“最開始進行調查時，我們以為是惡靈作祟。
故而排除了本地的防衛隊成員，展開了大規模的地毯式搜索。
奇怪的是，的確發現了詭異力量殘留的痕跡，卻始終不見惡靈的蹤影。
於是，我們將這件事情的危險等級上調，
因為開始懷疑是高等級且已產生靈智的惡靈在作祟。
否則，那些低等級、沒有靈智的惡靈隻會毫無規律地大範圍殺人，
而不會像這般隻留下詭異力量的痕跡，還仿佛在避開人類的探查。”
在楚河翻閱這些照片時，柳玉珠在一旁說道。
楚河點了點頭，因其分析不無道理。
低等級的惡靈就如同沒有頭腦的屠夫，隻會不眠不休地大規模屠戮，
隻要本地的防衛隊成員及時趕到，便能發現這惡靈的蹤跡。
“現在情況如何？”楚河問道。
“如今，那座城市的風險係數已被上調至最高等級。
可依舊無法阻止有民眾遇害。
安裝的監控沒有一個捕捉到惡靈殺人的痕跡。
最為關鍵的是，這些被殺害的民眾之間沒有任何關聯。
王城已派遣了一部分總部的人員過去增援，卻仍如大海撈針一般，毫無頭緒。”
柳玉珠無奈地說道：“所以我隨身將這些照片放在包裡，想著若能等到您回來，正好請教您。”
“把地址告知於我，我親自走一趟。”
楚河放下手中的照片。僅從這些照片，難以看出多少端倪，畢竟全是被害者的。
“若楚先生願意走這一趟，那真是太好了，我即刻聯係本地防衛隊的負責人。”
柳玉珠驚喜地說道。
“可以。”楚河應道。
“那我陪著楚先生一同過去吧。”
玉藻前眨了眨眼睛，笑眯眯地說道。
“行。”
楚河對玉藻前並不放心，畢竟這家夥是自行跑來投誠的。
還是將她帶在身邊更為妥當，更何況玉藻前天性本就狡猾奸詐。
“那我做什麼呢？”許平安問道。
“不知你是否有意前往國道學院擔任老師？”
楚河問道。
關於許平安的安排，在邀請許平安離開魔窟時，就已想好。
以許平安的實力，在國道學院擔任老師綽綽有餘。
“沒問題，我聽從您的安排。”
許平安早就無家可歸，對於今後的去向，他也毫無想法。
“這件事情就交予你去安排了。”楚河看向柳玉珠說道。
關於許平安的身份，他並未在柳玉珠麵前過多解釋，
柳玉珠對楚河自是充分信任，在聯係完發生紙人作祟事件城市的防衛隊負責人之後。
柳玉珠放下手機，點頭應下。
當天，楚河和玉藻前便乘坐專機出發了。
事件發生的地點乃是一座名為湖門的城市。
湖門市在整個大夏帝國充其量隻能算作三線城市。
所以當這座城市出現了駭人聽聞的紙人作祟事件時，並未引發太大的轟動。
再加上本地防衛隊有意低調處理，也未在城市內部營造出多大的恐慌氛圍。
當飛機落地，早有人在機場接機。
“楚先生，久仰大名，我叫畢宏達，這位是戚朝宇，
我是湖門市本地防衛隊的負責人。”
兩個身著製服的男人迎麵走來，站在楚河麵前時，顯得頗為拘謹。
雖說他們皆是實權人物，手下掌管著眾多作戰人員，
可在楚河這等人物麵前，多少還是有些緊張。
“楚先生，您好。我是戚朝宇，是王城那邊派來增援的。隻可惜我能力有限，並未幫上太多忙。”
戚朝宇慚愧地說道。
“到現在仍無線索嗎？”
楚河揮了揮手，示意邊走邊說。
“沒有，主要是這些被害者之間毫無社會關係的關聯。
甚至可以說是雜亂無章，受害者和受害者之間甚至連麵都未曾見過。
我們懷疑會不會是有高等級的惡靈，或者說是融合了惡靈力量的人在隨意殺人。”
戚朝宇道出了自己的猜測。
“我更傾向於後者。”楚河說道。
“為何？”畢宏達不解地問道。
“因為如果是一個高等級的惡靈，隻有兩種可能。
一種是通過吞噬了極其恐怖數量的人類之後誕生的，
另一種是這個惡靈本身就是高等級的惡靈，隻是長期處於沉睡，
然而這樣的惡靈剛從沉睡中蘇醒時，也是處於較為虛弱的狀態，
這種時候往往需要大量進食才能完成實力的恢複。
惡靈的進食唯有一種方式，要麼是同類相食，要麼是吃人。
無論是哪種情況，在發生紙人作祟事件之前，應當會在本地造成極大的殺孽。”
楚河解釋道。
“那會不會是其他帝國或者其他地區的高等級惡靈跑進來的呢？”
畢宏達詢問道。
“這更不可能。”楚河搖了搖頭。
“為何呢？”畢宏達問道，他突然發覺，自己實在跟不上這位楚先生的思路。
“因為大夏帝國有我在，其他帝國或者其他地區的高等級惡靈絕對不敢踏足進來，而且對方應該僅有一個，那就更不敢了。”
楚河自信地說道。
“有道理。”畢宏達和戚朝宇深以為然地讚同。
若是他人說出這樣的話，定然會令人貽笑大方。
可這話從楚河口中說出，卻再正常不過了。
“你去調查一下所有被害者身上的事情，比如他們有沒有做過有共同點的事情，
比如傷害過彆人，比如做過一些違法犯罪的事情，又或者說是欺負彆人的事情。”
楚河走著走著，忽然像是想到了什麼。
“好的，我馬上去調查。”
畢宏達當即對著身邊的隨從，
將這個任務下達了下去，要求必須在最短的時間內查個清楚。
離開機場之後，一行人上車，原本打算先帶著楚河去吃頓飯休息一下，
但是楚河要求直接前往被害者所在的地方。
很快，他們便來到了湖門市本地防衛隊的辦公地點。
在一處大型的停屍房內，擺滿了形形色色的紙人。
這個停屍房位於這棟樓的樓底下，也就是負一層，是一個被蒼白燈光永恒籠罩的所在。
這燈光，毫無白晝的溫暖，反倒帶著一種徹骨的陰冷與寂寥，
仿佛能夠徑直穿透人心最深處的恐懼。
空間之中，往昔的肅穆與寒意已被一種異樣的氛圍所替代，
那些曾經用於安置逝者、給予他們安寧的冰櫃與床鋪，此刻已消失得無影無蹤，
取而代之的是經過精心規劃的地界，上麵靜靜地佇立著一排排紙人。
這些紙人，非同尋常。
它們絕非僅僅是紙與墨的簡單堆砌，更像是某種超自然力量的具象呈現。
每一尊紙人都散發著淡淡的紙香，然而在光影的交錯之間，
卻透露出一種難以言表的生動與詭異。
仿佛它們曾經是真真切切的生命，如今卻被某種不可名狀的力量禁錮在這脆弱的形態之中。
它們的眼神，空洞卻又深邃，好似能夠洞察人心最為幽暗的角落。
又好似在無聲地訴說著未了的故事，讓人不禁毛骨悚然。
當楚河、畢宏達、戚朝宇以及防衛隊的成員們踏入這片被遺忘的領域時，
空氣仿佛瞬間凝固。
紙人們猶如在同一時刻被賦予了生命，那些原本靜止的眼眸，在這一刻好像擁有了靈魂，齊刷刷地轉向了他們。
那是一種超越物理界限的凝視，讓人脊背發涼，自己正被無數雙看不見的手緊緊扼住。
更令人膽寒的是，紙人們那蒼白的麵龐上，塗抹著刺眼的血紅色腮紅，如同乾涸的血跡，既突兀又令人毛骨悚然。
這抹色彩，在蒼白燈光的映照下，更增添了幾分妖異與不祥。
仔細看去，你會發現，紙人們的視線並未直接落在眾人身上，
而是根據它們各自站立的位置，望向不同的虛空之處，
但正是這種間接的注視，營造出一種被全方位包圍、無處可逃的恐怖之感，
讓人不禁懷疑，是否每一個細微的動作，都在這些紙人的見證之下。
停屍房內的低溫，似乎也在無形之中加劇了這份壓抑與不安。
每個人的呼吸都變得沉重而急促，空氣中彌漫著一種難以名狀的緊張與恐懼。
若不是楚河的堅持，他們或許永遠不會踏入這片禁忌之地，
但此刻，他們已彆無選擇，隻能硬著頭皮，
一步步深入這個充滿未知與恐怖的紙人世界。
“楚先生，調查報告來了。”
畢宏達的聲音驟然打破了停屍房的寂靜，他手裡捧著一台電腦，快步走了過來。
這是剛剛手下遞過來的，上麵有著依照楚河的要求，最新調查出來的情報信息。
畢宏達神情肅穆地說道：“楚先生，您的猜測沒錯，這些人的身上或多或少都存在問題。”
“這個紙人叫做張建成，是一名學院的武道老師，
隻因學生未按其要求給予賄賂，他便在學校裡安排其他學生孤立這名學生。
這名學生家庭條件不佳，雖未曾使用過良好的武道修行資源，
但在學院裡的成績卻極為優秀。
即便如此，仍受到了極不公正的待遇，
最後迫使這名學生在山林中上吊自儘，結束了自己年輕的生命。
張建成卻未因此事受到任何影響，依舊在那所武道學院擔任老師一職。
原因便是，這所武道學院的院長，是張建成的嶽父。
張建成的嶽父找了關係，並且安排了記者去左右輿論風向。
最後變成了是那個學生，因為家庭條件不好，在學院內自卑敏感。
張建成給這個學生進行了多次的疏導，甚至還自掏腰包資助這名學生。
可是卻沒有想到，這個學生漸漸有了虛偽的攀比心。
在學校內把自己包裝成富二代，結果被其他的同學無情的揭穿，還造成了被孤立被厭惡的局麵。
讓不少不知事情真相的民眾對這名學生展開了抨擊，
還有人在現實生活當中，對這名學生的家裡人指指點點，
最後這名學生的家裡人也一起選擇了終結生命。”
在講述這件事情時，畢宏達的臉上寫滿了憤怒。
這個紙人身著考究的西裝，西裝胸口的口袋裡還插著一支鋼筆。
頭發梳成一個大背頭，一絲不苟，即便變成了紙人，
仍能看出這大背頭的油亮烏黑。
隻是這張臉永遠定格成了紙人模樣，不過看上去應該隻有不到四十歲的年紀。
單看外貌，絕對瞧不出這是個道貌岸然的禽獸。
“這個女人叫做徐蘭萍，是湖門市一個村子裡的村民，生了八個兒子五個女兒。
村裡兒子多的便能橫著走，這一家人在本地村子裡也是出了名的惡霸。
徐蘭萍看中了彆人家的一塊地，這塊地的主人是一個七十多歲的老人，
命運極為不幸。
老伴早早就因病離世，一個兒子河裡遊泳溺亡，女兒去城裡打工遭遇車禍去世。
最後隻剩下這個可憐的老人，靠著那一畝三分地維持生計。
徐蘭萍提議讓老人把地賣給她，願給老人一萬元。
老人堅決不同意。
徐蘭萍便讓自己的兒子和女兒輪流欺負老人。
比如老人剛種下的農作物，第二天就被拔得精光。
老人家裡養的狗被人用毒鼠強毒死。
老人晚上睡覺時，窗戶玻璃被砸壞。
後來徐蘭萍見老人到了這般境地，仍不願把地賣給自己，
竟然編造謠言，說老人是個老光棍，圖謀不軌看中了她的女兒，想要強行玷汙。
老人本本分分一輩子，不堪受辱，在村裡的水庫投水自儘，
而那塊地也被徐蘭萍據為己有。”
畢宏達又往前走了一步，站在了一個中年女人的紙人麵前。
這個中年女人麵相極其刻薄，嘴巴像公雞一樣往前凸出。
即便變成了紙人，那雙眼睛仍在瞪著前方。
這樣的資料信息對於擁有極高權限的防衛隊來說，想要調查並非難事。
“這也太過分了，難道就沒人管管嗎？”戚朝宇氣憤難平。
“我們防衛隊隻負責處理惡靈作祟的事件，與惡靈無關的事情，我們無權過問。”
畢宏達無奈地說道。
隨後他又向前走了一步，站在了一個紙人麵前：“這個人叫……”
楚河擺了擺手：“不用再講了，如果沒有猜錯，這個停屍間裡所有的紙人應該都罪有應得。”
“是這樣的。”畢宏達把手裡的電腦交給了旁邊的隨從。
“第一個被害者是誰？”楚河問道。
“就是那個武道學院的老師張建成。”畢宏達回答道。
“那麼凶手很有可能是抱著行俠仗義的想法在做這些事，既然沒人管，那就由他來管。
而這樣的人，往往都是無權無勢的普通人，所以他們的信息來源極為匱乏。”
楚河說道。
“楚先生的意思是，第一個被害者張建成的圈子，很有可能會和凶手存在共同點。”
畢宏達眼睛一亮。