白日當空。
望了一眼太陽，李三煩躁地在門前來回走著，不時還停一下腳步望一望街頭。
這時，王嬤嬤帶著兩個婆子從側門匆匆走了出來。
走到門外，王嬤嬤望了一眼街頭，這才望向李三：“三伯，派去打探消息的人回來了嗎？”
李三：“已經派了兩起人去找了”
遠方，傳來了隱隱約約的馬蹄聲和車輪滾動聲。
李三、王嬤嬤等人側耳聆聽。
馬蹄聲、車輪的滾動聲漸近漸響。
李三一喜：“來了！二爺回來了！”
嘚嘚的馬蹄聲和吱呀的車軲轆聲，王大牛領著親兵護著李虎的馬車來了。
馬車內，此時的李虎顯然疲累已極，他實在擋不住車輛搖晃帶來的催眠的誘惑，眼皮不由自主地耷拉了下來。
突然，車廂前部的擋板傳來“咚、咚、咚”的刀柄敲擊聲，接著又傳來親兵的聲音：“二爺，到家了！”
李虎猛地睜開布滿血絲的兩眼，答道：“知道了。”
馬車慢慢停住了，李虎打開車廂門，下意識用手擋住眼睛。
“二爺！您怎麼了？”趕過來的李三急忙問道。
李虎放下手，笑著說道：“沒事，就是陽光好的刺眼。”說著走下了馬車。
王嬤嬤迎了過來，朝李虎微微一福身：“二爺。”
李虎：“嬤嬤好。”
李三：“姑娘命人準備好了飯菜和洗澡水，二爺吃了飯，痛痛快快地洗個熱水澡，好好歇息吧。”
李虎笑著點了點頭，大步走進了府門。
李虎房中，林黛玉手裡握著一卷書似在那裡看著，卻來回地走動，走到門邊又不時把目光望向門外院子的月門，轉過身又去看書，心神顯然並不在書上。
香菱、雪雁、晴雯、小妮和小丫鬟們一個個像熱鍋上的螞蟻，不斷地伸長了脖子望著院子的月門。
“嬤嬤怎麼還沒回來？”林黛玉終於忍不住了，對晴雯、雪雁說道：“你們倆去二門上瞧瞧。”
晴雯、雪雁：“哎！”飛也似的跑了出去。
林黛玉手裡拿著書在廳裡來回走著，走著走著，她突然停住了腳步。
遠處，“二爺回來了！二爺回來了”的喊聲一陣陣傳來。
林黛玉將手裡的書往一旁的椅子上扔去，提著裙裾急忙走了出去。
香菱、小妮和小丫鬟們緊跟了出去。
林黛玉剛走下石階，晴雯、雪雁一陣風似的闖了進來，一邊大聲喊道：“姑娘，姑娘！二爺回來了”
林黛玉停住了腳步，眼睛望著晴雯、雪雁身後的院門，接著俏臉上露出了笑容。
李虎一見更加快了腳步。
林黛玉慢慢走了過去，微微一福身，輕聲說道：“二哥哥。”
李虎笑著看了看她，還了一禮，說道：“讓妹妹憂心了。不是我不想派人回來報信，實在是不能。皇城那邊戒了嚴，許進不許出”
林黛玉“嗯”了一聲，見李虎臉上滿是倦容，眼中也布上了血絲，抿抿嘴，精致的俏臉上滿是心疼。
李虎慢慢地拉起她的手：“我餓了。”
林黛玉回過神來，對晴雯、雪雁說道：“去廚房，讓琥珀將飯送來。”
晴雯、雪雁：“知道了。”又一陣風似的跑了出去。
李虎一笑：“一對瘋丫頭。”
香菱、小妮和小丫鬟們這才走過來行禮。
林黛玉又對香菱說道：“去舀水來。”說完，拉著李虎向正房走去。
進了臥房，林黛玉親手給李虎寬下外麵的袍服。
李虎：“四皇子死了。”
林黛玉一驚：“怎麼回事？！”
李虎將能說的事情告訴了她，同時心中暗暗一笑，和珅可謂是聰明反被聰明誤，一把火把自己也燒著了。
李虎明白他的心思，想借大順的手整治福康安。若是四皇子沒事，還真會如他所願，可惜四皇子死了，事情超出了他的預料，變得複雜且凶險，甚至可能導致兩國重燃戰火。
這時，香菱端著洗臉水進來了，放在洗臉架上，就要去絞盆內的麵巾。
林黛玉：“我來吧。”
香菱退了出去。
林黛玉從盆中絞出麵巾，抖開向李虎的額上擦去。
李虎突然想起了：“對了，賈雨村被革職了。”
林黛玉手一頓：“他攪和進去了？”輕柔地從額上到臉部替李虎慢慢揩著。
李虎一笑：“皇帝說他‘心術不正’，若非顧忌著太子和我的臉麵，這老小子一準下獄哎，這就叫‘因嫌紗帽小，致使枷鎖扛。’”
林黛玉聽了，歎息一聲。
李虎：“也算賈雨村倒黴。隻要他在養心殿外跪到昏迷過去，屁事都沒有。結果忠靖侯好心辦壞事，讓皇帝誤以為是他在耍心眼等風聲過去了，他來求我，我再去與皇上說說拋開其他的不談，他能力還是有的，皇帝也需要有能力
的官員。”
揩完了頸部，林黛玉又替李虎擦了擦手，一邊說道：“這樣一鬨，明兒的戲酒擺不成了。”
李虎卻笑道：“又省了一筆錢。”
林黛玉白了他一眼：“財迷。”
這時，暖閣那邊傳來琥珀的聲音：“二爺、姑娘，飯擺好了。”
李虎：“知道了。”又對林黛玉問道：“你吃過了？”
“你說呢？”
嘖！
李虎拍了拍額頭，困糊塗了，這不是送上門給這丫頭懟嘛！
見狀，林黛玉急問：“是不是頭疼？”說著用手摸了摸他的額頭，“沒事啊？”
李虎笑了：“吃了飯，你替我捏捏頭吧。”
“美的你。”林黛玉白了他一眼，轉身走了出去。
李虎笑著跟了出去。
一踏出暖閣，王嬤嬤拿著一封信走了過來。
王嬤嬤：“二爺，這是三伯剛送來的信。”說著將那封信遞給李虎。
李虎接過信撕開展看，看不數行，臉色一下子凝肅起來。
太子的信，朝廷的使者帶著皇帝的詔書、和珅的證詞，以及所謂的證據出發了。一同出發的還有前往山海關傳旨的欽差，讓山海關做好開戰準備的聖旨。兵部、戶部正在做著大戰的準備，這個時候，沒人敢質疑皇帝的旨意。
皇帝的聖旨也送到了京營，三千營騎兵三天後開拔。
李虎明白，皇帝這是在向女真人施壓，但也有可能演變成一場大戰！
這要是打起來，和珅的腦袋估計要掛在旗杆上了。
白瞎了兩個上品蟈蟈！
林黛玉說話了：“怎麼了？”
李虎回過神來：“沒什麼，吃飯吧。”
幾名小廝護著一頂藍呢官轎，行至門口掛著“梅府”燈籠的宅門口停了下來。
轎杆前傾，梅禦史臉色灰敗地走了出來，喃喃地說道：“完了完了”
走到大門邊，梅禦史欲邁腿跨進門檻，那腿竟像灌了鉛，一時提不起來。
趕來的管家見狀上前來扶梅禦史。
梅禦史一把推開他，扶著門框艱難地邁進門檻，向後院走去。
這裡也正在擺飯。
飯桌上大大小小擺了十幾碗各種菜肴。
梅公子趁著梅夫人招呼丫鬟擺放碗筷，拈起一塊牛肉送到嘴中。
梅夫人卻已看見，瞪了他一眼：“又欠你父親揭你的皮！”
梅公子嘿嘿一笑：“父親才舍不得揭我的皮呢。昨兒一見到我，父親就什麼都說了，可見我在他心中的地位。”
梅夫人歎了口氣：“咱家算是將忠順王府給得罪死了。”
梅公子一臉的不屑：“忠順王算個蛋！四皇子可是有機會爭奪那把椅子的，一旦四皇子繼承皇位，咱家就是從龍之臣！”
梅夫人笑著點了點頭。
突然，門啪地被踹開了！
梅夫人和梅公子驚得轉過身去。
梅禦史陰沉著臉走了進來。
梅夫人：“老爺回來了。”
梅禦史沒有搭理她，徑直走到梅公子麵前。
梅公子有些害怕地後退了一步，說道：“父親回來了，吃飯吧。”
梅禦史一巴掌扇了過去，吼道：“吃你媽個屁！”
梅公子捂著臉，一臉不敢相信的望著梅禦史。
“你發什麼瘋！”梅夫人一聲大吼，連忙上去將梅公子摟進懷裡，一邊給他揉搓臉頰。
梅禦史：“發瘋？我是瘋了，被你們給逼瘋了！”
梅夫人一怔：“出什麼事了？”
梅禦史：“四皇子死了。”
梅夫人、梅公子驚呼一聲。
“咱、咱們該怎麼辦？”梅夫人的聲音都發顫了。
梅禦史閉了下眼睛，說道：“辭官，回家。”
梅公子急了：“不能辭官！辭了官，咱家更是死無葬身之地了！”
梅夫人被提醒了：“對，不能辭官！”
梅禦史有些吃驚地望著兒子。
梅公子兩眼滴溜溜一轉，說道：“死了四皇子，還有三皇子，還有太子，咱們可以再找一個靠山！”
梅禦史默了一下，“太子那邊是不成了，李虎是太子的心腹。”
梅夫人、梅公子一齊說道：“那就三皇子。”
梅禦史想了一想，說道：“先吃飯吧。”