而京城內，因為鎮國公府失去了價值昂貴的嫁妝箱籠，又賠出去上萬兩銀子。
鎮國公府便成了滿京城的笑話。
連崇明帝聽聞了此事後都嘲笑嚴鬆。
“這隻一毛不拔的鐵公雞竟也有城門失火的這一日。”
崇明帝冷笑著說道。
禦前總管聽了這話，也在一旁幫腔道：“可不是嘛，京城裡大街小巷的人都在嘲笑著鎮國公府，說若不是鎮國公貪圖小便宜，斷然不會中了西域人的圈套。”
“圈套？”崇明帝擱下了手裡的禦筆，隻問：“什麼圈套？”
禦前總管自覺失言，便打了打自己的嘴巴，道：“都是奴才失言了。”
“還不快說？”崇明帝挑了挑眉，隻道：“那夥兒西域商人是什麼身份？”
禦前總管便擱下了手裡的茶盞，跪倒在地道：“奴才知曉的不多，隻聽說鎮國公夫人與那幾個西域商人有染，這夥商人本就打著要敲詐鎮國公府的主意，還拿來了京兆府尹的置物契，這才讓鎮國公府跌了這麼大一個跟頭。”
崇明帝日理萬機，根本不會在意周氏與西域商人們有沒有私情一事。
他隻在意為何那一夥兒西域商人為何能與京兆府尹勾結在一起。
難道他的朝堂之中已布滿了西域人的眼線？
思及此，崇明帝便放下了手邊的一切事務，讓禦前總管將嚴鬆喚進宮裡。
此番嚴鬆進宮，足足在禦前待了一天一夜。
直到他將嚴如月二嫁一事原原本本地講述給了崇明帝聽，崇明帝才將他放回鎮國公府。
也不知是誰人在京城裡亂傳流言蜚語。
不僅將周氏與莊管事的私情捅了出來，還說周氏與這十來個西域商人有首尾。
流言傳到嚴鬆耳邊，嚴鬆氣得好幾日都睡不安穩。
周氏聲淚俱下地懇求著嚴鬆的原諒。
嚴鬆卻橫眉豎目地嗬斥她：“你這個水性楊花的女人，已是沒有資格成為我們鎮國公的女主人，這便讓你娘家的人將你接走吧，夫妻一場我也不想逼死了你。”
至於莊管事則被嚴鬆派人亂棍打死。
還有鎮國公府裡與周氏有私的管事們，都被嚴鬆以雷厲風行的手段給處理了。
周氏哭的聲嘶力竭，跪在嚴鬆跟前懇求著他看在孩子們的臉麵上饒她一回。
可嚴鬆麵子已丟，滿京城的人都在嘲笑他是綠毛龜。
若不休棄了周氏，如何能解他心頭之恨？
隻可惜周老太太與周老太爺趕來了鎮國公府。
一大把年紀的兩位老人流著淚替周氏說情。
最後周氏的子女們一同來為周氏說情，嚴鬆還是心軟了，隻是不肯讓周氏再執掌中饋。
周氏名聲掃地，京城的貴婦圈子們也不再接納她。
她日日在正屋裡哭泣，實在不明白是誰走漏了風聲，讓她陷入了如此糟糕的境地。
莫非是“魏錚”？那個生的俊雅如仙的西域商人，哪怕滿臉的胡絡毛腮，也依舊擋不住渾身上下的氣度。
周氏思及此便恨不得咬碎自己的一口銀牙。
這人欺騙她的感情便算了，竟然還騙走了嚴如月的嫁妝和錢財，最後還要在京城裡散布周氏的謠言。
害得周氏連出門都不敢。
周氏越想越恨，隻恨不得立刻手刃了魏錚。
她與身邊的嬤嬤們說：“再讓我遇到他，我必定要讓他付出血的代價來才是。”
嬤嬤們也隻好勸解周氏。
“人活在這世上不就是你看看我笑話我看看你笑話的，這些世家大族裡醃臢的醜事可多了，夫人實在不必往心裡去。”
倒是嚴如月的婚事被耽擱了下來。
沒了嫁妝，周家也不願意再迎娶嚴如月。
隻可惜周氏被嚴鬆軟禁在了屋內，無法再為女兒去物色新的夫朗。
“月姐兒也是夫君的女兒，想來他總會將女兒的終身大事放在心上，是以不必擔心。”周氏如此道。
這事過後，嚴鬆扶持起了府裡的白姨娘。
白姨娘本就十分受寵，如今周氏失去了嚴鬆的敬重，在府裡的地位每況愈下。
白姨娘想著要為娘家的兄弟謀哥差事，一來二去便求到了嚴鬆頭上。
嚴鬆本是不願鬆口，可想著周氏行事如此肆意無狀，便抬舉起了白姨娘，也算是給周氏一個教訓。
不多時，白姨娘便帶來了自己的娘家舅兄。
那舅兄名為白勝，從前浪蕩天涯時被南安王所救，便想著要報答這份恩情。
陸禮派人給他遞了信。
白勝知曉自家妹妹很受嚴鬆的寵愛。
可這點寵愛與逗弄著小貓小狗的寵愛沒有什麼區彆。
白勝想的清楚，他這條命都是被南安王所救的，究其一生要尋到機會去報答已故的南安王。
是以陸禮一尋到白勝頭上，他便將此事答應了下來。
“若為此故，萬死不辭。”
陸禮也不會讓白勝白白賣命，許諾若是鎮國公府覆滅。
他一定會保證白姨娘的安全。
白勝不必有什麼後顧之憂。
魏錚卻對這位白勝沒什麼信心。
“若他出賣了你，咱們的計劃不僅會失敗，你還會陷入危險之中。”
魏錚愁眉苦臉地說道。
陸禮知曉他擔憂，便道：“你放心，白勝不會出賣我們。”
魏錚難得與他意見相左，隻道：“人心難測，你怎麼能把所有人的安危都賭在白勝一人身上？”
陸禮搖搖頭，隻說：“你不曾與我父王接觸過，不知曉我父王的為人處事。隻要受過他恩惠的人，就不能不顧念他的好處。”
況且陸禮也不會愚蠢到這個地步。
他已派死士們緊盯著白勝，若白勝有了告密的心思，死士們會趕在他開口之前解決了他。
得知此事後，魏錚才鬆了口氣。
“下回主公要行事，還是要與我商量一番才是。”
魏錚仍有些後怕地說道。
他不是一人跟著陸禮賣命，父親妻女乃至寧蘭肚子裡的孩子的生死都係在了陸禮身上。
所以魏錚不容許陸禮再如此衝動行事。
陸禮瞧出了魏錚心中的不滿，不得已隻能放緩了些語調，道：“你說的是，我再不會這般肆意行事了。”
話音甫落，小林氏與寧蘭相攜著來尋自家的夫朗。
這兩日寧蘭已小林氏之間的情誼愈發深厚。
兩人總想著在一處說話解悶，為了讓即將臨盆的小林氏高興，陸禮便約著魏錚與寧蘭一起用膳。
隻是兩人大男人之間沒有似寧蘭與小林氏那般熟絡。
幾杯酒下肚後，陸禮才露出了幾分年少輕狂的模樣。
他笑著問魏錚：“你在魏國公府呼風喚雨享福的時候，你知道我在做什麼嗎？”
魏錚抿了一口酒，笑著說：“左不過是在四處奔波逃命而已。”
當年南安王府遭遇了如此不幸之事。
滿京城誰人不暗自心驚，或是感慨著世事無常、帝王心狠。
若沒有這一遭事，也許魏錚能與陸禮成為年少好友。
“時過境遷，不必再提了。”陸禮擺了擺手，又喝了幾口酒後便靠在小林氏的肩頭沉沉睡去。
臨睡前，他還嚶嚀著開口道：“珍兒，能遇上你是我這輩子最大的幸運。”