孟祁宴從江梨那裡回來，提著手裡的東西，在西涼城外十裡。與陸九行、文山，彙合。是孟祁宴和他們提前商量好的，讓陸九行帶著文山和兄弟們，往西涼這邊走。他從神明那裡回來，就來西涼城外和他們一起進城。文山又是一臉震驚，“神明又給了什麼好東西？”底下的那幾個獵戶興奮地說，“神明裡的食物，恐怕皇帝都沒吃過吧，我們都羨慕孟大哥，能見到神明。”“不止如此，現在饑荒之年，缺的就是水，若非神明庇佑，我等都要被餓死，就說那香甜軟糯的白米飯，估計現在連皇宮的人都吃不上！”文山越說越起勁。孟祁宴與陸九行對視一眼。等到回國之後，朝政穩定時，他要為江梨修建廟堂，享受天下百姓供奉。江梨就是上天賜給他的神明，在他陷入絕境之時，是江梨給他希望，一點一點地把他拉出深淵。他對江梨懷著感激之情。孟祁宴收回心中的苦澀洶湧，聲音堅定，“我們進城吧，用趙國的通關文牒，趙國商人，去西涼做生意。”文山說出心中的擔心和顧慮，“偽裝成商人這一點倒是不錯，但我們是做什麼生意的。”陸九行笑著打圓場，“神明上一次給準備了許多袋裝糕點，這一次孟大哥過去，又拿了許多手工製品，進城之後找一張桌子搭一個小攤，也可以。”隨後，陸九行身邊的手下，走出城，向孟祁宴和陸九行兩人彙報。西涼城中安全，並沒有完成通緝孟祁宴。聽到這裡，孟祁宴是真心佩服江梨的小聰明。走西涼國比走沙漠好。孟祁宴幾個人進城之後，先去找一下大一點點的客棧，開了幾間上等的廂房。除去給江梨的那一百兩黃金，他還留了一點，就是怕路上以備不時之需。路上奔波了將近一個多月，都累得很，倒在床上呼呼大睡。孟祁宴總是去到另外一個時空，在另外一個時空他能歇歇腳。陸九行及其手下，還有奉命送他回國的趙國士兵，都不曾休息好。是該讓他們好好睡上一覺。孟祁宴輕輕關上房門，站在閣樓上，往樓下看去，整個偌大的客棧裡沒什麼人。雖然西涼也乾旱，但風土人情不一樣，西涼的人都是提前把食物風乾好，儲存個十幾年拿出來吃也不成問題。不比中原人，看老天吃飯，以種地謀生。他本以為西涼應該很繁華，卻不知為何如此荒涼，小二全程拉著臉沒有一絲笑意。或許是不靠近皇城呢？事出反常必有妖。孟祁宴邁著沉穩的步伐，走下台階，小二手持掃帚，掃地上的灰塵，眼淚啪啪地落了下來。孟祁宴看在眼裡，輕聲問，“我是從趙國來的商人，敢問這裡處於西涼什麼地方，城門上寫的是平城，這裡離京都還有多遠，可不知為何，如此荒涼呢。”小二聞言是中原來的人，一臉不可置信的看著孟祁宴，“這三年中原鬨乾旱，可沒少有人往西涼來，我們西涼人熱情好客，若換做以前。我一定歡迎你們，可如今……還是儘快回去吧。”“好，我等不會久留，明日一早就會離開。”孟祁宴原本還想多問幾句，可如今還身處於逃亡。多一事不如少一事，他歎了口氣，準備上樓之際。卻聽見，車輪碾過青石板磚，發出的聲音，伴隨著悠悠的哭泣，由遠及近。傳入孟祁宴的耳中。他轉身看去，隻見一個青年的人，披麻戴孝，拉著架子車，從客棧門前路過。一閃而過的瞬間，孟祁宴更覺詫異。快步跑出門，架子車上麵，草席包裹著五具屍體，腳都露在外麵。連壽衣和棺材都沒有。究竟是另有隱情，還是西涼的風土，就是和中原的不太一樣。孟祁宴心中的狐疑之色更濃。這意思就算是全城百姓死絕了，他也不會去多管閒事。不給江梨和自己添麻煩，避開李太後的追殺，平安抵達朔州和安將軍會合，才算對得起江梨的幫助。孟祁宴隱忍著心中複雜的思緒，走進客棧，卻聽見耳邊竊竊私語起來。怎邁過門檻的腳驟然收回，他疑惑地回頭。方才，空曠的街道陸續有人出來。“隻有死了五個，看來是瘟疫無疑，從十幾日前，官府都說上報朝廷，可這十幾日過去，也沒見朝廷頒布什麼旨意，整個平城都人心惶惶的。”這樣說著，老百姓的臉上越發的頹然。“若是朝廷對我們不管不顧，這該如何是好，中原鬨乾旱，這邊又鬨瘟疫，這老天爺是要滅我們了。”此言句句泣血，感覺像是有一把重重的錘子，敲擊著孟祁宴的心臟。他卻無能為力，這一次說不管就不管，泥菩薩過江自身難保。他顧不了彆人，若不是江梨，自己或許就死在路上了。孟祁宴心中一橫，快步走進屋內。天下疾苦的人多得很，幫得了一時也幫不了一世。若想成大器者，就得舍棄這不合時宜的心軟，做一個毫無感情的冷血之人。孟祁宴啞然失笑，笑著笑著，視線悄然模糊。遠處，傳來馬蹄聲聲。孟祁宴回頭。是官府的人？“平城知府，派往京城的人，因山體滑坡，當場砸死，如今通往京城的那條路，被山體滑落下來的碎石，給堵住，過不去，請諸位稍安勿躁，官府不會放棄平城。”此言一出，周遭一片嘩然，老百姓的聲音中夾雜著前所未有的驚恐，“自可如何是好？這十幾天以內，平城家家戶戶都是死了好幾口人，這不是瘟疫是什麼？若是不及時上報朝廷，那豈不是殃及更多？”“我母親今年六十有一，從葡萄園回來之後，就直言說胸悶氣短，想著回屋睡一會就會好，結果這一瞬間再也沒有醒來，還有對麵鄰居家的小女孩也是這樣，喘不上氣，睡過去再也沒有醒來。”說這話的中年女人哭得泣不成聲，軟軟倒在地上。孟祁宴未發一言，暗暗思考著。這不像是瘟疫，倒像是被群體投毒所致……