京師。
朱載壡坐在禦書案前，看著小山似的奏疏，既緊張，又興奮，更多卻是惶恐。
朱筆提了又提，卻是不敢著筆一字。
一旁，朱厚熜頗有閒情雅致地品茗，也不催促，悠哉遊哉。
卻給朱載壡造成了極大的心理壓力。
朱厚熜見兒子半天憋不出一個屁，不由心生失望，不過也沒再給他上強度，坐起身，往外走。
“父皇……”
“你忙你的。”
“……是。”
乾清宮外，朱厚熜無聊漫步，黃錦一手執傘，一手為他扇風。
“黃錦，你說李青會有什麼看法？”
黃錦想了想，說道：“奴婢覺著，他會在一定程度上體諒皇上的，其實，李青對您……還是有好感的。”
“是嗎？”
“嗯。”黃錦正色道，“大明軼聞錄，奴婢基本看完了，列祖列宗之中，除了太祖、仁宗之外，哪怕成祖，也就是靖難剛成功那會兒，李青態度良好，自開海通商之後，李青就……就……”
“就原形畢露了是吧？”
“呃嗬嗬……”黃錦乾笑點頭，“十朝以來，能讓李青煉丹的唯有皇上您，再無二人，僅憑這點，皇上您在李青這裡，就超越了曆代先帝。”
朱厚熜深吸一口氣，道：“也沒你說的這麼好。”
“不管出於什麼原因，煉丹總是事實。”黃錦說。
“這倒是……”朱厚熜神色緩和許多，輕輕道，“朕終是做不得他，沒辦法真正撒手，不得不說……朕之境界，確不如他。”
“輸給他不丟人。”黃錦訕笑道，“皇上難，他也不容易，犯不上非要比較。”
“他，不是他……”
“？”
朱厚熜緩了口氣，不再繼續這個話題，轉而道：
“俺答潰敗後，俞大猷、戚繼光又接連打下了兩個大部落，對大明收歸草原的進程貢獻不小，不過凡事過猶不及，稍後你擬一道旨意，召他們兩個回來。”
“奴婢遵旨。”黃錦恭聲稱是，嘿嘿道，“如今用兵成本雖高，但戰果也極為豐厚，總體來說，大明還小賺呢。”
“賺的是小錢，花的卻是大錢啊……”朱厚熜歎道，“在邊軍搞募兵製度，確是保障了大明軍隊的戰力，可花費也委實不小，現在的財政支出實在太大了啊……”
黃錦安慰道：“根據李青說法，流動的錢才是錢，支出大，收入也大，總體還是好的。”
“李青的話，不能不信，也不能全信。”朱厚熜幽幽道，“他與朕、與大明，並不完全統一戰線，他是沒壞心思，卻也不是什麼忠臣。”
黃錦突然有些不舒服，問道：“皇上以為……李青是奸臣？”
“當然不是。”
朱厚熜嗤笑道，“他是賢臣、權臣，卻不忠於皇帝、大明，不過他行之事，又似忠於皇帝，忠於大明，嗬嗬，真真假假，真假難辨……”
黃錦悶悶道：“奴婢覺著，李青不是壞人。”
“確實，一個好到沒邊的大善人，一個廣義上的大善人。”朱厚熜輕聲道，“朕理解他，也尊重他，可卻喜歡不起來。”
黃錦撓撓頭，悶不吭聲。
這麼多年的努力，到底還是沒能讓二人融洽相處。
不過，黃錦也滿足了。
畢竟，之前都發展到老死不相往來的地步了。
這時，馮保快步趕來，下拜行禮，雙手舉著一物，恭聲道：“奴婢參見吾皇萬歲，金陵永青侯上了奏疏。”
黃錦上前兩步接過，轉呈朱厚熜。
朱厚熜撕開密封，取出紙稿，目光審視……
半晌，
朱厚熜將信紙重新塞進信封，交給黃錦，淡然道：“朕知道了。”
馮保試探著問：“要回嗎？”
“朕知道了。”
馮保愕然，隨即明悟，“奴婢明白，奴婢這就去辦。”
“內帑賬目之事，可妥當了？”
馮保止住欲轉身的動作，恭聲道，“回皇上，不敢說絕對妥當，卻也不會有多嘴之人。”
“去吧。”
“是，奴婢告退。”
朱厚熜苦澀道：“收回草原，普及教育，募兵製度，基礎建設……這些年，大明財政收入如此之高，財富積累卻沒有顯著提高，一旦無法維持這種財政高增長，怕是用不了多少年，就會真正意義上的財政赤字了。”
“李青總有辦法！”黃錦說。
“不要太神化他了，他是厲害，卻也不是神仙，憑空變不出銀子。”
朱厚熜歎道，“如今日本國的銀礦也疲軟了，十幾數十年之後，大明將徹底失去這個財源，至於遙遠西方……蒸汽船的精進速度可跟不上，朕常常作想，李青這麼個搞法，真的行得通嗎？”
黃錦說道：“大明有錢。”
“有錢的是大明，卻不是大明朝廷。”朱厚熜憂鬱道，“李青的主張是藏富於民，但，國富和民富，向來都是魚和熊掌不可兼得，國富則民弱，民富則國弱，曆來如此。”
黃錦嘿嘿道：“實在不行，就以這次為標準，如法炮製就是了。”
“嗬嗬，你真以為能一招鮮吃遍天？”朱厚熜搖頭道，“李青是有兜底的辦法，可李青也無法一直兜下去，當市場情緒爆發時……他也沒轍。”
朱厚熜想過過堂兄過過的生活，怎奈，他卻沒有堂兄的灑脫。
放不下。
根本放不下。
他不似堂兄，可以全然舍棄潑天的富貴，連皇位的傳承都不在乎。
朱厚熜要的是既保留皇位傳承，又安然享樂，同時，還要保有相當程度上的權柄。
他要做太上皇，還要做話事人。
他要兒子做皇帝，卻要兒子隻做個代理人。
他不想履行皇帝的責任，卻想享受皇帝的權力。
他要的太多，注定無法如願。
其實，即便沒有李青乾涉，他也做不到全然放權、放手。
悟了，卻做不到，這種清醒的痛苦更加折磨人。
朱厚熜不糊塗，他什麼都明白，卻不得不繼續煎熬，因為他做不到‘舍’。
有時候，精明反倒不如糊塗……
此等心情，怎一個苦悶可以表述？
可又能如何……
“朕終究是個俗人啊。”朱厚熜幽幽自語，“曾幾何時，朕以為自己是那天命，是氣運之子，現在看來，朕的命一點也不好，運氣更是差到離譜。”
黃錦不理解，隻當是主子又到了發脾氣、使性子的日子了，安慰道：
“奴婢不知皇上為何如此作想，可若論命苦、運氣差，沒有人比李青更苦、更差，他不如皇上，多多。”
朱厚熜都氣笑了：“他還命苦、運氣差？”
“站在皇上的角度或許不是，可站在他自己的角度，肯定是的。”黃錦訕訕說道，“就好比，世人都覺得皇上是天命所歸、氣運之子，一個道理。”
朱厚熜怔了下，一時竟無言以對。
許久，
他輕輕歎息，“或許你說的對吧……唉，活到老，乾到老，終不得閒啊。”
…
~
金陵。
李青看過回信，輕輕笑了。
回信隻有四個字——朕知道了。
不過，朱厚熜的態度表露無遺。
李青知道他的苦悶，理解卻不同情。一來，這是皇帝應該履行的責任，且朱厚熜也做不到朱厚照這般灑脫；二來，這也是將皇位傳承固定在自己子孫的代價。
總不能好處全要，卻還不擔擔子吧？
“咋個說？”
“自己看。”
“朕知道了……”朱厚照愕然少頃，繼而壞笑道，“這四個字蘊含的苦悶心情，比之怨婦，有過之而無不及啊。”
李青冷冷道：“吃肉可以，彆吧唧嘴！”
“……”朱厚照訕訕咕噥道，“我又沒當著他的麵。”
“當我的麵也不行！”李青氣鬱道，“我也看不慣，知道嗎？”
“……好好好，不說了，不說了還不成嘛。”朱厚照乾笑著找補，“那什麼，我也還是乾了點事兒的，比如前些年幫著小姑穩定滿剌加，比如現在幫著表叔運作棉麻。”
李青橫了他一眼，道：“最近情況如何？”
“醞釀的差不多了。”朱厚照說道，“近來棉麻價格又一步上漲，已超越冬季價格，與年節前持平，且還有上漲的勢頭。”
“才七月……”李青沉吟道，“照此發展，等不到中秋便會開啟‘戰鬥’了，棉麻的價格異常，很快就會引起大富注意……嗯，提前點也沒壞處，既如此，那就打明牌吧。”
“確定？”
“確定！”李青說道，“儲備足夠了，再拖著沒意義，我這就再與皇帝寫封信，你和你小姑放手去做。”
“好嘞！”朱厚照興奮的不行，“好戲要開場了。”
李青也笑了。
籌備了這麼久，終於到了實施階段，他也十分期待。
朱厚照問道：“這次你打算做到什麼程度？”
“我可不像你們老朱家的人，要麼不做，要麼做絕。”李青淡然道，“不能連根兒割，更不能讓人沒了活路，做人不能太老朱。”
“……明白了。”朱厚照點點頭，隨即壞笑道，“這叫可持續性的竭澤而漁。”
李青黑著臉，抬腿就是一腳。
朱厚照捂著屁股怪叫道：“說中嘍，惱羞成怒嘍……”