太陽已經偏西。
和珅躺在窗口的躺椅上，一隻穿著千層底老布鞋的腳架在另一條腿上悠閒地晃著。
身旁的矮幾上攤開一張昆曲普，和珅用手指在扶手上輕敲著板眼，輕聲哼唱。
門卡呀一聲開開了，劉全興衝衝走了進來，向和珅請了個安，接著笑著說道：“爺真是神了！那個姓梅的果真是忠順王的人。”
和珅坐了起來，笑著說道：“今晚有好戲看了。”
劉全不解。
和珅：“我沒猜錯的話，關於四皇子的那些謠言是忠順王放的，還都是真的。另外，忠順王手中並沒有證據，不然四皇子不敢這麼頂著乾。”
劉安瞪大了眼睛。
和珅一笑：“四皇子背後有高人指點啊！他這一招可謂是陰險至極，就算姓梅的寧死也不願意出賣忠順王，但隻要他一夜未歸，就會被忠順王猜忌，拋棄，甚至是滅口。姓梅的好歹是兩榜進士出身，這一點還是能想明白的。”
一番話說得劉全佩服之情形於顏色。
和珅：“若是四皇子還有一係列刺激忠順王的手段，那就真的有好戲看了。”
劉全：“爺是說，忠順王會動手？他有這個膽子嗎？！”
和珅：“話不能這樣說，怎麼說他現在也是步軍統領衙門統領，手裡有兵。弄急了兔子也咬人。”
劉全一笑：“他要是真咬人，就有熱鬨瞧了。回去也能當作笑話說給人聽。”
和珅斂了笑容：“那就給他加一把火。”
劉全一怔，望著和珅。
和珅站了起來，走到窗邊，望著遠處那片天空：“因為議罪銀製度，和碩和親王躲過了處罰，我也因此被皇上著升為戶部尚書，卻得罪了福康安及其背後的八旗貴族將官，他們是不會放過我的。”
劉全又是一驚：“爺”
和珅：“福康安等人是主戰派，對於兩國簽訂合約一直都是滿腹的牢騷咱們出發前一夜，福康安還在向陛下諫言，征召蒙古人一起南下劫掠，解決糧食危機，順便擄掠人口和財物。來前和親王說了，想辦法給福康安等人上眼藥他拿到了福康安在京城細作的聯絡方式。”
劉全：“爺的意思，讓福康安的人去刺殺忠順王，順便挑起忠順王與四皇子之間的爭鬥？”
和珅：“是刺殺四皇子。”
劉全不解。
和珅笑了一笑，說道：“四皇子是皇帝兒子，不被逼上絕路，忠順王不敢動手的。皇城關閉後，沒有聖旨，禁軍是不會支援四皇子府的。隻有忠順王麾下的步軍營可以支援四皇子刀劍無眼。”
劉全猶豫了一下，說道：“那咱們呢？漢人皇帝會不會將這件事算在咱們的身上？”
和珅：“我去找個地方聽戲，你去安排福康安的人。黃昏後，咱們去李虎府上喝茶最重要的一件事，安排個人在他們動手前去報信。明白嗎？”
忠順王府書房外
梅公子被管事的在身後一腳踹得趴跪在地。
忠順王站在石階上，看了看他：“你父親真的是被他們綁走的？”
梅公子爬著跪好了，委屈地答道：“回王爺的話，家父確實是被四皇子的人強行帶走的，卑職剛張嘴，就被四皇子的人打了好大一巴掌。不信您看，現在臉上還有手指印。”
忠順王：“是綁走的，還是請走的？”
梅公子：“請、請走的。”
管事的一腳向他踹去：“你不是說綁走的嘛！”
忠順王：“好了，不要打他。”又對梅公子問道：“你再想想，你父親臨走前有沒有說過什麼？”
梅公子想了想，答道：“當時一團亂麻，沒怎麼注意。”
忠順王動氣了：“廢物！”
就在這時，一個穿著便服的精壯漢子急匆匆走了進來，在忠順王耳邊低語了幾句。
忠順王臉一寒：“我倒要看看老四他們要乾些什麼！”
話未落音，另一個漢子走了進來，向忠順王稟道：“王爺，梅家來人了，說梅家太太病倒了，請梅公子回去呢。”
忠順王想了一想，對梅公子說道：“你回去吧。”
梅公子磕了個響頭：“謝王爺恩典。”爬了起來，退著就要出去。
“慢著。”忠順王又叫住了他，“老老實實在家呆著，要是讓我知道你出門去哼！”
梅公子打了個寒顫：“卑職明白。”說完急忙退了出去。
管事的走近了忠順王：“王爺，下邊怎麼辦”
忠順王沒有搭話，隻是望著天邊的太陽，那太陽紅得像血！
管事的剛想說話，又一個漢子滿頭是汗走了進來，氣喘籲籲地：“王、王爺，都察院那邊傳來的消息，說，說四皇子與梅禦史相談甚歡，十分欣賞梅禦史的才華不相信他的家人會做出那些傷天害理之事”
忠順王變了臉色：“什麼？！”
管事的一驚：“不好，梅家人！”
忠順王也反應過來了：“快！快去把梅家人都帶來！”
那幾個精壯漢子飛也似的跑了出去。
管事的猶豫了一下，說道：“王爺，咱們要做好最壞的打算。”
忠順王望著他。
管事的：“看樣子，四皇子那邊是算計好了一切，剛才來接梅公子的應該是四皇子的人”
忠順王氣得站在那裡直喘粗氣：“好個小畜生！”
管事的：“王爺，留得青山在，不怕沒柴燒。事情到了這個地步，您不如，不如”
“不如怎樣？說，說出來聽聽。”
“與四皇子講和。畢竟王爺是步軍統領衙門統領，手裡掌著兵權，對四皇子奪嫡有很大的幫助”
忠順王的臉色立刻陰沉下來：“讓我向那小畜生低頭！”
管事的牙一咬：“總比圈禁宗人府的好。”
忠順王臉上一陣青又一陣黃，接著兩眼望天想了好一陣子，突然轉向管事的：“你到老四那裡去，替我探探他的口風，談一談條件。”
管事的：“是。”答著疾步走了出去。
大殿內的光線暗淡下來了，這裡又點起了燈火。
永昌帝疾步走了進來，對一直候在殿內的戴權問道：“怎麼樣了？”
戴權：“梅家人全部被接到了四殿下府上忠順王爺也派了人去見四殿下，看樣子，應該是去講和的。”
“哼”了一聲，永昌帝：“還有呢？”
戴權：“太子和二、二殿下的謠言並不是四殿下的人傳的，也不是忠順王爺的人乾的。”
永昌帝目光一閃：“那就是老三了。”
戴權忙說道：“好像也不是三殿下”
永昌帝愣住了。
戴權：“三殿下這幾日一直忙著河套那邊的差事，沒有出過工部，身邊也一直都有工部官員。”
永昌帝默了一下，又問道：“還有什麼消息？”
戴權：“和珅去了李虎那裡”
永昌帝：“哦？做什麼？”
戴權：“吃茶。不過李虎還在榮慶堂吃飯”
永昌帝點了點頭。