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夜濃稠得像化不開的墨，沉甸甸壓在巍峨的宮殿之上。
大殿內燭火在風中瑟瑟發抖，那昏黃的光跳躍閃爍。
將眾人的身影拉得時長時短，映照出一張張滿是凝重之色的臉龐。
李善長緩緩起身，他此時的身姿略顯佝僂，卻透著一股曆經歲月沉澱後的穩重。
隻見李善長先是神色恭敬的躬身行禮，那動作如行雲流水般，帶著對洪武大帝的十足敬意。
直起身之後，他的雙手規規矩矩垂在身前，目光沉穩。
李善長的臉上，泛著幾分睿智的光澤。
仿佛每一道皺紋裡，都藏著往昔的故事與謀略。
他微微清了清嗓子，打破了殿內略顯壓抑的寂靜。
緊接著李善長緩聲說道：“陛下，老臣以為啊，當務之急，是得先尋那適宜養馬之地呀。
咱大明疆土遼闊，猶如一幅浩瀚無垠的錦繡畫卷，其間不乏養馬的佳處。
老臣尋思著，或可差些眼光獨到、行事乾練的官員，往那西北之地細細勘察一番呐。
陛下您瞧那西北之地呀，廣袤的草場如同綠色的絨毯，一直鋪展向天邊。
水草豐美得似是大自然撒落的串串珍珠，在陽光下閃爍著誘人的光澤。
自古以來，那兒便是養馬的上選之所。
若能好好利用起來，定能養出無數良駒駿馬，為我大明的馬政添磚加瓦呀。
況且那地兒的馬兒，自幼在遼闊草原上自由自在馳騁。
迎著風，沐著陽。
據老臣所知，此地的戰馬體格健壯得如同山林間的虎豹。
耐力更是好得沒話說，仿佛有著使不完的勁兒。
這要是都能納入咱大明馬政的麾下，那可真是如虎添翼，大有裨益啊。”
朱元璋端坐在龍椅之上，眉頭微微皺起，似有一抹陰雲籠在眉間。
他右手習慣性撫著下巴，手指輕輕摩挲。
深邃的眼眸猶如深不見底的幽潭，透著思索的光芒。
那光芒在昏黃燭火的映襯下，顯得越發深邃難測。
片刻之後，朱元璋緩緩開口道：“李愛卿這想法雖說不錯，可西北之地雖有那大片令人眼饞的草場，卻離那北元近在咫尺呀。
此刻的北元就如同暗處蟄伏的惡狼，對咱大明那可是虎視眈眈，時刻覬覦著。
就盼著能尋著咱的破綻，好趁機撲上來狠狠咬上一口，侵擾一番。
咱這要是在那兒養馬，無異於將馬群置於狼吻之下。
萬一有個閃失，馬群遭了殃可如何是好？
咱這苦心經營的馬政，可不能就這麼毀於一旦啊，李愛卿還得再思量思量才是。”
李善長趕忙又躬身行禮，身體彎得更低了些。
他一臉誠懇的回道：“陛下聖明，這確實是個棘手的難題。
老臣此前也為此事輾轉反側，細細琢磨了許久啊。
陛下，依老臣之見，咱們可以派重兵前去把守呀。
在那養馬之地的周邊，依著地勢設立些衛所。
那衛所的城牆要修得高大堅固，宛如一座座屹立不倒的山嶽，阻斷外敵的窺探。
多屯些兵力駐守在那兒，讓精兵強將們日夜巡邏。
一來呢，有咱大明的虎狼之師保衛著馬群。
那北元即便有心來犯，瞧見這森嚴的戒備，也得掂量掂量自己的斤兩，不敢輕易動手啊。
二來呢，這重兵屯駐在那兒，就如同在邊境線上豎起了一道威嚴的屏障，也能起到震懾的作用。
讓北元清楚知曉我大明對這馬政的重視程度，量他們也不敢輕易造次。
如此這般，或可保那馬群無憂，馬政也就能順利推行下去呀。
陛下您意下如何？”
戶部左侍郎韓德見李善長說完，趕忙上前一步。
他的腳步輕盈又帶著幾分急切，躬身行禮後，這才開口說道：“陛下，民間養馬這一塊兒也萬萬不可忽視呀。
朝廷不妨下詔令，許以百姓些實實在在的好處。
比如說減免賦稅之類的，用這實實在在的好處去鼓勵他們養馬。
陛下您想啊，咱大明百姓眾多，猶如繁星點點散布在這廣袤的山河之間。
若是家家戶戶都能養上幾匹馬，那彙聚起來數量可就如江河彙聚。
浩浩蕩蕩，不容小覷了呀。
這戰馬數量，可不就能積少成多了嘛。”
朱元璋聞言微微點了點頭，不過臉上仍帶著幾分疑慮。
“韓愛卿這提議有幾分道理，隻是民間養馬質量參差不齊呀，又如何保證那些馬能用於戰事呢？
畢竟戰場上的戰馬，那可得是百裡挑一的良駒啊。
不僅要體格健壯，還得有靈性，能聽從將士的指揮，可不能弄些老弱病殘的馬匹充數。
那要是到了戰場上，可就是誤國之舉了啊。”
韓德趕忙解釋道：“陛下，這一點老臣也考慮到了呀。
咱們可以定期派人去查驗呀，從百姓養的馬匹當中，挑選出那些體格健壯、適合征戰的馬匹。
然後集中起來，再安排專人加以統一訓練。
讓這些馬兒們熟悉戰陣之聲，聽著那震天的戰鼓和嘹喨的號角，就如同聽到了衝鋒的指令。
如此一來，便可解決此憂了呀。
況且民間養馬，還能讓百姓對馬匹更加熟悉。
日後真要是有戰事，需要征用馬匹的時候，百姓也能更好配合。
於國於民，那可都是好事一樁啊，陛下。”
眾人你一言我一語地討論著，殿內的氣氛雖說依舊凝重，但好歹也有了些為解決馬政問題出謀劃策的熱鬨勁兒。
各種想法相互碰撞，或有可取之處，或有待完善之處。
眾人都盼著最後能定下良策，好保大明這江山安穩。
其實大部分建議，都是在朱棡所提的解決方案上，進行補充和完善的。
隻是朱棡站在一旁，靜靜聽著眾人的討論。
偶爾微微點頭，若有所思。
他的眼眸裡，倒映著燭火的微光。
似在心中權衡著，每一個提議的利弊。
就在六部官員心思皆沉浸在馬政商討之中時，殿外突然傳來一陣若有若無的嘈雜聲。
起初那聲音很是細微，像是被風裹挾著斷斷續續傳進來。
那風從宮牆的縫隙間穿過，嗚嗚咽咽，似在訴說著什麼秘密。
又好似被這濃重的夜色吞噬了大半，隱隱約約，似真似幻。
讓人一時分不清是風聲作怪，還是真有什麼異樣情況發生。
眾人先是一愣，旋即都停下了話語。
他們下意識豎起耳朵聽著那聲音，臉上皆露出些許疑惑與警惕之色。