金陽公主的頭七一過，魏忠與魏錚一行人便急匆匆地離開了京城。
兩人把持著隊伍的前進方向，打算趕赴江南，尋一處僻靜之地休養生息。
魏忠本還存著許多雄心壯誌，想著自己還年輕，若是能拿回魏家軍的兵權，興許還有東山再起的那一日。
可魏錚卻不這麼想，他冷聲對魏忠說：“若父親還舍不得那點兵權，我們就絕不可能全須全尾地離開京城。”
帝王枕榻之側豈容他人安睡？
魏忠的魏家軍訓練有素、忠心耿耿，在西北戰場上立下赫赫戰功。
若將兵權放還給魏忠，等同於放虎歸山。
崇明帝這般冷血無情的人，能留下魏忠一條性命都是金陽公主一命換一命而來的。
魏錚絕不允許魏忠白白送了性命，否則怎麼對得住娘親的在天之靈？
去往江南約莫有四個多月的路途。
臨行前，魏錚與寧蘭去見了一次陸禮。
此時的小林氏已微微有些顯懷，龍哥兒依舊乖順地依偎在她身旁。
寧蘭一見她如此大腹便便的模樣便紅了眼眶。
兩人已半年多的光陰未見，一見麵就有說不儘的話語。
小林氏聽聞了金陽公主的死訊，心裡說不清的難受。
寧蘭則知曉小林氏不得自由的困苦滋味，道：“我隻恨自己沒有能力，不能將你救出這牢籠裡。”
小林氏卻掩住了她的嘴唇，隻道：“姐姐快彆說這樣的話，多虧了姐姐妹妹才能保下一條命來，如今雖不得自由，卻是平平安安、康康健健地活著，這樣就夠了。”
退一萬步說，陸禮待她還算溫柔妥帖，身邊的丫鬟和婆子們也對她十分尊敬。
她真的沒有什麼苦楚可吃。
倒是寧蘭，好不容易成為了魏錚的續弦，還沒過上幾日好日子，魏國公府便傾覆覆滅。
金陽公主還暴斃而亡，往後這一家人該何去何從還不知該如何作定。
小林氏實在是擔心，又沒有什麼好送給寧蘭做倚仗的，隻能將這半年攢下來的銀錢全都塞給了她。
寧蘭哪裡肯收，隻說：“你在這兒更需要銀子，我那兒還有許多呢，你實在不必擔心我。”
小林氏卻難得板起了臉，隻道：“姐姐若是不肯受，那便是瞧不起妹妹了。”
這話一出，寧蘭也隻能將那幾張銀票收下。
隻是離去前她將自己早已準備好的金鐲子戴在了龍哥兒手腕上。
那金鐲子與這幾張銀票的價值勉強相同。
如此，寧蘭才肯放心離去。
而另一頭的魏錚也在與陸禮惜惜相彆。
魏錚經曆了這麼大的打擊，整個人雖懨懨得沒了精氣神，那雙燦亮的明眸裡卻燒著炙熱的火焰。
陸禮凝視著眼前的魏錚，隻覺得他萬般熟悉，像極了當初南安王府舉族覆滅後的自己。
皇室無情，無論是誰身處其中，都會被殘忍地拔下一層皮來。
陸禮的父王一生忠善勤勉、樂善好施，不曾做過半點傷害他人之事。
甚至於在崇明帝登上帝位後，他主動進宮將手邊所有的權勢交出，並承諾會一輩子忠誠於崇明帝。
饒是如此、儘管如此，崇明帝還是不肯放過他。
每每想到父王慘死的景象，陸禮便發誓一定要讓那九天宮闕裡的至尊帝王付出代價來。
而眼前的魏錚一身武藝與手段，在刑部斷案如有神助，更彆提魏忠領兵打仗的能力。
隻要能拉攏來這一對父子，陸禮的大業就愈發穩妥了。
思及此，他便笑著走到了魏錚身旁，隻道：“你若是什麼時候改變了主意，竟可來找我。”
魏錚鐵青著臉不答話。
他如今雖有些痛恨皇室、痛恨自己無情無義的皇帝舅舅，卻沒想過要逆反這個王朝。
魏忠、魏錚父子都是忠心耿耿的純臣，哪怕有恨，也不敢往深處細想。
陸禮也不曾急於求成，隻是淡淡一笑，指了指自己身後的護衛道：“這兩人武藝十分高強，是父王在世時給我準備的死士，便讓他們跟著你上路去江南吧。”
魏錚怎麼肯答應。
人情難還，更何況陸禮還是生活在黑暗裡的“死人”，心裡存著大逆不道的念頭。
哪怕魏錚想為母親報仇，可也不能與虎謀皮，否則父親、蘭蘭與青姐兒該怎麼辦才好？
陸禮瞧出了魏錚的猶豫不安，便隻道：“你以為你們一家人能平平安安地趕赴江南嗎？”
他言儘於此，並給那兩個死士使了個眼色。
那兩個死士立時跪倒在了魏錚身前，磕著頭說：“屬下願為魏公子效犬馬之勞。”
魏錚震爍得立在原地，久久不曾回過神來。
離去前，他朝著陸禮作揖行禮，隻說：“多謝陸世子。”
而後，他才踩著夕陽的餘暉離開了陸家的宅院。
寧蘭與小林氏依依惜彆，兩人不舍地相擁在一處，約定著下一回在何處相見。
魏錚麵有不忍，卻還是將寧蘭擁進了懷裡，帶著她離開了陸家。
辭彆京城的一切人與事後，魏錚便駕著馬車帶領一家人趕赴江南。
前幾日的路途十分順利，京郊一帶總還在天子腳下，鬨不出什麼大亂子來。
可到了燕州一帶，馬車才走上官道，魏錚便察覺到了不對勁。
他吩咐暗衛們好好保護魏忠與寧蘭。
自己先駕著馬去官道兩旁的密林裡查探了一番。
他本就是個極具勘察力的人，那密林裡遍布一股烏糟糟的瘴氣。
魏錚頓覺不安，便打算與父親商量一番，餘下的路途改用水路。
魏忠本是驍勇善戰的大將軍，隻是在天牢裡被磋磨得傷了根本，如今連下馬車也要旁人攙扶。
自從金陽公主死後，詩姨娘便愈發捏起了小心過日子，從不敢在魏錚跟前亂晃。
魏忠能不計前嫌地帶著她與豪哥兒上路，她心裡已是萬般高興。
更何況連金陽公主這般厲害的人物都折損在了京城裡，她還有什麼膽子敢去貪圖富貴？
魏錚並未對她趕儘殺絕，詩姨娘心裡感念，便儘職儘責地照顧著魏忠。
隻是魏忠因難以動彈的緣故心裡不爽利，已是一臉好幾日都莫名地朝著詩姨娘發起了脾氣。
詩姨娘陪著小心，時不時撩開車簾去瞧一眼外間的景色。
也就是這一眼，讓她覷見了被黃昏餘暉籠罩著的密林裡一閃而過的人影。
詩姨娘心細如發，立時大喊了一聲，將正在安睡的魏忠給嚇了一跳。
“冒冒失失的做什麼？”魏忠嗬斥她道。
詩姨娘立時將自己瞧見的人影告訴了魏忠。
魏忠聞言立時提起了心，他到底是在戰場上廝殺過的人，敏銳地察覺到了危險的逼近。
魏忠不敢打草驚蛇，隻輕聲對正在駕馬的魏錚說：“錚哥兒，慢些。”
魏錚臉色一變，甩馬鞭的動作立時一頓。
“慢些”是他與魏忠事先定好的暗號。
一旦在前去江南的路上發現什麼危險，便用“慢些”來提醒對方。
魏錚沉下心左顧右盼了一番，不肯錯過半點蛛絲馬跡。
那密林裡人影憧憧，時不時地發出些怪異的叫聲來。
似是野獸嘶吼，又或者是銀劍匕首摩擦著枝葉發出的響動聲。
他聚精會神地聆聽著異樣的動靜。
聽了半刻鐘，才聽見了一陣急促鳥叫之下格外明顯的腳步聲。