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用過晚膳之後，沈初宜依舊被紅果叫去沐浴更衣。
重新換上那身軟煙羅寢衣，摸著光滑柔軟的料子，她甚至同紅果笑了一下“有勞紅果姐了。”
紅果也不知要說什麼，隻沉默送她離開暖房。
重新踏入東暖閣，看到男人熟悉的動作和身影時，這一次沈初宜不再緊張害怕。
她足尖點地，輕輕行至蕭元宸身邊，垂眸看著他假寐的側顏。
仔細看去，才發現皇帝陛下睫毛濃密，猶如一條纖細的蒲扇，遮擋住了他眼眸中的所有鋒芒。
蕭元宸確實俊美無儔，但此刻沈初宜卻無暇欣賞。
她微微傾身上前，動了動鼻尖，仔細嗅聞蕭元宸身上的味道。
離他近了，龍涎香的味道越發清晰，但那股子濃重的辛辣香味依舊濃烈。
沈初宜可以確定，這味道破壞了龍涎香的沉靜。
這一定不是龍涎香本該有的氣味。
她正垂眸沉思，忽然一雙大手向前一攬，她猝不及防跌落男人寬厚的胸膛裡。
沈初宜臉上溫熱，但她頭腦是很清醒的。
她知道，自己同蕭元宸相處的時間不多，也就在此刻，在永福宮的東暖閣裡，才能說上幾句話。
即便此刻他似乎中了迷藥，神誌不太清醒，可若有朝一日他能解開迷藥的藥性，重新把事情都記起呢？
沈初宜一個機會都不想放過。
思及此，她努力壓下心裡的羞赧，讓自己親昵地靠在了蕭元宸的胸膛上。
女子軟弱無骨這樣依靠，似是全心依賴。
他輕輕拍了一下她的後背，聲音很溫和。
“怎麼了？”甚至還關心了一句。
這樣的蕭元宸，跟白日裡沈初宜所見的年輕帝王全然不同。
不再冷漠疏離，不再沉穩練達，也不再拒人於千裡之外。
也可能，閨房之中他就是如此。
沈初宜沉下心來，思忖片刻才軟聲開口詢問“陛下，耿貴嬪姐姐如今可好些了？”
耿貴嬪還在月子裡，洗三也隻簡單辦了，隻有兩位太後和陛下親臨，麗嬪等宮妃都沒能前去。
此刻的蕭元宸也毫無戒心，並不會疑神疑鬼。
不過沈初宜的問題他一時間竟回答不上來，沉默了好一會兒，才慢慢開口“好多了，孩子們也好。”
沈初宜眯了眯眼睛，她伸出手，輕輕在男人胸膛上撫摸。
“陛下，臣妾聽聞耿貴嬪姐姐是被她的大宮女所害，那大宮女確實罪有應得，她的家人呢？”
蕭元宸依舊很溫和。
“她心生歹念，謀害宮妃皇嗣，自然罪有應得，但其入宮已有八載，同家中並無往來，若要把災厄降臨其家，倒是牽連無辜，沒有這個必要。”
蕭元宸耐心解釋“故而隻罰她家人三代不得科舉，便也做罷。”
如此看來，這位殺伐果斷的皇帝陛下，並非冷厲殘忍的暴君。
沈初宜稍稍安心，她抿了抿嘴唇，聲音很輕，猶如在雲間飄。
“陛下，若有朝一日，臣妾也被人強迫，受人牽連，陛下可會放過臣妾？”
蕭元宸微微蹙起眉頭。
他垂下眼眸，看向懷中熟悉的人。
麗嬪的容顏他自然是熟悉的，可此刻再看，“麗嬪”麵上仿佛隔了一層麵紗。
是她，又非她。
腦海裡有個聲音，一直在告訴他“她就是麗嬪。”
是的，她就是麗嬪。
傍晚時分，他翻了麗嬪的牌子，而這裡就是永福宮。
不會有錯的。
但麗嬪說的話，問的問題，都透著古怪。
連帶這兩次夜裡見的她，感覺也同往日不同。
可心底裡的聲音，卻還在催促他“你要回答她的話。”
蕭元宸輕輕撫摸她嬌嫩的臉龐，幫她把鬢邊碎發藏在耳後，違心說了一句“朕如何會怪罪於你？”
“你放心，朕會寬恕你的。”
“麗嬪”很高興。
沈初宜環抱住蕭元宸精瘦的腰身，軟聲道“多謝陛下。”
她這一靠近，熟悉的茉莉香露便鑽入心肺。
蕭元宸隻覺得屋中火牆太熱，燒得他渾身燥熱。
既然如此，美人在懷，自要涼爽一番。
就在沈初宜盤算著要再說兩句時，蕭元宸一把把她按入柔軟錦被上。
炙熱的大手微微上移，燙著了她的背。
一瞬間野火燎原，也燒沒了沈初宜的神誌。
整個過程猶如疾風驟雨，驚濤拍岸，沈初宜最後都顫著聲求饒，蕭元宸才饜足地放過她。
待兩人平躺都在拔步床上，沈初宜還未回神。
皇帝陛下折騰起人來，可是一點都不冷漠疏離。
蕭元宸原本想要說上幾句話，可一陣困意忽然席卷而來，讓他瞬間就陷入淺夢裡。
這一次，他就連叮囑的話都未曾說出口。
沈初宜慢慢起身，撿起軟煙羅寢衣穿好，又用手指挽起長發，讓自己看起來體麵一些。
她一邊穿鞋，一邊往鎏金蓮花爐上看去。
刻香少了一截，今日侍寢時間有將近半個時辰。
沈初宜沒有再停留，她來到碧紗櫥之後，推開暗門，卻見裡麵空無一人。
沈初宜愣了一下，抬步而入。
待她從另一頭暗門出來，倒是換周姑姑愣神了。
“今日怎麼早了一刻？”
沈初宜心中一凜，卻淺淺笑了一下“今日陛下好似吃了些酒，一早就睡下了。”
周姑姑也沒有多疑，她讓紅果陪著她去沐浴，這便伺候麗嬪進了暗道。
沈初宜沐浴更衣出來，迎麵而來，依舊是那碗苦澀的“安神湯”。
沈初宜垂眸看了一眼，很平靜接過，一飲而儘。
周姑姑滿意點頭“回去休息吧，你很好。”
沈初宜應了一聲，這一次走得利落也乾脆。
待回到臥房，沈初宜實在疲憊，倒頭就睡。
到了第二日，麗嬪依舊大方地給了她三日假。
用過早食，沈初宜回到臥房，安靜做她的事情。
年關底下，宮裡張燈結彩，好不熱鬨。
高大的天燈已經架起，在長信宮中的任何一個角落，都能看到飄搖在天際的燈。
隻等除夕點亮。
宮燈上都換了紅砂紙，遠遠看去紅紅亮亮，很是喜人。
宮女黃門們忙忙碌碌，掃洗宮巷和宮室，各宮也換上了時興花草。
這都是禦花園費力氣養活出來的暖房花，也就過年的時候能開上十來日，待及年後就會凋零。
隻爭十日春。
宮人們都叫為十日花，倒是應景。
換過十日花，貼上福字，陛下賞賜的對聯便送至各宮。
從年關底下至上元節左右，陛下一般不會踏足後宮，雖不用上朝理政，卻也並不得閒。
他要給宮中嬪妃、天潢貴胄和忠心臣子賞賜，一般都是禦筆的福字、對聯以及各種禦賜之物。
雖是賞賜，可那些禦用之物也有講究，即便有姚多福等人勞心勞力，蕭元宸也要親自過目。
禦賜對聯送來永福宮，麗嬪仔細欣賞了好一會兒。
然後她才想起什麼，對周姑姑道“讓人去一趟尚宮局，買兩塊藏青色的好皮料，我想給陛下做頂帽子。”
宮妃想要討好陛下，大多都是送這些小玩意。
周姑姑就笑“是，娘娘。”
這活計本來安排給綠桃，不過外麵剛巧落了雪，綠桃一看就覺得冷，最後推給了沈初宜。
沈初宜倒是乖順，領了差事和麗嬪的腰牌，直接就去了尚宮局。
她腳程一向很快，路途中也從不磨蹭，等辦完了差事，取了料子，還富餘兩刻。
有這兩刻，沈初宜自然要去一趟西寺庫。
年姑姑正在忙。
不過見了沈初宜，她還是叫了個宮女去盯著，自己拉著沈初宜回了廂房。
“快喝熱茶，外麵可冷？”
沈初宜的頭上敷了一層雪，年姑姑拿帕子仔細給她擦。
沈初宜安靜笑了，她吃了一碗熱茶，從手到心都暖和起來。
“不冷。”
她說著，搓了搓手，等手指不那麼僵硬了，才從袖中取出兩個小包裹。
“這是娘娘賞賜的秋月梨，我不愛吃，便拿來給姑姑解渴。”
“這是娘娘賞賜的祁門紅茶，我平素也不吃，姑姑嘗嘗好不好。”
沈初宜不過隻是普通宮女，尤其這兩年做掃洗宮女，根本得不到賞賜和體己。
倒是今年有了不一樣的“機緣”，麗嬪逗弄貓狗，她才得了這些東西。
沈初宜並不覺得被人踐踏，也不覺得尊嚴多值錢，於她來說，好好活著，一世無憂，一家健康，才是最重要的。
麗嬪給賞賜，她就笑著接過，磕頭謝恩。
這些東西她自己確實用不上，平日都好好攢著，拿來孝敬年姑姑。
年姑姑看著那一顆被仔細包裹的秋月梨，眼底有些潮熱。
她握住沈初宜的手“你莫要委屈自己。”
沈初宜看著年姑姑笑。
那笑容猶如安靜綻放的蘭花，並無馥鬱芬芳，卻依舊安靜而美麗。
“不委屈。”
“姑姑待我好，我也想待姑姑好。”
“這宮裡，我也隻姑姑一個親人了。”
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