東宮高台。
隨著朱厚熜走來，李青、黃錦的閒聊也就此結束。
“放心好了，一切儘在掌握！”李青提前打斷施法。
朱厚熜哼了哼，也沒再計較，隻是道：“我知道你是個大忙人，無暇顧及他太多，我隻有一個要求。”
“你說。”
“讓他好好活著，無災無難，平平淡淡即可。”
李青微微頷首，道：“這還是可以的，前提是他彆瞎折騰，我看這娃腦袋不大好使，你近幾日好好教著點，時間不多了。”
“……不用你說。”朱厚熜悶悶道，“稍後我會讓太子轉移去乾清宮住，好好教他做人做事。”
說著，朱厚熜嘴角略微揚起，“說好了，你至少給他一個足以保障安逸的環境。”
李青：“弄塊宅子，建座房子，再給他一個能見光的身份，如此可夠？”
“可以！”
朱厚熜輕輕點頭，道，“錢財方麵，我來報銷！”
“你打算給他多少錢？”
“你覺得多少合適？”
李青沉吟道：“一萬兩吧，太少你不忍心，太多對他卻是不好，很容易讓人頹廢，一萬兩足夠一個人，乃至一家人錦衣玉食一生，至於更往後的孫子、重孫，還是讓他努力吧。”
朱厚熜微微皺眉。
“需知，慣子如殺子。”李青說道，“錢將夠未夠，才是最好的狀態，少則疲於生計，多則缺失動力，一萬兩最是合適，置辦完宅院之後，還能剩下不少，之後娶妻生子完全夠用！”
“呼~好，聽你的！”
“我要銀票。”
“放心好了，不耽誤你趕路！”朱厚熜橫了他一眼，道，“金陵有什麼好的？”
“我家在金陵！”
“……大明遷都百餘年，你咋還拎不清哪裡是家呢？”朱厚熜氣苦，“百餘年都捂不熱。”
“百餘年……可你才占多少？”
李青翻了個白眼兒，道，“還有，你是很不錯，可大明有今日，不全是你的功勞，十一朝來，你是亮眼的一個，卻絕不是唯一，少些自滿和傲慢，更彆覺得就自己吃苦受罪，與你祖宗比，你也是嬌弱的花骨朵，慣會無病呻吟！”
李青語氣清冷：“我對你寬容，隻是因為你皇帝做的不錯，可不是我虧欠你什麼，真要說，也是你們朱家欠我。少把我對你的容忍，當做你任性的資本！”
“你……你放肆！”
李青嘲弄的笑笑，懶懶道：“是不是好些年沒挨打，以為巴掌不會再落在身上了？”
朱厚熜一滯，隨即一甩袍袖，哼道，“還有幾日？”
“最多日。”李青說道，“不得留一些時間，讓群臣再瞻仰瞻仰太子遺容？”
朱厚熜：“……”
“哦對了，現在就可以給群臣透個底了，這麼大的事，也好讓他們有個心理準備。”李青言罷，徑直走下高台。
朱厚熜半晌無言，末了，長長一歎，苦澀道：“這個兒子的確沒有做皇帝的潛質，可那兩個……也沒好多少啊。”
一想到太子‘薨逝’之後，又要鬨騰的立國本，朱厚熜本就糟糕的心情，頓時更加糟糕。
黃錦見狀，隻好勸道：“皇上年少時，也沒想過如何做皇帝，可事實證明，哪怕沒有絲毫準備，皇上您依舊做的極好，換之裕王、景王，想來也是一般無二。”
朱厚熜怔然無言……
許久，“你去安排一下，轉移太子去乾清宮住，與朕同住。”
“是。”
…
太子再次住進乾清宮的消息，很快傳播開來，許是怕傳播不徹底，次日朝會，朱厚熜還特意當眾說了出來，言語間，滿滿的憂愁……
見皇帝如此，群臣心中不由一沉，明白這次太子真是病的不輕，甚至性命堪憂。
痛徹心扉不至於，可多多少少都有些不是滋味兒。
這般年輕的儲君，先是癡傻瘋癲，徹底失去繼承大統的資格，如今更是連命都要保不住了，怎能不讓人唏噓？
時下的大臣可不是洪武朝那會兒，知道深淺，沒人拿這個去攻擊李青，哪怕李青之前說過，太子性命無憂。
既然沒可能動搖李青，也就沒必要強行加戲了……
太子都這樣了，李青再懶也不能心安理得的擺爛，幾乎是掐著散朝的點進宮，剛好與散朝回衙的群臣，來了個正麵相遇。
眾人見他這麼早就來，且還滿臉嚴肅，神情凝重，不由更是篤定自己的猜測。
——太子危矣！
連李青都如此，太子怕是真活不成了。
雖然早就明白對太子的投資打了水漂，可真到這一步，仍是扼腕歎息。
之前費儘心力地讓皇帝立了國本，可真是白努力了。
至於裕王和景王……就連嚴嵩、徐階都不敢大張旗鼓，唯恐站錯了隊，他們又何敢輕易投資？
不做至少不錯，做錯……代價可就大了。
除非國本確立，可想讓皇帝再立國本，談何容易？
怕不是又要妥協讓步了，對西域亦或漠北，甚至全部同意皇帝的主張，才有可能達成。
一想到白花花的銀子，花在一眾蠻夷身上，一群人心都在滴血……
雙方擦肩而過之際，戶部尚書突然開口，“永青侯留步！”
李青一臉煩躁，“何事？”
“敢問永青侯進宮是為……？”
“你說我進宮乾嘛？”李青滿臉不耐，“太子病情急轉直下，難道你們不知？”
眾人暗道“果然”，苦悶更濃。
徐階問道：“以永青侯的醫術，想來妙手回春不在話下，對吧？”
“嗬嗬，我還給太祖高皇帝瞧過病呢，我若真的醫術通神，這會兒皇位上的又豈會是當今皇帝？”李青冷笑道，“若是那般，你們這些人有幾個不砍頭？”
徐階氣結，哼道：“我們心係太子殿下，永青侯何以如此……辱我等？”
“李青你也太張狂了。”
“就是，一會兒太祖高皇帝，一會兒皇上，你再能耐也是個臣，是臣就當儘臣之本分。”
“就是……”
李青目光幽寒，冷冷道：“讓我瞧瞧，都是誰說的？”
人群頓時一靜。
“孬種！”李青撂下一句，揚長而去。
直至李青徹底消失視野，群臣炸了鍋，聚集在宮門前，扯著嗓子逮著李青一通臭罵，罵的那叫一個臟……
~
乾清宮，內殿。
朱載壡躺在龍床上奄奄一息，一邊，朱厚熜坐在堆滿奏疏的禦案前，提筆蘸墨，下筆如飛……
隻有黃錦一個奴婢伺候，很是靜謐。
“來了？”
“來了。”
李青輕車熟路地找出針盒，走至床邊，取出銀針仔細消毒，一邊說道：
“你清醒的時間不多了，之後幾日你要時常陷入昏迷，不過你不用怕，副作用不大，性命更是無憂。”
朱載壡緩緩點頭，示意完全可以接受。
李青沒再說什麼，快速消完毒，開始施針……
不多時，朱載壡便有了反應，呼吸急促，蒼白的麵龐冷汗直流，嘴唇都哆嗦起來，顫巍巍道：
“頭好暈，眼好花，我，我出不了氣兒了……”
“放寬心，頭暈是正常的……”李青嘴上說著，手上卻是不停……
沒一會兒，朱載壡就陷入昏迷。
朱厚熜知道李青不會胡來，可仍不免擔憂，“這樣，會不會造成不可彌補的傷害？”
“不會，我有分寸。”李青一邊拔取銀針，一邊輕聲道，“等回來金陵，好好養個一年半載，隻會比之前更健康。”
“如此還好……”朱厚熜微微鬆了口氣，隨即想到了什麼，哼道，“今日就彆走了，省得再忘事。”
李青悻悻摸了摸鼻子，點點頭。
朱厚熜不再多說，悶頭批注奏疏……
許久，他抬起頭，揉著發酸的手腕，問：“前日嚴嵩三人去連家屯兒了，是吧？”
李青反問：“他們為何去連家屯兒，你不知道？”
朱厚熜麵上一熱，苦笑點頭：“你可有良策？”
“你沒有？”
朱厚熜默然道，“兩個選擇，一，立國本，二，折中。可這兩個我都不想選。”
“嗯……我也覺得兩個選擇都不好。”李青緩聲道，“立國本隻能治標，折中更是不可取，”
“那就分化唄，反正你最在行了，這些個裡挑外撅的手段，你比正德玩得都溜。”李青說道，“文官本就不是鐵板一塊，無非多用些心思，我相信你能做好。”
朱厚熜慘笑道：“果然……還是會哭的孩子有糖吃。”
“……你能不能彆這麼矯情？”李青瞪眼道，“議事就議事，彆整情緒……我憐憫你，誰憐憫我？”
“……”
朱厚熜氣鬱地摔下朱筆，甕聲道，“這幾日我想了又想，仍是覺得陸上絲綢之路……很難開展起來，哪怕以後環境改善，既如此，倒不如直接放棄絲綢之路的經營，隻著眼於農業效益，你以為如何？”
李青微微皺眉：“複興絲綢之路可不僅是為了貿易，更是鉗製西域更西勢力的手段，漠北收取之後，並不代表中原王朝禍患就此杜絕，海上大明處於領先優勢，陸路……雖也有優勢，卻足以碾壓，至少……人家比咱們抗凍，不是嗎？”