最新網址：鹹豐二年五月初十。
全州城西南一百餘裡，興安縣城。
這座曾經被太平軍短暫占領的小縣城，現在已經被蜂擁而至的大清天兵給收複了，而且還成了專職追剿太平天國的欽差大臣賽尚阿的行轅所在。
在原來的縣衙大堂，如今的欽差大臣行轅大堂上，幾個袍褂整齊的大員，正拿著永州府城零陵和道州城送來的塘報，噓溜溜兒的吸著涼氣兒。
因為長毛越剿越多，再加上“聽信妖言”，報告什麼長毛有天降牛魔王幫忙被鹹豐皇帝下詔痛罵，還把官帽子後麵的花翎給拔了的賽尚阿賽中堂，此刻正坐在椅子上，頭也不抬的喝著一碗熱茶，動也不動一下。
底下的幾個官員議論的聲音就漸漸起來了。
“......餘萬清這是乾什麼吃的？兩千人的大隊，在鵝塘鎮那邊一戰儘沒，自己都折進去了，叫女匪蘇三娘一刀斬殺......這個長毛真是越來越囂張了！”
“零陵那邊也不知道是怎麼打的？四路大兵，八千精銳，固守堅城都被長毛打得連連告急......這長毛什麼時候變得那麼能打了？”
“長毛現在是今時不同往日了，人家天上有人了，還派下來一個牛魔王！鮑文蔚、和雨亭、江岷樵他們都是肉骨凡胎，當然頂不住了......”
聽到有人提到“牛魔王”，賽尚阿就重重的將手中的茶杯一頓，慢慢抬起頭來：“向欣然，你說什麼混話呢？合著皇上沒在折子裡說你聽信妖言是怎麼著？還什麼牛魔王......皇上沒在折子裡和你說嗎？長毛信的是洋教，洋教沒有通天教主，也沒有牛魔王，他已經讓恭王去洋人那裡詳查了。
還讓咱不要信那些，要實心剿賊，不得遷延，若再日久無功，咱們得一塊兒去新疆軍前效力贖罪了！”
向榮一聽這話，腦袋頓時就耷拉下去了。他這些日子喊“防妖防魔”喊得最大聲，還要派人去四川老家的青城山請大道士來幫忙對付通天教主和牛魔王。
結果四川的大仙還沒請來，鹹豐皇帝的詔書和折子就先到了！
詔書是發給賽尚阿的，是一道明發的廷寄，把賽老爺子一頓臭罵。折子則是賽尚阿、鄒鶴鳴、秦定三、向榮他們幾個都有，不是明發的，罵起來就更凶了。
秦定三、向榮是武人，皮比較厚，不怕罵。賽尚阿和鄒鶴鳴卻給罵慘了，特彆是賽老爺子......領班軍機大臣啊！明發罵完密折再罵，罵得老爺子都沒臉見人了。更慘的是......是長毛那邊真有妖魔啊！
雖然賽尚阿過去經常做欺君罔上的事情，可這一次他真沒說瞎話！
這叫什麼事兒？以往欺君罔上，皇上卻當他是好人，給他加官進爵，給他肥缺，讓他去貪汙納賄。現在難得說一次真話，卻被拔去花翎，還好一頓臭罵。
這大清的皇上......他怎麼那麼像傳說中的昏君呢？
哎呦，怎麼能有這樣的念頭？賽尚阿都羞愧了，他竟然覺得鹹豐是昏君......這是奸臣才會有的想法啊！
他賽尚阿不可能是奸臣啊！
可不當奸臣他多半就得丟官罷職去新疆......得了，為了能繼續給大清效忠當差，這個奸臣該當還得當，那就繼續欺君罔上吧！
想到這裡，賽中堂就盯著向榮、秦定三這倆軍頭發問了：“欣然，占五，你倆也彆發愣了，都給好好想想，咱們該怎麼收複失地，追剿長毛？”
聽賽尚阿這麼一問，還在戴罪立功的向榮馬上就來勁兒了：“中堂，現在興安縣已經恢複，失地就剩下一個全州城了，卑職明日就領著標下精銳去收複全州城！”
全州早就被太平軍放棄了，就是一座等著賽中堂發兵去收複的空城——失地有罪，收複有功，功過相抵，才能繼續當大清的民之父母啊！
現在向榮是戴罪之身，去新疆的單程票鹹豐可還沒收回呢！所以收複全州城的差事，秦定三是不能和向老軍門搶的，要不然就太不仗義了。以後他自己戴罪立功的時候，彆人也有樣學樣，他可就傻了。
賽尚阿也是個懂規矩，馬上點點頭道：“欣然，那全州城就交給你去收了......收完全州之後，你是不是再順手給零陵解個圍？”
一聽說要給零陵解圍，向榮的老臉就是一白。
長毛的主力可就在零陵，那隻牛魔王肯定也在零陵......要不然鮑起豹、和春、江忠源、孫應照四路大兵八千之眾，怎麼也不至於被揍得直喊救命吧？
不行，得遠離妖魔！
遠離妖魔保平安！
想到這裡，向榮就一臉正色道：“中堂，零陵有八千守軍，還有鮑文蔚坐鎮，永州背後的衡州還有湖廣的程製軍親率督標四千坐鎮，長毛想要突破永、衡二州北上是極為困難的。
卑職認為，當務之急還是要保全道州，以封堵長毛南下進入廣東的道路。所以卑職收複全州之後，立即東下道州，方為上策。”
賽尚阿皺起眉頭道：“長毛南下廣東做什麼？他們是流寇，難道不應該一路北上，入中州，犯京師嗎？”
“中堂，”向榮搖搖頭道，“皇上給卑職的折子上說了，長毛信的是洋教，所以那隻妖魔也是洋魔，而廣東通著外洋......萬一這個洋魔到了廣東，再從西洋召來洋鬼子大兵，那大清可就......”
賽尚阿一聽向榮的話，頓時覺得很有道理！
“欣然，你說的有道理！”賽尚阿道，“那本官就命你率本部兵加上總兵劉長清部，一起先收複全州，再去援救道州......七日，不，五日之內，必須有一部兵馬趕到道州！”
“喳！”
......
道州城。
戴罪立功的提督向榮和戴罪立功的總兵劉長清正領著數千大軍趕來救援的時候，這座位於湘粵桂三省交界之地的屬州州城，現在已經處在“內戰”的邊緣了！
對，就是內戰......城內之戰！
由於羅耀國、馮雲山這兩天派出一大隊人在鵝塘、雙牌，以及周圍十幾個鄉“打土豪”。再加上蘇三娘、曾添養、陳承瑢率領的數千大軍水陸並進，已經通過了陽明山區，一路占領了道州城北的梅花鎮，一路占領了道州東北，瀟水岸邊的白馬渡鎮，已經對道州城形成了鉗形攻勢！
與此同時，一首《迎太平》的歌謠，已經在道州城內到處傳唱了！
“租子重，利錢高，近來貧漢難存活。早早開門拜太平，管教大小都歡悅。殺清妖，宰劣紳，開了城門迎太平，太平來了分田地！分田地，分浮財，管叫人人都飽暖。不交租，不還債，天下無處不平均......”
“夠了，夠了，彆唱了！張三，本官讓你去抓天地會賊人和長毛奸細，你他娘的就去學了首歌回來？你你你......你信不信本官馬上把你罷職！”
“刺史老爺，不是小的不賣力，是天地會和長毛太狡詐......”
“滾滾滾......”
正在道州州衙裡麵開罵的就是道州知州王揆一了，而被他罵出去的，則是道州衙門裡麵的快班捕頭張三。
這幾日王揆一瘋了一樣開票拿人勒索錢財，三班捕快忙得都快飛起來了，好容易抓夠了數，城裡麵又開始傳唱《迎太平》了......
另外，街頭巷尾還貼出許多《太平天國南王告道州百姓書》。內容大致上就是太平軍已經在鵝塘鎮殲滅了提督餘萬清部，餘萬清本人也被蘇三娘斬殺！所以道州已經是一座空城，太平軍很快就來，道州城內的百姓都不用害怕，太平軍軍紀森然，對百姓那是秋毫無犯的！
如果有不甘心為胡虜之奴的漢人好漢，天地會兄弟在城內揭竿而起，那太平軍將會竭誠歡迎，給他們分田地、分浮財，還要論論功行賞封他們當官！
這下道州城內那些地主老財可就炸了鍋了——城外有長毛，城內也有長毛，他們還能往哪裡逃？為了活命保家，他們也隻好和那個道州士林首領黃世傑一塊兒抱團取暖，自己先武裝起來。
而道州城內幾個天地會堂口也都抱起了團，還聯合上了從城外逃進來的礦工、失業船工，以及一部分潰兵，同樣拿起武器，和士紳團練對抗！
隻有王揆一這個知州還想壓製，派底下的三班捕快去到處逮人，可是這個張捕快自己就是個天地會兄弟！讓他去抓天地會的反賊，還能有個好？