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窈娘已經疼不出聲音了，把全身僅剩的那點力氣都用在了下麵，胎兒實在太大，擠得她全身骨頭都疼。
迷迷糊糊中，窈娘聽見張掌櫃和守在旁邊的姐兒們驚喜道“能看到頭了！是同產子！”
昭昭站在外麵，隔著一道鏤空的格門往裡望，隻是看了那場麵一眼，就再不忍心看，趕緊撇過了頭。
原來女人生孩子真的有那麼難。
屋內的哭聲還在繼續，像是在上演人間最悲劇的戲。
昭昭背靠著牆，一點點癱坐在地。從來不信神佛的她竟然也做起了禱告的手勢，希望那些從未尊敬過神佛能保佑保佑她的母親。
“昭昭兒。”
耳邊響起小多的聲音，他從屋裡找來了那杆煙槍，它見證過昭昭的罪孽，現在是時候嘲笑昭昭的軟弱了。
“抽一口吧。”
昭昭接過煙槍，像快渴死的人求水一般猛吸了幾口煙，今天的煙葉有些生，格外嗆人，讓她濕了眼睛，哽咽道
“小多，我怕我做的事會報應在我娘身上……我怕這世上最愛我的人，沒有等到我長大。”
從小一起長大，小多清楚昭昭的性子。她從來不需要彆人安慰，隻需要彆人像個石頭一樣，安安靜靜聽她說話，毫無條件地理解她。
小多望了眼屋內“前麵我去請他，他找理由推脫，是不是因為……的緣故？”
昭昭點點頭。
小多擔憂道“我怕他記恨你，不實心做事……”
“不會的。”昭昭搖了搖頭，“威逼利誘，他又不是傻子。”
小多垂下眼，輕聲道“其實也不能全怪他，前麵兒那段時間咱們處得那麼好，他多半以為大家都是自己人了，被你擺那麼一道，差點惹了麻煩……誰心裡都會有怨氣的。”
張掌櫃世故軟弱，但看人很準。
昭昭的確是個冷心冷肺自私自利的小畜生——說她是小畜生倒不是因為她有多壞，而是她明明頂著一張漂漂亮亮的人臉，卻從不打算和任何人談感情。
她隻談利益。
幫張掌櫃並非是無事發好心，而是為了互利互惠。
養兵千日用兵一時，張掌櫃還她人情，難道不應該嗎。
小多把話說得委婉，又補了一句“昭昭兒，你得改改……你那麼聰明，聰明到足以把玩人心，若是做事時多顧忌顧忌彆人的感受，將來會走得更遠，飛得更高的。”
昭昭看了他一會，想說什麼，卻都收了回去。最後隻輕輕地歎了口氣，敷衍道“好。”
煙管裡的葉子熄滅前，屋內終於響起了嬰兒的哭聲，極微弱，不喜慶反而有些晦氣。
很快，裡麵又傳出了驚呼聲“死嬰！”
門被推開，昭昭擠進屋子，看見窈娘滿臉慘白昏在床上。
一個孩子已經剪了臍帶，洗淨了身上的血水，氣息微弱地躺在繈褓中。
另一個孩子卻毫無生氣，滿身都是從娘胎裡帶出來的血汙，一個姐兒指著他說“這孩子在娘胎裡就死了……”
張掌櫃看了一眼，歎了口氣“母體太弱，兩個孩子為了活命自相殘殺啊。”
昭昭不信這類歪門邪說，心裡悶悶的，說不出是什麼感覺。她迎上去問了窈娘的情況，張掌櫃簡單說了句還活著，便冷冷道
“從今以後莫要來往了。”
窈娘活著就好，活著就好。
至於張掌櫃？有錢能使鬼推磨，還會找不到一個能幫窈娘調理身子的大夫嗎。
兩個孩子死了一個，幾個姐兒都覺得活下來的這個有些晦氣，隨便安慰了幾句，從昭昭手裡領了謝銀，趕緊踩著張掌櫃的腳步走了。
昭昭抱著孩子，俯到窈娘耳邊，眼裡蓄著淚“娘，那天晚上我不該和你吵架。”
已經是春天的事了。
那時天還寒著，雨夜格外又濕又冷。窈娘求昭昭跟她回去，而昭昭不管不顧地走了，拋下她一個人站在雨裡。
昭昭的淚落在窈娘臉上，她緩緩睜開了眼，虛弱至極的臉上浮出蒼白的笑，聲音輕得近乎縹緲
“昭昭兒……剛才娘聽他們說，是同產子……”
昭昭點了點頭，把懷裡跟個小猴子似的孩子露給她看“是個妹妹。”
窈娘眼底生出些許失望，不甘心地問“另一個呢……是男孩，還是女孩？”
昭昭回過頭，瞟了水盆裡已經沒氣的死嬰“是男孩。”
“冤孽，冤孽……”
窈娘像是繃久了的線，砰的一聲斷了，她眼角滲出淚來，流進被汗濡濕的發髻裡“都是冤孽……”
昭昭抱著孩子，有些愣住了“為什麼女孩就是冤孽？”
窈娘囁喏道“出身妓籍，還不夠是冤孽嗎……”
昭昭指著水盆裡死去的男嬰，問“那他將來當龜公，就不是冤孽了？”
“他怎麼會是龜公？”窈娘流著淚，蒼白的臉上滿是不甘心“他父親科考高中，他是官員的兒子。”
昭昭懷疑自己聽錯了，空了一瞬，問“那男人把你害成這樣，也把我害成這樣，你還想著他能認你生的兒子？”
窈娘不答，可眼睛裡寫的就是這個意思“……男孩總要認祖歸宗的。”
屋內瞬間靜下來，血腥味繞在昭昭的鼻間，懷中的妹妹用細弱的嗓子哭了兩聲，啪嗒，啪嗒……桌上的燈花爆開啦。
有一瞬間，昭昭真想貼到窈娘耳邊說，你不是問我前些日子為什麼不開心嗎……現在我告訴你，因為我去殺人了。
昭昭嘴角抽了抽，隨即輕輕笑起來，自嘲道“娘，樓子裡的女人不準生育，你卻把我生了下來……我又是哪個有頭有臉的男人的種呢？你看見我是女孩兒時，是不是和現在一樣失望？”
不等窈娘答，昭昭一手抱著妹妹，一手端著那水盆裡的死嬰，走到門外，對小多說“幫我挖個坑。”
小多不明所以，但見她臉色陰沉，隻好照做。
坑沒挖太深，昭昭就眼睛不眨地把死嬰倒了下去，隨後把土填實了，踩在自己弟弟的屍骨上，神情無悲無喜，對繈褓中的妹妹說
“我叫昭昭，是光明燦爛的意思。”
“而你叫阿蘅——不論何種境地，都能長得茂盛的蘅草。”
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