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隻見一個婆子站在客棧三樓的陽台上，手裡拎著鑼，邊敲邊喊道“站整齊站整齊！管事的要來啦！”
聞聲，方才還各自抱團的姐兒們紛紛散開，拚了命地往樓前擠，仰著頭衝陽台的方向，努力擺出最明媚動人的笑，大喊道
“孫奶奶！孫奶奶！”
她們人擠人，沒一會就有人因為踩著腳吵起來。
敲鑼的婆子臉色一冷，砰的一聲敲出一聲雷響，喝道
“站整齊嘍！要是踩出人命來，我家管事絕不在這晦氣地方呆！”
此話一出，方才如熱鍋沸水般的場麵瞬間穩下來。
姐們兒推推搡搡著勉強站齊了，一邊各自偷偷往前挪著腳，一邊問婆子“敢問孫奶奶何時來？”
婆子回頭望向屋裡，沒好氣道“聽到沒有？諸天神佛都恭候您老人家大駕呢，趕緊從床上爬起來吧，孫奶奶！”
屋子裡的人也不知答了句什麼話，婆子眉梢一吊，凶巴巴地舉著鑼衝進房，咚咚咚地直敲
“起來！日頭這麼毒你讓人家曬著太陽等你，臉曬壞了還怎麼做生意！”
過了片刻，屋子裡走出個中年女人，站在陽台上理著亂糟糟的頭發，笑道“久等了，久等了……”
孫管事一出場，人群又燥起來，一個個都揮著手絹敞著嗓子喊著孫奶奶，誰料孫管事身後又走出了個胖乎乎的女人，烈陽照得她手中的煙槍杆子熠熠生輝。
這不是虞媽媽又是誰？
昭昭詫異，扯了扯雲兒的袖子“昨兒個我想溜進去塞錢都沒成，虞媽媽當真是好本事，直接爬上孫管事的床了。”
“你當虞媽媽這老狐狸的歲數是白活的？”雲兒笑道，“這一帶大小教坊的管事就沒有不與她交好的。”
孫管事主理雲州教坊，遊走官商之間，和什麼人都打過交道，是比虞媽媽更老練的狐狸。
因為老練，她的精明不讓人提防，圓滑不讓人生厭，笑眯眯的一張臉像春光似的，誰見了都暖融融的。
她坐在圈椅上，抿著茶往下望，姐兒們像鍋裡的蝦似地想往她眼睛裡跳，而她隻是笑著看向身邊的虞媽媽，輕聲問
“老根兒，下麵有沒有你家姑娘？”
她和虞媽媽是昔年舊友。幼時，兩家的院子隻隔了一堵牆，兩人同穿一條花裙子，同讀一本臭《女訓》。後來又似被命運捉弄一般，雙雙家道中落，一前一後進了教坊做婊子。
有這交情，虞媽媽說什麼話她都會應。
可虞媽媽沉默著，舉著煙槍瞧了瞧下麵，一眼也沒落在雲兒和昭昭身上，淡淡道“有是有，但我懶得點出來。就算你看我麵兒上開了後門，帶去雲州也不會認真教的。”
孫管事笑笑，起身打量著下麵像一朵朵春花兒似的女人們。
她當了幾十年管事，官老爺們喜歡什麼樣的女人她最清楚，首先得嫵媚溫婉，其次不能太精，枕邊人麼，是個不聲不吭隻會挨撅的漂亮花瓶最好。
她點了幾個女人，身後的婆子把鑼咚咚敲響，用裹著紅布的鑼錘指了指“你們幾個上來露臉兒！”
被挑中的女人大喜過望，笑著理了理衣裙，踩著眾人的目光走進了客棧，上三樓見到了孫管事。
孫管事上下打量她們一番，模樣正，身段細，都是賣春的好料子。
她心裡那點憐憫與不適早就隨歲月淡成煙了，笑著歎了口氣，吩咐道“外衫脫了，腳露出來。”
雖是婊子，大家也有羞恥心。瞧她們猶豫著，敲鑼的婆子從屋裡扯了塊布，聊勝於無地擋住
“脫吧，下麵兒都是女人，誰也不少什麼。”
幾個姐兒有些羞澀地脫了衣衫和鞋。
孫管事從圈椅上站起來，用一雙柔韌又粗糙的手挨個捏過她們的身軀，留下了其中兩人。
這倆人一個柔弱風流，一個豐腴嫵媚。
虞媽媽瞧了一眼，點破孫管事的心思“揚州瘦馬，大同婆姨，你倒是會迎合老爺們的口味。”
“談不上什麼迎合，送這兩類上去不容易出錯罷了。”孫管事笑笑，“老爺們現在已經有些膩了，讓我去弄些船娘和姑子來嘗個新鮮。我前些日子好不容易尋到幾個，高高興興地送上老爺們的床，正準備領賞呢……誰曉得，八個裡麵有七個都是歡場老人，老黃瓜刷綠漆，換了個名頭賣高價呢。”
“溫順乖巧的玩膩了，也該換換口味了。”虞媽媽狀似無意地挑起話頭，“要我說啊，男人還是喜歡偷不到的腥，帶點刺的魚。”
孫管事聽出弦外之音，又往下睃巡一番人群，她點了幾個吊眉鳳眼的姑娘，不經意間又看見了雲兒和昭昭。
雲兒長相嫵媚中帶點英氣，能瞧出來是個潑辣性子。孫管事示意婆子把雲兒叫上來。
完事後她又看向昭昭，猶豫著難以抉擇。
這丫頭模樣不錯，偏偏年紀太小，鋒芒又太露。她漂亮得毫不遮掩，既讓人挪不開眼，又讓人生出防備和心悸。
這種爪子沒磨利的小畜生，誰敢把她放在枕邊呐？
孫管事歎了口氣，收回目光，若有深意地看了虞媽媽一眼“可惜了。”
雲兒和幾個姐兒被帶上來，孫管事照例揉捏檢查了一番，這批人裡她最滿意的就是雲兒，笑問道“收得住自己的脾氣吧？”
雲兒溫婉起來不帶一絲諂媚氣，反而格外爽利，她福了福身，恭敬道“還請奶奶放心，為了前程，多大的苦都能咽下去。”
孫管事滿意地點了點頭“腦子清醒，是個好姑娘。”
人挑得差不多了。
孫管事擺擺手，讓敲鑼的婆子把名字記冊，笑盈盈地看向一直沉默的虞媽媽“當真沒有你家姑娘了？”
虞媽媽在外圓滑，在好友麵前卻是一副驢脾氣，搖頭道“她自己造化不夠，還總想著一飛衝天，老老實實再修幾年吧。”
這話勾起了孫管事的興致。
孫管事支出頭往下麵一望，隻見那身穿紅衣的小姑娘站在人群中格外顯眼，漂亮的眼睛裡泛著勾人的笑意，不怯不避地與她遙遙對視，仿佛早就猜到了她的目光最終會停留在自己身上。
“老根兒，這小丫頭吃死我了，確實是個想一飛衝天的人呐……”
孫管事無奈一笑，轉頭吩咐婆子道
“你親自下去，把我家虞二姐養的鷹請上來。”
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