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沒等她碰到菩薩，肩上就猛地被拍了一下。
夢境消散，眼前是小多驚慌的臉。
“昭昭兒，你快醒醒。”
昭昭揉著眼睛，還沒弄清楚什麼情況，就聽院外傳來一陣紛紛擾擾的腳步。
十幾個女人氣勢洶洶地衝進了院子，不管不顧地嚷起來
“雲兒你個死賤人，還錢！！！”
她們作勢就要往裡麵闖，似有深仇大恨一般。
昭昭性子圓滑，不愛插手閒事，但念及雲兒昨夜的苦楚，還是起身攔住她們
“有什麼事過幾天再說，她昨晚剛落了胎。”
“落胎？說得好像這樓子裡誰沒挨過那一遭似的！”為首那女人冷笑一聲“她就是成灰了，也得把我們的錢吐出來！”
雲兒平日受賞極多，身家不菲，怎麼會欠錢？
“她拿錢給趙四，讓趙四出去放印子錢吃利息，賺了錢後總到我們麵前顯擺！”
“就是就是！她說自己一個月賺的利息比我們接客半年還多，哄得我們也入了夥，上了當！”
“她懷了孕，虞媽媽找趙四來贖她。誰知趙四不僅沒來，連我們押在他那兒的錢也不還了！”
眾人越說越生氣，推開昭昭往屋裡湧，頃刻就擠滿了整間屋子。
昭昭見勢不妙，對小多道“趕緊去請虞媽媽！”
屋內，雲兒被人從床上扯起來，輕飄飄地丟到地上。
她平日性子囂張跋扈，從未這麼淒慘過。
眾人見了她這副落水狗的慘樣，心中大快，加之虧了錢，個個都恨不得踩到她頭上去。
“少裝可憐！你平時不是威風得很嗎？！再橫一個啊！”
“臭婊子，還錢！不然我們就撕了你的臉！”
“自己被男人騙得團團轉，還要帶上我們一起跳火坑！”
雲兒被推推搡搡著跪下，再沒力氣站起來。
可她是個不服軟的性子，梗著脖子頂了回去
“難道是我拿刀架你們脖子上逼你們出錢的麼！賺錢時臉都快笑爛了，現在錢收不回來了就全怪我了？！”
一石激起千層浪，無數隻手往雲兒身上落，恨不得把她生吞活剝。
沒一會，雲兒身下就滲出了血，石磚上瞬間鋪開一片腥紅。
這是要血崩了。
昭昭也不知哪來的力氣，一股腦兒地擠到雲兒麵前，用孱弱的身體擋住所有
“都是苦命人，互相為難做什麼？難道要殺了她嗎！”
有人恨恨道“因為她我虧了多年積蓄，這和殺了我又有什麼區彆？！”
這句話如火上澆油，讓眾人的憤怒更盛。
每個人都苦得萬裡挑一，疼得獨一無二，誰又比誰容易呢。
她們連昭昭一起打，有的扯昭昭的頭發，有的揪昭昭的手臂，有的戳昭昭的臉頰。
原本好得差不多的傷口裂開了，昭昭疼得直吸冷氣，被她護在身下的雲兒已經暈過去了，通體冰涼得可怕。
等不及了。
萬分危急下，昭昭吼了一嗓子
“給我一個月，我幫你們要回錢！”
一個人停手了，兩個人停手了……屋內陷入寂靜，大家的目光都落在昭昭臉上。
誰都知道她是個油滑的小畜生，憑借小聰明撈了不少好處，可那些上不得台麵的伎倆如何能從惡霸趙四手中要回錢？
雖知不太可能，但快溺死的人看什麼都像稻草。
有人打破沉默，小聲道“昭昭兒，你可彆拿謊話誆我們啊……”
昭昭偷瞟幾眼屋外，心想小多怎麼還不來？
自己要說什麼話，才能撐到虞媽媽來救場？
“你在盼著虞媽媽來？她是個聰明人，不會管這種事的。”
一人擋住昭昭的視線，威脅道
“要麼走人，要麼說個解決的法子出來。”
外麵響起一陣急急的腳步，小多氣喘籲籲地倚著門柱
“昭昭兒，虞媽媽不來！”
虞媽媽對這件事聽之任之，她不可能為了維護雲兒，彈壓樓裡這一群姐兒。
昭昭歎了口氣，心知自己這是攪進渾水裡了，但如今騎虎難下，隻好死馬當活馬醫。
“我有法子，但得你們幫忙。”
她語氣極平靜，胸有成竹的樣子懾住了眾人。
“你有什麼法子？”
昭昭不語，示意小多上前抱雲兒走。
眼見眾人要攔，昭昭冷聲道
“她不走，我不說。如果你們覺得拖死一條命比拿回錢更快活，那就繼續攔。”
眾人分開一條道，放小多和雲兒走了。
屋內隻剩昭昭，她迎上眾人目光一點也不怯場
“我年紀小，去前樓的機會少。所以請各位姐姐先跟我細講一番事情經過。”
眾人嘰嘰喳喳地說起來，各說各的。
從紛亂嘈雜的聲音中，昭昭理清了起因經過——
這趙四原是府衙小吏，因犯了差錯，被剔除出了吏冊。
他仗著從前積攢下的人脈，當起了地痞流氓，靠敲詐勒索攢了些小錢。
之後他便認識了雲兒。
雲兒一開始是瞧不起他的，可趙四扮豬吃虎，憑借精湛的演技打動了雲兒。
他說要贖雲兒出去，但如今做什麼生意賺錢都太慢，思來想去隻有放印子錢才最合算。
雲兒留了個心眼，沒信他。
可後來她眼瞧著趙四漸漸發家，十兩變百兩，一百兩變兩百兩，銀子成番地漲，心也開始癢癢了。
她先投了小錢試水，趙四每次都能加倍回報她。
於是她越發相信趙四，投的錢越來越多。
她押空了所有積蓄不說，樓裡一眾姐妹們也跟著跳了火坑。
幾天前，雲兒與趙四吵了一架，問為什麼還不贖她。
趙四冷笑道，爺豈會花錢買一個臭婊子？
“後來我們又去趙四府上要錢，他讓家丁追著我們打。”
一個女人走到昭昭麵前，拉起衣袖，露出手臂上的一片青紫。
另一個女人掀起額發，露出紅腫的鬢角，哭道
“那畜生拿著我們的銀子作本錢，發了大財，如今和官府的關係好得很……我們認識的那些販夫走卒根本幫不上忙。”
昭昭蹙著眉，思忖片刻，問道
“趙四一般放錢給哪些人？”
眾人麵麵相覷，想不明白這和要錢有什麼關係。
昭昭迎上她們質疑的目光，認真道
“這很重要。”
這問題不好答。
印子錢說白了就是高利貸，不是什麼光彩事。
人情社會，大家都講究臉麵，家醜不外揚。
借貸的人通常都是悄悄地借，偷偷地還，來來回回一點聲息也沒有。
有人道“都借錢了，多半是些窮人唄。”
“趙四這種惡霸，定的利息是每月三成。”
昭昭搖頭，“老實討生活的窮人敢借麼？若是還不起，往輕了說，天天被騷擾欺壓；往重了說，趙四買通訴訟，把人丟進大牢也未可知。”
有人訝道“說來也怪，趙四放印子錢賺得盆滿缽滿，按理說主顧應該不少，但我們竟然一個也沒碰到過。”
昭昭嗅到契機“如果他到處放錢，總會有收不回來的爛賬，可我們從沒聽過他跟人撕破臉的事。”
“所以他隻放錢給幾個穩定的主顧！”
“對。”昭昭點頭，“這幾個長期被他榨的主顧，銀錢出支起伏定然很大，否則用不著借錢周轉。”
眾人看向昭昭，聽她繼續道“而且做的都是一本萬利的買賣，利潤不小。”
有人不解道“既然能賺錢，那必定與官府有關係。怎會一直借趙四的錢，心甘情願被他榨了好幾年？”
這倒是個疑點。
昭昭垂眸想了會，緩緩道“這些人與我們一樣都是下九流，太賤了。哪怕捧著錢送上去，那些官兒們也不屑和他們結交。”
屋子裡黯下來，一陣令人窒息的沉默。
砰的一聲，有人拍桌道“就算知道趙四的主顧是誰有什麼用？！”
“有大用。”昭昭道，“我們拿不回錢，不就是因為沒有能製衡他的手段，威脅他的東西麼?”
“找到趙四的主顧就能製住他？”
“趙四牟取暴利，當官兒的那批人豈會容他？他現在還能吃這口飯，僅僅是因為比他更有權有勢的人沒發現這個門路。”
昭昭隻說了三分話“倘若我們找出讓他錢生錢的聚寶盆，再幫上麵的老爺們搭上線，他趙四算個什麼東西？”
“所以隻需抓住這一點，威脅趙四吐出錢就是了！”
眾人麵露喜色，圍在昭昭身邊“那他的主顧到底是誰？”
昭昭垂眸不語，賣足了關子。
她從不白幫忙。
有人曉得她是個貪財好利的性子，連忙從手上摘了鐲子遞過去，柔聲哄道
“昭昭兒啊……你幫幫姐姐們，將來錢要回來了，定然虧不了你。”
昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。
眾人以為她是瞧不起那鐲子，紛紛遞上更好的玩意兒討好，全是些昭昭平日沒見過的好東西。
若是在平日，昭昭定要開心得暈過去。
可她現在隻是靜靜地坐著，在心裡打著自己小算盤。
她想要更多。
門外忽然響起一聲咳嗽，沙啞得像破琵琶。
眾人紛紛起身行禮“媽媽。”
虞媽媽舉著新煙槍，進屋坐上主座，冷眼睃巡著眾人
“你們一個個都是活老了的，遇了事竟圍著一個丫頭求法子。除了拿自家姐妹撒氣，你們還有彆的本事麼？沒一個中用的！”
她言語間威壓十足，眾人垂首，安安分分聽她訓話。
“你們中間，有家裡窮被爹娘賣進來的，有被男人典進來的，還有土生土長的妓生子。”
“不管是哪種，你們從小見的惡人壞人難道還少嗎？為什麼吃了那麼虧，還是學不聰明？”
“我問你們，咱們樓裡最犯不得的禁是什麼？”
眾人垂首不語，不敢回應。
虞媽媽眼底驟冷，似有不悅。
昭昭不敢讓話落到地上，連忙開口道
“相信男人。”
虞媽媽常說，做婊子的女人就得無情，要鐵了心，說話做事隻顧利益，千萬彆動真心。
婊子嘛，總要騙人唬人的。
若想把這一行做明白了，就不能相信任何男人。
甭管他們是掏心掏肺，還是拋家舍命，都不值得被相信。
“彆信男人，彆信男人，這話我說了一萬遍，恨不得灌進你們腦子裡。”
虞媽媽冷笑一聲，繼續道
“你們聽膩了，我也以為你們懂了，誰曉得你們是不信與自己有過瓜葛的男人，反而對彆人的男人深信不疑！”
“投錢給趙四這事兒，當時我就提醒過你們，彆把錢押在除自己以外的人身上。你們倒好，趕著趟往火坑裡跳，當真是好言難勸該死的鬼。”
眾人可憐巴巴地望著虞媽媽，希望她能出手主持公道，可她冷冷道
“你們虧出去的銀子，要的回來，是菩薩顯靈保佑。要不回來，也隻能怪你們眼睛瞎，拎不清！”
昭昭鼻觀眼，眼觀心，想道狗屁菩薩，才不會顯靈呢。
“都出去罷。”虞媽媽說完最後一句。
昭昭正要挪腳往外去，卻被叫住
“你留下。”
眾人離去，隻剩兩人。
虞媽媽示意昭昭坐下，昭昭不敢，懂事地站到她麵前，任由她打量。
昭昭其實很怕她，如同鼠怕貓、蛇怕鷹一般的怕。
她太老練，總能看穿昭昭的心思算計，讓昭昭賣弄不了引以為傲的那點小聰明。
“剛才你說的話，我在外麵都聽見了。”
昭昭太陽穴跳了跳，謙虛道“媽媽見笑了。”
“見笑？”虞媽媽幽幽吐著煙，“昭昭兒，我沒挑錯人，你是個聰明的。”
“胡說幾句罷了。”
“從你方才的話中，我聽出了你想取而代之的意思。”虞媽媽用煙槍挑起昭昭的下巴，“你不僅聰明，還很有野心。”
昭昭裝作聽不懂，露出十三歲女孩該有的笑容
“媽媽，我一個沒掛燈的雛妓，哪會有什麼野心？”
虞媽媽支著頭，笑而不語地瞧著昭昭。
那眼神帶著點期許，又帶著戲弄。
與她對視，昭昭想起了魚鉤上的肥美餌料，還有賭桌上叮咚作響的罐中骰子。
放手一搏？
昭昭噔地一聲跪了下去，豁出去了
“還請媽媽幫我搭線！”
虞媽媽抖了抖煙灰，懶懶道“哦？”
“我知道媽媽在縣裡經營多年，和要職的幾個官老爺說得上話。”
昭昭膝行幾步，水靈靈的眼睛望著虞媽媽
“若是我能摸清趙四賺錢的門路，就能取而代之！屆時還請媽媽為我搭線，許我有個孝敬他們的機會。”
“幫你對我有什麼好處？”虞媽媽問。
“媽媽，咱倆不是說好了麼，我是要留在這兒給您養老送終的。”
昭昭笑，討好地錘著虞媽媽的膝蓋
“我多一條賺錢的門路，您將來就多一份花錢的底氣。我和縣裡的老爺們搞好關係，在其他地方不也能反過來幫襯您嗎。”
放印子錢終究是上不得台麵的事，正兒八經的官兒都不好意思做這個，隻能借下麵人的手謀利。
“可趙四也有靠山，你憑什麼覺得自己找到門路能有趙四硬？又憑什麼覺得上麵人會選中你個黃毛丫頭？”
說著，虞媽媽眼中露出嘲諷。
女人想攀上男人，能靠什麼？還不是靠那點年輕貌美的本錢。
昭昭模樣雖好，卻不是頂尖的出彩。
更何況男人挑女人與挑玩物無異，除了看外表，還得看心性。
昭昭長得荏弱風流，卻掩不住骨子裡那股難馴的野性。
但凡是個聰明點的男人，就絕不會把這種滿心算計的小畜生當作枕邊人。
“憑我比趙四更機靈有手段，做事更乾淨利落。”
昭昭迎上她的目光，一字一字道
“老爺們若是選了我，我能讓他們賺更多。”
她這話說得有意思，虞媽媽笑了笑
“是為了賺錢養你娘，才有的這番心思？”
“媽媽，我做任何事隻為謀利，不必套上迫不得已的皮。”
昭昭俯首一拜，坦誠道
“我自認聰明，能想到彆人想不到的東西。既然我有這般心機手段，那怎能沒有與之相配的野心？”
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