緊接著，皇帝發出罷朝政令。
群臣這才真正意識到問題的嚴重性。
有唏噓，有惋惜，卻也不是太難接受。
事實上，從太子瘋癲之時起，太子便薨了，如今真正意義上的薨逝，於政治而言，並沒什麼影響。
乾清宮中，諸大佬陸續前來看望，個個悲痛，眼淚長流……
瞧見了太子狀態，更是篤定太子活不到過年了，惋惜憐憫的同時，也不禁對接下來的儲君之爭迫切起來。
權謀鬥爭素來殘酷，可又讓人著迷……
太子沒有辜負這些人的期望，僅又過一日便咽了氣，真正意義上的薨逝了。
然後便是老生常談的名場麵，群臣涕泗橫流，痛徹心扉……哭的很有節奏。
裕王、景王尤為顯眼。
兩個年輕小夥兒，一個賽一個哭的傷心，最後更是雙雙哭到昏厥……
當然了，這其中，真正傷心的隻有一個團體——太醫院。
眾太醫是真的傷心，哭的肝腸寸斷……
就是不知在哭太子，還是在哭自己。
後宮一眾妃嬪，也是哭哭啼啼，眼淚抹個不停……
李青實在受不了這場麵，早早退了場，回到連家屯兒，一邊煉丹，一邊吃著自己烤糊的烤紅薯……
比黃錦烤的差遠了。
又數日之後，黃錦再次登門，帶來了一個好消息。
“封棺了。”
李青精神大振，將大玉瓶塞給黃錦，道：“回去告訴皇帝，我子時末去，教他清理一下閒雜人等。”
黃錦點點頭，笑著說：“那我今晚也在宮裡住了，給你烤一些烤薯路上吃。”
李青微笑道：“好啊，還是你烤的好吃。”
“那是，我可是皇上禦用的烤薯人。”黃錦傲然一笑，“晚上就要趕路了，早點休息吧，我先回去了，晚上再聊。”
李青微微頷首，目送他離去，打了個哈欠，便回了廂房補覺。
然而，卻是怎麼也睡不著，罕見的激動。
也就間隔了一個年沒回去，李青卻感覺隔了好久，也可能是因為金陵的人不年輕了……
子夜。
李青悄悄摸進皇宮。
朱厚熜提前做了安排，李青幾乎沒有任何遲滯地進了乾清宮。
殿外無人，殿內也隻有朱厚熜、黃錦，以及棺槨中的朱載壡。
主仆白天都補過覺，這會兒倍兒精神。
“來了。”
“來了。”
李青走上前，動作輕盈地一顆顆拔出釘子……
接著，將棺中的朱載壡抱出來放在床上，開始為其‘充氣’……
不多時，朱載壡便不複乾癟之態，如氣球一般逐漸充盈起來，枯敗的緩緩消去，麵色一點點紅潤……
半刻鐘之後，朱載壡悠悠轉醒，眼神先是木然，繼而漸漸恢複清明……
“把這個吃了。”
李青取出準備好的藥丸，示意他張嘴。
朱載壡乖乖吞下藥丸，黃錦忙遞送上茶水，吞服下丹丸，又將溫熱茶水飲儘，朱載壡才長長呼出一口氣，總算是活過來了。
黃錦將茶杯放置一邊，又從衣櫃中取出早已準備好的衣裳，道：“殿下，奴婢給您換上吧？”
“還是朕來吧。”
“父皇……”朱載壡一下子淚流滿麵。
“都多大人了……哭哭啼啼，丟不丟人？”
“兒臣……兒臣不孝。”朱載壡淒楚的說，“兒臣辜負了您的期望。”
“你沒能力，怪我沒培養好，不過你態度還是挺端正的，你肯放棄儲君之位，說明你有責任心……”朱厚熜撫摸著兒子腦袋，滿臉的慈愛……
趁這間隙，李青又重新封了棺……
朱載壡默默流淚，低低道，“其實，兒臣也不想離開父皇，可兒臣……沒的選擇。”
“父皇明白，父皇也沒的選擇啊。”朱厚熜苦澀笑笑，“來，換衣服。”
“嗯……”
一連躺了好多天，又深入睡眠數日，連個翻身的動作都不曾有，哪怕有李青真氣，朱載壡也無法立時恢複，渾身沒有丁點力氣，隻能任人拿捏……
好一會兒，朱厚熜瞧著一身華服的兒子，輕笑道，“帥氣，有你老子當年的風範。”
朱載壡咧了咧嘴，笑的比哭還難看。
朱厚熜又深深望了眼兒子，才看向李青，說道：“這孩子就交給你了。”
李青微微點頭，上前揪起朱載壡，反過身將其背在身上，“京師這邊，我暫時就不操心了，不過有空我會來看看的。”
朱厚熜笑了笑，“你放心便是。”
黃錦將包裹掛在李青手上，裡麵裝著好多塊軟糯香甜的烤薯，說道，“路上吃。”
“嗯，走了。”
“走吧。”朱厚熜豁達一笑，“一路順風。”
李青不再多言，背著朱載壡往外走，朱厚熜卻不自禁追上，臨近殿門口，終是沒忍住，道：
“兒啊，你未來的人生，就隻能你來走了。”
朱載壡轉不得身，顫聲“嗯”了一聲。
李青走了。
主仆立在簷下，仰望著漆黑夜空。
朱厚熜喃喃：“這風，可真冷啊……”
黃錦點了點腦袋，“進屋吧。”
…
~
臘月二十六，金陵。
李青、朱載壡走在金陵大街上……
朱載壡已經能行動自如了，雖被一路疾行折磨的死去活來，但精神頭卻是極好，長這麼大都沒離開過京師的他，頭一次見到順天府以外的世界，瞧什麼都稀奇。
“永……先生可知威武樓？”
李青怔了怔，訝然道：“你爹告訴你的？”
朱載壡點點頭，乾笑道：“我父……我爹說，威武樓的酒菜可是一絕，自生病以來，我幾乎沒好好吃過飯，烤薯雖好，卻不能解饞，我現在能吃一頭大肥豬。”
李青失笑道：“成，那就去威武樓吃。”
頓了下，“吃過飯，我帶你在這附近轉轉，看看有無合適的宅院，未來，這裡就是你的家了，既然選擇了這條路，過往種種就忘掉它吧。”
“嗯，我明白。”朱載壡正色道，“先生放心，我無法兼濟天下，但獨善其身還是可以的，絕不會給你添亂。”
李青頷首：“你不是小孩子了，要對自己的行為負責，你的人生你自己做主，走對了你享福，走錯了你遭罪。我隻能給你提供一個良好的生活環境，如何生活就看你自己了，不要奢求我會一直護著你。”
朱載壡認真道：“爹與我說了許多，道理我都明白，先生放心，我不會給你、給彆人造成困擾。”
“如此最好，走吧，帶你吃大餐。”
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威武樓。
朱威還在算賬，算著算著……突然一晃算盤，又重頭算起，滿臉懊惱。
“你爹朱壽呢？”
李青敲了敲櫃台，好笑道，“都是老板了，還請不起個賬房先生啊？”
朱威怔然瞧了李青一陣兒，才驚訝道：“李叔？”
李青：“……”
朱威猶不自覺，道：“許久不見，李叔風采依舊啊，這位是……？”
“在下朱壡，有禮了。”
“客氣客氣……在下朱威。”朱威還了一禮，這才苦笑解釋道，“賬房先生當然請得起，問題是……我爹說，乾不乾的自己要有數，自己稀裡糊塗，難保下麵人不會忽悠……啊，我爹去了永青侯府，要不我讓夥計去喚一下他？”
一邊，朱載壡暗暗振奮，這威武樓的朱壽，可是他計劃中的重要一環，甚至是最重要的一環。
這是父皇的交代，且事關斷不斷腿，朱載壡哪敢大意？
在朱載壡期待的目光中，李青點了下頭，道：“有勞了。”
“李叔客氣了。”
李青：“……”
雖說輩分早就亂了，可被朱厚照明目張膽的占便宜，李青仍是不痛快。
李青吸了口氣，道：“我在獨立雅間等他，來一桌豐盛酒菜。”
“沒問題。”朱威滿口答應，“李叔先上樓，我這就安排。”
李青有種扶額的衝動，嘀咕了句：“真是老子英雄兒狗熊，智商下降的也太厲害了。”
嗓音不大，叔伯兄弟都聽見了。
朱威：肯定是在說朱壡。
朱載壡：肯定是在說朱威。
~
永青侯府。
朱厚照大爺似的端坐椅上，翹著二郎腿，悠閒品茗，那叫一個愜意。
一邊，小寶滿臉愁容，時不時抬頭瞧他一眼。
“瞅你爺爺作甚？”
“……少占我便宜！”小寶哼哼道，“咱們隻是親家，充其量就是個表爺，表的。”
“嘿？你個沒良心的……”朱厚照瞪眼道，“要不是你太姑奶奶求著我，讓我好好調教你，你當我願意教啊？笨得跟頭豬似的，給錢我都不樂意。”
小寶一聽太姑奶奶，頓時泄了氣，轉而親熱道：“爺爺爺爺，小寶還在長身體呢，過猶不及啊，咱們就休息一下，半刻時辰……不，就休息兩刻鐘，我腦袋疼，這數學太難了。”
朱厚照哼了哼，道：“給你一刻鐘時間，順便解決一下屎尿屁，省得待會兒又整‘懶驢上磨屎尿多’那出。”
“……”
“不願意就繼續！”
“好好，就一刻鐘。”小寶連連點頭，起身便跑，沒跑幾步，便瞧見遠處自家下人正帶著威武樓的夥計走來。
小家夥登時就不急了，轉過身，叉著腰道：“朱爺爺，您兒子喊你回家吃飯呢。”