“好好吃飯！”李信頭也不抬的說。
“是！”
小寶最怕爺爺，連忙專注吃東西。
不多時，李信酒飽飯足，起身走到櫃台，道：“再來兩隻烤鴨，打包帶走。”
“爺爺，吃不了這麼多。”小寶小聲提醒。
李信沒好氣道：“你還把辟穀當真了啊？不帶飯回去，有咱爺倆好果子吃。”
“……”
拿過打包好的烤鴨，結了賬，爺孫一前一後離開烤鴨店。
似是也覺得自己是個掃興的長輩，李信說道：“明兒你太姑奶奶心情好了，她會帶你逛的，彆不開心了。”
“小寶也沒有不開心，就是有點想祖爺爺了。”
“你祖爺爺現在可不是一般的忙……”
一代人有一代人的責任，李信不想在大地震上多談，便轉移了話題。
“剛才為什麼撒謊？”
“咱們一進去，那二人就停止了小聲談聊，小寶認為他們是京中的官員，不想讓李家引人注意。”
李信詫異道：“憑這個，你就認為他們是官員？”
小寶說道：“這般謹慎，不是論政，就是談商，二人的形象並不像商賈，京師當官的這麼多，碰上太正常了。”
“觀察還挺細致，的確可能是當官的，不過，也無需這般謹小慎微，咱李家行得正、坐得直，注意又如何？”
“小寶不是怕這些人叨擾您和太姑奶奶嘛。”
小家夥笑嘻嘻道，“多一事不如少一事，不怕事，可總讓人心煩不是？”
李信來了興致，考問道：“既然是官員論政，何不在家談論呢？”
“一來，請客吃飯本就是人情世故，二來，京師廠衛雖多，卻無法麵麵俱到，監察百官的精力多放在官員府邸。”小寶給出理由。
李信微微頷首，笑問道：“分析的不錯，不過，爺爺我都沒來過幾次京師，且早早退了，何以見得他們會得悉咱爺倆的底細？”
“猜的！”
小寶乾笑道，“一說應天府，他就接話茬……嘿嘿，我也是蒙的。”
李信啞然失笑。
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“太嶽，剛那二人有問題嗎？”
“啊，也沒什麼問題。”張居正收回目光，說道，“如我沒猜測的話，方才那爺孫倆，就是永青侯和他孫子。”
高拱愕然，繼而明悟‘永青侯’非是指李青，不禁好奇：
“何以見得？”
張居正微微一笑：“我也是猜的。”
高拱哭笑不得，“人都說不是應天府人了。”
“那小孩兒應該是說慌了。”張居正乾笑道，“那神態……與永青侯說話時，不是一般的神似。”
高拱怔了怔，隨即明白這次的‘永青侯’指的不是李將軍，不禁輕聲感慨道：
“世人皆知永青侯，卻不知，大明有兩個永青侯。”
言罷，豔羨的說：“太嶽與永青侯的交情很不一般啊。”
“其實，交情勉強有一些，卻沒你想的那般好。”張居正啜了口酒，輕聲說道，“永青侯也好，徐大學士也罷，在我看來，未來大明執牛耳者，非肅卿莫屬。”
高拱詫然，連連搖頭道：“太嶽你太瞧得起我了，我可沒這個本事，更沒這個野心。”
張居正微笑道：“肅卿無需多慮，我非是為徐階試探你什麼，都是心裡話。”
聽張居正直言徐階大名，高拱防備心稍稍鬆懈了些。
明察秋毫的張居正卻是不免自憐自傷，輕歎道：“看起來，我內有徐師，外有永青侯，實則，我遠遠比不上肅卿兄。”
“太嶽何以這麼說？”
“永青侯才不會在意我如何呢，徐師對我極好，可權力這東西，又豈能予人？”張居正認真說道，“未來改天換日，無人能及肅卿兄。”
“呃嗬嗬……太嶽你說笑了。”
“我沒有說笑。”張居正神色認真，“我無爭搶之心，對肅卿兄，我是打心眼裡欽佩，殿下對我不夠信任，這肅卿兄也是知道的。實不相瞞，今日請肅卿兄吃酒，就是為了表白心跡，希望未來肅卿兄入閣拜相時，還能瞧得上愚弟。”
高拱被張居正給整不會了。
半晌，才故作不滿道：“太嶽你這就捧殺了啊，我現在隻是個翰林，你可是實打實的正五品，徐大學士對你的愛護，彆人不清楚，我還是清楚的，你太抬舉我了。”
張居正輕笑搖頭，舉杯道：“路遙知馬力，日久見人心。今日表白突兀了些，肅卿兄不信沒關係，時間還長，我相信，肅卿兄終會真心實意的接納我。”
高拱不自然的笑了笑，道：“這話就見外了啊，我若不曾接納你，就要叫你張大人了。”
張居正含笑頷首，再次舉杯，“今日不授課，你我不妨多飲兩杯。”
“嗬嗬……正有此意。”
二人頻頻舉杯，頗有酒逢知己千杯少的興致……
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徐府。
“徐師，您找我？”
“嗯……”徐階突然嗅了嗅鼻子，“飲酒了？”
“是。”
“跟誰啊？”
“高肅卿。”張居正如實說，“裕王對學生一直有些戒備，學生又無法表白，隻能與通過高肅卿來慢慢緩和。”
徐階微微點頭，歎道：“看起來，裕王對這個高翰林不是一般的信任啊！”
“人常說，錦上添花不如雪中送炭，論親疏，學生不及高肅卿，遠矣。”張居正苦笑點頭，一臉不甘。
徐階沉吟了下，道：“你是否覺得他會成為你的威脅？”
“這個……”
“與我還有什麼不能說的？”
“是！”張居正言簡意賅。
聞言，徐階不禁皺起眉頭，道：“既如此，不若來個明升暗降，發配地方。”
張居正驚愕。
“權力之爭，素來如此，心慈手軟是大忌。”徐階輕哼道，“現在動，好動，等裕王被立為太子，再動，就不太好動了，為師鼎力支持裕王，總不好讓外人分了桃子。”
張居正一陣遲疑。
見徐階逐漸流露不喜之色，忙拱手一揖，“徐師對學生之愛護，學生銘感五內，不過，裕王對高拱真不是一般的親近，學生不是心慈手軟，是怕牽累了徐師，萬一裕王得知是徐師手筆……學生如何心安？”
徐階怔了怔，隨即失笑道：“你也太小看老師我了，真以為我這個清流領袖是浪得虛名？無妨的。”
“如此……”張居正訕然道，“就勞煩徐師了。”
徐階微微一笑，道：“不過一個翰林，又能幫到裕王多少？待其下放地方，相信用不多久，裕王就會淡忘了他，即將開啟的儲君之爭才是重頭戲。”
聞言，張居正不免失驚：“徐師，儲君之爭……皇上不是最忌諱這個嗎？”
徐階笑了笑，道：“你以為的皇上忌諱，隻是皇上想讓你以為，想讓百官這麼以為。”
頓了頓，“這些你知道就好。”
“學生明白！”
張居正重重點頭，“徐師，需要學生做什麼？”
“做什麼？”徐階笑了，“實不瞞你，我都做不了什麼。”
“啊？”
張居正驚愕，“您剛還不是說儲君之爭即將開啟嗎？”
“不過是一場戲罷了，走個過場而已。”徐階輕笑道，“事實上，從為師站隊裕王，嚴嵩站隊景王時，儲君之位就定下了。”
“啊？這……”張居正頭一次覺得腦子不夠用，不禁問，“儲君是誰啊？”
“裕王！”
徐階道，“其實也沒什麼好說的，嚴嵩老了，為師我還能乾幾年，所以啊，皇上讓我站隊裕王時，答案就出來了，隻是當時皇上並不想過早立儲，不過……”
“？”
徐階沉吟道：“現在皇上貌似……真的疲倦了。”
…
走出徐府，張居正輕輕呼出一口酒氣，暗暗苦笑：
“徐師啊徐師，你根本不明白，高拱和裕王之間的關係到底有多親近，絕不是下放地方就能萬事大吉的，抱歉了徐師，這次，我不能按照你的意思行事，你是為了我好，可我……也是為了自己好啊。沒有真正登頂之前，我必須要謹慎、謹慎、再謹慎。”
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裕王府。
高拱正在與裕王對弈，見得他來，裕王捏起的棋子懸停半空，笑問道：
“張先生以為，這句對弈誰能贏？”
張居正瞧了眼棋局，道：“看起來，肅卿兄的勝算大一些，不過嘛，今日下官與肅卿吃了幾杯酒，故此，下官以為殿下贏麵更大。”
“哦？哈哈……”
裕王不知是沒聽出話中深意，還是根本就不在意，哈哈一笑，“本王可沒信心贏高先生。”
見狀，張居正不由更堅定了自己的選擇。
高拱卻是有些不悅，隻是當著裕王不好表露，心緒紛亂之下，棋術自然下降的厲害。
不多時，便敗下陣來。
裕王心情大好，笑道：“這可是高先生第一次放水呢。”
“哪裡，下官可是一滴水都沒放。”高拱微笑搖頭，“是殿下的棋藝更精湛了。”
裕王站起身，做了個擴胸動作，道：“高先生既然吃了酒，就趕緊去休息吧，難得你輕鬆，難得我也輕鬆，棋就不下了，本王去拜訪一下景王去。”
“殿下慢走。”
二人躬身行禮。
待人走遠，高拱有些不悅的瞥了眼張居正，“告辭。”
“肅卿留步。”
張居正一臉嚴肅，“大事，天大的事。”