一行熟悉的幾人，沈樂在此皆已打過照麵，唯有小蘭，此刻卻杳無蹤跡，興許正如沈樂先前所料，她在第二關的角逐中遺憾落選，未能繼續前行。
當時第二關的人太多，沈樂個根本不曾注意，再則他當時已經到達山頂上，而考核未至山頂之人直接傳回山前，他們就此錯過。
看來，此前將小蘭從山腳下接到藥宗的想法是正確的，老祖雖已答應代為向宗主知會此事，但不知那位宗主如何回複，何時能有個確切的結果，卻是未知。
待手頭事了，他誓必要親自去詢問師祖情況，讓他再行幫忙。
場間，沈樂和林書馨深深凝望，眼神交織，無需任何言語，那份深深的理解與默契，早已跨越了千言萬語，直達彼此的心底。
而這一切，都被不遠處的朝非虹默默看在眼裡。她沒有說什麼，隻是靜靜地站立一旁，有些好奇地看著，暗暗思量。
當藥宗養丹一脈也出現之時，五脈總算是齊聚。
可見到化疾一脈的陣仗之時，養丹一脈的新弟子同樣對沈樂和朝非虹二人的出現感到同樣驚訝，少不得又是一番議論。
沈樂二人仿佛習慣了他們指指點點和紛飛議論，雖然不舒服，可也無可奈何。
沈樂看著養丹一脈的隊列裡，領著他們的自然是養丹一脈的山主肖天嘯。沈樂此時瞧見此人的目光竟然盯著他們一行看，神色之中冰冷十分。
“師叔，這家夥是什麼身份，怎麼看著我們不懷好意的神色！”丁凡笑的聲音帶著一絲不悅與警覺。
譚日斜的目光銳利，自然捕捉到了那養丹一脈山主的微妙神色。他輕歎一聲，聲音雖輕，卻似乎能穿透這厚重的山穀，直達人心：“哦，那是養丹一脈的山主。”
言罷，他目光深邃，仿佛有些陰沉。
丁凡笑聞言，心中的疑惑更甚。
他抬頭望向那山主，隻見對方的麵容隱藏在一片陰影之下，眼神深邃而複雜，仿佛能洞察人心。
丁凡笑不自覺地皺了皺眉，心中暗自嘀咕：“老家夥為什麼這樣看著我們，這是為何？”
一旁的木堯青也感受到了這股微妙的氣氛，他的目光同樣鎖定在肖天嘯身上，眉頭緊鎖，滿臉疑惑。
譚日斜開口道：“老東西一向如此，以後見著也彆理會。”
聞及此言，幾人麵上不禁掠過一抹錯愕，轉而注意到譚日斜的神色已略顯寒霜，未曾料到他的話語間竟隱含著絲絲不敬之意，氣氛一時微妙。
沈樂暗暗察覺，自家師伯對這位譚日斜的態度亦是冷淡至極，這份直覺無需多言，已然分明。
肖天嘯此番舉止的反常，想來與昨日之事脫不了乾係。思緒回溯，昨日師祖歐樸叟與他於山前那場針鋒相對的對峙，曆曆在目。
或許，正是因昨日未能占到絲毫便宜，反添一腔鬱悶而歸，才令他今日以這般目光審視眾人。
當然，更深層次的原因，或許還在於這場間，唯獨缺席了那位師祖歐樸叟的身影，使得這些家夥才這般肆無忌憚。
但聽聞之前他們的言語之中，師父林顧秋的舊事便是和這養丹一脈多少有關，看來也是因此師伯譚日斜才會如此變臉，因此不喜。
他從見到譚日斜開始便覺得此人極為隨和肆意，可讓他都黑臉之人，定然有著不為人知的有原因所在。
片刻之後，吉梅梅回來，看著沈樂說道：“師侄，此前你和老祖提及帶朋友入山，方才我代老祖已於宗主通稟，他答應了，待大典結束，我便帶你下山，將人帶上山。”
聞言，沈樂心頭一喜，之前還想著此事，沒想到現在就得到了答案。
沈樂行禮謝過，吉梅梅微微一笑，不再說什麼。
在那宏偉的大殿之中，宗主羽慕臨帶領著寥寥數位身影緩步而出，其側伴行的兩人，沈樂一眼便認了出來，乃是羽慕臨的弟子聞人玉與他的師兄明鬆煙。在這等舉足輕重的時刻，二人緊隨羽慕臨左右，其身份之尊貴，自是不言而喻。
羽慕臨的目光輕輕掠過寬敞的大殿廣場，見各脈弟子皆已整裝待發，彙聚一堂，心中湧動著難以言表的欣慰之情。“諸位久等了，”他語氣溫和而堅定，“既然眾人皆已到位，那便依循舊例，正式開始吧。”
聞人玉聞言，輕輕頷首表示讚同，神色間雖帶著幾分初掌大局的生澀，卻也難掩其內心的堅毅。
他正準備邁步向前，引領這場意義非凡的儀式，心中暗自思量，這畢竟是他首次在這樣莊重的場合中擔綱重任，麵對著眾多翹首以盼的目光，每一步都需走得沉穩而有力。
正當他邁步離去的刹那，耳畔忽地捕捉到殿前傳來一位老者沉穩而略帶責備的嗓音。
“啟稟掌門大人，於這等宗門盛事之上，化疾一脈竟隻遣兩名年輕弟子擔當引領之責，此舉是否顯得對我宗門大典太過輕忽，有失體統？”
此言一出，四座皆驚，眾人紛紛側目，低聲私語在人群中迅速蔓延開來，空氣中彌漫著一股微妙的不滿與好奇。
沈樂一行，聞聽此言，心中不禁騰起一股無名之火。
那聲音對沈樂而言，熟悉而又刺耳，正是昔日那位曾熱情洋溢欲將他納入侍靈一脈，卻在得知沈樂心脈受損後，轉而冷漠相待，棄之如敝履的長老——郎浮生。
沈樂心中詫異萬分，未曾料到的竟是他們侍靈一脈率先攻訐，若是養丹一脈有人出麵指責，他倒不會覺得有絲毫突兀，但竟是侍靈一脈之人開口，著實令他感到幾分意外。
聽聞此言，養丹一脈的長老亦按捺不住，跳出來附和道：“此言極是，此舉未免太過輕忽了。難道化疾一脈已無人能主持大局，竟任由這般胡鬨下去？”
長老院眾人沉默不語，隻是將目光齊刷刷地投向了化疾一脈的眾人。
羽慕臨聞言，與明鬆煙交換了一個略顯無奈的眼神，仿佛在訴說著某種難以言說的苦衷，二人心知肚明。
吉梅梅與譚日斜聞言，麵色不由一沉，先前話語中隱含的責備之意，絲毫未加掩飾，心中不悅之情溢於言表。
譚日斜挺身而出，朝著羽慕臨所在的方向，恭敬地行了一禮，緩緩言道：“啟稟宗主大人，家師山主本欲親自前來，怎奈門中突現一位病重之人，性命懸於一線，亟需他與師叔施展醫術，方能挽回一線生機。二人因此脫身不得，而其他長老又恰不在山中，無奈之下，隻得命我等師兄妹攜同小輩前來參會，絕無絲毫輕視之意，望宗主大人明察秋毫。”
言罷，譚日斜目光轉向先前那二人，麵上寒霜一片，冷意昭然。
就在此時，養丹一脈的山主肖天嘯冷哼了一聲道：“歐樸叟那老家夥哪時候將宗門大局當作一回事過，戶籍一脈的事情高過天，哪還用得著理會宗門之事，隨便敷衍打發了就是。我們又何必與他們這種人置氣，你們又不是不了解他們的德性！”
侍靈一脈的山主梁日暮此時也接過話，看著郎浮生說道：“說的也是，郎師弟，你以後就莫要操了這番閒心，隻管好我們自己的事便好，他們化疾一脈心氣高著嘞，你可彆想著越俎代庖。”
聞及幾人話語中夾帶的陰陽怪氣，吉梅梅與譚日斜二人麵色頓時陰沉如水。
身為晚輩，又是此行領隊之人，麵對兩脈的前輩他們自知此刻不宜輕易駁斥，以免失了禮數，更恐引來不必要的紛爭。
況且，宗主與大長老們皆在場中，一言一行皆需謹慎，稍有不慎，便可能被視為忤逆之舉，後果不堪設想。
沈樂等人亦是心中憋屈，周遭眾人的目光如同利劍，齊刷刷地刺向他們，讓他們仿佛成了這場合中的小醜，任人嘲弄。
丁凡笑眉頭緊鎖，望著自己兩位師叔那陰沉如水的臉色，心中不禁湧起一股無名之火。這股怒火並非針對師叔，而是針對那些出言不遜之人，他們的言行舉止，實在令人難以忍受。
他看向一旁的木堯青問道：“師姐，我很生氣。”
木堯青看了他一眼，看得出他沒有說謊，隨後她看著養丹和侍靈兩脈的人平靜說道：“師父說我們這些年一直都沒參與這等事，估計這頭一遭，有人會尋我們的不是，讓我們克製一些，儘量不要招惹麻煩。”
丁凡笑聽了那話，心中的鬱悶如潮水般翻湧得更厲害了，他目光轉向那幾位出言不遜的老者，眼神中滿是憤懣與不滿。
木堯青見狀，也不由自主地蹙起了眉頭，她輕歎一聲，接著說道：“唉，雖說如此，那些老家夥的話語著實令人惱火。”
丁凡笑聞言，轉頭望向木堯青，從她微微蹙起的眉宇間，他能感覺到她似乎還有未儘之言。
這一幕落在沈樂和朝非虹的眼裡，隻覺得有些雲裡霧裡，不明所以。
他們隱約覺得，丁凡笑與木堯青之間似乎正醞釀著什麼計劃，心中不由得生出幾分好奇與疑惑。
隨後，他的耳畔便響起了木堯青與丁凡笑之間輕鬆的對話：“昨夜，我與師祖於後山翻閱典籍，他說若今日我等遭遇任何棘手之事，但憑本心行事即可，若有任何差池，自有師祖為我們擔待。”
此言一出，丁凡笑仿佛聽到了什麼不可思議的消息，笑聲不由自主地爆發出來，爽朗而開懷，在場間回蕩。
此刻，場中原本因幾位老者此前言語沉重而顯得格外寧靜，被丁凡笑這突如其來的笑聲猛然打破，宛如驚雷炸起，瞬間吸引了所有人的目光，齊齊彙聚於他一人之身。
方才還振振有詞的數位老者，乃至立於大殿之前的宗主羽慕臨一行人，也不由自主地將目光投向了他們所在之處，滿心疑惑於這位少年緣何在此刻發出笑聲。
方才，眾人還在對化疾一脈的種種不是口誅筆伐，而這位化疾一脈的小輩，非但沒有絲毫慍怒之色，反而漾起了笑意，仿佛他們先前的言辭，於他而言，不過是拂過耳邊的微風，未留下絲毫痕跡。
肖天嘯見狀，麵色愈發陰沉，他目光如刀，刺向丁凡笑及伴其左右的沈樂等人，隨後，一股冷冽至極的話語，如寒冰般在場上蔓延開來：“怎麼，很好笑嗎？”
這話帶著極冷的語氣，傳遍場間。
聞此，丁凡的笑聲驟然凝固，嘴角還掛著未散的弧度，他目光一轉，直視著肖天嘯，語氣中帶著幾分戲謔，看著肖天嘯問道：“老匹夫，你是在和我說話嗎？”
丁凡笑此言一出，場間瞬間引起軒然大波，此前場間氣氛凝重，他的聲音仿佛如同晴天霹靂，在場間炸起。
他這‘老匹夫’稱呼肖天嘯實在太過失禮，他身前的吉梅梅和譚日斜聞言也不禁為之一顫，暗道這小子要逆天。
他們雖然生氣，可也不敢如此稱呼肖天嘯為老匹夫，而丁凡笑此時卻毫無顧忌，二人心道要惹麻煩了，不過他們何曾害怕麻煩，冷冷地看著場間不言。
此刻，場上喧囂之聲如沸水翻騰，人潮中，眾人交頭接耳，議論紛紛，言語交織成一片不絕於耳的嘈雜之音。
養丹一脈的弟子們更是怒不可遏，他們萬萬沒想到，丁凡笑竟會大庭廣眾之下，將他們的山主輕蔑地喚作“老匹夫”。
他們怎能不心生憤恨，一個個麵露急切之色，摩拳擦掌，仿佛下一瞬就要將丁凡笑生擒活捉，生吞活剝，以泄心頭之恨。
沈樂也十分驚訝，沒想到自己這個師兄有點意思，聽到有老祖撐腰，竟然真的敢出言折辱養丹山主肖天嘯。
大殿之前，羽慕臨一臉驚愕，隨後看著自己的師兄明鬆煙一臉想笑又笑不出的神色。明鬆煙此刻嘴角竟勾起了一抹意味深長的笑意，饒有興趣地看著化疾一脈的方向，目光落在丁凡笑的身上，不停打量。