“皇陵儲備的棉麻，開始運往江南拋售了吧？”
朱厚熜張了張嘴。
李青取下兩根銀針，朱厚熜這才說話利索起來。
“前些時日就開始了，這會兒估計都到了江南，陸炳就在那兒，相信回饋很快就送來。”朱厚熜說道。
“交趾的棉麻沒到嗎？”
“到了，可總得一樣一樣拋售吧？”朱厚熜苦笑道，“積攢了這麼多，需要時間啊。”
李青微微頷首，道：“其實，你做的挺好的，我心裡有數。”
朱厚熜怔了怔，突然鼻尖泛酸，卻又陡然生出無窮的委屈和憤怒，嗬嗬道：
“我如何做是我的事，就不勞你來評斷了！”
李青也不惱，隻是笑了笑，說道：“總歸是老朱家的子孫，沒給你祖宗丟人，百年之後去了下麵，也是會受到褒獎的。”
朱厚熜一下子沒崩住，忙彆過頭去，賭氣似的說：“我本無意做皇帝！”
“我知道。”
“可你為何對我有情緒？”朱厚熜有些激動，“你為何區彆對待？你為何……這對我公平嗎？”
朱厚熜情緒失控道：“你為何就不能對我……人之常情呢？你坑騙我，你利用我，你還瞧不起我……”
李青一一取下銀針，一邊清潔消毒，道：“那我跟你道個歉，對不起。”
朱厚熜一滯，沉默不語。
“哪裡又有絕對的公平呢？”李青輕歎道，“你姓朱，你是朱家人，憲宗皇帝親孫子，孝宗皇帝親侄，正德皇帝堂弟，大明江山後繼無人，你不頂上誰頂上？”
“這些道理你不是不明白，可明白歸明白，難免心生怨念，人之常情嘛……”李青嗬嗬道，“誠然，現在的你放不下權力，可若從沒有得到，你也不會患得患失了。我也承認，是我對他的縱容，致使你到了這麼田地。你要人之常情？成，我給你。”
“今後覺得委屈、憤懣的時候，就多想想我。”李青歎道，“滿足最基本的溫飽之後，人的喜樂、痛苦，多來自攀比，你總比我強吧？想想我，你就沒那麼痛苦了。”
朱厚熜啞口無言。
“其實，我不縱容他，結果也不會改變。”李青輕歎道，“結果隻會是他鬱鬱而終，結果隻會是朝局動蕩，而作為最有資格繼承大統的你，結果隻會與今日一般無二。”
“許多事，都不是一人能一言而定，哪怕是我。這點，想來你也清楚。”
李青說道，“我也對抗不了數千年來形成的製度，你認為隨便拉一個藩王世子，就能繼承江山社稷？”
朱厚熜沉默良久，苦澀道：
“怪隻怪……我的命苦嗎？”
“這得看你怎麼理解了。”李青悠然道，“我且問你，男兒一世，是轟轟烈烈好，還是默默無聞好？”
“我……”朱厚熜一陣糾結。
“人就是這樣，擰巴、矛盾、患得患失，就好比……”李青笑問，“昔年接到遺詔的你，會想到今日的你嗎？”
朱厚熜悶悶道：“在那之前，我沒想過做皇帝。”
“元末大亂，太祖家破人亡，食不果腹，你猜那時的他，想過做皇帝嗎？”李青說道，“如果能夠填飽肚子，哪裡還會有洪武皇帝朱元璋？隻會是放牛娃朱重八、莊稼漢朱重八……”
“而你也隻能繼承祖業，繼續幫地主種地、放牛。”
李青淡然道，“如若那般，相信疲於生計的你也不會呻吟了。”
“你今日的這一切都是太祖給的，權柄來自太祖，痛苦也來自太祖，可你能怪太祖嗎？”
“命運將他推到那個位置了，他隻能接受，命運將你推到了這個位置，你也隻能接受。”
李青苦澀道，“其實，我又何嘗不是？”
“怪誰呢？”
“沒有答案的……”
李青眼瞼低垂，幽幽道，“或許就如你說的，怪隻怪……自己命苦。”
朱厚熜默然良久，怔怔道：“我太想長生了。 ”
“抱歉，我辦不到。”
“理解……”
許久一陣沉默之後，李青道：“且先休息吧，下午我再來。”
朱厚熜突然說道：“先生可否留在京師？”
“我現在沒空。”
“忙完這陣兒呢？”
“我有留在京師的必要嗎？”李青淡淡道，“你明明都能應付，我留在這裡除了刺激群臣的神經，還能做什麼？”
“可以教育太子！”朱厚熜說。
李青都笑了。
“自己的崽兒自己教育，我很閒嗎，我就是閒，還不能閒了？”
“……”朱厚熜無奈道，“我實在是……教不會他。”
李青冷著臉道：“又不是弱智，哪裡來的教不會？不過是為了讓我留在京師，好為你調理罷了，教不教的會，取決於你認不認真！”
朱厚熜苦歎道：“老子英雄，兒子未必好漢，這孩子是不弱智，可卻真不聰明，我這……夠用心了。”
“那就是耐心的問題！”
李青冷哼道，“你猜教多久，就想取得重大進展，這可能嗎？”
“我……”
朱厚熜氣鬱道，“不教就不教，哪來這麼多借口！”
“找借口的是你才對！”
“你……”朱厚熜的頭又開始疼了。
“裝吧你就……”李青哼了句，起身就走。
剛走出內殿，就碰見了黃錦。
黃錦格外開心，拉著李青問長問短……
好一陣兒之後，李青說道：“明個兒帶上煉丹所需藥材，來都來了，順便把藥煉了吧！”
“哎，好。”黃錦還欲再說些什麼，裡麵的朱厚熜卻不樂意了。
“黃錦，黃錦……”
李青扭頭瞥了眼，道：“你先忙，我回去了，回頭再聊。”
黃錦點點頭，走入內殿……
連家屯兒。
路過嚴府，李青略作思忖，走上前去。
嚴嵩在家，正在曬著太陽翻著書，對突然登門的李青，顯得很意外。
“侯爺什麼時候來的京師？”
“今日剛到。”李青說道，“放心，我在這裡待不了多久，過不幾日就走。”
嚴嵩苦笑搖頭：“侯爺誤會了，嚴嵩都半截身子入土的人了，哪裡還有那種心思？侯爺快請坐，來人，上茶。”
李青愕然少頃，微微頷首。
時下的嚴嵩是真的老了，須發皆白，皺紋深邃，身體佝僂……老透了。
說半截身子入土，一點也不誇張。
李青對嚴嵩倒沒有多大偏見，嚴嵩這樣的人，是善是惡，是賢是奸，並不取決於他自己，而是取決於用他的皇帝。
不止嚴嵩，朝廷不乏嚴嵩這樣的群體。
如今皇帝的轉變，加之其子嚴世蕃的‘洗心革麵’，嚴嵩自不會做出大奸大惡之事。
“令郎現在如何？”
“挺好的，多虧了侯爺妙手。”嚴嵩欣慰又慶幸的說道，“如今的他十分懂事乖巧，再也不是那個恃強淩弱的不孝子了。”
“當初之事，現在思及，可謂是失之東隅，收之桑榆。”嚴嵩感慨萬千。
李青頷首道：“的確，這個結局未必不好。”
“是啊……”嚴嵩深以為然地點點頭，隨即道，“江南最近發生的事，想來侯爺有所耳聞了吧？”
李青抿了口茶，“耳聞了。”
“此事牽扯甚廣，朝廷中人也有不少摻和了進來，包括內閣徐階。”嚴嵩緩緩道，“恕嵩直言，此事雖已被高高拿起，放下的力度卻不宜過大。”
李青挑了挑眉，笑著說：“嚴首輔果然好眼力。”
“到底做了這些年的首輔，不能一無是處不是？”嚴嵩笑了笑，道，“不止嚴嵩，諸多大員都產生了懷疑，侯爺真是好手段。”
李青嗬嗬笑笑，沒否認，更不以為恥。
“財富過度集中在一小撮人手中，對社稷，對百姓，都不是件好事。”
頓了下，“嚴首輔可有參與進來？”
“未曾！”嚴嵩坦誠道，“這麼多年下來，我在老家置辦了些耕地，以及下麵人的孝敬，的確積攢了不菲的家底，不過嚴嵩並非貪得無厭之人，與民爭利之事，我也不屑去做！”
“反倒是一些個自詡清流的大員……嗬嗬。”嚴嵩語氣輕蔑，“清流不清。”
李青並不懷疑嚴嵩之語，歎道：“這汪水從來就沒有清過。”
“倒也是……”
嚴嵩點點頭，隨即笑道，“侯爺與嚴家有恩，中午就在此吃頓便飯吧，也好讓嚴嵩聊表寸心。”
李青起身道：“一路奔波，我也累了，路過便來瞧瞧。”
“也好。”嚴嵩不好強留，跟著起身，“我送侯爺。”
到了門口，李青說道：“我來京師很快就會被人得悉，勞你與那些人說一下，我並非是為政事而來，讓他們把心放在肚子裡，好好做事。”
“沒問題！”嚴嵩滿口答應。
李青上下打量了他一眼，問：“還能乾多久？”
嚴嵩苦笑：“這我說了可不算，隻取決於皇上。”
“嗯，有勞。”
“侯爺客氣。”
…
小院兒還是那個小院兒，一切如故，隨便收拾一下就能住人。
李青搬來躺椅，就勢一躺，想著心事，曬著太陽，緩緩睡了過去……
午時末，李青幽幽醒來，去了皇宮，見到了都沒見過幾次的皇太子。