聽聞孟祁宴所言，夏知府神色一凜，趕緊讓身邊的人，將那個老人拿下。
“多謝閣下。”
孟祁宴回以微笑。
整個平城的百姓，差不多都分到了一包麵粉和一包大米，肉罐頭，小麵包，火腿腸，礦泉水。
到最後兩個箱子空空。
孟祁宴欣慰一笑，回到客棧，閒來無事，他手裡捧著一卷書。
波瀾不驚地翻閱著，燭台上的燭火燃儘之後，赤紅色的蠟淚蜿蜒流淌。
經過兩天的調查，果然如江梨猜測的那樣，在後山井中下毒的老人，就是蜀國李太後安排的殺手。
這所謂的老人也不過是喬裝改扮的，太後一直在暗中窺探著他。
無論他往哪裡走，不管是沙漠，還是西涼國，都逃脫不了太後的手掌心。
從平城，到朔州，他打算不停留了，以免夜長夢多。
答應過江梨，他還要在平城停留幾日，讓平城的百姓都能吃上肉，
江梨這小丫頭，又善良又好，性格還活潑。
腦海之中浮現出江梨巧笑倩兮的樣子。
孟祁宴嘴角勾起一抹清潤的笑容，但很快又被他遏製住。
他不能這樣，總是想著江梨。
他和江梨隻是交易的關係，有情感寄托，隻是那種互相欣賞的知己而已。
這種感覺，不摻雜著男女之情，把江梨當成自己的親人。
也挺好的。
幸虧江梨機製，讓他彆走沙漠戈壁，就直接進西涼國，太後無權在西涼國中大肆搜查通緝。
孟祁宴暗暗感歎。
這小丫頭才是女中諸葛。
正想著呢。
陸九行與文山的身影，出現在孟祁宴的視線中。
他連忙向二位招手，“你們休息得可還好？”
文山性格豪爽，走進來一屁股坐下，腿放在凳子上，“都已經休息好了，孟大哥，我們何時起程？去朔州？”
孟祁宴擱下手裡的書籍，淡淡地說，“再等兩日，先不急著走，有些事情還沒弄明白呢。”
言畢，他和陸九行互視一眼。
有官府的人走進客棧，奉上一封邀請函，“夏大人邀請二位，夏府，請問你們要離行，特意設宴款待。”
“大人費心了，我明日不走，後日便要離開。”孟祁宴應付了幾句，看著那人走下樓。
他眼中彌漫起一絲寒光，“看來說曹操曹操到，九行，文山，隨我去一趟吧。”
文山一口拒絕，“我就是大老粗一個，搞不明白你們讀書之人的雅趣，陸大哥，你陪著孟大哥一起去吧。”
晚上，月光銀白如水，涼風習習。
孟祁宴和陸九行如約來到夏知府的家裡，前兩次都在衙門，不曾來到其家中。
宅子的環境倒是普通的四合院，銜接抄手遊廊，麵積不是很大，勝在精致典雅。
院中放著石凳和石桌，上麵擺放著未曾下完的棋局。
生活習慣，也能展示出一個人的人品。
“夏川芎失禮了。”
孟祁宴聽著聲音望去，隻見夏知府，正招呼身邊的侍人，將兩碟乾菜拿上桌。
夏川芎招呼孟祁宴坐下，“菜有點簡陋，奈何全因天災。咱們就將就地吃一下吧。”
孟祁宴一臉從容，“多謝大人款待，如今饑荒之年能掏出手裡的食物的。人品都不會差到哪裡去，你是一位好官。”
“我才剛剛從朝廷調過來，加起來還沒到三個月，實在是算不上一位好官。”
夏川芎連連擺手，“你這一句大人，我不敢當，我應該尊稱你一聲殿下。”
孟祁宴麵不改色，“看來都已經審清楚了？”
夏川芎喜歡和聰明的人打交道。
“審得一清二楚，下毒之人就是蜀國李太後安排的人，提前掌握住質子回國的必經路線，你們這一群人也經過後山，隻不過沒有停留，更沒有喝井裡邊的水，才免遭一難。”
夏川芎說到此處，立刻站起來，從廣袖之中，掏出一疊供詞，鄭重其事地交到孟祁宴的手裡。
“所以我應該尊稱你一聲殿下，失禮失禮。”
“這裡沒有殿下，隻有孟祁宴。”
夏川芎苦笑，“其實不瞞你說，我和你都是苦命的人，我夏家在西涼朝廷是百年簪纓，高門顯赫，在我父親這一代的時候家道中落，新帝繼位，忌憚舊家族勢力，扶持寒門與我們這些人抗衡，我父親為保家族榮耀，主動請為地方刺史。”
孟祁宴的嘴角浮現一抹苦澀的弧度，頗為感傷，“帝王之家的巔峰權利，無限更替，過了那家便是這家，實屬尋常。”
沒有比皇帝更為冰冷的位置，他生於皇室，又在趙國，見證了人情冷暖。
有些道理他比任何人都懂，隻是不想表達而已。
久而久之，他也習慣了這種孤獨，哪怕是身處於繁華之中，他也能深刻地感覺出繁華落儘後的淒涼。
沉默寡言，裝傻充愣，又何嘗不是自己生存的武器呢？
就是因為他身上沒有活潑的勁，遇見活潑明媚的江梨，張揚肆意的淺笑，像是開在烈日下的紅玫瑰，驟然綻放在他的眼前。
他才覺得這個丫頭與眾不同，才漸漸地願意和她多說幾句。
江梨身上有的他沒有，阿梨也沒有。
可他總是不經意間，從江梨的身上看到阿梨的影子。
想起過往，又痛斷肝腸。
江梨詮釋了什麼是春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花，那可是盛世嬌養出來的花，自然和他不一樣。
孟祁宴也不知為何，什麼都能和江梨扯到一起，他隻能在心中遍一遍地告訴自己。
麵對江梨可以有如兄如父的牽掛與思念，但絕不能越雷池半步。
他心中隻有救他而死的阿梨，心中的那一團熾熱，早就隨著阿離的死而熄滅。
孟祁宴搖頭，索性不再去想這些亂七八糟的事情，“希望你能不負初心，做一個為民的好官。”
夏川芎笑著頷首，“不負初心有點難，你呢？”
孟祁宴沉穩的聲音帶著斬釘截鐵的凜冽，“隻要走出西涼境界，就是蜀國的後方，朔州。”
“正麵和太後抗衡，其實說實話，我想跟著你混了，做一個小地方的知府，也沒有任何出頭之地。”
孟祁宴以為他在玩笑，隨口說，“承蒙你信任，跟著我是逃亡，沒有得到天下之前我什麼也許不了你，沒有前途那就圖個安穩。”
夏川芎沉吟片刻，“我小的時候也隨父親出使過趙國呢，還有幸在宴會上見過趙國的九公主，一彆經年，不知九公主怎樣？”