下：“怎沒有大轎子和儀仗？”
“哪兒那麼多廢話？”蘇三娘這時策馬向前，同時摘掉了鬥笠，露出一張清麗颯爽的麵孔。
蘇三娘那小軍官是認識的，也知道她是“天使娘子”，連忙下跪叩頭道：“小的恭迎天使、天使娘子大駕！”