轉眼到了農曆五月初，天氣出奇的熱。後院到後廳不過就幾步路的距離，李虎已經走得滿頭大汗，剛踏進後廳，早已等候在那兒的王耀祖便迎了過來。
李虎手一擺：“大熱天的就不要行禮了，說事吧。”說著，一歪身坐在椅子上，掏出手絹擦了擦汗。
王耀祖將冰鑒往李虎身前移了移，順手拿起茶幾上一把折扇展開了輕輕給李虎扇著：“已經查清楚了，那些人就是宮裡在找的人。”
脖子擦了一半，李虎的手停在那裡，抬頭望向王耀祖：“這些人到底是何方神聖？”
王耀祖：“這些人都是老北京人，明麵上沒有任何問題。保齡侯的人曾調查過他們，不知是什麼也沒發現，還是礙於將軍的臉麵，就沒再查下去。”說著從袖中掏出一張名單遞給李虎，“這是已經確定的人員姓名和身份情況，除了幾個青壯，其餘全是老弱婦孺。”
李虎一看吃了一驚，“沒搞錯？”
“錯不了。這是哨騎跟蹤張成將軍身邊那兩個護衛家人大半個月才確定下來的。”王耀祖肯定地說道。
李虎沉默了片刻，說道：“這些人也不像是什麼窮凶極惡之人？宮裡為何要找他們？”說到這裡，他目光一閃，“斬草除根？！當年那幾家有人僥幸活了下來？”
王耀祖眼睛一亮，有些興奮地：“這就說得通了。當年太子妃娘家臨江侯府就是姓張！”說著，他又慌忙閉上了嘴，望向李虎。
李虎聽了，眉尖不禁一動。
王耀祖不敢再說話，繼續輕輕地扇著扇子。
李虎：“那兩個人還老實吧？”
王耀祖：“老實的很。那兩個人除了吃飯睡覺，就是待在張成將軍的大帳外，沒有任何可疑行為。”
李虎點了點頭。
王耀祖猶豫了一下，低聲說道：“這些人留著太危險了，是不是”
李虎搖了搖頭：“死了更麻煩。”
王耀祖想了一想，好像是這麼回事。
李虎轉了話題：“禮部那邊談的怎麼樣了？”
王耀祖來了精神，笑著說道：“這次是永琰中暑了”
李虎眉一挑：“又沒談成？”
王耀祖恨恨地：“活該他們被女真人當猴耍！一群隻知道坐享其成的王八蛋。”
李虎笑著看了看他，若是他知道自己罵的是皇帝，不知會有什麼反應。
這場談判被弘晝、永琰叔侄倆玩出了花樣，不是這個身子不舒服，就是那個頭疼腦熱的，談個一天半天的，然後歇息兩三天，大半個月過去了，女真人的條件一直往上加，內閣派去談判的文官則不停地讓步，底線一次次被打破，卻還是無法簽訂合約。
明眼人都明白女真人想乾什麼，但文官骨子裡的“不求有功，但求無過”的思維讓他們不敢據理力爭，隻能不停地讓步，期許女真人能知足，儘快簽訂和約。
這場談判都快成了笑話。
和約一日不簽訂，朝廷就不能對蒙古人開戰，因為察哈爾境內、綏遠城都駐紮著女真八旗兵，而且數量還不少。
另外，李虎也知道皇帝為何要讓文官來摘桃子，去簽訂和約了。他是想用這個青史留名的機會換取文官對朝廷用兵的支持。
“將軍，皇上會不會讓你重新接手談判的事？”王耀組突然問道。
李虎笑著搖了搖頭，皇帝是個極要麵子的人，他不會自己扇自己的耳光！
王耀祖突然想起了：“還有件事，孔小二和三皇子交上朋友了！”
李虎一笑：“他腦子有病吧！”
王耀祖也笑了：“可能吧。”
李虎：“哎對了，王子騰的新政推行的如何了？這夏收可是馬上就要結束了。”
王耀祖：“一團亂麻。流爵看世襲，伯府看侯府，侯府看國公府，國公府看皇親國戚”說到這裡，他笑了笑，“也不是沒有配合的，老百姓已經交完了稅。”
李虎搖了搖頭，在這樣拖下去，今年的夏稅可就耽誤了。
就在這時，隻聽外麵一陣腳步聲響，接著傳來親兵的聲音：“二爺，倪二來了。”
李虎：“讓他進來。”
少頃，倪二滿頭是汗走了進來。
倪二：“二爺，外麵有個謠言，說是朝廷要對蒙古人用兵”
李虎望著他：“什麼時候的事？”
倪二抹了一把臉上的汗，答道：“不清楚，前門大街那邊好幾個酒樓都傳遍了。”
李虎想了一想，應該是女真人在給朝廷施壓。
想著，李虎心中冷笑，這一次朝廷要大出血了，也不知皇帝會不會後悔！
“將軍，這是不是真的？”王耀祖一臉期盼的望著李虎。
李虎：“與咱們無關。”
王耀祖微微一愣，咂摸明白李虎的話後，眼中露出了失望的神色。
李虎站了起來：“好了，總有咱們弟兄建功立業的時候。”說著望了一眼窗外，接著說道：“這天熱的不正常。你回去告訴張成，多備些防暑藥，訓練暫時停了吧。”
王耀祖：“是。”
李虎：“還有，也不要等到入伏了，從今兒開始熬涼茶給將士們解暑。”
王耀祖：“是。”
李虎想了想：“告訴有家室的將官，我會讓商會給他們家中送去冰塊鎮熱。”又對倪二說道：“你自己去領。”
王耀祖、倪二：“謝將軍、謝二爺！”
李虎手一揮：“回去吧。”
二人一起退了出去。
李虎走到窗邊，望了望那能曬死人的毒日頭，轉身向後院走去。
鬨吧，鬨得越熱鬨越好，甚至到了不可收拾的地步才好呢。
這回看皇帝如何收場！
回到後院，李虎又走得滿頭大汗，剛走到正廳廊簷下就聽到了鶯兒的聲音。
李虎微微一愣，天氣這麼熱，大家都穿這麼少，薛寶釵還來做什麼？！
門內的小丫環發現了李虎，連忙打起湘簾，一邊嚷道：“二爺回來了！”
一踏進正廳，一股涼氣撲麵而來，李虎整個人都感覺神清氣爽了。
“二爺回來了！”
有外人在，不好給李虎脫衣服，琥珀從麵盆裡絞出一塊濕麵巾替李虎擦臉上的汗；香菱則拿著一把蒲扇，大把地給他扇風。
“李將軍！”
鶯兒走過來行了一禮，接著從袖中掏出一封信遞給李虎，“這是我們姑娘的信。”
李虎接過那信撕開展看，頓時吃了一驚，王子騰要強行動手？他有這個膽量？！
看罷信，李虎望向鶯兒：“你們姑娘來了？”
鶯兒：“王家舅太太來了，我們太太姑娘在老太太那裡陪著說話呢。”
李虎點了點頭，說道：“回去告訴你們姑娘，推行新政是皇上的旨意，早晚都得交，李家過幾日也會交。”說到這裡，他笑了笑，出乎他的意料，賈家也沒有交稅，沒有站出來支持王子騰。
鶯兒：“是。”
見鶯兒走了，李虎立刻對琥珀說道：“熱死了，快給我換衣服！”
琥珀笑道：“才剛封大娘來了，說姑娘去小竹林那邊納涼去了，二爺不去？”說著，替李虎脫掉袍子。
李虎一笑，對香菱說道：“把我的短襟白褂拿來。”