時近黃昏，天又下著大雪，襯得有間酒樓後的巷子更顯得幽靜深長。
大雪中，一輛蒙得嚴嚴實實的馬車駛過來了，在後門邊停了下來。
趕車的漢子撣了撣身上的雪，插了馬鞭，從轎廂前跳了下來，拍了拍門環。
那扇後門吱呀一聲打開了，一個精壯漢子走了出來。
這時，厚厚的車轎簾掀開了，穿著鬥篷大氅的白鴻誌從轎廂裡走了出來。
那精壯漢子：“公子回來了！”奔上前，攙著白鴻誌走下了馬車。
白鴻誌對趕車的漢子：“轉告三殿下，接下來的日子，我要為春闈做準備了。”
趕車的漢子：“是。”答著跳上馬車，抽出馬鞭在馬臀上輕輕一拍，喝道：“駕！”
那馬拉著車在雪地上慢慢走去。
白鴻誌目送著馬車消失在大雪中，這才進了門。
後院大門裡，老年管事舉著偌大的油布雪傘迎了出來。
“孫少爺不是被三皇子留下吃元宵的嗎？”老年管事向白鴻誌行了個禮。
白鴻誌：“三皇子進宮陪淑妃娘娘吃元宵去了。”說著走進了後院。
到了書房門口，白鴻誌脫下了鬥篷大氅，隨從接了過去，他招呼老年管事進了書房。
老年管事將一杯蓋碗熱茶捧給白鴻誌，接著趴在地上吹著盆裡的炭火，那炭火慢慢紅起來了。
白鴻誌喝了幾口，放下，拿起案頭一張空白信箋，提筆在上麵寫了起來。
寫完後，白鴻誌又拿起那張信箋吹了吹，然後遞給老年管事。
老年管事接過一看，吃驚地望著白鴻誌。
白鴻誌端起書案上的茶碗喝了一口，說道：“一個皇子，想必能在女真人那邊獲得不少的信任。”
老年管事點了點頭。
白鴻誌：“先不急，半個時辰後再給女真人送去。”
老年管事又是一驚，城門馬上就關了。
白鴻誌淡淡一笑：“皇帝的聖旨早就送出去了，女真人卻隻能明日一早將情報送出去。有了這個時間差，二皇子就不會敗得太慘，至少他本人能逃出去......他暫時還不能死。”
頓了頓，“還有三皇子，不能讓他對我起了疑心......這件事他隻對我說了。”
“明白了。”
老年管事一邊點頭，一邊朝著墨跡吹氣，然後將信箋小心翼翼地折好，塞進懷裡。
白鴻誌接著說道：“春闈前，我就不出門了。”
老年管事：“是。剛煮的元宵，我去給孫少爺盛一碗來吧。”
白鴻誌略想了想：“去吧。”
老年管事走了出去......
雪花紛紛揚揚，後門慢慢打開了，一個戴著鬥笠的漢子躡手躡腳地走了出來，向兩邊瞧了瞧，接著向巷子的北邊快步走去。
後門又從裡麵關了。
漢子的身影在大雪中消失，巷子這頭一個人閃了出來，悄悄地跟了上去。
......................
悠揚的曲笛聲遠遠傳來。
一盞燈在大雪中發出昏黃的光向榮慶堂大花廳飄過來了。
琥珀側著身子伸長了手臂，把燈籠伸在李虎身前的右側，嘴裡還輕聲說道：“雪滑，二爺走慢點！”
這時，大花廳裡響起了一聲清脆的檀板，接著小堂鼓敲響了，然後傳來了一個坤伶正宗吳語的昆曲：
臉欺桃，腰怯柳，愁病兩眉鎖。
不是傷春，因甚閉門臥。
怕看窗外遊蜂，簷前飛絮，想時候清明初過......
琥珀笑道：“回來的巧了，這正是二爺點的《浣紗記。捧心》的唱段。”
李虎笑了笑。
琥珀接著說道：“聽鴛鴦說，下一個是老太太點的《西樓。樓會》，唱完了那一出，咱們就能回家了......”說到這裡，她突然想起：“壞了，沒準備錢......”
李虎停住了腳步：“哦？準備什麼錢？”
琥珀：“以往的規矩，唱完這出就歇戲了，然後大家一起吃元宵......老太太會說一個‘賞’字，珍大爺璉二爺他們會命小廝們將準備好的銅錢往戲台上撒，打賞戲子們。二爺雖是來做客的，到底是咱們李家的家主......也該打賞的。”
李虎聽了覺得有禮，卻也為難了，他身上有錢，還是一筆巨款，可沒地方換成零錢啊！
就在這時，賈璉招呼幾名小廝抬著兩個大籮筐從穿堂那邊過來了。
“忙完了？”賈璉和李虎的關係近多了，說起話來也多了幾分隨便。
李虎點了一下頭，今兒他算是忙了一天，先是在賈赦書房與保齡侯史鼐說了半晌話，這家夥雞賊的很，話裡話外都在打聽皇帝對四王八公一脈的真實態度和太子的病情，聽不下去的賈赦直接端茶送客，史鼐隻得漲紅著臉離開。
就在李虎以為可以去榮慶堂養眼時，賈政來了，他在榮禧堂擺下了酒筵，還請了幾位勳貴作陪，其中就有保齡侯史鼐和神武將軍馮唐。
賈政誠意十足，這頓飯也算是賓主儘歡，就是酒喝得有些頭暈，他是魂穿，身子沒帶過來，不然喝懵他們幾個。
飯局結束後，又去賈璉家坐了一回，王熙鳳有了，算著時間，應該是巧姐兒。
然後就是赴賈母的宴席，一炷香前，他被琥珀叫了出來，李三來了，帶來了林如海的回信。
父女倆一個脾氣，犟，林如海不願意主動上奏疏調離兩淮巡鹽禦史職位。另外，他讓李虎的親兵帶回了一遝銀票，三十萬兩，讓置辦些田產。
一出手就是三十萬，有個有錢的老丈人真好！
“二爺。”琥珀拉了拉李虎的衣角，目光卻望著那兩個大籮筐，裡麵全是銅錢。
李虎會意，對賈璉問道：“這是乾什麼？”
賈璉：“一會兒賞那班戲子......對了，老太太替你和林姑娘也準備了一份......進去吧。”
李虎笑了笑，賈母做事還是很靠譜的。
早有兩個婆子打起了氈簾，李虎和賈璉並肩走了進去。
當地火盆內焚著鬆柏香、百合草，地炕燒得極旺，滿室飄香，溫暖如春。
花廳東側搭了個家常小巧戲台，西側擺下酒筵，又用一架大圍屏隔作兩間，賈赦、賈政領著寧榮兩府男丁坐在外間，賈母領著女眷在裡麵。
凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意。
王熙鳳說，這是賈母特意囑咐的。
一見李虎進來，賈赦等人都把目光望向他。
李虎走了過去，在賈赦身旁坐下，將林如海不願意上奏疏調離揚州的事告訴了他。
賈赦歎了口氣，說道：“若是可以，你派幾個靠得住的去揚州吧。”
李虎：“有一隊親兵留在了嶽丈身邊。”
“這就好！”賈赦端起了酒杯。
李虎也端起了酒杯，二人飲了。
賈赦：“時辰不早了，去裡麵陪老太太吃碗元宵吧。”
李虎將暖壺裡的酒給賈赦斟了，又給自己也斟滿，陪賈赦、賈政、賈珍、賈璉和賈寶玉......這不要臉的跑裡麵去了，陪他們喝了一杯。
又與賈政說了兩句話，李虎起身向屏風後走去。