坤寧宮內。
紅牆碧瓦，朱漆殿門，於午後的靜謐中透著絲絲凝重。
殿內燭火明明暗暗，光影在牆壁上緩緩晃動，仿佛訴說著歲月的深沉。
朱元璋身著一襲便服，袍角微垂，靜坐在馬皇後的床榻之前。
他微微前傾著身子，目光時而落在對方那略顯蒼白的麵容上滿是疼惜，仿佛在凝視著這世間最珍貴的寶物。
時而朱元璋又望向殿外，眼神中隱隱跳躍著期待的火苗。
恰似在漫漫無邊的黑夜裡，對黎明曙光的殷切守望。
此刻的朱元璋對六個兒子的到來，渴盼之情難以言表。
在這森嚴的宮庭之中，權謀爭鬥如暗流湧動。
他內心深處，無比盼望著能與兒子們齊聚於此，圍繞在馬皇後的臥榻之側。
朱元璋想象著那一刻，父子幾人同處一室。
既沒有朝堂上的尊卑之分，也沒有政務的紛擾繁雜。
唯有那質樸而溫暖的天倫之樂，在空氣中緩緩流淌，慰藉著自己疲憊的身心。
不僅如此，朱元璋更深知馬皇後的賢德與睿智，猶如深邃的淵藪，蘊藏著無儘智慧。
他滿心期望兒子們能在這榻前，聆聽馬皇後的諄諄教誨。
從中汲取智慧與力量，如同幼苗渴望甘霖的滋養。
唯有如此，這些兒子們方能在未來穩穩擔當起大明江山的千鈞重任。
讓這來之不易的大明基業，千秋萬代，永固於世。
朱元璋輕歎一聲，微微搖頭，自言自語道：“但願孩子們都能平平安安，有所作為啊。”
那聲音似被這濃稠靜謐的空氣悄然吞噬，細微得幾不可聞。
又如同洪鐘大呂，在朱元璋的內心深處久久回蕩。
每一個音節，都重重撞擊著他的心弦。
此時馬皇後側臥於床榻，見朱元璋這般模樣連忙在宮女輕柔的攙扶下強打起精神，一寸一寸地努力支撐著坐起身來。
如今病入膏肓的馬皇後，動作遲緩而艱難。
每一個細微的挪動，似乎都耗儘了她本就不多的氣力。
那原本紅潤的麵色，此刻已變得蒼白如紙。
她的兩頰微微下陷，儘顯病容。
然而此時的馬皇後，眼神卻依舊透著堅毅與溫柔。
哪怕身體虛弱至此，她心中對朱元璋的關切仍絲毫未減。
宮女們分工明確：一人小心翼翼扶持著馬皇後，另一人則輕托著馬皇後的背脊，唯恐稍一用力便會弄疼她。
待微微喘息著的馬皇後坐穩之後，她慈愛的目光立刻望向處於沉思狀態的朱元璋。
似乎想要通過這關切的目光，驅散朱元璋心中的所有憂慮。
馬皇後輕聲說道：“重八，我早年聽說民間有句俗語，叫做兒孫自有兒孫福。
他們現在年齡已經大了，還都各自成了家，有了自己的媳婦和孩子。
咱們這些做父母的，也是時候該學會放手了。”
她的聲音雖弱，卻帶著不容置疑的力量。
然而沉浸在沉思之中的朱元璋，似乎久久未緩過神來。
直至雙眼酸澀難耐，他才緩緩抬手揉了揉。
隻見朱元璋微微仰頭，輕闔雙眸，似在驅散那縈繞心頭的萬千思緒。
就在這時，太監總管吳成邁著細碎而沉穩的步子，小心翼翼地走進殿來。
他身著一身黑色的太監服飾，衣擺隨著腳步輕輕擺動。
吳成神色恭敬，手中穩穩托著一碗熱氣騰騰的參湯。
隨即他半躬著身子，微微屈膝，小心翼翼地將參湯遞到朱元璋的麵前。
朱元璋緩緩睜眼，目光落於那碗參湯之上。
升騰的熱氣雖然模糊了他的視線，卻也帶來絲絲暖意。
抬手接過參湯，瓷碗觸手溫熱，參湯的香氣縈繞鼻尖。
那參湯色澤濃鬱，在燭光映照下泛著柔和光澤，宛若凝聚著無儘滋養。
朱元璋輕抿一口，醇厚的味道在舌尖散開。
順著喉嚨緩緩流下，暖意隨之蔓延全身。
這片刻的舒緩，讓他緊皺的眉頭稍稍鬆開，疲憊之色也略有消減。
“這參湯真是美味，看來徐興祖的手藝是越來越好了！”
朱元璋微微眯起眼睛，臉上露出一絲滿足的神情。
馬皇後勉強露出一絲笑意，微微歪著頭說道：“陛下莫非忘記了，你不是早就把徐興祖提拔成光祿寺卿了嗎？
這參湯可不是他親手所做啦。”
朱元璋聞言立即做出了一副恍然大悟的模樣，輕輕拍了一下自己的額頭。
“妹子，你看咱這個記性，都把徐興祖已經升官的事情給忘了。
吳成，你好好查查這個參湯是誰做的，給咱重重的賞賜他。”
吳成領命之後，微微彎腰，恭敬地應了一聲“是”。
隨後他神情恭敬的後退幾步，轉身疾步離去，身影很快便消失在宮闈的暗影中。
未過多時，一陣輕柔細碎的腳步聲由遠及近傳來。
馬皇後的貼身宮女春蘭，蓮步輕移，緩緩邁進了坤寧宮的寢殿。
隻見春蘭身著素色宮裝，剪裁合身的衣衫隨著她的步伐微微飄動。
腰間束著一條淡藍色的綢帶，更顯身姿輕盈。
春蘭神色溫婉，眉目間透著一絲憂慮。
此時她低垂著眼簾，輕手輕腳地前行，生怕驚擾了殿內之人。
邁進寢殿後，春蘭微微福身，隨即輕聲開口說道：“皇後娘娘，陛下。
太子殿下和幾位藩王都已經在坤寧宮外等候，晉王殿下想問不知何時傳召他們進殿。”
她的話還沒有說完，眼神中的那抹擔憂便已將關切之意表露無遺。
朱元璋略顯疑惑的打量著春蘭，微微皺起眉頭。
“咱明明記得妹子已經把你賜給了老三，如今怎麼還留在宮中沒有離開啊？”
還不等春蘭開口搭話，負責攙扶馬皇後的宮女夏荷便代為回答道：“陛下，自從皇後娘娘的病情越來越嚴重之後，晉王殿下便已經很少來坤寧宮了。
很多人都說是因為陛下沒有答應晉王殿下迎娶樊氏，他才故意不來坤寧宮，以便避開春蘭姐姐。”
馬皇後聞言微微側首，目光如電般射向夏荷。
她的眼中滿是嗔怒，狠狠瞪了夏荷一眼。
這一眼似有千鈞之力，飽含著責備與不滿。
緊接著馬皇後微微用力，強撐著虛弱的身軀緩緩坐直。
每一個動作，都顯得極為吃力，卻又透著一股不容置疑的堅毅。
她原本斜靠在榻上，此時挺直了腰背，仿佛瞬間凝聚起全身的精氣神。
本就已經有些鬆弛的麵容，也因這坐直的動作，添了幾分威嚴。