楊慎內心的震撼久久無法平息。
李青沒再多言，給他充分的時間消化。
許久之後，
楊慎緩緩道：“瞞不了太久，也還是能瞞的，至少當下如此，可你為何主動對我說出來？”
“因為你能力出眾！”李青說。
“就因為這個？”
“不夠？”
楊慎默然。
李青：“其實，你父親也知道。”
“啊？”
“不然你以為他為何退場？以他的能力，以他的政治影響力，隻要他想，完全可以一直做內閣首輔。哪怕皇帝再如何惱恨他，隻要他不願意離開朝廷，皇帝也無可奈何。”李青說，“這點，你當清楚。不是嗎？”
楊慎深吸一口氣，緩緩點頭，“你告訴我這些，目的是什麼？”
“堅定你的信心，除去你的心理負擔，同時呢……”李青笑了笑，“也可能是我多心了，怕你因對皇帝不滿，不想更多的為國為民。”
楊慎愕然。
半晌，“我好像明白了。”
“你是想讓我相信，你有能力促使皇帝升我的官，以便我更大限度的施展抱負，為國為民。又害怕我因大禮議之事，不肯接受皇帝的好意，可對？”
“嗯，大概是這樣吧。”李青頷首。
“這麼說，皇帝也知道了你長生的秘密……我明白了。”楊慎目光灼灼道，“傳授皇帝長生之術，才是你話語權的基石，這才是你的底氣所在。”
李青輕笑道：“跟聰明人說話就是省心省力，大抵就是這樣了。”
“呼~你讓我緩緩。”
楊慎走到書桌旁坐下，陷入沉思。
李青不打擾他，頗有耐心。
約莫一刻鐘後，楊慎問：“你真能讓皇帝長生？”
“不能！”李青直言不諱，“我騙他的，長生不能複製，如若可以，怎麼也輪不到他。不然，我何苦奔波百餘年，不得清閒？”
“是嗎？為何不能是因為……”楊慎笑了笑，“公是公，私是私，我欠你一份大人情……”
“你不欠我人情，我之所以拉你一把 ，完全是因為你父親。”李青道，“我隻是踐行與你父親的承諾。你不必因此介懷，有言便言，但說無妨。”
楊慎也不矯情，道：“既如此，那我就小人之心度君子之腹了。我以為，你是怕教會徒弟，餓死師父！
一旦皇帝長生，第一個殺的就是你這個師父，故此，你才不敢傳授長生之術。如此，更合乎情理。”
李青：“首先，你對大明實錄，當也有所了解，大明皇帝可有修仙求長生的？其次，你對我的實力一概不知，皇帝殺不了我，隻要我不求死，任何人都殺不了我。”
楊慎驚愕，繼而苦笑，“坦白說，我不太相信，可……好像我也不得不信。”
“你信與不信，事實就是如此。”李青淡然道，“與你說這些，非是在炫耀什麼，不過是想降低溝通成本。同時，也是為了告訴你，我的底氣可以是你的後盾，讓你沒有後顧之憂。”
楊慎沉吟道：“這也是你與我父親的……交易？”
“不是。”李青搖頭，“我隻承諾保你無恙，你父親也隻有這麼點要求。今日如此，隻因你個人。”
“好吧……”楊慎微微點頭，好奇問，“你與我父親的交易是什麼？”
“這個就說來話長了，涵蓋極廣，簡單概括就是穩住正德一朝的政治主張，新君舊臣的權、利，爭奪，不上升到影響朝政，以便讓大明能穩中求進。”
李青舉例，“就拿持續推行簡化文字來說，若沒有之前的鋪墊，如今普及難度會高出不少。”
楊慎驚愕道：“簡化文字也是你的手筆？”
李青頷首：“這種影響深遠的國策，如若不提前鋪墊，臨時起意怎可能成功？正如今時大明收回草原，事實上，從洪武朝就開始鋪墊了，太祖如此，仁宗宣宗亦如此，當初宣德皇帝北巡是為種因，今時嘉靖皇帝北巡是為摘果。”
李青籲了口氣，道：“其實，早在景泰皇帝就可以嘗試摘果子了，曆經京師保衛戰，草原的野心被擊得粉碎，已具備了條件，隻是還不足夠成熟，故才暫時性放棄，改為激化草原內部矛盾，故意向其輸入農耕……，唉，景泰皇帝也是費了好毅力，才忍痛舍棄這一誘惑。”
李青歎道：“你對皇帝不滿，我對他也不喜歡。說實話，如此大的功績，從個人情感上來說，我並不願意安在他頭上，然，時也，命也，運也，隻能說他運氣好。”
楊慎聽得瞠目結舌。
大明超出常理的持續興旺，全然超出曆史局限的發展，好似一下說得通了，也能合理串連在一起了。
前提是，加上一個李青！
實錄上，史官對李青的貢獻雖沒有歪曲事實，卻也進行了大幅度弱化，非必要，不記載。
如今聽了這一席話，楊慎才知道李青的付出。
儘管李青隻說了這兩件事，儘管沒有明說這是他的功勞，可楊慎明白，如若沒有深度參與，不可能說出如此清晰的內在邏輯。
而且從實錄來看，李青說的這些，並不被主流官員認可，再聯想到兩任永青侯在同僚中的名聲……
再聯想到金陵李家……
是非功過，一目了然！
楊慎深深望著他，輕聲問：“你……為何？”
李青哂然一笑，“你如此費心儘力的推行普及教育，又是為何？”
楊慎呆了下，輕輕笑了，笑意逐漸濃鬱，笑聲爽朗……
好一會兒，
楊慎起身深深一揖，“楊慎見過永青侯。”
“永青侯是李浩，可不是我。”李青失笑道，“我隻是李青，一直都是，叫我李青便可。”
楊慎欽佩之餘，又不禁為之哀傷，歎道：“大明……辜負了你。”
“何以這麼說？”李青奇怪。
“你的事我也聽說了，你現在……不是大明國師了，對吧？”
“我也不是永青侯了啊，這又有什麼關係呢？”李青伸了個懶腰，“一點不耽誤我做我想做的事，何需在意？”
楊慎慘然一笑，“慎，自慚形穢。”
李青哈哈一笑：“無需如此，你很優秀，不過，你可以更優秀。”
“我知道，你不屑於依靠旁人得以晉升，昔日對首輔之子這個身份也很懊惱，可我要告訴你的是，站的足夠高，才能看得足夠遠，一個知縣再如何有能力，也隻能為一縣百姓。”李青說道，“我相信，你父親也對你說過類似的話。”
楊慎默了下，輕輕點頭。
“常言說，英雄不問出處。張桂二人你不喜，可你能否認他們對大明的貢獻嗎？”
楊慎苦笑：“昔日……卻是不喜，如今，早沒了偏見。”
頓了頓，“李……我還是叫先生吧。”
楊慎正色道：“先生既願意提攜，慎自會受之，不負先生，不負先考，不負大明。”
李青鬆了口氣，含笑道：“你如此作想，我也放心了。”
“還請先生給我一些時間，我暫時還不能離開餘姚。”
“你需要多久？”
楊慎估算了下，“還需一年！”
“沒問題！”李青道，“一年之後，我會奏請皇帝，先升任你做知府，你有個心理準備。事先說好，知州不是終點，你可不能懈怠。”
楊慎點點頭。
思忖少頃，道：“我不想進京做官，內閣也好，六部也罷，非我之所求。這與皇帝無關。”
李青詫然，隨即恍然，“你可是擔憂……由於你父親的關係，一旦進京做官，就隻能延續你父親的生態位，不得不與皇帝打擂台，為主流官員爭利？”
楊慎苦澀道，“時至今日，再憶往昔……感慨良多啊。”
“嗯…，你的擔憂很有道理。”李青也是一歎，“也好，不過，你還是要肩起重擔的，當然了，你可以拒絕。”
楊慎搖頭：“先生如此用心良苦，慎怎好辜負？且慎也不甘庸碌一生！”
“嗬嗬……虎父無犬子。”李青笑吟吟道，“我亦相信，你能青出於藍勝於藍。”
言罷，“時候不早了，告辭！”
“我送……”
“不用！”
李青轉身就走。
楊慎追出書房，已不見李青身影。
望著漆黑夜色，楊慎呆愣良久，才輕輕歎道：“難怪父親臨終前，告誡我莫要氣餒，讓我隻管努力做事，做官……原來他早就知道了……”
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京師。
禦書房，嚴嵩受召，隨黃錦進來。
朱厚照開門見山：“嚴愛卿，還沒準備好嗎？”
“皇上計劃有變，臣正在努力調整……”
“嗬！”
見皇帝臉色肉眼可見的陰沉下來，嚴嵩隻好改口：“時下基本差不多了，何時搬上朝堂，還請皇上明示。”
聞言，朱厚熜麵色緩和許多，“既然都差不多了，那就明日吧。”
“……是，臣遵旨。”嚴嵩知道沒辦法再拖延了，訕訕道，“皇上，此事非同小可，臣一人怕是獨木難支啊。”
“可說與夏言、顧鼎臣。”朱厚熜揮一揮手，“退下吧。”
“是，皇上聖明，臣告退。”
嚴嵩喜形於色，行了一禮，退出大殿。
黃錦忍不住問：“皇上，夏、顧，兩位大學士會同意嗎？”
“不會。”
“可嚴嵩他……誤會了啊。”
“誤會？”朱厚熜氣笑道，“教啊教，咋就一點長進都沒有呢，是你誤會了嚴嵩的‘獨木難支’。”
“呃…，這話怎麼說？”
“夏言不會同意，也不能同意，隻能與朕打擂台；顧鼎臣也是一樣，不同的是，他可以多一個選擇。”
“什麼？”
“致仕還鄉！”朱厚熜嗤笑道，“嚴嵩意在次輔，這是提前索要好處呢。”