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朱樉抬手抹了抹額頭上細密的汗珠，緩了口氣後，他才又接著說道：“大哥、三弟啊。
你們是不知道，那些工匠們為了這鐵甲船，可算是絞儘了腦汁啊。
他們還在船體外塗抹了鬆脂和桐油的混合物呢，這可都是些難得的好東西呀。”
朱棡在一旁挑了挑眉，隨即一臉好奇的問道：“哦？二哥，這鬆脂和桐油的混合物能有啥妙處啊？
你且給咱說道說道唄。”
朱樉白了朱棡一眼，似是嫌棄他這都不懂。
隨即他還是耐心的解釋道：“哼，這塗抹上去後呀，那防水和防火的性能可就增強了不少呢。
我原本想著有了這層保障，好歹也能彌補一下鐵甲船現下的那些不足啊。”
說著朱樉的臉上又浮現出一抹無奈與懊惱，重重歎了口氣。
“可哪曾想到，即便如此這和咱們最初的計劃比起來，還是差了十萬八千裡呀。
最讓人頭疼的是，那些個奇怪的現象，依舊沒個消停的時候。
每回試航，那羅盤就跟發了瘋似的亂轉，根本就沒法正常指示方向。
感覺就好似有一雙無形的手，一直在暗中作祟。
故意要阻礙咱們這鐵甲艦隊的籌備呢，實在是太邪門了呀！”
朱標原本還微微皺著眉頭思索著，聽到這兒，臉色頓時一沉。
他的目光瞬間變得銳利起來，猶如那寒芒出鞘的寶劍一般。
朱標直勾勾盯著朱樉問道：“二弟，該不會是想告訴我，所謂的鐵甲船其實連一塊鐵皮都沒有吧？
這要是到時候父皇知曉了，那可不得了，咱們可怎麼交待呀？
還有你說的這些個奇怪現象，你有沒有跟工部的其他工匠和那些個經驗老到、懂行的老師傅們好好探討過呀？
他們又是怎麼個說法呢？”
朱樉一聽這話，下意識縮了縮脖子。
他的心裡頭一陣後怕，仿佛已經看到了朱元璋大發雷霆的模樣。
隻見朱樉趕忙連連擺手，語氣急切的解釋道：“大哥，您可千萬彆誤會呀！
工部的官員那也不全是屍位素餐之輩，裡頭還是有不少有真本事的能工巧匠呢。
要是那公輸器敢這麼做的話，早就被發現了呀！
我估摸著他也是遇到了難處，實在沒轍了，才想了這麼個折中的法子。
隻盼著先把船給造出來，後續再慢慢改進。
可我心裡也明白，這事兒終究是瞞不住的。
紙哪能包得住火呀？
因此我才趕忙過來，跟二位兄弟商量商量對策啊。”
朱樉頓了頓，又接著說道：“關於那些奇怪現象，我可是專門找了幾個在工部待了幾十年的老師傅問過了。
他們聽我說完，一個個先是麵麵相覷，然後都紛紛搖頭。
直說自己乾了大半輩子的工匠活兒，卻從未見過這般稀奇古怪的情況。
我還聽說啊，那些工匠們私下裡都在傳，說這鐵甲船好像是被什麼不祥之物給纏上了一樣。
說得我這心裡直發毛啊，可又實在是找不到緣由，你們說這可怎麼整啊？”
朱棡在旁邊冷哼一聲，“哼，什麼不祥之物？
我看定是有人在背後搞鬼，故意壞咱大明水師的好事兒。
咱大明好不容易要組建這鐵甲艦隊，那可是關乎海防大業的。
肯定有人眼紅，不想讓咱們順順當當弄成唄。
咱們可得好好查一查，非得揪出這背後之人不可，絕不能讓他們得逞了呀。”
朱標微微點頭，神色凝重地說道：“三弟說得有理，此事確實不可小覷啊。
咱們得從長計議，這事兒得先從工部內部查起。
看看有沒有什麼可疑之人，平日裡言行舉止有沒有啥異常的。
再派人去打聽打聽，最近這京城內外，可有什麼不同尋常的動靜。
這鐵甲艦隊關乎我大明海防大業，那可是重中之重啊！
無論如何，咱們都得把這事兒給辦妥當了，絕不能出什麼岔子呀。”
朱棡氣呼呼一屁股坐在一旁的椅子上，雙手抱胸，滿臉的憤懣不平。
他冷哼一聲道：“哼，不管怎麼說，這事兒要是辦砸了，那後果可不堪設想啊。
前幾天父皇還特意叮囑了呢，說等到鐵甲艦隊正式出海之時，那可是要文武百官都得到場觀禮的呀。
要是到時候老爹發現這鐵甲船變成了木帆船，那還不得在洪武年間又鬨出一樁大案來呀。
就算考慮到技術型官員的稀缺性，那公輸器作為主犯，至少也得落得個流放三千裡的下場啊。
這公輸器可是我早就看好，預定好的內閣大臣人選，可千萬不能因為這事兒就給倒台了呀！
我還指望著他能幫咱們在科技上多做些事兒呢，往後蒸汽機的研究可都指著這些能人啊。
況且現在又出了這些莫名其妙的問題，咱們可得趕緊想辦法解決才是，可不能眼睜睜看著鐵甲艦隊就這麼黃了呀。”
朱樉瞪大了眼睛，像是聽到了什麼稀罕事兒一般。
他看著朱棡，帶著幾分調侃又有幾分好奇的說道：“喲，三弟。
你這心思夠長遠的呀，這麼早就惦記著拉人家進內閣啦。
不過話說回來，那蒸汽機真有那麼神乎？
能解決這鐵甲船的難題？
你可彆是在這兒瞎吹牛，拿咱們尋開心呢。
再說了就算有蒸汽機，誰知道能不能鎮得住這船上的‘邪祟’啊。”
朱棡一聽這話，立馬挺了挺胸膛。
他一臉自信又帶著幾分倔強的說道：“二哥，你可彆小瞧了這蒸汽機。
隻要咱們用心琢磨，以大明目前的科技發展水平，再加上咱兄弟幾個的聰明才智，想要製造出來也並非是不可能的事兒呀。
我可是認認真真琢磨過的，二哥你也知道我，我什麼時候在這種事兒上胡言亂語過呀？
至於這船上的怪異事兒，我就不信找不出緣由，把它給解決了。
我倒要看看，到底是什麼東西在這兒搗亂呢。”
朱標聞言臉色瞬間變得嚴肅起來，目光警惕地掃視了一下四周。
見確實沒旁人在側，這才稍稍放下心來。
他壓低聲音，帶著幾分擔憂勸道：“三弟，你可莫要衝動啊。
這蒸汽機哪是那麼容易造出來的呀？
我記得你之前也說過，蒸汽機的製造那可是涉及到多個領域和行業，得有完善的工業生產體係做支撐才行啊。
如今咱大明的工業生產，主要就是家庭手工業和官營手工業為主。
這生產規模小不說，分工也不夠細化，根本就缺乏大規模生產和協作的能力呀。”