大雪在紛紛揚揚地下著。
門前的燈籠被雪風吹得明滅不定，燈籠上印著“李府”兩個大字。
大門洞開，一眼望去，滿院燈火通明。
李三帶著兩名小廝走了出來。
望著黑黝黝的大街，李三搓了搓手：“怎麼還不回來？”
嘚嘚的馬蹄聲和吱呀的車軲轆聲，從遠處傳來。一盞燈在大雪中發出昏黃的光向這邊飄過來了。
大雪中，一群騎兵護著一輛豪華大馬車來了。
近了，王大牛一馬當先，領著十名親兵走在前麵。
馬車在府門前停下了，李三迎了上去。
車門開了，穿著狐皮大氅的李虎走了出來，望著紛紛揚揚的大雪，他歎聲道：“下雪了。”
李三從語氣中聽出了李虎的惆悵：“二爺用不著擔心，日子還早著呢......就算永定河結冰，官船進不了京，左右不過四五十裡路，沒什麼的。”
李虎搖了搖頭，他擔心的是朝局，是太子。
他沒有隱瞞，將西暖閣裡發生的一切都告訴了太子，沒有想象的憤怒、激動，太子隻是習慣性地應了一個“嗯”。
李虎明白，太子的心徹底冷了，他們的父子之情算是斷了，隻剩下了算計。
四皇子去了禮部，那軍功赫赫的二皇子呢？兼管兵部？！
想到這裡，李虎深深地歎了口氣。
李三輕聲說道：“二爺，外頭風大，當心著了涼。”
李虎回過神來，大步走了進去，一邊問道：“家中有事沒有？”
李三從懷裡掏出一封信：“這是榮國府二老爺送來的一封信。”
李虎接過那封信，拆開封口展看，接著愣了一下，甄應嘉竟然想要宴請自己。
一個皇室特務頭子擺酒請客，鴻門宴？
李虎一邊走一邊想著，走到後院門前停住了腳步，原著中老太妃一死，甄家不久就被抄家，甄家不是賈家，他們雖然富貴，但在朝野和軍中並無勢力，不會對皇權造成威脅，究竟犯了什麼錯被抄家呢？欠國庫銀子？
不可能。老太妃撫養了太上皇，算是皇帝的奶奶，不可能因為這點事就被抄家。
對了，甄家不僅是老太妃的娘家，還是北靜王妃的娘家。
又是北靜王，貌似賈家被炒也和這位“賢王”有關係，看來這位“賢王”不賢啊！
這時，李虎心中一驚，自己遇刺不會與他有關吧？金陵製造局的腰刀，甄家，還真不好說！
甄應嘉這是要替水溶探口風，試探自己？
想到這裡，李虎臉色一下子凝肅起來，還真是鴻門宴。
李三：“二爺。”
李虎想了一想，說道：“你明兒去榮國府見賈政，就說我這幾日要去毓慶宮探疾問安，沒時間，也沒心情。”說罷，徑直走進了後院。
......................
按製，進京述職的官員要住在皇城附近的驛館裡。
這裡也是燈火通明。
寒風夜號，嗬氣成冰，驛丞卻焦躁地在門前石階上來回走著，不時還停一下腳步望一望黑黝黝的街道。
突然傳來了馬蹄聲和車輪壓雪聲。
一隊騎兵護著一輛暖篷馬車飛快地馳來了。
驛丞迎了出來。
馬車停下了，厚厚的棉簾一掀，甄頫先跳了下來，手撩著棉簾，接著披著厚厚的皮毛大氅的甄應嘉走下了馬車。
驛丞賠著笑：“甄大人，有個客人等您很久了。”
甄應嘉：“客人？什麼客人？”
驛丞：“這個，大人還是親自去看看吧。”
甄應嘉點了點頭，大步向裡走去。
遠遠的，一排三楹的官舍，正間的大門開著。
一大盆炭火前，戴權坐在椅子上，膝蓋上蓋著一件鬥篷大氅，湊近身側的燈火，握著一卷書在那裡看著。
甄應嘉暗暗一驚，向官舍大步奔去。
甄頫目光一閃，連忙跟了上去，才走到石階前，突然從兩側閃出兩名禁軍：“站住！”
甄頫：“乾什麼你們？”
甄應嘉轉過身來，說道：“你去歇息吧。”
甄頫無奈，隻得答道：“是。”
甄應嘉疾步走了進去，對戴權：“讓內相久等了，多有得罪！”
戴權微笑著站了起來：“甄大人言重了。”
甄應嘉：“內相是來傳旨的？”
戴權：“我是來轉告皇上的口諭，皇上沒有時間見甄大人了，您好好陪太妃兩日，就回去吧。”
聞言，甄應嘉蒙住了。
戴權：“皇上當時本來就在氣頭上，聽說凶器出自金陵製造局自然是氣不打一處來，這才下旨召甄大人進京......皇上知道此事與甄大人無關，但天子金口玉言，豈能更改......隻能委屈甄大人了！”
甄應嘉聞言心裡一鬆，接著朝皇宮方向拜了一下，然後從懷裡掏出一封奏章：“請內相將這封請罪奏章轉呈皇上。”
戴權笑著看了看他，這才接過那份奏章，然後說道：“你是謙恭厚道之人。這是皇上的原話。皇上叫我轉告您，人心隔肚皮，真假看不清，你掏心，人家未必真心。太信任彆人，會被欺騙。”
甄應嘉的臉沒有了和煦，換之以凝重，緊盯著戴權的眼：“請內相賜教。”
戴權頓了頓：“聖意應該是提醒甄大人小心身邊的人。”
甄應嘉：“請內相明示。”
戴權：“那我就明說了吧。嫁出去的女兒，潑出去的水。”
甄應嘉睜大了眼望著戴權，一時還不敢置信。
“夜深了，就不打擾甄大人休息了。”
戴權把那卷書塞到他手中，“漫漫長夜，也是讀書的極佳時機。”說罷，徑自走了出去。
突然，一陣寒風將好些雪花吹了進來。
甄應嘉被吹得一哆嗦，望向那卷書，展開折起來的那一頁，是王安石的《詠竹》：人憐直節生來瘦，自許高材老更剛。曾與蒿藜同雨露，終隨鬆柏到冰霜。
戴權應該是在提醒自己要保持晚節。
甄應嘉閉了下眼睛，他明白，戴權那句話說的是水溶，這裡麵有何玄機？
甄應嘉慢慢坐了下去，許久，他才無力地喊道：“來人。”
一個隨從走了進來。
甄應嘉：“收拾一下，明兒等我從宮裡回來，咱們就回金陵。”
那隨從怔了一下：“大人，您明兒還要去榮國府呢。”
甄應嘉：“那就去了榮國府再走。”
“是。”那隨從又望了他一眼，走了出去。
甄應嘉望向昏昏暗暗的門外紛紛揚揚的大雪，他的眼中露出了茫然的神色，喃喃道：“難不成我真的看錯了......”