寧蘭走了這麼些時日，魏錚可謂是極為寂寞。
他整日裡除了與幕僚們商議著該如何驅除韃靼們的威脅，便是應付芍藥，從芍藥嘴裡套些話語。
這幾日，芍藥幾乎是變著法地要與魏錚肌膚相親。
魏錚煩不勝煩，已是生出了要儘快解決芍藥的念頭。
隻可惜要想徹底地鏟除韃靼們，芍藥是計劃裡最重要的一步棋。
所以魏錚還不能對她做什麼，甚至還要想方設法地哄著她。
魏錚為了讓寧蘭安心，便親自寫了一封信讓人給她送去。
信中寫滿了魏錚對寧蘭的心愛，以及對孩子們的思念。
他想告訴寧蘭，無論發生什麼，自己都會堅定不移地愛著她。
請她不要懷疑自己對她和孩子們的愛。
隻可惜，魏錚滿腹真情地將自己的信送出，卻得不到寧蘭的回信。
他開始害怕、開始懷疑寧蘭是不是真的生他的氣了？
逢場作戲歸逢場作戲，有些時候他不得已與芍藥親密一些，難道寧蘭不能理解他的難處嗎？
魏錚越想越心虛，思來想去之後還是決定親自去寺廟一趟。
隻是他必須安撫好芍藥，並挑一個無人知曉的時候趕去寺廟。
隻要一想到自己馬上能見到妻子兒女們，魏錚便十分高興。
過了沒多久，芍藥端著膳食來陪魏錚用膳。
魏錚將桌案上的兵書收了起來，笑著說：“你自己吃就好了，又惦記我做什麼？”
芍藥朝著魏錚貼去了幾步，眸光掃過桌案上的兵書，隻是那兵書被魏錚壓在手下，她根本瞧不清楚。
瞧不清楚兵書，芍藥就沒辦法給族人們複命。
除此以外，芍藥至今還沒有與魏錚圓房，這一點也讓她分外擔心。
可是芍藥自詡是人中絕色的美貌，為何魏錚卻能坐懷不亂呢？
她想不通，心裡也著了急，便想著要鑽入魏錚的懷裡。
魏錚忍著厭惡沒有躲開，芍藥貼著他堅硬的胳膊，道：“世子爺是疑心妾身嗎？為何每回妾身來了書房，您都不讓我瞧這兵書。”
魏錚不過一笑，便兵書從硯台底下抽了出來，隻道：“你想看就看。”
芍藥心中一喜，麵上卻一派淡然，不願讓魏錚瞧出什麼端倪來。
“妾身不過跟世子爺開玩笑呢。”
嘴上這麼說，眼神卻在亂瞟亂看，還將兵書上的字字句句都看在了眼裡。
魏錚不動聲色地觀察著芍藥，將她的動作儘收眼底，沒有多說些什麼。
兩人說了一會兒話，魏錚便說自己要用膳了。
芍藥在一旁靜靜立著，似乎是在琢磨著方才瞧見的兵書，並沒有多話。
魏錚來的正好，用完膳後便對芍藥說：“今日有人來書房尋我開會，恐怕不能陪你，你回自己屋子裡去吧。”
魏錚總是如此，一遇到開會之事便不肯讓芍藥在旁伺候。
芍藥心裡揣著事，想要幫著族人們探聽一些消息。
哪怕能知曉魏錚等人的動向也好。
所以芍藥回了自己的屋子後，便與丫鬟們商議了一番，她打算喬裝打扮後去書房偷聽。
“姨娘這麼做會不會太大膽了，若是被世子爺發現了，您可是要吃不了兜著走的。”
丫鬟們勸道。
芍藥聽了這話卻歎道：“實不相瞞，我也伺候了世子爺這麼些時日了，就總是不懂世子爺的性子，若不能再為族人們打探些消息，隻怕族人們再也不肯相信我了。”
況且，芍藥心裡惦記著族人們的安危。
她不想眼睜睜地看著族人們被魏錚等人屠殺殆儘。
為此，她不得不豁出去一些。
丫鬟們見狀則不再規勸芍藥。
芍藥對鏡梳妝後，便從丫鬟那兒拿來了一身最普通的衣衫。
她以為自己的計劃萬無一失，隻要騙過了守在書房外的小廝就萬事大吉了。
沒想到魏錚早就在她身邊安插了奸細。
芍藥略有些動作，魏錚那兒就收到了消息。
所以今日魏錚早就知曉了芍藥要喬裝打扮來偷聽自己說話一事。
她要聽，那就讓她聽。
魏錚如此想著，隻將幕僚們喚到書房，讓他們一會兒配合著自己說話。
既不能說的少了，也不能說的太多，要剛好能讓芍藥誤會，將錯誤的信息帶回到韃靼人手裡。
有了這個錯誤的信息，魏錚就能將計就計，將韃靼人們一網打儘。
隻要能把西北邊防的這根刺拔了，魏錚就能告慰父親的在天之靈了。
如此想著，魏錚不免又開始思念著亡父。
幕僚們瞧出了他的心思，又是一陣安慰：“世子爺彆生氣，能成大事者就是要能忍旁人不能忍之事，去做旁人做不了之事。”
魏錚不過勉強一笑：“我知曉了，謝過諸位的大恩，等除了韃靼後，我定會將諸位的付出宣之於眾。”
這些人卻隻擺了擺手道：“些許小事，名聲有什麼要緊的，隻要能為西北人民做實事，我們什麼都願意。”
一番客套之後，魏錚聽見外頭的小廝發出鳥鳴聲的暗號。
他立刻開始與幕僚們商議攻打韃靼的方法。
“我瞧著用火攻不好，不如咱們在韃靼那裡安插一個奸細。”
“什麼奸細？”
“韃靼首領旁邊有個副官，用兵如神，他就是我安插在韃靼的奸細，咱們若以八陣圖的攻勢攻進韃靼的包圍圈，他一定會想出一條最有利於我們的對策，到時候裡應外合，就能將韃靼們一網打儘。”
“你說的可是真的？連韃靼首領那兒你都能塞人？”
“自然是真的，這還有我跟他的手信呢。”
一側，芍藥正穿了條丫鬟衣衫，蹲在窗戶下偷聽這書房內的談話。
她心裡十分驚訝，怎麼也沒想到首領身旁的副官居然是個奸細。
怪不得韃靼們屢次向西北邊發難，卻尋不到什麼好果子吃。
原來問題出在自己這一邊。
芍藥心裡暗恨，決定要給首領寫信，讓他將這奸細給鏟除了。
思及此，芍藥不免有些灰心。
魏錚這一頭經驗如此豐富，甚至還安插了這麼要命的奸細，韃靼人怎麼會是他們的對手？
隻是芍藥對族人們很有感情，不願意眼睜睜地看著族人們送命，思來想去，她還是決定要殊死一搏。
她一定要儘可能地救下韃靼的族人們。
芍藥偷聽了許久，等到書房裡再沒有什麼聲音冒出來的時候，她才躡手躡腳地趕回了自己的院落。
丫鬟們早就在屋內等候著她了，看到她回來的時候臉上露出失魂落魄的神色後，隻問：“姨娘這是怎麼了？”
芍藥擺擺手，一副不欲多言的模樣。
她心裡隻想著該如何給韃靼首領通風報信，如何讓自己的族人們反敗為勝，根本無暇去思索旁的事。
所以，這一夜芍藥沒有去外書房糾纏著魏錚，而是待在屋內想著對策。
丫鬟們也識趣地沒有進屋叨擾她。
如此一來，魏錚也能尋到機會去寺廟裡看一眼自己的妻子與兒女。
在趕去寺廟之前，魏錚沒有提前通知寧蘭。
所以寧蘭還是照著舊例天擦黑的時候就上床安寢。
沁兒和雪兒陪著孩子們玩笑打鬨。
雪兒一邊與寧蘭和沁兒玩笑打鬨，一邊繡著嫁衣。
她與柳石的婚期將近，是該好好繡繡嫁衣才是。
就算柳石頂上沒有公公婆婆，她也不能心存攜帶，該給自己的男人多做些針線活計才是。
如此想著，雪兒便加快了手裡的動作，沁兒隻顧著與孩子們打鬨。
寧蘭則拿出了自己的私庫冊子，點了幾件價值不菲的瓷器，說：“這幾件給雪兒，那幾件就給沁兒做嫁妝，價值差不多，我可不能厚此薄彼。”
沁兒和雪兒都臉頰一紅，鄭重其事地謝過了寧蘭的厚愛，隻道：“夫人對我們這麼好，要讓奴婢們怎麼回報呢？”
“什麼回不回報的，隻要你們將日子過好，我心裡就高興。”
寧蘭說著，便想起了魏錚，心裡又是一歎。
因為芍藥的存在，寧蘭刻意不去想魏錚的近況，也沒有給魏錚回信，沒有詢問他西北的戰事如何了。
她仿佛是關上了自己的心門，不肯讓任何人探聽消息。
沁兒和雪兒見寧蘭一下子便哀傷了起來，心裡都十分好奇，便問：“夫人是怎麼了？”
寧蘭搖搖頭，道：“沒什麼事，不過是多思多想了而已，你們不用擔心。”
說話間，屋外卻傳來一陣腳步聲，沁兒沉下心旁聽了一會兒，便聽見了自己心上人的嗓音。
“夫人，寺廟外有人求見。”
明翔恪守著男女大防，隻在正屋門外候著說話。
寧蘭納罕，這麼晚了，是誰來這寺廟裡叨擾她和孩子們的休息？
她心裡冒出個猜測，可轉身間卻又搖了搖頭道：“魏錚隻怕在想方設法地從芍藥嘴裡套話呢，又怎麼會來寺廟裡瞧我和孩子們。”
“你去看看是誰，若沒有什麼要緊的事，就說我睡下了，讓他明日再來。”寧蘭不敢有什麼期待，便隻冷聲道。
明翔奉了寧蘭的吩咐，立時趕到外間去看來人是誰，燈火通透，明翔與山門口的魏錚四目相對。
魏錚待他的態度已和善了不少，隻問：“她們可有睡下？”
明翔替寧蘭抱不平，有心想要問一問魏錚不去愛護他的花姨娘，來叨擾寧蘭的清淨日子做什麼？
可話到了嘴邊，明翔又想起自己的身份，他除了在一旁默默祝福著寧蘭，什麼事都不能做。
況且夫人這般心愛著世子爺，若世子爺能與夫人重修於好，夫人心裡定然十分歡喜。
所以，他隻是側身給魏錚讓了路，隻道：“夫人她們還沒有睡下，世子爺跟我走吧。”