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大大小小的轎子馬車沿岸停了一路，遠遠看去像是發呆的螞蟻。
隨著白魚舟的靠近，一道道水波拍打著岸邊的青石，激得藨草與蘆葦間的花蚊子嗡嗡亂飛。
其中一隻落在不知哪家的胖長隨臉上，連咬了幾個包，他癢得心發慌，卻一動不敢動。
旁邊的瘦長隨也在忍，瞥了眼身後不遠處沉默肅穆的百來個兵，壓著聲音罵道“一群狗娘養的兵蠻子……不跟老主子在城外待著，天天跟著小主子在城裡橫行霸道！”
“噓！少說這種話……”胖長隨不知何時挨了毒蚊子一口，半邊臉腫了起來，他小聲提醒道“萬一被人傳出去你說了這種話，指不定會被那條狗怎麼咬。”
說著，他用餘光瞟向了不遠處的一塊大青石。
有個窄袖戎裝的黑衣少年盤腿坐在上麵，一手搖著酒壺，一手往嘴裡丟著花生米。
“你往那邊看。”胖長隨收回目光，對瘦長隨說“那小痞子叫何必，是世子爺養的瘋狗。上個月有個小官兒在賭坊罵了寧王府幾句，沒幾天就死了——被捆了手腳，硬生生讓狼咬死的，血肉模糊，那叫一個慘呐……”
瘦長隨身子一顫“他們家當真無法無天了不成？”
胖長隨苦笑道“明目張膽地帶兵來堵皇子，你覺得呢。”
隨著白魚舟靠岸，一**河水漫了上來。
大青石上的何必吼了一句北語，那些兵便極利落地把各家的轎子馬車都往後挪了，冷漠肅穆地站在岸邊，任由冰冷的河水衝刷著他們厚厚的馬靴。
水中發出悶響，白魚舟放下了重錨。接著便是呼呼的鐵索轉動聲，舢板被放下來，砰的一聲接了岸。
何必喝掉最後一口酒，拍了拍掌心的花生屑，從大青石上跳下來，走到舢板下，望著船板上領了一眾錦衣衛的何妄，笑道“何指揮，我家爺請七殿下過府一敘。”
何妄一手扶在腰間的繡春刀上，一手指了指何必身後的百來個兵，冷聲道“小八，你幾個意思？”
兩人同出內廷，長大後各為其主，那點情分早就淡了。
“老五，他們一沒帶刀，二沒披甲，算不得兵。”何必笑了笑，“既然要請殿下駕臨王府，哪好意思寒酸冷清？叫他們來充個排場罷了。”
好一個充排場！
何妄冷笑一聲“王爺和王妃在城北校場練兵，這個我是知道的。他們不方便夜間進城，世子殿下也不便嗎？輪得到你來請我主子？！”
何必收了笑，摸著腦袋，假模假樣地擔憂道“這個嘛……郡主今個兒身子不好，病又反上來了，我家爺正守著她呢。”
何妄神色一滯，回頭望向身後。
隻見坐在太師椅上的意行眉眼漠漠，拍了拍偎在他懷裡的雀兒，示意她起身。
何妄眉頭皺成一座小山，快步走到椅邊，寒聲道“主子，進去可就出不來了！那畜生就是想斷了你和雲州官員的私下往來，不讓你摸清他們的底細！”
夜風微涼。
“有什麼辦法呢。”意行自嘲一笑，微展雙臂，立馬便有人為他披上素白雲紋風袍，“雲州是父皇許給他家的封地，地界上全是他家的兵，他想一手遮天，我能拿他如何。”
何妄咬牙切齒道“反天了！”
意行拍了拍他的肩，吩咐道“你找個官家府邸，把雀兒安頓了。再帶上東西來寧王府尋我。”
“七哥……”雀兒扯住他的衣袖，眼睛濕濕的，“我想跟在你身邊……”
意行眸子一冷，輕輕扯開了雀兒的手，在十幾個錦衣衛的擁護下頭也不回地下了舢板。
見他來，何必立即跪禮道“參見七殿下，千歲萬安。”
意行垂眸，目光落在何必腰間那把細長的苗刀上，他記得刀膛中有一顆銀珠，會發出細碎伶仃的清響。
“這是我送你的那把刀。”
何必臉上結出陰晦的霜，俯首道“是。”
“那時你還小，心慈手軟，次次都拖師兄弟的後腿。”意行淡淡道，“於是我送了你這把刀。”
已經是五六年前的事了。
他送刀給何必時，說華麗的贅飾和悅耳的清響能讓人忽略血腥氣和橫飛的肢體，忘記每一次揮刀都在奪走彆人的命。
手起刀落，刀落手起。想活下去，就得學會把人當作牲畜宰。
後來。後來。
“您想把我煉成手中刀劍、門下走狗，我如今也算是如您所願了。”何必無悲無喜。
他輕擊手掌，兵陣分開，一輛七寶頂馬車緩緩駛出。
意行望著馬車頂那顆明顯逾製的夜明珠，眼底冰冷，當真是好華貴的一輛囚車。
“七殿下，您請。”何必恭敬道。
意行冷眼睨著何必“忘了怎麼伺候我了？”
何必攥拳，手背冒出青筋，很快又消了下去，他擺出平時慣有的賴笑“怎會。”
說罷，他乖順地趴在馬車前，任由意行踩著他的背上去。
正要起身，卻見意行淡淡地瞧著他，自嘲道“我親手煉的刀，竟然砍向了我自己。”
何必隻當沒聽見，合上了車門，翻身上馬，領了一眾人走了。
白魚舟上，何妄望著他們的背影，臉已經黑成了炭。
他咬著牙衝身後的手下吩咐道“等他們走遠了，再放那些官兒和女人下船……這是天家醜事，你們待會下去把岸邊那些人的嘴挨個捂嚴實了，一個字也不準漏！”
手下們臉上也不好看，灰溜溜地應了差事。
何妄領了幾個人，下船隨便借了頂轎子，帶著雀兒往徐知州的府上去。
他心裡煩躁，攥著馬鞭的手心裡全是氣出來的汗。
正是找不到地方撒氣的時候，轎子裡傳出了雀兒嗚咽的哭聲。
他沒好氣地挑開轎簾“哭什麼？！”
雀兒從天上摔到地麵，人還是全乎的，心已經碎成灰了，泣聲道“……若真有那麼危險，殿下為什麼不帶我一起去？”
何妄嗤笑一聲“姑娘，你真把自己當回事了？平日沾點光嫌不夠，還妄想自己能和主子共進退、同生死？”
“你……”雀兒臉色驟白。
“彆說是你，連我這個從小跟著主子長大的人，也不配啊。”何妄甩了甩馬鞭，笑道“咱們不過是奴才，長成人樣的貓兒狗兒罷了。”
雀兒手中的絹子絞成了一團，咬唇道“可是他說……”
何妄愣了一瞬，哈哈大笑起來“你莫不是瞧著主子的皮相，以為他是個素塵不染、風雪不傾的人吧？”
見雀兒一臉失措，他繼續說“我家主子是苦出來的，有恩必報。像你這樣對他好過、又迷上他的女人沒有一百也有八十，如今統統都被供在府裡，好吃好喝地養著呢。”
雀兒腦中嗡嗡作響，呆呆地望著何妄的嘴唇，聽他吐出殘忍的話“知道他為什麼不挑人嗎？”
“……為什麼？”
“他說，既然他一輩子都得不到最想要的那個人，那麼跟誰混日子都沒差彆了。”何妄笑，“你少擺出一副上當受騙的委屈相。你和那些女人一樣，都被哄得很開心，不是嗎？”
——
絲帳已經很舊了，在燭光下黃得發灰。
昭昭望著一隻小蜘蛛在兩道絲帳間織網，絲絲縷縷，馬上就要大功告成了。
她躺在床上，用指節叩著木製床沿，在輕脆一聲聲的敲響中，她耐心地等獵物落網。
咚咚。
門被敲響，外麵傳來婆子沙啞的聲音“姐兒，有貴客。”
昭昭停下動作，笑著歎了口氣，對那小蜘蛛說“下次記得換個地方。”
她分開兩道絲帳，下床穿好衣裳開了門，故作無知地問婆子“我何時認得什麼貴客？是哪位？”
婆子笑著恭喜她“是咱這片兒最大的官商梁老板……深夜還特地趕過來，怕是對你上心了。”
昭昭裝出一副驚喜過甚的懵樣，呆呆地跟在婆子身後，被引到了見客的前樓。
走到廂房外時，聽見孫管事正說著奉承討好的話，拚了命地想攀關係探口風。
不管她說什麼，梁惜都淡淡地應，不太想理。
昭昭心中冷笑，多半是孫管事手下的其他人無能，沒能探出些有用的消息出來，才整得她非得熱臉貼冷屁股。
婆子敲了敲門“管事，梁老板，昭昭姑娘來了。”
孫管事哎呦一聲，笑著把昭昭扶到梁惜對麵坐下“梁老板，你們聊，你們聊……”
說罷，她便出了門，一步三回頭地下了樓梯。對身邊婆子狐疑道“難道她真有什麼特殊本事？能迷得一個從不來教坊的爺深夜造訪？”
婆子搖了搖頭，無話可說。
昭昭不急。
她瞟了一眼透光的門窗，確認外麵無人，才一邊倒茶一邊淡淡地開口問“殿下允了重修？”
梁惜抽了抽嘴角，扯出一個難看的笑“是。”
他用手掩住上半臉“我家世代經商，艱難維持至今，受過風霜雨雪，遭過碩鼠蠹蟲，如今……怕是要毀在我手裡了。”
昭昭垂下眼瞼，將茶杯遞到梁惜手邊“一切還有轉圜的餘地。”
“轉圜？人如何能和天鬥？”梁惜自嘲道，“重修是鐵板釘釘的事，誰也改不了。我沒蠢到以為花一千兩討好妓女，就能讓局麵起死回生……”
他頓了頓，又說“我隻求死裡逃生，能從這一遭裡留口餘氣。隻要沒被吃乾抹淨，虧出去的銀子我早晚都能賺回來。”
昭昭望著他清秀又陰鬱的臉，暗道一聲可惜了，有這一身的才華與自信，卻偏偏是個給官兒們捧臭腳的商人。
“你有主意了？”
梁惜從袖中掏出一張銀票，推到昭昭麵前“你要一千兩，我給你翻十倍。這五千兩是定金，事成後除了餘錢，另有重謝。”
昭昭的心怦怦亂跳，死死地掐緊了手心，她努力保持平靜，不想讓自己自己像條見到骨頭狂流口水的狗。
梁惜看透她，嗤道“眼睛都看直了，還裝什麼裝？趕緊把錢收到袖子裡捂嚴實了，大大方方地笑出來吧。”
昭昭終究是個十三歲的孩子，故作平靜的臉上綻出了有些不好意思又激動的笑，她把銀票折進袖子裡，收了錢後嘴巴格外地甜“梁老板，您吩咐。”
“簡單。”梁惜淡淡道，“這差事我跑不掉，但不能隻我一人任殺任剮。你姐姐很得殿下的寵，吹吹枕邊風，再舉薦幾家商戶一起為朝廷效命，能做到吧？”
昭昭心中滯了一瞬，勉強點了點頭。
她和雀兒根本沒那麼好的關係。
之前和梁惜說那些話，不過是為了從他口裡探出消息。
為了方便姐兒和客人談情說愛，廂房裡的桌案上備的有紙筆。
梁惜扯出一張紙，提筆舔了墨，寫了幾家素有過節的商戶，遞給昭昭“那就麻煩了。”
昭昭心中有愧，可錢已經到手了，她不可能立即坦白自己全程都在說假話。
她接過信紙，應允道“我讓姐姐儘力一試。”
她怕梁惜真把自個兒當救命稻草使，又說“但枕邊風管不管用……很難說。保險起見，您還得試試其他門路。半個月後我給您回複，若是不成，這五千兩我原數奉還。”
梁惜原本也沒太指望她，五千兩對他來說不算什麼，塞那些官兒的牙縫都遠遠不夠。廣撒網，多押寶罷了。
“不論事成與否，早些給個結果就行。”
說罷，他起身告辭。
他走了沒一會，孫管事笑著走了進來，親切地拉著昭昭的手，問道“昭昭兒，你真有出息啊……梁老板跟你說了什麼啊？”
此時昭昭正在心裡謀算——她根本不會去求雀兒，這五千兩留在她手裡算是到頭了。
梁惜雖然在官兒麵前低聲下氣，但想弄死她一個小雛妓輕而易舉，為著這點，她不可能黑了錢跑路。
可這五千兩不是小數。
就算不能花出去，也不能放在她這兒空轉吧？
起初以為這樁事的賺頭隻有一處。那就是在朝廷沒有明發告令說要重修河堤時，提前花銀子囤些築堤用的材料，低買高賣，賺個差價。
現在孫管事來了，昭昭心中又生一計。
昭昭垂著眸子，不太開心的樣子。孫管事以為她和梁惜鬨得不開心，憂切地關心道“昭昭兒，你怎麼了？”
誰料，昭昭砰的一聲跪了下來，抱住她的雙腿，淚眼汪汪地望著她“求奶奶幫我……”
孫管事懵了“何事啊？”
白駒過隙間，她瞧著昭昭可憐巴巴的臉，心裡想出了無數個糟糕的可能。
“……你得罪梁老板了？”
昭昭搖搖頭，一邊擦著淚，一邊從袖子裡掏出那張五千兩的銀票。
孫管事錯愕地張開嘴，眼睛看成了鬥雞眼“……我的小姑奶奶！他才見過你一麵，出手就這麼闊綽？”
她興奮激動得要死，可昭昭一言不發，依舊嗚嗚地哭。
孫管事不解地皺眉問“你哭什麼？”
昭昭咬了咬舌尖，讓自己疼，哭得更逼真“奶奶，他說要為我贖身。”
“好事啊！你哭什麼？”
“我今個兒在宴上跟他吹噓自己會算賬管鋪子，牛吹大了，把自己說成了天上有地上無的範蠡再世，呂公轉生……”昭昭抹著眼淚，“可我哪有什麼真本事？我隻會打打算盤罷了。”
“然後呢？”
“然後……”昭昭哽咽道，“他剛才來，把這五千兩給我，說給我半個月時間，試試我的能力和手段。要是我確實有腦子，能讓錢生錢，他就把我贖出去做妾，輔佐他管家。”
孫管事愣了愣，過了好久才理清楚事情。
她捏著那五千兩銀子的銀票，權衡利弊後，淡淡開口了“這倒也不難。”
昭昭眼中綻出微不可察的精光，她跪行幾步，攀著孫媽媽的腿“還請奶奶指點……梁老板說了，這五千兩借我使半個月，虧了算他的，賺了算我的。”
她奉承地敲著孫管事的腿，乖順道“若是奶奶有法子幫我過了這一遭，我自當孝敬奶奶……待我進了梁府，和您也有個照應。”
孫管事默了會，道“半個月時間能做的生意少。這樣吧……隻能摻進教坊的賬，當成印子錢一起放出去。”
這五千兩雖然不少，但教坊的銀庫更是肥得流油，孫管事沒必要貪這錢。而且孫管事放印子錢打的是教坊的名頭，誰敢不還？
昭昭心中又喜又自嘲，她當真是跟這種不乾不淨的生意沾上緣了。
但不乾淨又如何？誰發家的錢是清白的呢。
她用一雙淚眼感激地望著孫管事“那就多謝奶奶了。”
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