皇權社會沒人權，過年放假都不得安生。
按朝廷禮儀，每年正月初一，在京群臣都應該到太和殿外朝拜天子。但自永昌元年開始，群臣要先到大明宮外朝拜太上皇，以彰顯天子孝道。
朝拜天子的吉時不能改，隻能苦一苦文武百官了。
這天所有的在京官員都要在寅時初起床，卯正趕到大明宮。
有誥命在身的官員家眷亦是如此，她們要給太後、皇後賀節，領了宮宴才能出宮。
牆角的自鳴鐘響了。
李虎穿好衣服，走下床來，掀開紗幔，走到香爐邊上，揭開香爐上的蓋子，朝裡麵吹了一口氣，香爐裡的銀霜炭燃了起來，臥室裡立馬暖和了些。
沒人伺候，李虎用青鹽擦了牙，隔夜茶漱了口，然後從香爐裡提出銅壺，把溫水倒入麵盆，絞了塊麵巾把臉擦了。
洗漱過後，李虎開始穿朝服。
偌大的後院就李虎一個人，他也曾去人市轉了幾圈，卻都空手而歸。
薛寶釵那句話說的不錯，“買的不知底裡，倘或走了眼，花了錢小事，沒的淘氣。”，隻能慢慢的打聽著，有知道來曆的，再買也不遲。
戴上官帽，李虎走到梳妝鏡前，看著鏡中的自己，一個字，帥！
李虎取下掛在衣架上的鬥篷，往身上一披，徑直走了出去。
將房門打開，掀開厚厚的棉布門簾，一陣寒風立刻將好些雪花吹了進來。
李虎被吹得一哆嗦，望向昏昏暗暗的門外紛紛揚揚的大雪。
就在這時，大雪中一個小廝打著燈籠引著三伯從院子的月門裡進來了。
“喲，二爺起來了。”
李三說著就拎著食盒快步走到了廊簷下，“人參湯，不涼也不燙。二爺趕緊喝了。”掀開盒蓋，用身子擋住風雪。
李虎雙手捧起那碗人參湯，一口氣喝了下去。
李三又從袖中掏出一個荷包，“這裡麵是參片，二爺站累了就含一片。”
一碗參湯，到了東安門先撒泡尿，接下來就要冒著雪風在大明宮外等候，當官也不容易啊！
......................
雖然在飄著大雪，天仍是漸漸亮了。被白雪覆蓋的皇城也能漸漸看清了，紅牆金瓦與白雪形成鮮明對比，顯得格外莊重宏偉，恢宏大氣。
遠遠地，北風呼嘯中傳來了景陽鐘聲！
太和殿的朝拜大典開始了。
空落落的大明宮城牆上，太上皇獨自站在那裡，微仰著頭望著灰蒙蒙的天空，一任雪花飄落在頭上身上。
就在這時，大明宮總管太監夏守忠匆匆走了過來，在太上皇的耳邊低語了幾句。
太皇上笑了，笑出了眼淚，轉望向太和殿：“報應，報應來了吧......這就是上天對你殺兄逼父的懲罰！讓你也嘗嘗骨肉相殘，相煎太急的滋味，咳咳咳咳......”
夏守忠連忙在他背上輕捶。
太上皇擺了擺手：“這個小三自始至終都是給人一種‘兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書’的印象，誰能想到會是他啊！”
夏守忠苦笑：“這幾位少主子，都不簡單啊！”
“哼”了一聲，太上皇：“都是上不得台麵的東西。”
夏守忠還想說什麼。
太上皇：“這件事還有什麼人知道？”
夏守忠：“三皇子當真是心狠手毒，派去殺王老太醫的殺手被滅了口，派去滅口的人又被滅了口......殺手害怕再被滅口，留了一手，這才從火海中撿回一條命。這件事目前隻有老奴知道！有了這個把柄，太上皇就可以製約三皇子，然後把他推上去取而代之，由太上皇攝政！”
太上皇瞟了他一眼，搖了搖頭：“不！咱們不能摻和，一摻和，那孽障就會抓住借口打擊‘太上皇黨’。”
“可是，三皇子沒有機會啊......”
“把那些還沒有被那孽障發現的文官交給二皇子，將他推到前台，他讓與太子鬥，熬死太子，也讓那孽障嘗嘗骨肉相殘的滋味。”
“......是。”
太上皇突然想起：“將四皇子也盯緊了，這麼點年紀就知道明哲保身......哼，一看就不是什麼好東西！”說罷，轉身向城牆下走去。
......................
朝拜大典後，永昌帝在永壽宮賜宴。
當然了，並不是所有人都有資格參加宮宴，那些站在廣場上參加朝拜大典的官員直接回家老婆孩子熱炕頭去了。
由於官員和貴族們的等級高低不同，食材的準備自然也不一樣。宮宴的菜肴分為一等和二等兩個檔次。
一等宴桌招待一二品的高級官員、李氏皇族和高級貴族們，準備了“銀、錫火鍋各一個，豬肉片一盤，羊肉片一盤，鹿尾燒鹿肉一盤，腿羊肉烏叉一盤，葷菜四碗，蒸食壽意一盤，爐食壽意一盤，螺獅盒小菜二盤，烏木筷子一雙，另備肉絲湯飯。”
二等宴桌接待中級官員、低級貴族們，準備了“銅製火鍋兩個，豬肉片一盤，腿羊肉片一盤，燒麅肉一盤，蒸食壽意一盤，爐食壽意一盤，螺獅盒小菜二盤，烏木筷子一雙，同樣備了肉絲湯飯。”
差距非常明顯。
聽太子說，他們喝的酒也比二等宴桌上的好數倍。
李虎罵罵咧咧走出了皇城。
大雪紛紛揚揚，到處白茫茫一片。
蒼茫的雪幕中，李虎騎著馬放開韁繩，慢慢走進了西城。
都說皇帝是孤家寡人，李虎比皇帝還要孤家寡人，一個親戚都沒有，連拜年都沒地方去。
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親啊！
或許該成個家了，再見了，我的金釵們，麵都沒見，緣分就儘了。
馬突然停住了，李虎回過神來。
一名管事打扮的人攔住了馬：“這位大人，今日府上有事，勞駕您走前麵的街道，萬分抱歉！”說著，向李虎一揖。
李虎望去，這一條街上，設列著諸多的儀仗執事樂器，這是哪家勳貴？
他轉身望向那座大牌坊，上麵赫然寫著“寧榮街”三個大字。
寧榮街，賈家？
新宅離寧榮街不遠，往前走兩條街就到了。
李虎：“不好意思。”
李虎說著催馬欲走。
背後傳來賈芸的聲音：“大人！”
李虎隻好勒住了馬。
賈芸飛也似的跑了過來，滿臉堆笑：“才說要去給您拜年的。”說著，向李虎行了一禮。
李虎伸出手虛扶了扶：“罷了，這裡不是行禮的地方。沒事的時候去我那坐坐，就不打攪你們祭祖了。”說罷，雙腿一夾，策著馬往南邊走去。
賈芸目送著李虎消失在大雪中，一個聲音在他身後突然響起：“芸兒。”，他連忙回身。
站在身後的是族長賈珍。
賈芸連忙行下禮去：“族長。”
“不要多禮。”賈珍望著李虎消失的方向，“那人是誰？”
賈芸：“回族長，是我的上官，南營遊擊將軍。”
“哦？”賈珍目光一閃，“他就是李虎？”
賈芸：“是。”
賈珍：“既然選了這條路，就好好當差，不要辱沒了祖宗。”
賈芸：“是。”
賈珍：“好了，隨我去西府給老太太行禮。”說到這裡，他想了想，“......晚宴你與蓉兒坐在一起吧。”說完，轉身向榮國府走去。