小林氏進屋時神色有些怯生生的，人也佝僂著脊背，匆匆走了幾步，連寧蘭的正眼也不敢看。
“林妹妹來了，快坐下吧。”寧蘭卻是一反常態的熱情，給沁兒使了個眼色後，沁兒便搬了個團凳讓小林氏坐下。
小林氏推辭了幾番，沁兒卻道：“夫人快坐下吧，否則我們奶奶要說奴婢們在貴客跟前拿喬了。”
小林氏這才虛坐在了團凳之上。
坐下後，寧蘭才算看清楚了小林氏的長相。
她是標標準準的江南女子長相，一雙似顰非顰的柳葉眉，眼如桃杏，唇舌小巧，讓人瞧了就想親近。
不知為何，寧蘭見了她就想起遠在京城的珍姐兒來。
猶記得她與魏錚踏上前往江南之路時，珍姐兒哭得跟個淚人一般，抱著寧蘭說舍不得她。
想起珍姐兒的小孩子心性，寧蘭忍不住失笑出聲。
也是這一聲笑意，讓眼前局促不安的小林氏愣了一愣。
在來如蘭閣之前，她已從自家夫君的嘴裡知曉了魏錚與寧蘭的身份。
出身京城的貴人與她們這些餘杭鎮的平民百姓自是不同。
小林氏難免有幾分小心翼翼，生怕自己會不小心得罪了寧蘭。
隻是與寧蘭短暫地接觸了一番後，她便意識到了眼前的貴人並不是性子嚴苛之人。
“去給朱夫人泡杯茶來。”寧蘭斂起笑意，隻與雪兒道。
丫鬟們退下了兩個，小林氏又放鬆了幾分，也敢抬眼打量寧蘭了。
湊巧的是，寧蘭也正在目光灼灼地打量著她，兩人的眸光不期而遇，臊得小林氏立時垂下了頭。
寧蘭再度笑出了聲，話語裡藏著幾分揶揄：“我莫非是吃人的老虎不成？怎麼妹妹這般怕我？”
小林氏被她這話嚇了一跳，立時擺了擺手道：“奶奶生的和神妃仙子一般，一點也不像那大蟲。”
這時，朱嬤嬤拿來了綢緞和糕點，正聽見寧蘭與小林氏打趣。
她心裡想著像小林氏這樣沒見過多少世麵的婦人，與寧蘭說話的時候總是會膽怯不安。
所以，朱嬤嬤便開口打圓場道：“朱夫人，咱們奶奶是出了名的和善人，您往後可要多往咱們府上來，多陪陪我們奶奶說話才是。”
說著，她就將那綢緞和糕點都交給了小林氏帶來的婆子。
那婆子也是一驚，而後冒著精光的眸子裡便露出了幾分貪婪來。
小林氏素白的臉蛋上雖露出了幾分驚訝來，卻沒有多少喜色。
朱嬤嬤瞥了眼那婆子，見她雖穿著打扮是一副奴仆模樣，可立在小林氏身後的體態卻仿佛是在做小林氏的主兒一般。
可見填房難做，這婆子說不準是大林氏留下來的老奴呢。
朱嬤嬤也是人精，旋即上前勾住了那婆子的胳膊，笑道：“老姐姐，隨我去耳房裡喝口桃花釀吧，除了好酒外，還備著不少下酒好菜呢。”
那婆子一聽，心裡已是肯了大半，隻是不放心小林氏在這兒。
朱嬤嬤又磨了她幾句，她這便跟著朱嬤嬤去了耳房。
這婆子一走，小林氏便以肉眼可見的勢頭放鬆了下來。
寧蘭也是心細如發的人，也發現了些不對勁的地方。
她瞥了眼小林氏，笑著問：“這是你的奶娘？”
小林氏目露愁緒，先搖了搖頭，後又意識到了不對勁，便點了點頭。
寧蘭心中了然，見小林氏不主動提及自己的困難，也不追問。
於是，兩人便隻聊了聊江南的景色與風光，以及餘杭鎮的一些趣聞。
對於寧蘭而已，小林氏是個不錯的閒聊對象。
她說話的嗓音如鶯似啼，語氣也十分和善溫柔，講話不急不躁，給人如沐春風之感。
小林氏說下月裡餘杭鎮的燈火節十分絢爛美麗，大街小巷十分熱鬨，說的寧蘭十分向往。
幾番閒聊之後，寧蘭心緒果真開朗了不少，她便相約著小林氏再來如月閣伴她說話。
小林氏點點頭，離去前依依不舍地瞧了兩眼寧蘭，到底是什麼話都沒有說。
她一走，朱嬤嬤方才進正屋與寧蘭說話。
“這林婆子可真是難弄，瞧著是個刺頭。”朱嬤嬤如此感歎道。
寧蘭抿了口茶水，隻道：“我冷眼瞧著小林氏在家中的日子應是過的不太好。”
朱嬤嬤憶起小林氏那副清瘦又好欺負的模樣來，心裡隱隱有幾分悲憫。
她瞥了眼寧蘭柔淡的神色，一時拿不準她的態度，便問：“奶奶是想幫一幫她？”
寧蘭猶豫了一番，不知隔了多久，才答話道：“這些家務事，我們這些外人還是不要插手的好。”
除非小林氏自己來求助她，寧蘭才會對她施以援手。
隻是她與小林氏才見過一麵，交情並不深。
這事，容後再議吧。
*
之後的小半個月來，小林氏每隔三四天總會來如月閣裡坐一坐。
她不是健談的人，大多時候都是在旁傾聽著寧蘭的話語。
兩人識的字都不多，都會針線活計很感興趣。
於是，寧蘭便約著小林氏一起學習雙麵繡的手藝。
如此，兩人也算是有了共同語言。
一日午後，小林氏做著做著針線忽而問了寧蘭一個問題。
“姐姐，你心愛世子爺嗎？”
這些時日的相處，寧蘭總是會與小林氏提起魏錚。
她的話語裡都是對魏錚的敬愛與仰慕，哪怕竭力掩飾，也無法掩飾自己對魏錚的喜愛。
寧蘭聽了她這話，立時停下了手邊的動作。
她萬分疑惑地瞥了小林氏一眼，而後道：“難道你不愛朱公子嗎？”
這似乎是兩人相識以為聊的最深刻的話題。
正逢林婆子不在身後看管著小林氏，小林氏便鼓足了勇氣與寧蘭說：“我是夫君的填房，夫君深愛著嫡姐，自嫡姐去世後，夫君就好像丟了魂一般。”
寧蘭丟開了手邊的一切事物，隻專心聽著小林氏的煩惱。
“我隻是個填房，是傳宗接代的工具，也是嫡姐的替身。我可以肯定的是，夫君一點都不愛我，他心裡隻有嫡姐。”
寧蘭仍是不語，此時此刻的小林氏眸中已然蓄滿了熱淚。
她望著寧蘭，道：“姐姐，我不想再做替代品了。”